Dampfloks aus Mexiko

Die Entwicklung der Walt Disney World Railroad wurde seit den 1960er Jahren bis zur Eröffnung im Jahr 1971 von Roger E. Broggie, dem Vice President und General Manager der Mapo, Inc. geleitet, der zuvor auch schon den Bau der Disneyland Railroad im Disneyland von Anaheim, Kalifornien koordiniert hatte. Dabei war ihm klar geworden, dass generalüberholte Lokomotiven besser als die ersten beiden Kalifornischen Neubauten für diesen Zweck geeignet seien. Er kontaktierte den Eisenbahnhistoriker Gerald M. Best, der in der Tat wusste, wo solche Loks erhältlich seien: Auf einem Boneyard, einem Lagerplatz für gebrauchte Lokomotiven, in Mérida, Yucatán, Mexiko hatten die Ferrocarriles Unidos de Yucatán mehrere Dampfloks der gewünschten Spurweite von 914 mm und mit drei unterschiedlichen Achsfolgen eingemottet. Roger E. Broggie und sein Disney-Kollege und Eisenbahnexperte Earl Vilmer reisten 1969 nach Merida, um die vier Lokomotiven der Baldwin Locomotive Works auf dem Lagerplatz sowie eine weitere der Pittsburgh Locomotive and Car Works in einem Park vor der Hauptgeschäftsstelle des Eisenbahnunternehmens auf der gegenüberliegenden Straßenseite in Augenschein zu nehmen und zu bewerten, ob diese generalüberholt werden könnten.

Broggie zahlte insgesamt 32.750 $ für alle fünf Loks: je 8.000 $ für die vier Baldwin-Loks und 750 $ für die im Park ausgestellte Pittsburgh-Lok. Die Loks und in den Verkauf eingeschlossenen Ersatzteile wie Messing-Armaturen wurden per Eisenbahn um den Golf von Mexiko zurück in die Vereinigten Staaten gebracht.

Generalüberholung in Florida

Die Loks wurden zur Generalüberholung zur Tampa Ship Repair & Dry Dock Company in Tampa, Florida gebracht, die den Platz, das Know-how und geeignete Geräte für die Generalüberholung hatten. Dort übernahmen der Transportation Superintendent Earl Vilmer, der Broggie nach Mexico begleitet hatte, zusammen mit dem Project Engineer Bob Harpur und dem Machinist Supervisor des Trockendocks George Britton die Generalüberholung. Die vier Baldwin-Loks bekamen jeweils einen neu gebauten, kleineren Kessel der Dixon Boiler Works. Sie bekamen Führerstände aus Fiberglas und neue auf den historischen Drehgestellen aufgebaute Schlepptender. Viele der Originalteile, wie die Räder, die Kuppelstangen, die Dampfdome und die Messingglocken wurden erfolgreich wiederverwendet. Die Feuerkästen für die Dampferzeugung wurden von Kohlen auf Heizöl umgerüstet. Sie verbrauchen seitdem normalerweise 95 l Kraftstoff und 760 l Wasser pro Stunde.

Trotz des Erfolgs bei der Restaurierung der vier Baldwin-Loks konnte die Pittsburgh-Lok wegen zahlreicher Probleme nicht restauriert werden, so dass sie erst in Kalifornien eingemottet wurde und dann an einen Lokomotivhändler verkauft wurde.

Inbetriebnahme

Die vier restaurierten Loks und insgesamt 20 vollkommen neu gebaute offene Personenwagen wurden in weniger als zwei Jahren fertiggestellt. Die ersten Loks wurden am 15. Mai 1971 im Vergnügungspark angeliefert, also bereits mehrere Monate vor der Eröffnung des Parks.