Die Weiltalbahn war eine eingleisige, nicht elektrifizierte Nebenstrecke im Hintertaunus. Sie war 21,32 Kilometer lang und führte von der Abzweigstelle Gensberg auf Weilburger Gemarkung über Weilmünster nach Grävenwiesbach. In Grävenwiesbach mündete sie in die Bahnstrecke Friedrichsdorf–Albshausen ein.

Bau

Um die reichen Rohstoffvorkommen in der abgelegenen Region besser abtransportieren zu können, begann man 1889 mit dem Bau einer von der bereits bestehenden Lahntalbahn abzweigenden Stichstrecke nach Weilmünster, wofür in Weilburg ein Lokomotivbahnhof zur Versorgung der Dampflokomotiven errichtet wurde. Am 1. November 1891 wurde sie feierlich eingeweiht. Zwischen den Stationen Essershausen und Ernsthausen befand sich von 1892 bis zur Einstellung des Bergbaus 1949 eine Verladeanlage für Eisenerz. Dieses wurde vom Grubenfeld „Grube Fritz“ bis zum Sturzgerüst an der Weiltalbahn mit einer schmalspurigen Grubenbahn herantransportiert.

Im Anschluss an die Strecke nach Weilmünster erfolgte am 15. Mai 1892 die Eröffnung der Bahnstrecke Weilmünster–Laubuseschbach.

Die Verbindung zwischen Weilmünster und Grävenwiesbach ging erst 1909 zusammen mit dem Bau der Strecke von Usingen in Betrieb.

Niedergang und Stilllegung

Ab Mitte der 1950er Jahre wurden die Dampflokomotiven der Baureihen 50, 56 und 86 allmählich von Uerdinger Schienenbussen der Baureihe VT 95 abgelöst. Eine Besonderheit war der seit 1954 zwischen Frankfurt und Köln verkehrende Heckeneilzug, der unter anderem auch über die Weiltalbahn geführt wurde.

Sonn- und Feiertagsverkehr gab es bereits ab dem Sommerfahrplan 1955 nicht mehr.

In den 1960er Jahren ging der Betrieb immer mehr zurück. Am 27. September 1969 erfolgte die endgültige Einstellung des Personen- und Güterverkehrs zwischen Weilmünster und Grävenwiesbach und des Personenverkehrs zwischen Weilburg und Weilmünster. Der Abschnitt Weilmünster–Grävenwiesbach wurde komplett stillgelegt und ein Jahr später bereits die Gleise abgebaut. Die 124 Meter lange Talbrücke bei Mönstadt wurde 1974 abgerissen, da sich niemand fand, das rostende Bauwerk zu erhalten.

Auf dem Reststück zwischen Weilmünster und Weilburg wurde noch bis zum 30. Januar 1988 Güterverkehr im Übergabeverfahren betrieben, wobei in den letzten Jahren nur noch bei Bedarf gefahren wurde. Zum Einsatz kam dann eine Köf III (Baureihe 332). Der Personenverkehr kehrte nur noch durch einige wenige Sonderfahrten zeitweise zurück.

Anlässlich des 125-jährigen Jubiläums der Lahntalbahn befuhr am 19. und 20. September 1987 letztmals ein Personenzug die Strecke, allerdings nur bis Freienfels, da die Straßenüberführung in Essershausen zum damaligen Zeitpunkt schon wegen Baufälligkeit gesperrt war. Ende der 1980er Jahre plante der Landkreis Limburg-Weilburg, die verbliebene Strecke von der Deutschen Bundesbahn (DB) zu kaufen, um sie als Museumsbahn zu erhalten. Die von der DB veranschlagten Instandsetzungskosten von bis zu sechs Millionen DM ließen diese Pläne jedoch rasch Makulatur werden. 1990 wurde auch die Reststrecke abgebaut.

Zukunft

Auf Teilen der Weiltalbahn wurde 2001 der neue Weiltalweg eröffnet. Ein vom Rhein-Main-Verkehrsverbund (RMV) in Erwägung gezogener Wiederaufbau der Strecke ist angesichts der Kürzungen der Regionalmittel im Bundeshaushalt zurzeit eher unwahrscheinlich, aber dennoch möglich, da die Trasse noch nicht entwidmet ist. Im aktuellen Regionalplan für Mittelhessen wird eine Bestandssicherung gefordert, um zukünftig eventuell wieder Schienenverkehr auf die Weiltalbahn zu bringen. Dem steht jedoch die heutige Bebauung am Nordwestportal des Weilmünsterer Tunnels entgegen. Ein 2007 vom RMV angefertigtes Gutachten ergab einen ungünstigen Kosten-Nutzen-Faktor.

Literatur

• Heinz Schomann: Eisenbahnbauten und -strecken 1839–1939. Hrsg.: Landesamt für Denkmalpflege Hessen (= Kulturdenkmäler in Hessen – Eisenbahn in Hessen. Band II, 2. Teilband). Konrad Theiss Verlag, Darmstadt 2005, ISBN 3-8062-1917-6, S. 724 ff. 
• Andreas Christopher, Walter Söhnlein: Erfolgsgeschichte Taunusbahn: Von der Weiltalbahn, Homburg-Usinger Bahn und Solmsbachtalbahn zur Erfolgsgeschichte Taunusbahn. ArGe Drehscheibe e. V., Köln 2013, ISBN 978-3-929082-31-9.

Weblinks

• Private Homepage über die Weiltalbahn und weitere Strecken im Hintertaunus
• Fotos der Weiltalbahn (2014)
• Streckenführung Heinzenberg-Grävenwiesbach (Meßtischblatt von 1935) (Deutsche Fotothek)
• Streckenführung um Weilmünster (Meßtischblatt von 1915) (Deutsche Fotothek)
• Streckenführung um Weilburg (Meßtischblatt von 1907) (Deutsche Fotothek)

Einzelnachweise

1. ↑ Eisenbahnatlas Deutschland. 9. Auflage. Schweers+Wall, Aachen 2014, ISBN 978-3-89494-145-1. 
2. ↑ Bundesbahndirektion Frankfurt (Main). Karte im Maßstab 1:400 000. Ausgabe B. Deutsche Bundesbahn, Mai 1983 (blocksignal.de [abgerufen am 19. Februar 2023]). 
3. ↑ Christoph König: Eisenbahnen links und rechts der Lahn - Grube Fritz. Abgerufen am 8. Oktober 2018. 
4. ↑ Kurt Eckert: Klein- und Nebenbahnen im Taunus. Rösler + Zimmer Verlag, Augsburg 1978, ISBN 3-87987-147-7
5. ↑ Güterverkehr auf Nebenbahnen in der BD Frankfurt. In: Eisenbahn-Kurier. Band 9, 1986, S. 55 ff. 
6. ↑ http://www.eisenbahn-tunnelportale.de/lb/inhalt/tunnelportale/3712-weilmuenster.html
7. ↑ Gutachten im Protokoll der 20. Sitzung des Kreistages des Landkreises Limburg-Weilburg am 12. Dezember 2008 (PDF; 170 KiB)