West Ham United (offiziell: West Ham United Football Club) – auch bekannt als The Irons oder The Hammers – ist ein englischer Profi-Fußballverein in West Ham, einem Stadtteil des im East End von London gelegenen Stadtbezirks London Borough of Newham. Von 1904 bis 2016 trug der Verein seine Heimspiele über 112 Jahre im Upton Park (Boleyn Ground) aus. Seit der Saison 2016/17 sind die Hammers im umgebauten London Stadium beheimatet. Auswärtige Trainingsplätze liegen bei Chadwell Heath und Rush Green.

Geschichte

Der Verein wurde 1895 als „Thames Ironworks FC“ gegründet. Die Thames Ironworks and Shipbuilding and Engineering Company war eine Werft an der Themse in West Ham, damals zur Grafschaft Essex und seit 1965 zu London gehörend. Es handelte sich um eine Art Betriebssportmannschaft. Gründer waren der Werfteigner Arnold Hills und der Vorarbeiter Dave Taylor. Zunächst spielte Thames Ironworks F. C. in der örtlichen London League. 1899 gelangte man in die Southern League Second Division. Nachdem der Verein sich 1900 in eine Gesellschaft umgewandelt hatte, wurde er in „West Ham United“ umbenannt.

Der erste Aufstieg in die höchste englische Spielklasse gelang 1923. Seitdem gewann West Ham dreimal den FA Cup (1964, 1975 und 1980) und erreichte noch zweimal (1923 und 2006) das Finale. 1965 stand West Ham United im Finale des Europapokals der Pokalsieger im Wembley-Stadion und gewann gegen den TSV 1860 München mit 2:0. Dies blieb der einzige internationale Titel bis 2023. Die höchste Platzierung in der früheren First Division war ein dritter Platz. In der Saison 2002/03 stieg die Mannschaft ab; der Wiederaufstieg misslang mit einer Niederlage gegen Crystal Palace. In der Saison 2004/05 gelang jedoch die Rückkehr in die Premier League und man hielt in der Folgesaison mit dem neunten Platz die Klasse.

Der Verein geriet 2008 in die internationalen Schlagzeilen, als er bekannt gab, den als bekennenden Faschisten umstrittenen italienischen Ex-Fußballer Paolo Di Canio (von 1999 bis 2003 selbst West-Ham-Spieler) als Trainer gewinnen zu wollen. 2011 stieg der Verein erneut ab.

In der Football League Championship 2011/12 wurden die „Hammers“ Dritter, nachdem sie im Herbst die meiste Zeit den ersten Platz belegt hatten, und qualifizierten sich für die Play-offs, in denen sie Cardiff City mit 5:0 (2:0 Hin- bzw. 3:0 Rückspiel) schlugen. Das Play-off-Finale fand am 19. Mai gegen Blackpool im Londoner Wembley-Stadion statt; West Ham gewann mit 2:1 und stieg in die Premier League auf. In der folgenden Saison, 2012/13, wurde man Zehnter in der Premier League. Eine Saison später stand man Ende Januar aufgrund vieler Verletzungen an zwanzigster und somit letzter Stelle der Tabelle, konnte aber nach einigen starken Leistungen wieder im Mittelfeld der Tabelle Fuß fassen und belegte nach der letzten Runde den 13. Rang. 2023 gewann West Ham United die UEFA Conference League.

Nachwuchsarbeit – „The Academy of Football“

West Ham United gilt als die Talentschmiede des englischen Fußballsports und bezeichnet sich selbst auch als „The Academy of Football“. Aktive und ehemalige Spieler wie Frank Lampard, Joe Cole, Michael Carrick, Glen Johnson, Jermain Defoe oder Rio Ferdinand stammen aus der Ausbildungsstätte. Auch die beiden englischen Weltmeister Geoff Hurst und Martin Peters, die mit ihren Toren das Finale im Wembley-Stadion entschieden, waren Spieler des Vereins aus dem Osten der Hauptstadt des Vereinigten Königreiches. Der berühmteste Spieler West Ham Uniteds war und ist allerdings Bobby Moore. Der Weltmeister von 1966, zugleich Kapitän des Teams, genießt noch heute im ganzen Land Kultstatus. Er starb 1993 im Alter von 51 Jahren an den Folgen eines Tumors.

Erfolge

Europapokalbilanz

Gesamtbilanz: 81 Spiele, 47 Siege, 13 Unentschieden, 21 Niederlagen, 141:80 Tore (Tordifferenz +61)

Kader der Saison 2022/23

Stand: 6. Februar 2023

Trainer

Rekordspieler

Wappen und Farben

Die Farben des Vereins sind bordeauxrot und (hell-)blau (Claret and Blue).

Das Wappen des Vereins Thames Ironworks F.C. bestand zunächst lediglich aus zwei gekreuzten Hämmern – ein Hinweis auf die Werft. Etwa 1903/04 kam die Darstellung einer Burg hinzu. Es repräsentiert das nahe gelegene „Green Street House“, ein prominentes Bauwerk jener Gegend, das auch als „Boleyn Castle“ bekannt ist und dem auch das Stadion seinen Zweitnamen Boleyn Ground verdankt.

Mit dem Umzug in das Londoner Olympiastadion wurde ein neues Vereinswappen in einer Internetabstimmung gewählt.

• Das Wappen 1998–2016

Hymne

Die Vereinshymne ist I’m Forever Blowing Bubbles, dessen Refrain auch von den Fans im Stadion gesungen wird.

Die Cockney Rejects haben 1980 eine Punk-Rock-Version der Hymne aufgenommen.

Fans

Die wohl stärkste Rivalität fühlen die Anhänger von West Ham United gegenüber dem FC Millwall, der im Süden Londons beheimatet ist und wie West Ham United aus einer dortigen Werft entstand. Diese Rivalität wurde beim Ligapokalspiel der beiden Teams im Upton Park (Boleyn Ground) am 25. August 2009 (Endstand 3:1 n. V.) seit langem wieder in der Öffentlichkeit ausgetragen. Es kam zu den schwersten Ausschreitungen seit Jahren im englischen Fußball, bei denen ein Mann bei einer Messerstecherei verletzt wurde.

Darüber hinaus bestehen Rivalitäten auch zu anderen Londoner Vereinen, besonders gegenüber Chelsea, was auf die schon lange andauernde Rivalität zwischen dem East End und dem im Allgemeinen besser situierten Westen der Stadt zurückzuführen ist.

Der Film Hooligans (im englischen Original Green Street) bezieht sich auf West Ham United und deren Hooligan-Gruppierung Inter City Firm (im Film heißt sie Green Street Elite) sowie ihre Rivalität zu den Hooligans des FC Millwall.

Ebenso beschäftigen sich die Filme Cass – Legend of a Hooligan und Footsoldier mit der gewalttätigen Welt der Inter City Firm.

Steve Harris, der Bassist der Band Iron Maiden, gilt als einer der prominentesten Fans des Vereins und war vor seiner Musikerkarriere im Nachwuchskader aktiv. Er teilt seine Leidenschaft für West Ham United mit seinem ehemaligen Bandkollegen Paul Di’Anno. Auch die Schauspieler Keira Knightley, Ray Winstone, John Cleese, Russell Brand, Matt Damon, Dave Bautista und Danny Dyer sowie Ex-Formel 1 Rennfahrer Martin Brundle, die Musiker Morrissey, Pete Way von UFO, Dave Grohl, Katy Perry, Rod Stewart und Prinz Harry von Sussex sind große West-Ham-Anhänger. Der 44. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, Barack Obama, gilt ebenfalls als Fan der Hammers sowie Queen Elizabeth II., die das lange Zeit geheim hielt. Auch Dean Thomas, eine Figur aus den Harry-Potter-Romanen, ist Anhänger von West Ham United. Weiter war auch der berühmte Filmregisseur und -produzent Alfred Hitchcock ein bekennender Fan der Irons.

Im April 2022 attackierten und verletzten West-Ham-United-Fans die Radioreporter des Hessischen Rundfunks Philipp Hofmeister und Tim Brockmeier während eines Europa-League-Spiels.

Weblinks

• Offizielle Website (englisch)
• Komplettes Spieler- und Saisonarchiv

Einzelnachweise

1. ↑ Premier League Handbook 2023/24. (PDF; 15,1 MB) In: premierleague.com. The Football Association Premier League Limited, 29. August 2023, S. 40, abgerufen am 13. September 2023 (englisch). 
2. ↑ Historic day for the Hammers Artikel vom 22. März 2013, abgerufen am 22. März 2013
3. ↑ New Stadium
4. ↑ http://www.whufc.com/News/Articles/2016/August/5-August/Hammers-settle-into-magnificent-new-Rush-Green-bas
5. ↑ Players | West Ham United F.C. Abgerufen am 6. Februar 2023. 
6. ↑ Jacob Steinberg: West Ham appoint Manuel Pellegrini as manager on three-year deal. In: The Guardian. Guardian Media Group, 22. Mai 2018, abgerufen am 25. Mai 2018 (englisch). 
7. ↑ bbc.com: West Ham: Hammers fans vote in favour of new club crest Artikel vom 17. Juli 2014
8. ↑ Krawalle in London: „Eine Schande für den Fußball“, Spiegel Online vom 26. August 2009
9. ↑ Archivierte Kopie (Memento vom 5. Januar 2014 im Internet Archive)
10. ↑ West-Ham-Fans attackieren hr-Reporter während Live-Sendung in: Hessenschau vom 28. April 2022.