Verein

Vágner Loves Fußballkarriere begann bei Palmeiras São Paulo. Für den Club erzielte der Stürmer 19 Tore in der Saison 2003 und stieg mit dem Klub in die brasilianische Série A auf. In der laufenden Saison 2004 (nun mit Palmeiras in der höchsten Klasse Brasiliens) wechselte der Angreifer zum ZSKA Moskau.

Vágner Love führte sein neues Team ZSKA Moskau im ersten Jahr zum Sieg im UEFA-Pokal. Beim 3:1-Sieg von ZSKA gegen Sporting Lissabon im UEFA-Pokalfinale in Lissabon erzielte er das dritte Tor seiner Mannschaft. 2008 wurde er von den Trainern zum besten Spieler der Premjer-Liga ernannt und wurde Torschützenkönig mit 20 Treffern. Im Jahr 2009 wurde er mit elf Treffern Torschützenkönig im UEFA-Pokal, obwohl er mit seinem Team im Achtelfinale gegen Schachtar Donezk ausgeschieden war.

Am 28. August 2009 kehrte Vágner Love auf Leihbasis aus familiären Gründen zu Palmeiras São Paulo zurück. Am 14. Januar 2010 wurde er aus dem ursprünglich bis zum 31. Juli 2010 datierten Leihvertrag freigegeben und einen Tag später von ZSKA Moskau bis Juli 2010 an Flamengo Rio de Janeiro weiterverliehen.

Nach Auslaufen des Leihvertrages mit Flamengo kehrte Vágner Love im August 2010 zu ZSKA Moskau zurück. In der Europa-League-Partie gegen FC Lausanne-Sport erzielte er im September 2010 beim 3:0-Sieg zwei Tore. Im Januar 2012 wechselte er nochmals nach Rio de Janeiro zu Flamengo. Obwohl er dort einen Dreijahresvertrag bis zum 31. Dezember 2014 unterschrieben hatte, wechselte er bereits nach einem Jahr im Januar 2013 wieder zu ZSKA Moskau zurück.

Im Juli 2013 unterschrieb Vágner Love einen Vertrag beim chinesischen Erstligisten Shandong Luneng Taishan. Im Februar 2015 wurde sein Vertrag aufgelöst.

Am 6. Februar 2015 unterschrieb er einen bis zum 30. Juni 2016 gültigen Vertrag beim brasilianischen Erstligisten Corinthians São Paulo. Nach knapp einem Jahr in Brasilien schloss er sich im Januar 2016 dem französischen Erstligisten AS Monaco an.

Nach Ablauf des Vertrages ging Vágner Love in die Türkei zu Alanyaspor. Mit 23 Toren in 28 Ligaspielen wurde er Torschützenkönig der Süper-Lig-Saison 2016/17.

Im Januar 2018 folgte dann der Wechsel zu Beşiktaş Istanbul und ein Jahr später zurück in die Heimat zu Corinthians São Paulo.

Im Juni 2020 gab Vágner Love einen erneuten Wechsel bekannt. Er ging zum FK Qairat Almaty in Kasachstan und feiert auf Anhieb die nationale Meisterschaft. Von dort ging er Anfang 2022 weiter zum Erstligisten FC Midtjylland nach Dänemark. Bereits ein halbes später wechselte er weiter nach Brasilien zu Sport Recife.

Nationalmannschaft

Bei der Copa América 2004 gab der Stürmer sein Debüt in der Nationalmannschaft, als er im Vorrundenspiel gegen Costa Rica eingewechselt wurde. Dies blieb sein einziger Einsatz in diesem Turnier; am Ende gewann das Team die Copa América.

Nach seinem Wechsel nach Russland wurde Vágner Love zunächst nicht mehr in die Seleçao berufen. Nach der Weltmeisterschaft 2006 setzte ihn der neue Nationaltrainer Carlos Dunga in einem Freundschaftsspiel gegen Norwegen am 16. August 2006 ein und nominierte ihn für weitere Spiele. 2007 gewann er mit Brasilien die Copa América 2007. Dabei kam er in allen sechs Spielen von Anfang an zum Einsatz und steuerte einen Treffer bei.