Waleri Iwanowitsch Nitschuschkin (russisch Валерий Иванович Ничушкин; englische Transkription: Valeri Ivanovich Nichushkin; * 4. März 1995 in Tscheljabinsk) ist ein russischer Eishockeyspieler, der seit August 2019 bei der Colorado Avalanche in der National Hockey League unter Vertrag steht. Mit dem Team gewann der rechte Flügelstürmer in den Playoffs 2022 den Stanley Cup.

Karriere

Waleri Nitschuschkin wurde in der russischen Stadt Tscheljabinsk am Ural geboren und begann seine Karriere bei der dortigen Juniorenmannschaft Belyje Medwedi Tscheljabinsk in der Molodjoschnaja Chokkeinaja Liga, der höchsten russischen Juniorenliga. In seiner Debütsaison 2011/12 stand der 16-Jährige in 38 Spielen für die Mannschaft auf dem Eis. Im KHL Junior Draft 2012 wurde Nitschuschkin daraufhin vom HK Traktor Tscheljabinsk in der ersten Runde an elfter Position ausgewählt.

In der folgenden Spielzeit spielte Nitschuschkin zunächst parallel für sein Juniorenteam und den HK Tschelmet Tscheljabinsk, das Farmteam des HK Traktor Tscheljabinsk in der Wysschaja Hockey-Liga. Im November 2012 wurde er erstmals in den KHL-Kader des Traktor berufen und gab sein Debüt im Spiel gegen Barys Astana. In der regulären Saison kam er schließlich zu 18 Einsätzen und erzielte dabei sechs Scorerpunkte. Nachdem er bereits im Januar, Februar und März 2013 dreimal in Folge zum KHL-Rookie des Monats gewählt wurde, erhielt er auch den Alexei-Tscherepanow-Award als bester Rookie der gesamten Saison. In den Play-offs entwickelte sich Nitschuschkin zu einem der wichtigsten Spieler der Mannschaft und erreichte mit der Mannschaft das Finale um den Gagarin-Pokal. In 25 Spielen erzielte er dabei sechs Tore und insgesamt neun Punkte.

Am 1. Mai 2013 wurde Nitschuschkin zum HK Dynamo Moskau transferiert und besaß einen KHL-Vertrag bis 2015. Im NHL Entry Draft 2013 galt Nitschuschkin als eines der hoffnungsvollsten Talente. Beim NHL Scouting Combine Ende Mai 2013 gab Nitschuschkin bekannt, seinen Vertrag mit Dynamo Moskau gekündigt zu haben und in der Saison 2013/14 in der National Hockey League spielen zu wollen. Beim NHL Entry Draft 2013 wurde er an zehnter Stelle von den Dallas Stars ausgewählt, bei denen er im Juli 2013 einen dreijährigen Einstiegsvertrag unterzeichnete.

Dort etablierte er sich prompt und kam in seiner ersten Saison auf 79 Einsätze, in denen er 34 Scorerpunkte beisteuerte. Den Großteil der folgenden Spielzeit verpasst der Russe allerdings aufgrund einer Hüftverletzung, die eine Operation erforderte. Im September 2016 wechselte er schließlich zurück nach Russland. Dort war er zwei Jahre beim HK ZSKA Moskau aktiv, bevor er im Juli 2018 zu den Dallas Stars zurückkehrte und dort einen Zweijahresvertrag unterzeichnete. Bereits nach einem Jahr jedoch entschlossen sich die Stars, ihm das zweite Vertragsjahr im Juni 2019 vorzeitig auszubezahlen (buy-out). In der Folge schloss sich der Russe im August 2019 als Free Agent der Colorado Avalanche an. In den Playoffs 2022 errang er mit dem Team den Stanley Cup, nachdem er seine persönliche Statistik in der Hauptrunde deutlich auf 52 Punkte in 62 Partien gesteigert hatte.

Erfolge und Auszeichnungen

• 2013 KHL-Rookie des Monats Januar
• 2013 KHL-Rookie des Monats Februar
• 2013 KHL-Rookie des Monats März
• 2013 Alexei-Tscherepanow-Award (bester Rookie der KHL-Saison)
• 2022 Stanley-Cup-Gewinn mit der Colorado Avalanche

Karrierestatistik

Stand: Ende der Saison 2022/23

Weblinks

• Waleri Nitschuschkin in der Datenbank der National Hockey League (nhl.com)
• Waleri Nitschuschkin bei eliteprospects.com (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ NHL Draft Prospect Nichushkin Traded to Dynamo Moscow, R-Sport, 1. Mai 2013
2. ↑ Michael Smith: Draft Profile: Valeri Nichushkin, Carolina Hurricanes, 26. Juni 2013
3. ↑ Mike G. Morreale: Nichushkin looking to answer doubters at Combine, NHL.com, 29. Mai 2013