Autobahnen

Japans Autobahnen (高速道路 kōsokudōro) verfügen über ein Netz mit hohem Ausbaustandard. Die zulässige Höchstgeschwindigkeit beträgt offiziell 100 km/h. Mautabgaben (ETC – electronic toll control) sind auch für kurze Strecken und Privatbenutzung üblich.

Nach Ende eines zweijährigen Pilotprojektes kündigte die japanische Regierung im August 2020 an, dass auf einigen wenigen Teilabschnitten die Höchstgeschwindigkeit auf 120 km/h angehoben wird. Diese Strecken sollen streng von der Polizei überwacht werden und bei einer Häufung von Überschreitungen des Limits wieder abgeschafft werden. Für Nutzfahrzeuge bleibt es bei maximal 80 km/h.

Bis zu ihrer Teilung 2005 war die 1956 gegründete Nihon Dōro kōdan (日本道路公団, engl. Japan Highway Public Corporation, kurz JH) als einzige landesweite Gesellschaft für den Bau und Betrieb der Autobahn zuständig. Die drei privatrechtlichen Nachfolger der Nihon Dōro teilen sich den Autobahnbetrieb regional: Ostjapanische, Zentraljapanische und Westjapanische Autobahnen. Die Stadtautobahnen der beiden größten Ballungsräume (Hauptstadt- und Hanshin-Autobahnen) sowie die Verbindungsautobahn zwischen Honshū und Shikoku (Hon-Shi-Autobahn) wurden von drei eigenen zentralstaatlichen kōdan betrieben, die ebenfalls 2005 formell privatisiert wurden, aber weiterhin noch im Besitz der öffentlichen Hand sind. Für alle Autobahnen dieser vier ehemaligen kōdan (einschließlich neu gebauter Strecken) übernimmt seit der formellen Privatisierung 2005 eine Selbstverwaltungskörpschaft, kurz kōsokudōro kikō genannt („Autobahnorganisation“, engl. JEHDRA), die Besitzrechte und die aus dem Bau entstandenen Verbindlichkeiten; sie stellt den sechs privatrechtlichen Betreibergesellschaften die Autobahnen gegen Pacht zur Verfügung, mit der die aufgenommenen Verbindlichkeiten beglichen werden. Die Betreibergesellschaften erheben wiederum von den Autobahnnutzern eine Maut. Andere, ebenfalls mautpflichtige Stadtautobahnen werden meist von regionalen öffentlichen Unternehmen der Gebietskörperschaften (Präfekturen oder Gemeinden) betrieben. Einen Sonderfall bildet die mautfreie Tōkyō Kōsokudōro („Autobahn Tokio“), eine 2 km lange, private Straße, die rechtlich in die Kategorie (ippan jidōshadō, „gewöhnliche Autostraße“) fällt, zu der sonst vor allem mautpflichtige Panoramastraßen gehören.

Auffällig am japanischen Autobahnnetz ist die häufige Verzweigung und die starke Konzentration auf den Pazifik-Küstengürtel (Omote-Nihon). Das Hinterland ist ebenfalls durch Schnellstraßen und Autobahnen erschlossen.

Die Mautgebühr richtet sich nach Fahrzeugklassen. Die niedrigste Klasse bilden Motorräder zusammen mit Kei-Cars bzw. Kei-Trucks. Es folgen vier Klassen für kleine, mittlere, große und sehr große PKW bzw. LKW. Mit einer ETC-Karte bzw. einem für eine automatische Abrechnung im Auto verbauten ETC-System wird nach der gefahrenen Strecke die Kilometerzahl abgerechnet. Es wird noch ein von den gefahrenen Kilometern unabhängiger Grundpreis hinzugerechnet. Für ausländische Touristen besteht die Möglichkeit des Erwerbs eines Autobahn-Passes für einen Pauschalpreis, der 7 bzw. 14 Tage gültig ist.

Andere öffentliche Straßen

Nach der Streckenlänge waren 2018 von den rund 1,2 Mio. km im japanischen Straßengesetz (道路法, dōro-hō; schließt unter anderem Forst-, Landwirtschafts- und Fischereistraßen nicht ein) geregelten öffentlichen Straßen 84,1 % Gemeindestraßen, 10,6 % Präfekturstraßen, 4,5 % (gewöhnliche) Nationalstraßen und 0,7 % nationale Autobahnen.

Nach Zuständigkeit von Zentralregierung oder Gebietskörperschaften lassen sich die meisten öffentlichen Straßen in Japan in drei Gruppen einteilen:

• Nationalstraßen (国道 kokudō) zu denen im rechtlichen Sinne auch nationale Autobahnen (jur. kōsoku jidōsha kokudō) gehören, von denen die anderen Nationalstraßen als „gewöhnliche Nationalstraßen“ (ippan kokudō) unterschieden werden (im normalen Sprachgebrauch nennt man meist nur letztere kokudō),
• Präfekturstraßen (都道府県道 todōfukendō) und
• Gemeindestraßen ([区]市町村道 [ku]shichōsondō), zu denen rechtlich auch die Straßen der Bezirke Tokios (kudō) gehören, aber meist nennt man außerhalb eines rein Tokioter Kontexts alle Gemeindestraßen einschließlich der Straßen aller Bezirke, Städte und Dörfer Tokios nur shichōsondō (siehe auch Gemeinde (Japan)#Sammelbegriffe und Übersetzungen).

Auf Gemeindestraßen in Innenstädten gilt meist eine Höchstgeschwindigkeit von 40 km/h und in Seitenstraßen von 30 km/h. In der Präfektur Tokio beträgt die gesetzliche Höchstgeschwindigkeit 40 km/h für Gemeindestraßen, jedoch sind in den anderen Präfekturen Japans auf Gemeindestraßen bis 60 km/h möglich, da dort keine allgemeinen Höchstgeschwindigkeiten unterhalb der Präfekturstraßen erlassen wurden.

Die Tōkyō-wan-Aqua-Line ist eine Kombination eines Straßentunnels mit einer Brücke und mit 9,6 km der zweitlängste Unterseetunnel der Welt für Autoverkehr und Teil der Nationalstraße 409.

Vor dem Zweiten Weltkrieg war gesetzlich vorgeschrieben, alle Entfernungen relativ zu einer „Straßenausgangsmarkierung“ (道路元標 dōro genpyō) an der Nihombashi in Chūō, Tokio als Fundamentalpunkt Japans anzugeben. Die Brücke ist bis heute der Ausgangspunkt mehrerer Nationalstraßen (1, 4, 6, 14, 15, 17, 20) und der Referenzpunkt für Entfernungsangaben nach Tokio.

Historische Straßen des alten Japan werden als Kaidō bezeichnet. Eine der wichtigsten historischen Handelsstraßen war der Tōkaidō.

Motorisierung

Das wichtigste Transportmittel im Personenverkehr stellt in den Großstädten der öffentliche Verkehr mit U-Bahn, S-Bahn und Bus dar. Nur in den wenigen Gebieten, die mit der Schiene schlecht zu erreichen sind, spielen Überlandbusse eine wichtige Rolle.

Für die Kfz-Anmeldung außerhalb ländlicher Gebiete ist ein Parkplatznachweis (車庫証明, shakoshōmei) erforderlich. Der Motorisierungsgrad liegt bei 651 Kfz je 1000 Einwohner. 2020 waren in Japan 81,9 Mio. Kfz (davon 61,8 Mio. PKW) zugelassen. Die beliebteste Fahrzeugklasse bilden die Kei-Cars. Es gibt drei japanische Kfz-Steuern.

Der japanische Automarkt war bis 1978 durch hohe Einfuhrzölle gegen ausländische Anbieter praktisch abgeschottet. Heute gibt es jedoch keine Importsteuer für normale PKW mehr. Trotzdem halten heimische Autohersteller die weitaus größten Marktanteile mit deutlich über 90 %. In Deutschland kommen heimische Hersteller auf ca. 60 %.

Der Verband der Automobilhersteller JAMA ist eine Selbstverpflichtung bezüglich Geschwindigkeitsbegrenzern eingegangen, durch die fast alle japanischen Autos seit Mitte/Ende der 1970er Jahre für den einheimischen Markt auf 180 km/h beschränkt sind und alle Kei-Cars auf 140 km/h. Zudem bestand ein Gentlemen’s Agreement über Motorbeschränkungen von 280 PS, wobei der damalige Vorsitzende der JAMA im Juli 2004 für ein Ende dieser Vereinbarung warb. Hintergrund dieser Selbstverpflichtungen der Autoindustrie war die Problematik der Verkehrssicherheit und zudem die mit den Bōsōzoku, deren Tuningszene und bewusste Provokation durch Verstöße gegen die Tempolimits und andere Regeln die staatlichen Stellen besorgte und so Druck auf die Autoindustrie ausgeübt wurde, etwas hiergegen zu unternehmen.

Die Automodelle, die häufig als Taxi zum Einsatz kommen, sind der Toyota Crown und der Nissan Cedric. Die Sitze sind üblicherweise mit weißen Schonbezügen versehen. Taxifahrer tragen während der Fahrt weiße Handschuhe und eine Uniform. Tankstellen firmieren unter anderem unter den Namen Shell, Esso und Eneos.

Radverkehr

Fahrräder müssen in Japan vom Besitzer registriert werden und erhalten eine Nummer (kein Kennzeichen). Wild zu parken ist verboten. Sie dürfen nur an gekennzeichneten Flächen abgestellt werden und werden an wichtigen Straßen und nahe Kreuzungen „abgeschleppt“. Es wird hierfür eine Strafgebühr fällig. Wer wiederholt Strafen bezüglich des Radfahrens erhält (z. B. Missachtung roter Ampeln, Alkohol am Lenker), muss einen Sicherheitskurs belegen. Eine gut ausgebaute Radinfrastruktur existiert in der Regel nicht. Es werden aber vermehrt Spurmarkierungen für Radfahrer auf großen Straßen angebracht. Auf Gehwegen darf fahren, wer jünger als 13 oder älter als 70 Jahre ist oder unabhängig vom Alter an Stellen, wo es für Fahrradfahrer auf der Straße zu „gefährlich“ ist. Autofahrer müssen einen Sicherheitsabstand von einem Meter beim Überholen von Fahrradfahrern einhalten. In Japan gab es 2017 mit 72 Mio. Fahrrädern ebenso viele wie in Deutschland. Der Weltmarktführer für Schaltungen und Fahrradzubehör ist die japanische Firma Shimano. Shimano setzt insbesondere auf den Export ins Ausland. In Japan sind Billigräder aus der Volksrepublik China beliebt.

Bei Elektrofahrrädern gilt Japan als Pionierland. Die E-Unterstützung beträgt laut Standard bis 10 km/h maximal 1:2 und wird bei einer Geschwindigkeit über 10 km/h gleichmäßig heruntergefahren, bis sie bei 24 km/h ganz aufhört.

Wie in vielen anderen Regionen der Welt stieg durch die COVID-19-Pandemie 2020 der Radverkehr deutlich an.