Tony Pollard (geboren am 30. April 1997 in Memphis, Tennessee) ist ein US-amerikanischer American-Football-Spieler auf der Position des Runningbacks. Er spielte College Football für die University of Memphis. Seit 2019 steht er bei den Dallas Cowboys in der National Football League (NFL) unter Vertrag.

College

Pollard besuchte die Melrose High School in seiner Heimatstadt Memphis, Tennessee, und spielte dort Football als Wide Receiver und als Defensive Back. Ab 2015 ging er auf die University of Memphis, um College Football für die Memphis Tigers zu spielen. Nach einem Redshirtjahr wurde Pollard in der Saison 2016 in 13 Spielen eingesetzt, davon siebenmal als Starter. Dabei erzielte er 159 Yards Raumgewinn im Laufspiel und 298 im Passspiel, war jedoch vor allem als Kick Returner erfolgreich. Ihm gelang gegen die Temple Owls der erste Kickoff-Return-Touchdown der Tigers seit 1996, gegen die Navy Midshipmen erzielte er einen weiteren Return-Touchdown. Für seine Leistungen als Return Specialist wurde Pollard in das All-Star-Team der American Athletic Conference (AAC) sowie zum Special Teams Player of the Year in der AAC gewählt. Diese beiden Ehrungen erhielt er auch in der Saison 2017, als ihm vier Kick-Return-Touchdowns gelangen. Mit einem Durchschnitt von 40,0 Yards pro Return war Pollard landesweit führend. Als Runningback war Pollard 2017 ebenso wie im Jahr darauf Ergänzungsspieler hinter Darrell Henderson. Im Birmingham Bowl 2018 verzeichnete Pollard sein einziges Spiel am College mit über 100 Rushing-Yards. Insgesamt erzielte er bei der Niederlage gegen die Wake Forest Demon Deacons 318 Yards Raumgewinn. Es war zugleich sein letztes Spiel für die Memphis Tigers, anschließend gab er seine Anmeldung für den NFL Draft bekannt. Mit sieben Kickoff-Return-Touchdowns in seiner Karriere hält Pollard zusammen mit Tyron Carrier, Rashaad Penny und C. J. Spiller den geteilten Rekord in der NCAA Division I Football Bowl Subdivision (FBS).

NFL

Pollard wurde im NFL Draft 2019 in der 4. Runde an 128. Stelle von den Dallas Cowboys ausgewählt. Er ging als zweiter Runningback hinter Ezekiel Elliott in seine Rookiesaison. Pollard erzielte am dritten und am fünfzehnten Spieltag über 100 Yards Raumgewinn. Insgesamt erlief er als Rookie 455 Yards und zwei Touchdowns, zudem fing er einen Touchdownpass. Mit einem Durchschnitt von 5,3 Yards pro Lauf übertraf er den von Elliott (4,5 Yards). Zudem wurde er als Kick Returner eingesetzt. In der Saison 2020 übernahm Pollard die meisten Kickoff-Returns der Cowboys, sein längster Return ging über 67 Yards. Wegen einer Verletzung von Elliott bestritt Pollard 2020 zwei Partien als Starter. Er kam auf 435 Rushing-Yards und insgesamt fünf Touchdowns. Im Durchschnitt kam Pollard auf 4,3 Yards Raumgewinn pro Lauf, womit er wiederum besser abschnitt als Elliott, der 4,0 Yards pro Lauf erzielte. Auch in der Saison 2021 blieb Pollard zweiter Runningback hinter Elliott. An Thanksgiving gelang Pollard ein Kickoff-Return-Touchdown über 100 Yards gegen die Las Vegas Raiders. In seiner vierten NFL-Saison wurde Pollard erstmals in den Pro Bowl gewählt. Trotz etwas weniger Einsatzzeit als Elliott führte er die Cowboys mit 1007 erlaufenen Yards an und war mit 5,2 Yards pro Lauf wiederum deutlich effektiver als Elliott.

Einzelnachweise

1. ↑ Tony Pollard auf der Website der Memphis Tigers. Abgerufen am 22. September 2021 (englisch).
2. ↑ Evan Barnes: Memphis football’s Tony Pollard declares for the NFL Draft. In: Memphis Commercial Appeal. 11. Januar 2019, abgerufen am 22. Januar 2021 (englisch).
3. ↑ Kickoff Return Touchdowns Career Leaders and Records auf sports-reference.com. Abgerufen am 22. September 2021.
4. ↑ Patrik Walker: Dallas Cowboys select RB Tony Pollard in NFL Draft auf 247sports.com. 27. April 2019, abgerufen am 22. September 2021 (englisch).
5. ↑ Matthew Lenix: Tony Pollard Dazzled as a Rookie, Role Should Increase in 2020. In: Inside The Star. 11. Februar 2020, abgerufen am 22. September 2021 (englisch).
6. 1 2 Matthew Lenix: Tony Pollard Named Cowboys Most Underrated Player by Pro Football Focus. In: Inside The Star. 14. Mai 2021, abgerufen am 22. September 2021 (englisch).
7. 1 2 Tim Cowlishaw: It’s time to face facts, Tony Pollard is the most dangerous RB in the Cowboys’ backfield. In: The Dallas Morning News. 20. September 2021, abgerufen am 22. September 2021 (englisch).
8. ↑ Cowboys’ Tony Pollard: Flashes upside as rookie auf cbssports.com. 1. Januar 2020, abgerufen am 22. September 2021 (englisch).
9. ↑ Daniel Ruppert: Dallas Cowboys: Can their special teams be special? auf sportdfw.com. 7. September 2021, abgerufen am 22. September 2021 (englisch).
10. ↑ Jeremy Brener: WATCH: Tony Pollard Returns Kickoff 100 Yards for Cowboys TD auf si.com. 25. November 2021, abgerufen am 9. Januar 2022 (englisch).
11. ↑ Todd Archer: Ezekiel Elliott, Tony Pollard proving two is better than one in Cowboys’ backfield auf espn.com. 29. Dezember 2022, abgerufen am 23. Januar 2023 (englisch).
12. ↑ Joseph Zucker: Cowboys Rumors: Tony Pollard Could Get Franchise Tag from DAL in NFL Free Agency auf bleacherreport.com. 22. Januar 2023, abgerufen am 23. Januar 2023 (englisch).
13. ↑ Tony Pollard Stats auf pro-football-reference.com. Abgerufen am 23. Januar 2023.