Das Unternehmen Paula war der Deckname einer deutschen Militäroperation der Luftwaffe mit dem Ziel, die letzten Einheiten der französischen Luftstreitkräfte (Armée de l'Air française) am 3. Juni 1940 um Paris während der Schlacht um Frankreich zu Beginn des Zweiten Weltkriegs zu vernichten. Das Hauptziel war die Sicherung der Lufthoheit. Das Unternehmen brachte der Luftwaffe nicht den erwarteten Erfolg.

Hintergrund

Nachdem der „Fall Gelb“ durch die Kapitulation der Niederlande (15. Mai 1940) und Belgiens (28. Mai 1940) beendet war, beschloss das Oberkommando der Wehrmacht, den „Fall Rot“, den Einmarsch in Frankreich, durchzuführen. Die Wehrmacht begann diese Operation am 3. Juni 1940 mit dem Versuch, die französischen Luftstreitkräfte unter dem Kommando von Joseph Vuillemin zu vernichten und damit der Moral der französischen Streitkräfte insgesamt einen schweren Schlag zu versetzen.

Vorbereitungen

Die Luftwaffe klärte die französischen Flugfelder um Paris auf und stellte 1.244 Flugzeuge, darunter 550 bis 650 einmotorige Maschinen, fest. Die französische Flugabwehr (Flak-Stellungen und bewegliche Einheiten) wurden kartiert. Das Ziel der Operation war die Zerstörung aller Flugplätze und Flugzeugfabriken in und um Paris. Ursprünglich für den 30. Mai geplant, wurde das Unternehmen wegen schlechter Wetterverhältnisse auf den 3. Juni verschoben.

Dem britischen Geheimdienst war es gelungen, unter Verwendung der Ultra-Methode deutsche Funksprüche zu entschlüsseln und er konnte die Franzosen so vor dem bevorstehenden deutschen Angriff warnen. Die Briten machten genaue Angaben über die bereitstehenden deutschen Bomber- und Jägerverbände und die Flugplätze, die die Luftwaffe zu bombardieren plante. Angesichts dieser Bedrohung wurden 120 französische Flugzeuge (im Vergleich zu 60 in normalen Zeiten) in Alarmbereitschaft versetzt. Die Royal Air Force wurde nicht zur Unterstützung der Franzosen eingesetzt.

Beteiligte Einheiten

Verlauf des Unternehmens

Am 3. Juni 1940 begann die Luftwaffe die Operation, was für die Franzosen keine Überraschung war: Sie waren eine Stunde vor Beginn der Angriffe durch Funksignale, die von einer Abhöreinrichtung auf dem Eiffelturm aufgefangen worden waren, auf deutsche Bewegungen aufmerksam gemacht worden. Französischen Flugzeugen und Flak-Einheiten gelang es, die deutschen Angriffe unter erheblichen Verlusten zu stören. Die meisten der deutschen Bomber flogen in großer Höhe, was ihnen einen Vorteil gegenüber den französischen Jägern verschaffte, die Höhe gewinnen mussten, um sie abzufangen. Für den Angriff hatten die Deutschen die neue C-250 Brandbombe verwendet. Die Brandbomben verursachten einige Schäden an Hangars und Flugzeugen am Boden.

Die Operation war ein strategischer Misserfolg für die Luftwaffe, der es nicht gelungen war, die französische Luftwaffe außer Gefecht zu setzen, obwohl französische Verluste eingetreten waren. Das Unternehmen war abgesehen von den verursachten Schäden ein Misserfolg, da es keine Auswirkungen auf den Kriegsverlauf hatte; die französischen Streitkräfte verfügten nur noch über etwa 600 einsatzbereite Flugzeuge und den Bodentruppen, die am 5. Juni die Weygand-Linie entlang der Somme verteidigten, konnte keine wirksame Luftunterstützung geboten werden.

Literatur

• Brian Bond: France and Belgium, 1939–1940. Davis-Poynter, 1975, ISBN 978-0-7067-0168-5. 
• Christopher Chant: The Encyclopaedia of Code Names of World War Two. Routledge, 1986, ISBN 978-0-7102-0718-0. 
• Mark Healy, John Prigent: Panzerwaffe: The Campaigns in the West 1940. Band 1. Ian Allan Publishing, London 2008, ISBN 978-0-7110-3240-8. 
• Robert Jackson: Air war over France, May-June 1940. Ian Allan Publishing, 1974, ISBN 978-0-7110-0510-5. 
• E. R. Hooton: Luftwaffe at War: Blitzkrieg in the West 1939-1940. Midland Publishing, 2008, ISBN 978-1-85780-272-6. 

Weblinks

• von Masslow: Shot Down Over Paris 1940 (Operation Paula); Video

Einzelnachweise

1. ↑ Kriegstagebuch 2. Weltkrieg für Montag den 3. Juni 1940. In: Weltkrieg2.de. Abgerufen am 14. Juli 2021. 
2. ↑ E. R. Hooton: Luftwaffe at War; Blitzkrieg in the West. Vol. 2. London: Chevron/Ian Allan. ISBN 978-1-85780-272-6, S. 78–79
3. ↑ E. R. Hooton: Luftwaffe at War; Blitzkrieg in the West. Vol. 2. London: Chevron/Ian Allan. ISBN 978-1-85780-272-6, S. 263–264
4. ↑ Armée de l'Air Order of Battle, 5th June 1940. 20. Juni 1998, abgerufen am 14. Juli 2021 (englisch). 
5. ↑ Opération «Paula» ou une occasion ratée par les Alliées. In: www.39-45.org. Le Monde en Guerre, 1. Mai 2009, abgerufen am 14. Juli 2021 (französisch).