Rumpf und Antrieb

Der Rumpf der USS O’Bannon war 114,7 m lang und 12,2 m breit. Der Tiefgang betrug 5,4 m, die Verdrängung 2.100 Tonnen. Der Antrieb des Schiffs erfolgte durch zwei Dampfturbinen von General Electric, der Dampf wurde in vier Kesseln von Babcock & Wilcox erzeugt. Die Leistung betrug 60.000 Wellen-PS, die Höchstgeschwindigkeit lag bei 35 Knoten.

Bewaffnung und Elektronik

Hauptbewaffnung der USS O’Bannon waren bei Indienststellung ihre fünf 5-Zoll/127-mm-Mark-30-Einzeltürme. Dazu kamen diverse Flugabwehrkanonen, die im Laufe des Krieges immer weiter verstärkt wurde. 1948/49 wurde das Schiff dann zum U-Jagdzerstörer umgebaut und erhielt verstärkte Anti-U-Boot-Bewaffnung, unter anderem einen Mk.-108-U-Jagdraketenwerfer vor der Brücke.

Die USS O’Bannon war mit Radar ausgerüstet. Am Mast über der Brücke waren ein SG- und ein SC-Radar montiert, mit denen Flugzeuge auf Entfernungen zwischen 15 und 30 Seemeilen und Schiffe in Entfernungen zwischen 10 und 22 Seemeilen geortet werden konnten.

1942

Nach kurzer Ausbildung in der Karibik verließ USS O’Bannon am 29. August 1942 Boston mit Ziel Südwestpazifik, wo gerade die Schlacht um Guadalcanal begonnen hatte. Sie wurde dem Destroyer Squadron (DesRon) 21 zugeteilt und in Nouméa, Neukaledonien stationiert.

Ihr erster Einsatz war Geleitschutz für den Flugzeugträger USS Copahee nach Guadalcanal. Am 9. Oktober startete 20 F4F Wildcats der US Marines vom Deck der USS Copahee zum bedrängten Henderson Field, wo sie dringend als Verstärkung benötigt wurden. Den restlichen Monat war die USS O’Bannon im Geleitdienst in den Neuen Hebriden und in den südlichen Salomonen.

Am 7. November 1942 eskortierte sie einen Konvoi, der mit Truppenverstärkungen und -ersatz, Verpflegung, Munition sowie Material für Flugzeuge nach Guadalcanal unterwegs war. In der Nähe der Insel sichtete der Zerstörer ein aufgetauchtes feindliches U-Boot, beschoss es und hielt es auf Tiefe, während der Konvoi sicher das Gebiet passieren konnte. Am Nachmittag des 12. Novembers wurden die teilweise entladenen Transporter von 25 feindlichen Mitsubishi G4M Hamaki-Torpedobombern angegriffen. USS O’Bannon bekämpfte vier angreifende Flugzeuge. Elf Angreifer konnten vom Geleitschutz abgeschossen werden. Es wurde kein Transporter beschädigt.

1943

Am frühen Morgen des 5. April 1943 entdeckten USS O’Bannon und USS Strong das aufgetaucht fahrende japanische U-Boot RO-34. USS O’Bannon lief an, um es zu rammen. Da das U-Boot nicht eindeutig identifiziert werden konnte, entschied der Kommandant im letzten Moment, dass es sich um einen Minenleger handeln könnte und es wurde Hartruderlage befohlen, um die Kollision zu vermeiden. Dieses Manöver brachte den Zerstörer längsseits des U-Bootes. Als die japanische Besatzung ihr Geschütz bemannen wollte, griff die Crew der USS O’Bannon, die keine Handfeuerwaffen an Oberdeck hatte, zu Kartoffeln aus einem Korb und warfen diese auf das U-Boot. In der Annahme, es seien Handgranaten, waren die Japaner zu sehr damit beschäftigt, diese über Bord zu werfen, um das Feuer auf den Zerstörer zu eröffnen. Dies gab USS O’Bannon die Gelegenheit, sich zu entfernen und ihre Geschütze gegen das U-Boot einzusetzen und den Turm zu beschädigen. RO-34 tauchte und der Zerstörer versenkte das U-Boot mit Wasserbomben.

In der Nacht vom 5. auf den 6. Juli war die O’Bannon an der Schlacht im Kula-Golf beteiligt, in deren Verlauf der leichte Kreuzer USS Helena und die japanischen Zerstörer Niizuki und Nagatsuki versenkt wurden. Eine Woche später, in der Nacht vom 12. auf den 13. Juli 1943, nahm USS O’Bannon im gleichen Seegebiet an der Schlacht bei Kolombangara teil, in der die alliierten Schiffe den leichten Kreuzer Jintsū versenkten. Auf alliierter Seite wurden drei leichte Kreuzer (USS Honolulu, USS St. Louis und HMNZS Leander) beschädigt und der Zerstörer USS Gwin versenkt.

Die folgenden Monate verbrachte die USS O’Bannon im Vella-Golf damit, Landungen zu unterstützen, japanische Konvois zu bekämpfen und Luftangriffe abzuwehren. Mit Hilfe ihrer Schwesterschiffe versenkte sie mehrere Lastkähne, zwei U-Boot-Jäger und ein Kanonenboot.

1944

Am 18. März 1944 kehrte die USS O’Bannon zu den Salomonen zurück und nahm an den Operationen in Neuguinea teil. Bis zum 18. Oktober wurde sie im Geleitdienst und zum Landzielschießen eingesetzt. Anschließend eskortierte sie einen Geleitzug mit Verstärkungen für die Invasion von Leyte. Der Konvoi erreichte den Zielort am 24. Oktober 1944. USS O'Bannon patrouillierte im Eingang des Golfs von Leyte während der See- und Luftschlacht im Golf von Leyte, in deren Verlauf die japanische Marine so sehr geschwächt wurde, dass sie jegliches Offensivpotential verlor.

1945

USS O’Bannon war vorwiegend in den Philippinen eingesetzt. Sie eskortierte Kriegs- und Transportschiffe und nahm an den Landungen in der Ormoc Bay, auf Mindoro, im Golf von Lingayen, auf Bataan, auf Corregidor, auf Palawan, auf Zamboanga, auf Cebu und auf Caraboa teil. Sie konnte mehrere feindliche Flugzeuge abschießen. Während der Operation Mike I, der Landung auf Luzon am Golf von Lingayen griff sie mit drei weiteren Zerstörern ein japanisches U-Boot an und versenkte es. Ende April und Anfang Mai lief die USS O’Bannon nach Tarakan auf Borneo, um dort Feuerunterstützung zu leisten und Minensucheinsätze zu schützen. Am 17. Juni traf der Zerstörer mit einer Gruppe Geleitflugzeugträger vor Okinawa zusammen und schützte sie während des Luftangriffs auf Sakashima Gunto. Im Juli war sie zum Schutz der Flugzeugträger bei den Luftangriffen auf Honshū and Hokkaidō eingesetzt.

Gegen Ende des Krieges patrouillierte sie vor der Küste Honshūs. Am 27. August befahl Admiral William Halsey, dass USS O’Bannon zusammen mit der USS Nicholas und USS Taylor „aufgrund ihres tapferen Kampfes während des langen Weges vom Südpazifik bis zum Ende“ die USS Missouri in die Bucht von Tokio geleiten. USS O'Bannon patrouillierte in den japanischen Gewässern bis zum 1. September und fuhr anschließend über San Francisco nach San Diego, wo sie nach Überholung am 21. Mai 1946 außer Dienst gestellt wurde.

1949–1962

Zwischen dem 17. Januar 1949 und dem 10. Februar 1950 wurde die O’Bannon in der Long Beach Naval Shipyard zum Geleitzerstörer umgebaut und erhielt folglich am 26. März 1949 die neue Kennung DDE-450. Sie wurde am 19. Februar 1951 wieder in Dienst gestellt. Ihr erster Einsatz führte das Schiff am 19. November 1951 nach Korea, wo sie die nächsten sechs Monate als Geleitschutz für Flugzeugträger und Konvois, als Flaggschiff bei der Belagerung von Wŏnsan sowie zum Beschuss von feindlichen Geschützstellungen, Nachschubwegen, Munitionsdepots und Truppenkonzentrationen.

Nach ihrer Rückkehr nach Pearl Harbour im Juni 1952 nahm sie an den Versuchen der US Atomic Energy Commission auf Eniwetok teil. Im April 1953 fuhr die USS O’Banon erneut nach Fernost, wo sie erneut Flugzeugträger schützte. Anschließend patrouillierte sie in der Formosastraße und war an Übungen vor Japan und Okinawa beteiligt.

In den Jahren zwischen dem Koreakrieg und dem Vietnamkrieg wechselten sich jeweils sechs Monate Dienst in Südostasien mit sechs Monaten Aufenthalt in Pearl Harbor, in denen sie an Übungen teilnahm und notwendige Überholungen durchgeführt wurden, ab. Am 30. Juni 1962 wurde sie wieder zu DD-445 umklassifiziert. Im Sommer und Herbst 1962 war sie bei den Kernwaffentests auf Johnston Island eingesetzt.

1964–1970

1964 spielte USS O’Bannon im Spielfilm Erster Sieg (Harm's Way) mit.

Am 26. Dezember 1964 lief sie aus Hongkong aus, um vor der vietnamesischen Küste zu patrouillieren und hydrografische Vermessungen durchzuführen. Während ihres Einsatzes 1966 war USS O’Bannon hauptsächlich als Plane guard (Flugsicherungsboot) der USS Kitty Hawk eingesetzt. Für jeweils eine Woche im Mai und Juni beschoss sie Küstenziele, Ausbildungslager der Vietcong, Truppenkonzentrationen und kleinere Fahrzeuge. Der Zerstörer kehrte am 30. Juli 1966 nach Pearl Harbor zurück. Anschließend wurde das Schiff vorbereitet, um während des Apollo-Programms im August 1966 und für Gemini 11 im September als Bergungsschiff zu dienen.

Im Frühjahr 1967 besuchte sie Guam und lief Anfang Juni wieder in Pearl Harbor ein, um sich auf einen neuen Einsatz in Fernost vorzubereiten. Am 28. September 1967 lief USS O’Bannon nach Japan und erreichte Yokosuka am 7. Oktober und fuhr von dort zur Subic-Bucht, wo sie am 15. Oktober ankam. Sie kehrte mit dem Flugzeugträger USS Constellation nach Vietnam zurück und operierte bis zum 4. November auf der Yankee Station.

Nach einer vierzehntägigen Ruhepause in der Subic Bay und in Hongkong lief die USS O’Bannon nach Da Nang, um Ziele an der Küste zu bekämpfen. Sie besuchte Taiwan Anfang Dezember und kehrte am 15. Dezember 1967 ins Kampfgebiet zurück, um südlich der Entmilitarisierten Zone (DMZ) mit ihrer Artillerie zu unterstützen. Zwei Tage später war sie an der Rettung von zwei amerikanischen Piloten beteiligt, die über See aus ihrem beschädigten Flugzeug aussteigen mussten. Bei der Rettung wurde die USS O’Bannon von einer feindlichen Batterie beschossen, die aber nicht traf.

Am 23. Januar 1968 befand sie sich auf dem Weg von Yokosika nach Vietnam, als sie die Nachricht von Kaperung des Aufklärungsschiffes USS Pueblo empfing. USS O’Bannon war eines der ersten US-amerikanischen Schiffe, die die Gewässer vor Nordkorea erreichten. Sie wurde kurze Zeit später durch USS Nicholas und USS Enterprise verstärkt. Die Schiffe befanden sich in ständiger Alarm- und teilweise in Gefechtsbereitschaft. Während der nächsten elf Monate wurden die Schiffe der US-Marine rotationsweise eingesetzt. Nach dem Einsatz vor Nordkorea operierte sie größtenteils im Golf von Tonkin.

Verbleib

Am 30. Januar 1970 wurde USS O’Bannon zusammen mit ihrem Schwesterschiff USS Nicholas feierlich außer Dienst gestellt und aus der Flottenliste gestrichen. Sie wurde am 6. Juni 1970 zum Abbruch verkauft und zwei Jahre später verschrottet.