WayForward Technologies, Inc. ist ein US-amerikanisches Entwicklungsstudio für Computerspiele aus Valencia im US-Bundesstaat Kalifornien. Das Studio wurde 1990 gegründet und hält sich seither vor allem durch Auftragsarbeiten am Markt. Mit Shantae gelang dem Studio 2002 jedoch auch ein intern entwickelter Achtungserfolg, der den Grundstein für eine Reihe weiterer Titel legte.

Geschichte

Das Unternehmen wurde 1990 von Voldi Way gegründet. Das Unternehmen entwickelte in seinen Anfangsjahren für viele verschiedene Plattformen, darunter verschiedene 8-bit Plattformen und Spielkonsolen. 1994 ging das Unternehmen eine Partnerschaft mit American Education Publishing ein und entwickelte zunächst vor allem Lernsoftware. Für den Titel Brighter Child Math Challenge erhielt das Unternehmen 1994 den Best New Media Award der Messe Consumer Electronics Show (CES) und 1995 für Muppets Beginning Sounds sowie Muppets Same and Different jeweils einen Innovations Award. Ein weiterer früher Unternehmensschwerpunkt waren Charakteranimationen, weshalb das Studio vielfach Auftragsarbeiten zu Lizenztiteln erhielt. Zu Beginn der 2000er veröffentlichte das Studio zahlreiche Auftragsarbeiten vor allem für die mobilen Spielkonsolen von Nintendo.

Die erste größere Eigenentwicklung des Studios wurde das 2002 für Game Boy Color veröffentlichte Jump ’n’ Run Shantae, das aus eigenen Mitteln finanziert wurde und kurz vor Fertigstellung mit Capcom einen namhaften Publisher fand. Das Konzept des Spiels stammte von Matt und Erin Bozon, die rund zwei Jahre neben den Auftragsarbeiten an dem Titel arbeiteten. Der Erfolg blieb jedoch zunächst überschaubar. Shantae war einer der letzten Titel für die alternde Plattform des Game Boy Color, der bei Veröffentlichung des Spiels bereits durch den Game Boy Advance abgelöst wurde. Die Spielvermarktung blieb außerdem auf den amerikanischen Markt beschränkt. Obwohl Shantae für seine Plattform als technisch herausragendes Spiel galt, in dem sämtliche angesammelten Programmiererfahrungen des Entwicklerstudios für die Plattform zusammenliefen, blieb es bei einer Produktionscharge von 20–25.000 Exemplaren, die vollständige abverkauft wurde. Es entwickelte sich jedoch über die Jahre zu einem Kulttitel und teuer gehandelten Sammlerobjekt.

2004 gelang es durch die Auftragsarbeit Ping Pals für THQ erste Erfahrungen mit Nintendos neu veröffentlichten Nintendo DS zu sammeln und sich entsprechende Dev Kits zu sichern. Mit den Erfahrungen platzierte WayForward erfolgreiche Auftragsarbeiten für Konami (Contra 4) und Warner Bros. (Looney Tunes: Duck Amuck). Für die Wii portierte das Studio 2009 im Auftrag von Majesco den Titel A Boy and His Blob. 2010 konnte WayForward außerdem mit Shantae: Risky’s Revenge einen ersten Nachfolger zu seiner eigenen Marke veröffentlichen. Ebenfalls für Majesco belebte das Studio 2011 das BloodRayne-Franchise mit dem Downloadtitel BloodRayne: Betrayal wieder. 2011 wurde WayForwards Arbeit am PlayStation-Vita-Ablegers Silent Hill: Book of Memories bekannt, das 2012 erschien. Im Auftrag von Capcom programmierte das Team ein 2013 veröffentlichtes, umfangreiches Remaster des NES-Titels DuckTales. Ebenfalls 2013 konnte sich das Unternehmen durch eine erfolgreiche Crowdfunding-Kampagne mehr als 800.000 US-Dollar Anschubfinanzierung für die Entwicklung von Shantae: Half-Genie Hero sichern. Zuvor erschien jedoch 2014 Shantae and the Pirate’s Curse für Nintendo 3DS und Wii U. Der Titel war bereits November 2012 in der US-Zeitschrift Nintendo Power angekündigt worden. Mit Unterstützung der Marvelous-Tochter Xseed Games brachte WayForward 2016 Shantae: Half-Genie Hero für PlayStation 4, Vita und Wii U auch in einer physischen Form auf den Markt.

Das 2017 veröffentlichte The Mummy Demastered wurde als Lizenztitel zum Film vermarktet, besitzt aber kaum Überschneidungen mit der Filmhandlung. Stattdessen handelt es sich um ein im 16-bit-Retrostil designtes Metroidvania-Spiel, das von manchem Kritiker im Vergleich zum Film als qualitativ besser bezeichnet wurde. Spielerisch orientierte es sich an WayForwards 2011 veröffentlichten DS-Titels Aliens: Infestation. 2018 stieß WayForward als Unterstützung zur Entwicklung des ebenfalls crowdfinanzierten, von Castlevania inspirierten Bloodstained: Ritual of the Night hinzu. 2020 kündigte WayForward in Kooperation mit dem Distributor Limited Run Games eine limitierte physische Neuauflage des ersten Shantae-Spiels als Cartridge für Game Boy Color und zusätzlich für Nintendo Switch an.

Bis Juni 2021 wurden über alle Teile der Shantae-Reihe hinweg rund drei Millionen Spiele verkauft.

Veröffentlichte Spiele

Weblinks

• Offizielle Website
• WayForward bei MobyGames (englisch)

Einzelnachweise

1. 1 2 Brandon Sheffield: WayForward To The Handheld Future: Shantae’s Creators Talk GBA,. In: Game Developer. 17. November 2004, abgerufen am 3. November 2022 (englisch). 
2. ↑ Jeremy Parish: Retro/Active: Shantae. In: 1Up.com. 16. August 2005, archiviert vom Original am 6. November 2015; abgerufen am 3. November 2022. 
3. ↑ Shantae Switch Port and Game Boy Color Rerelease Announced. In: Siliconera. Abgerufen am 31. Oktober 2022 (englisch). 
4. ↑ Stephen Totilo: The Flop That Inspired 2007's Biggest DS Games. In: MTV. 21. August 2007, archiviert vom Original am 12. März 2009; abgerufen am 3. November 2022. 
5. ↑ Rayne returns in BloodRayne: Betrayal for PSN and XBLA. In: Gematsu. 31. März 2011, abgerufen am 3. November 2022 (amerikanisches Englisch). 
6. ↑ L. Kietzmann: Silent Hill: Book of Memories developed by WayForward. 10. Juni 2011, abgerufen am 3. November 2022 (amerikanisches Englisch). 
7. ↑ Daniel Vuckovic: Interview: DuckTales Remastered, WayForward, Capcom and how it came together. 13. August 2013, abgerufen am 3. November 2022 (australisches Englisch). 
8. ↑ Marcel Kleffmann: Shantae: Half-Genie Hero: Kickstarter beendet und noch ein Bonus-Kapitel. In: 4Players. Abgerufen am 3. November 2022. 
9. ↑ Shantae and the Pirate's Curse coming to 3DS eShop. In: Destructoid. 6. November 2012, abgerufen am 3. November 2022 (kanadisches Englisch). 
10. ↑ Xseed Games Releases Limited "Risky Beats" Retail Edition of Shantae: Half-Genie Hero. Archiviert vom Original am 24. Dezember 2016; abgerufen am 3. November 2022. 
11. 1 2 Steven Santana: WayForward Technologies Joining Development for Bloodstained: Ritual of the Night. In: Dual Shockers. 29. November 2018, abgerufen am 3. November 2022 (amerikanisches Englisch). 
12. 1 2 The Mummy Demastered - Test. In: Eurogamer. 15. Januar 2018, abgerufen am 3. November 2022. 
13. ↑ Shantae Switch Port and Game Boy Color Rerelease Announced. In: Siliconera. Abgerufen am 31. Oktober 2022 (englisch). 
14. ↑ Shantae 1 to 5 coming to PS5, Shantae 1 coming to PS4. In: Gematsu. 14. Juni 2021, abgerufen am 3. November 2022 (amerikanisches Englisch).