Völker

Jeweils drei Völker haben sich zu einer der beiden großen Fraktionen, den Armeen der Ordnung und Zerstörung, zusammengeschlossen. Die Angehörigen der Ordnungsarmeen sind das Imperium, die Hochelfen und die Zwerge, während die Armeen der Zerstörung die Völker der Grünhäute, das Chaos und die Dunkelelfen beinhalten.

Karrieren

Jedem der sechs Völker stehen vier aus insgesamt vierundzwanzig Karrieren zur Verfügung. Jede Karriere lässt sich einem von vier Archetypen zuordnen, wobei diese nur einen groben Rahmen vorgeben und den Spieler in keine spezifische Rolle zwingen.

• Der Tank hat primär eine defensive Rolle und beschützt seine (verwundbaren) Mitstreiter.
• Der Nahkämpfer teilt primär Schaden aus, hat jedoch eine geringere Verteidigung als der Tank.
• Der Fernkämpfer teil ebenfalls primär Schaden aus, jedoch auf hoher Reichweite, was ihn im Nahkampf besonders verwundbar macht.
• Der Heiler hält verbündete Kämpfer am Leben oder stärkt sie im Kampf.

Abhängig vom gewählten Volk und Klasse unterscheiden sich die Karrieren, auch wenn sie demselben Archetyp angehören. Grundsätzlich existiert aber zu jeder besonderen Fähigkeit ein passendes Gegenstück in den anderen Fraktionen, um faire Kämpfe auch ohne identische bzw. gespiegelte Klassen zu ermöglichen.

Am 11. Juli 2008 gab Mark Jacobs in einem Interview bekannt, dass vier der vierundzwanzig Karrieren nicht rechtzeitig zur Veröffentlichung fertiggestellt werden konnten. Am 11. Dezember 2008 wurden die Karrieren Schwarzer Gardist und Ritter des Sonnenordens per Patch hinzugefügt. Am 4. März 2009 folgten die beiden letzten Karrieren Spalta und Slayer. Der ursprünglich geplante Hammerträger wurde zu Gunsten des Slayers verworfen.

Realm vs. Realm

Das Spielprinzip Realm versus Realm (RvR), das Mythic Entertainment als Marke verwendet, kam zuerst bei Dark Age of Camelot zum Einsatz, wobei das Hauptaugenmerk des Spiels nicht auf Kämpfe gegen Nichtspielercharaktere, sondern auf Schlachten gegen Spieler der gegnerischen Fraktion gelegt wird. Im Gegensatz zu gewöhnlichen Player-versus-Player-Systemen (PvP) gilt es nicht nur, einzelne Kämpfe zu gewinnen, sondern zusammen mit anderen Spielern der eigenen Fraktion größere Ziele zu erreichen. Hierfür bietet Warhammer Online mehrere Schlachtfeldziele und Festungen, die von Spielern für ihre Fraktion eingenommen und beansprucht werden können. Abhängig von dem so gewonnenen oder verlorenen Einfluss passen sich die vorhandenen Konfliktherde und umkämpften Gebiete dynamisch an. Hierdurch ist es beispielsweise möglich, sich durch gute Zusammenarbeit nach und nach tief in das vom Feind kontrollierte Gebiet vorzukämpfen, um schließlich dessen Hauptstadt zu erobern.

Gilden

Gilden sind Zusammenschlüsse mehrerer Spieler, um gemeinsam Ziele zu erreichen. Das Spielsystem fördert dies, indem sich Gilden gewisse Erfolge und Spielinhalte freispielen können. Sammeln die Spieler einer Gilde für diese genügend Erfahrungspunkte, steigt die Gilde wie ein Spieler um eine Stufe auf. So lassen sich mit der Zeit beispielsweise Gildenwappen, Standarten, gemeinsame Schatztruhen und weitere Vorteile erspielen, die Spielern ohne Gilde verwehrt bleiben.

Handwerk

Jeder Charakter kann bei entsprechenden Ausbildern die Grundlagen von zwei der sechs verfügbaren Berufe erlernen. Dabei muss er sich für einen Handwerks- und einen Sammelberuf entscheiden. Die Berufe können auch nachträglich noch gewechselt werden, jedoch muss der neue Beruf von Grund auf neu erlernt werden. Um Fortschritte zu erzielen, reicht es aus, die Fähigkeiten normal anzuwenden. Abhängig von den verwendeten Rohmaterialien bzw. der Stufe der Gegenstände ergibt sich eine gewisse Chance, im jeweiligen Handwerk besser zu werden.

Es gibt keine festen Rezepte zur Herstellung eines Gegenstandes. Vielmehr wird abhängig von den verwendeten Materialien ein zufälliger Gegenstand generiert, wobei es keine Garantie gibt, dass der gewünschte Effekt auch wirklich auf dem Endprodukt zu finden sein wird. Umgekehrt kann es auch passieren, dass der Effekt durch Glück zusätzlich verstärkt wird. Direkt ausrüstbare Gegenstände, wie beispielsweise Waffen oder Rüstungen, können zurzeit nicht hergestellt werden.

Individualisierung

Die Möglichkeiten zur Individualisierung des Spielercharakters sind anfangs auf optische Merkmale begrenzt, da zunächst alle Figuren einer Karriere dieselben Attribute und andere Spielwerte besitzen. Der Einsatz von Ausrüstungsgegenständen ist zu Beginn des Spiels die wichtigste Option zur Individualisierung von Spielwerten. Spezielle Ausbilder ermöglichen bei jedem Levelaufstieg im fortgeschrittenen Spiel eine Spezialisierung auf einen der drei Pfade pro Klasse. Dies richtet einen Charakter beispielsweise auf Heilung oder auf die Defensive aus. Außerdem besitzt jeder Charakter verschiedene Taktiken, passive Fähigkeiten, die man durch Levelaufstiege oder besondere Erfolge erhält. Taktiken verleihen dem Charakter jeweils spezielle, starke Attributssteigerungen oder ähnliches; ihr Einsatz lässt sich vor jedem Kampf neu festlegen. Ebenfalls austauschbar sind Moralfähigkeiten, die im Kampf erst nach einiger Zeit aktiviert werden können.

Für besondere Erfolge im Spiel erhält man Trophäen, also Gegenstände, die man an verschiedenen Plätzen an den Charakter anbringen kann, die jedoch den Charakter nicht stärken. Außerdem kann man aus im Spielverlauf durch Heldentaten, Entdeckungen oder Erfahrungen freigeschalteten Titeln einen auswählen, der anderen Spielern zusammen mit dem Namen des Spielercharakters angezeigt wird.