Erstes Festival

Im Jahr 2008 veranstaltete Ulrich Gustävel das erste Uelzen Open R. Vor über 30.000 Zuschauern sind unter anderem Die Ärzte, Mando Diao und die Sportfreunde Stiller aufgetreten.

2009 bis 2011 – Die Anfangsjahre

Aufgrund des Erfolges des ersten Uelzen Open R entschied Veranstalter Ulrich Gustävel mit seinem Team, ein jährliches Festival in Uelzen zu installieren. Das Event wurde 2009 erstmals als Uelzen Open R beworben. Acts waren unter anderem Amy McDonald, Silbermond, Jan Delay und Samy Deluxe. Mit weniger als 10.000 Zuschauern blieb der erneute Erfolg jedoch aus. Dennoch entschied sich das Veranstalterteam, auch 2010 ein Festival zu veranstalten. Engagiert wurden Die Fantastischen Vier, Stanfour, Culcha Candela, Ich+Ich und Eisblume. Weil der Erfolg mit 10.000 Besuchern erneut ausblieb und der geplante Act für 2011, Brian Adams, absagte, hat 2011 kein Uelzen Open R stattgefunden.

2012 bis 2015 – Neues Konzept

Um eine Fortführung des Festivals zu bewerkstelligen, entschieden sich die Veranstalter 2012 für ein neues Konzept: Auf dem Albrecht-Thear-Gelände wurde mit Tribünen eine Arena aufgebaut und das Unternehmen Almased als Sponsor gewonnen. So konnte auch im Falle einer niedrigen Zuschauerzahl die Finanzierung sichergestellt werden. 2012 gastierten Herbert Grönemeyer und Die Orsons in Uelzen, 2013 kamen erneut Die Ärzte und spielten zusammen mit Kraftklub und Bonaparte vor über 20.000 Zuschauern. 2014 erstreckte sich das Open R erstmals über zwei Tage. Am ersten Tag standen BossHoss und Bosse auf der Bühne, während sich am zweiten Tag Die Höhner, Voxxclub und Santiano die Klinke gaben. 2015 trat Peter Maffay in Uelzen auf.

Seit 2016 – Internationales Geschäft

2016 wurde das Festival auf drei Tage ausgedehnt. Mit Elton John kam erstmals ein Weltstar in die Hansestadt. Des Weiteren standen Foy Vance (als Support von Elton John), Mark Forster, Roland Kaiser, Glasperlenspiel, Namika, Johannes Oerding, Maite Kelly und Lot auf der Bühne. Insgesamt haben fast 30.000 Besucher den Weg auf das Festival-Gelände gefunden. Der dritte und letzte Tag des Open R 2016 fand mit Roland Kaiser und Maite Kelly statt und wurde nicht von Ulrich Gustävel, sondern von der Uelzener Ferienwelt veranstaltet.

Für das Festival im August 2017 sind unter anderem Bob Geldof, Robin Schulz, Jonas Blue, Feder, Rea Garvey, Silbermond und Max Giesinger angekündigt. Am 7. April 2017 wurde angekündigt, dass auch Sting auftreten wird, weshalb der Beginn des Festivals auf den 1. August vorverlegt wurde.

Seit einigen Jahren Arbeit der Veranstalter des OPEN R FESTIVAL – Ulrich Gustävel – mit der Uelzener Ferienwelt GmbH & Co. KG zusammen. Zusammen hat man in der Vergangenheit das OPEN R FESTIVAL mit Roland Kaiser (2016) und das OPEN R FESTIVAL „House & Club“ 2017 veranstaltet.