Die Anfänge (1878–1945)

Manchester United wurde 1878 als Newton Heath LYR Football Club von der Kutschen- und Waggonabteilung des Lancashire and Yorkshire Railway (LYR) Depots in Newton Heath gegründet. Die Mannschaft spielte zunächst gegen andere Abteilungen und Eisenbahngesellschaften, aber am 20. November 1880 bestritt sie ihr erstes aufgezeichnetes Spiel; sie trug die Farben der Eisenbahngesellschaft – grün und gold – und wurde von der Reservemannschaft der Bolton Wanderers mit 6:0 besiegt. 1888 wurde der Verein Gründungsmitglied der Combination, einer regionalen Fußballliga. Nachdem die Liga nach nur einer Saison aufgelöst worden war, trat Newton Heath der neu gegründeten Football Alliance bei, die drei Spielzeiten lang bestand, bevor sie mit der Football League fusionierte. Dies hatte zur Folge, dass der Verein in der Saison 1892/93 in der First Division antrat. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits von der Eisenbahngesellschaft unabhängig geworden und hatte das „LYR“ aus seinem Namen gestrichen. Nach zwei Spielzeiten stieg der Verein in die Second Division ab.

Im Januar 1902 wurde der Verein mit Schulden in Höhe von 2.670 Pfund - das entspricht 310.000 Pfund im Jahr 2023 - aufgelöst. Kapitän Harry Stafford fand vier örtliche Geschäftsleute, darunter John Henry Davies (der Präsident des Vereins wurde), die bereit waren, jeweils 500 Pfund als Gegenleistung für eine direkte Beteiligung an der Leitung des Vereins zu investieren und die daraufhin den Namen änderten; am 24. April 1902 wurde Manchester United offiziell gegründet. Am 24. April 1902 wurde Manchester United offiziell gegründet. Unter Ernest Mangnall, der 1903 das Amt des Managers übernahm, wurde die Mannschaft 1906 Vizemeister der Second Division und sicherte sich den Aufstieg in die First Division, die sie 1908 gewann - der erste Meistertitel des Vereins. Die folgende Saison begann mit dem Sieg im ersten Charity Shield und endete mit dem ersten FA-Cup-Titel des Vereins. Manchester United gewann 1911 zum zweiten Mal die First Division, doch am Ende der folgenden Saison verließ Mangnall den Verein und schloss sich Manchester City an.

Im Jahr 1922, drei Jahre nach der Wiederaufnahme des Fußballs nach dem Ersten Weltkrieg, stieg der Verein in die Second Division ab, wo er bis zum Wiederaufstieg 1925 blieb. Nach dem erneuten Abstieg im Jahr 1931 wurde Manchester United zu einer Fahrstuhlmannschaft und erreichte 1934 mit Platz 20 in der Second Division seinen bisher tiefsten Stand. Nach dem Tod des Hauptgeldgebers John Henry Davies im Oktober 1927 verschlechterte sich die finanzielle Lage des Vereins so sehr, dass Manchester United wahrscheinlich bankrottgegangen wäre, wenn nicht James W. Gibson im Dezember 1931 2.000 Pfund investiert und die Kontrolle über den Verein übernommen hätte. In der Saison 1938/39, dem letzten Fußballjahr vor dem Zweiten Weltkrieg, belegte der Verein den 14. Platz.

Die Busby-Ära (1945–1969)

Im Oktober 1945 führte die bevorstehende Wiederaufnahme des Fußballsports nach dem Krieg zur Ernennung von Matt Busby als Manager, der ein noch nie dagewesenes Maß an Kontrolle über die Mannschaftsauswahl, Spielertransfers und Trainingseinheiten forderte. Busby führte die Mannschaft 1947, 1948 und 1949 auf den zweiten Platz in der Liga und 1948 zum FA-Cup-Sieg. 1952 gewann der Verein die First Division und damit den ersten Meistertitel seit 41 Jahren. In den Jahren 1956 und 1957 wurde die Mannschaft, die ein Durchschnittsalter von 22 Jahren hatte, von den Medien als „Busby Babes“ bezeichnet, ein Beweis für Busbys Vertrauen in seine jungen Spieler. 1957 nahm Manchester United als erste englische Mannschaft am Europapokal teil, trotz der Einwände der Football League, die Chelsea in der vorangegangenen Saison diese Möglichkeit verwehrt hatte. Auf dem Weg ins Halbfinale, das gegen Real Madrid verloren ging, gelang der Mannschaft ein 10:0-Sieg gegen den belgischen Meister Anderlecht, der bis heute der größte Sieg des Vereins in der Geschichte ist.

In der folgenden Saison stürzte das Flugzeug mit den Spielern, Funktionären und Journalisten von Manchester United auf dem Heimweg vom Europapokal-Viertelfinale gegen Roter Stern Belgrad ab, als es nach dem Auftanken in München starten wollte. Die Flugzeugkatastrophe vom 6. Februar 1958 in München forderte 23 Todesopfer, darunter acht Spieler - Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Duncan Edwards, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor und Billy Whelan - und mehrere Verletzte.

Assistenztrainer Jimmy Murphy übernahm das Amt des Trainers, während Busby sich von seinen Verletzungen erholte, und die notdürftig zusammengestellte Mannschaft des Vereins erreichte das FA-Cup-Finale, das sie gegen die Bolton Wanderers verlor. In Anerkennung der Tragödie der Mannschaft lud die UEFA den Verein ein, im Europapokal 1958/59 neben dem späteren Ligameister Wolverhampton Wanderers anzutreten. Trotz der Zustimmung der Football Association entschied die Football League, dass der Verein nicht an dem Wettbewerb teilnehmen sollte, da er sich nicht qualifiziert hatte. Busby baute die Mannschaft in den 1960er Jahren wieder auf und verpflichtete Spieler wie Denis Law und Pat Crerand, die zusammen mit der nächsten Generation von Jugendspielern – darunter George Best – 1963 den FA Cup gewannen. In der folgenden Saison wurde man Zweiter in der Liga und gewann 1965 und 1967 den Titel. 1968 wurde Manchester United der erste englische Verein, der den Europapokal der Landesmeister gewann, indem er Benfica im Finale mit 4:1 besiegte - mit einer Mannschaft, in der drei europäische Fußballer des Jahres standen: Bobby Charlton, Denis Law und George Best. Anschließend vertraten sie Europa im Interkontinental-Pokal 1968 gegen Estudiantes de La Plata aus Argentinien, doch die Niederlage im Hinspiel in Buenos Aires bedeutete, dass ein 1:1-Unentschieden drei Wochen später in Old Trafford nicht zum Titelgewinn reichte. Busby trat 1969 als Trainer zurück und wurde durch den ehemaligen Manchester-United-Spieler Wilf McGuinness als Trainer der Reservemannschaft ersetzt.

Krise und Rückkehr des Erfolgs (1969–1986)

Nach einem achten Platz in der Saison 1969/70 und einem schlechten Start in die Saison 1970/71 wurde Busby überredet, vorübergehend wieder als Manager zu fungieren, und McGuinness kehrte auf seinen Posten als Trainer der Reservemannschaft zurück. Im Juni 1971 wurde Frank O'Farrell zum Manager ernannt, blieb aber weniger als 18 Monate im Amt, bevor er im Dezember 1972 durch Tommy Docherty ersetzt wurde. Docherty rettete Manchester United in dieser Saison vor dem Abstieg, musste aber 1974 den Abstieg erleben; zu diesem Zeitpunkt hatte das Trio Best, Law und Charlton den Verein bereits verlassen. Die Mannschaft schaffte auf Anhieb den Aufstieg und erreichte 1976 das FA-Cup-Finale, scheiterte aber an Southampton. Im Jahr 1977 erreichte man erneut das Finale und besiegte Liverpool mit 2:1. Docherty wurde kurz darauf entlassen, nachdem seine Affäre mit der Frau des Physiotherapeuten des Vereins bekannt geworden war.

Dave Sexton löste Docherty im Sommer 1977 als Trainer ab. Trotz wichtiger Neuverpflichtungen wie Joe Jordan, Gordon McQueen, Gary Bailey und Ray Wilkins konnte die Mannschaft keine Trophäen gewinnen; 1979/80 wurde sie Zweiter und verlor 1979 im FA-Cup-Finale gegen Arsenal. Sexton wurde 1981 entlassen, obwohl die Mannschaft die letzten sieben Spiele unter seiner Leitung gewann. Er wurde durch Ron Atkinson ersetzt, der sofort den britischen Rekordtransfer für Bryan Robson von seinem früheren Verein West Bromwich Albion einstellte. Unter Atkinson gewann Manchester United 1983 und 1985 den FA Cup und schlug den Rivalen Liverpool, um 1983 den Charity Shield zu gewinnen. In der Saison 1985/86 galt der Verein nach 13 Siegen und zwei Unentschieden in den ersten 15 Spielen als Favorit auf den Meistertitel, belegte aber nur den vierten Platz. In der folgenden Saison, in der der Verein im November in Abstiegsgefahr geriet, wurde Atkinson entlassen.

Die Ära Ferguson (1986–2013)

Gegenwart (seit 2013)

Der Nachfolger von Alex Ferguson wurde zur Saison 2013/14 David Moyes, der vom FC Everton verpflichtet wurde und einen Vertrag bis 2019 erhielt. Unter Moyes verlief die Saison für Uniteds Verhältnisse enttäuschend, obwohl die Meistermannschaft des Vorjahres noch größtenteils intakt war. Im FA Cup schied das Team bereits in der dritten Hauptrunde, also beim ersten Spieltag für Premier-League-Vereine, mit einer 1:2-Heimniederlage gegen Swansea City aus, im League Cup war im Halbfinale gegen AFC Sunderland nach Elfmeterschießen Schluss, und in der Champions League verlor Manchester United im Viertelfinale gegen den FC Bayern München. Am 22. April wurde Moyes nach einer 0:2-Niederlage, die zu diesem Zeitpunkt elfte Ligapleite, bei seinem Ex-Klub FC Everton am 34. Spieltag entlassen. Es war die erste Trainerentlassung Uniteds nach der Entlassung von Ron Atkinson am 5. November 1986. Moyes Nachfolge übernahm Co-Trainer und Spieler Ryan Giggs zunächst bis zum Saisonende. Die Saison beendete das Team auf Rang sieben, womit man sich zum ersten Mal seit 19 Jahren nicht für die Champions League sowie außerdem auch nicht für einen europäischen Wettbewerb insgesamt qualifizieren konnte.

Zur Saison 2014/15 übernahm der Niederländer Louis van Gaal den Posten des Cheftrainers; Giggs rückte wieder auf die Position des Co-Trainers. Als Neuzugänge kamen Ander Herrera (Athletic Bilbao), Luke Shaw (FC Southampton), Marcos Rojo (Sporting Lissabon), Daley Blind (Ajax Amsterdam) und Ángel Di María, der für rund 75 Millionen Euro von Real Madrid verpflichtet wurde und damit bis dahin teuerster Transfer der Liga war, ins Old Trafford. Zudem wurde kurz vor Ende der Transferfrist Falcao bis zum Saisonende vom AS Monaco ausgeliehen. Nach nur einem Punkt aus zwei Spielen in der Premier League folgte das Ausscheiden im League Cup mit einem 0:4 in der zweiten Runde gegen den Drittligisten MK Dons. Im Pokal schied man im Viertelfinale gegen den späteren Sieger Arsenal aus. Die Saison beendete Manchester United auf Platz vier. Am Ende der Saison verließen Ángel Di María und weitere Spieler den Verein, der sich allerdings insbesondere durch die Zugänge von Bastian Schweinsteiger, Anthony Martial, Memphis Depay, Morgan Schneiderlin und Matteo Darmian verstärken konnte. Nach dem erfolgreichen Play-off gegen den FC Brügge nahm Manchester United nach einem Jahr Unterbrechung wieder an der Champions League teil, wo allerdings nur der dritte Platz in der Gruppenphase erreicht wurde. Zwar gewann man mit van Gaal den FA Cup 2015/16, aber nachdem die Qualifikation für die UEFA Champions League 2016/17 verpasst worden war, trennte sich Manchester United von ihm.

Zur Saison 2016/17 übernahm José Mourinho die Mannschaft von Louis van Gaal. Als Neuzugänge wurden insbesondere Zlatan Ibrahimović und Paul Pogba, der für die Rekordablösesumme in Höhe von 105 Mio. Euro nach Manchester zurückkehrte, verpflichtet. Im ersten Pflichtspiel der Saison gewann das Team mit 2:1 gegen den Meister Leicester City den FA Community Shield. Es folgten der Gewinn des Ligapokals gegen den FC Southampton sowie erstmals in der Vereinsgeschichte der Gewinn der UEFA Europa League gegen Ajax Amsterdam, womit trotz verhältnismäßig schlechten Abschneidens in der Liga (Platz 6) auch die Qualifikation zur Champions League wieder erreicht wurde.

In der Saison 2017/18 konnte die Mannschaft sowohl im FA Cup als auch in der Liga den Vizemeistertitel erspielen (letzteres allerdings mit 19 Punkten Abstand auf Meister Manchester City), während in der UEFA Champions League bereits im Achtelfinale gegen den FC Sevilla Schluss war.

In die Saison 2018/19 startete Manchester United schlecht. José Mourinho wurde am 18. Dezember 2018 entlassen, als die Mannschaft nach 17 Spieltagen mit 26 Punkten auf dem sechsten Tabellenplatz stand, was den schlechtesten Saisonstart seit 28 Jahren bedeutete. Als Interimstrainer übernahm zunächst bis zum Saisonende der Ex-Spieler Ole Gunnar Solskjær die Mannschaft, der anschließend zu seinem bisherigen Klub Molde FK zurückkehren sollte. Nachdem man unter Solskjær 14 von 19 Pflichtspielen gewonnen hatte, in der Liga wieder in Reichweite zu den Champions-League-Plätzen auf Rang fünf stand und in der Champions League nach einem Sieg gegen Paris Saint-Germain erstmals seit 2014 wieder das Viertelfinale erreicht hatte, erhielt Solskjær Ende März 2019 einen langfristigen Vertrag als Cheftrainer.

Die Saison 2019/20 schloss der Verein auf dem dritten Platz ab und qualifizierte sich damit für die UEFA Champions League 2020/21.

Auch in der darauffolgenden Saison 2020/21 qualifizierte man sich als Vizemeister für die UEFA Champions League 2021/22 und stand, wie schon in der Saison 2016/17 erneut im Finale der UEFA Europa League 2020/21 gegen den FC Villarreal, nachdem man in der UEFA Champions League als Gruppendritter für die Europa League qualifiziert war.

Vor der Saison 2021/22 verstärkte sich Manchester United u. a. mit Jadon Sancho (Borussia Dortmund, 85 Millionen Euro), Raphaël Varane (Real Madrid, ca. 50 Millionen Euro) und Cristiano Ronaldo (Juventus Turin, 15 Millionen Euro), der nach 12 Jahren zu United zurückkehrte. Im November 2022 wurde der noch laufende Vertrag mit Ronaldo wieder aufgelöst, nachdem sich dieser öffentlich in abfälliger Weise über den Club und dessen Führung beschwert hatte.

Eigentumsverhältnisse

Ursprünglich war der Club, der seit 1892 als britische Gesellschaft mit beschränkter Haftung organisiert war, im Besitz der Lancashire and Yorkshire Railway Company, da deren Betriebswerk in Newton Heath, dem ursprünglichen Clubnamen, angesiedelt war. Die Eigentümerschaft wechselte ab 1902 zu örtlichen Geschäftsleuten. Ein feindlicher Übernahmeversuch durch Rupert Murdoch konnte 1999 erfolgreich abgewehrt werden. Seit 2003 ist die Glazer-Familie Eigentümer der Manchester United Public Limited Company über ihre Unternehmen Red Football Limited Partnership und Red Football General Partner Inc. Manchester United zahlt sämtliche Steuern in Großbritannien. Von den Glazers wurde die Aktiengesellschaft auf den Kaimaninseln registriert. Das Unternehmen ist weiterhin in England angesiedelt und zahlt dort Steuern. Es wird darüber spekuliert, dass die überseeische Registrierung, die dem Besitzer mehr Geld kostet, dem Zweck dient, den Einfluss von Anteilseignern zu beschränken.

Saisondaten

In der Saison 2009/10 konnte ein Umsatz von 285 Millionen Pfund erwirtschaftet werden (im Vergleich zum Vorjahr eine Steigerung um 8 Millionen Pfund):

• Ticketverkäufe und Spieltagerlöse: 100 Millionen Pfund
• TV-Übertragungsrechte: 104 Millionen Pfund
• Vermarktung & Sponsoring: 81 Millionen Pfund

Die Gehaltszahlungen beliefen sich auf 131 Millionen Pfund (Steigerung um 8 Millionen Pfund im Vergleich zum Vorjahr) und erfordern damit 46 Prozent des Umsatzes. Der Verlust vor Steuern betrug 79 Millionen Pfund und ließ die Gesamtschulden damit auf 590 Millionen Pfund ansteigen, deren Zinsen 107 Millionen Pfund pro Jahr ausmachen (diese stehen im Zusammenhang mit einer Anleihe, die Mitte Januar 2010 über 500 Mio. Pfund ausgegeben wurde). Die Schulden waren dadurch verursacht, dass der neue Eigentümer, die Glazer-Familie, Kredite für den Ankauf von Anteilen aufgenommen und diese auf den Verein umgeschuldet hatte.

Am Ende der Saison 2012 stand United wieder an der Spitze der Vereine in England nach Umsatz und erwirtschaftete einen Umsatz von 320 Millionen Pfund. Dies war allerdings 11 Millionen Pfund weniger als 2011. Dabei blieben die Spieltagserlöse mit 99 Millionen Pfund beinahe konstant, ebenso wie die Erlöse aus den TV-Übertragungsrechten. Die restlichen kommerziellen Aktivitäten konnten allerdings auf 118 Millionen Pfund erhöht werden. Die Schulden betrugen 366 Millionen Pfund. Nachdem der Verein 2011 einen Profit von 12 Millionen Pfund erwirtschaften konnte, wurde 2012 ein Operativer Verlust von 5 Millionen Pfund verbucht. Die Ausgaben für Spielergehälter stiegen 2012 auf 162 Millionen Pfund (51 % des Gesamtumsatzes), dies waren 9 Millionen Pfund mehr als im Vorjahr. Damit lag Manchester United englandweit auf Rang 3 hinter Manchester City und dem FC Chelsea.

Mitte 2012 wurde bekannt, dass der Hedgefonds des Investors George Soros Anteile des Vereines übernommen habe; der bereinigte Schuldenstand wurde zur gleichen Zeit mit 437 Millionen Pfund angegeben.

In der Saison 2012/13 konnte Manchester United einen Umsatz von 363 Millionen Pfund erwirtschaften, 43 Millionen mehr als im Jahr davor. Die Einnahmen an Spieltagen inklusive Tickertlösen lagen bei 109 Millionen, Fernseh- und Übertragungsrechte bei 102 Millionen und sonstige Aktivitäten bei 153 Millionen Pfund. Dagegen standen Ausgaben von 181 Millionen Pfund für Spielergehälter, einer Steigerung von 19 Millionen Pfund gegenüber dem Vorjahr, Zinszahlungen und anderer Finanzierungskosten von noch immer 72 Millionen Pfund sowie andere Kosten, aufgrund derer Manchester United 9 Millionen Pfund Verlust vor Steuern machte. Die Nettoverschuldung des Klubs betrug nur noch 295 Millionen Pfund, der Gesamtschuldenstand 389 Millionen.

In der Saison 2013/14 konnte United seinen Umsatz wiederum um 70 Millionen Pfund auf 433 Millionen Pfund steigern. Die Einnahmen an Spieltagen sanken leicht auf 108 Millionen Pfund, die Fernseh- und Übertragungsrechte konnten auf 136 Millionen und sonstige Aktivitäten auf 189 Millionen Pfund gesteigert werden. Die Ausgaben für Spielergehälter stiegen gleichzeitig auf 215 Millionen Pfund, insgesamt konnte Manchester United einen Gewinn vor Steuern von 41 Millionen Pfund machen. Zinszahlungen und andere Finanzierungskosten machten nur noch 29 Millionen Pfund aus, die Nettoverschuldung lag bei 275 Millionen Pfund.

In der Saison 2016/17 stieg der Umsatz auf 581 Millionen Pfund, mit ein Grund dafür war der neue Vertrag der Premier League bei den Fernsehrechten, der allen Vereinen deutlich höhere Einnahmen bescherte. 194 Millionen Pfund entfielen daher auf Fernseh- und Übertragungsrechte, 112 Millionen Pfund wurden durch Einnahmen an Spieltagen erzielt. Sponsoring und andere Aktivitäten erzielten 276 Millionen Pfund, einer deutlichen Steigerung zu den Vorjahren. Die Spielergehälter stiegen durch etliche namhafte Verpflichtungen auf 263 Millionen Pfund, insgesamt konnte United einen Gewinn vor Steuern von 57 Millionen Pfund erwirtschaften. Die Nettoverschuldung betrug 213 Millionen Pfund, der Gesamtschuldenstand noch immer 482 Millionen Pfund, für die 25 Millionen Pfund in Zinszahlungen und Finanzierungskosten anfielen. An die Glazer-Familie wurde eine Dividende in der Höhe von 23 Millionen Pfund ausbezahlt.

Mit Stand Anfang 2017 ist Manchester United in der Deloitte Football Money League der umsatzstärkste Verein der Welt.

1878–1893: North Road

Ursprünglich spielte Newton Heath auf einem Platz an der North Road in der Nähe des Bahnhofs; die ursprüngliche Kapazität lag bei etwa 12.000 Zuschauern, aber die Vereinsfunktionäre hielten die Einrichtungen für einen Verein, der der Football League beitreten wollte, für unzureichend. 1887 wurde der Platz etwas erweitert, und 1891 nutzte Newton Heath seine minimalen finanziellen Reserven, um zwei Tribünen zu kaufen, die jeweils 1.000 Zuschauer fassen konnten. Obwohl die Zuschauerzahlen für viele der ersten Spiele an der North Road nicht aufgezeichnet wurden, lag die höchste dokumentierte Zuschauerzahl bei etwa 15.000 für ein First-Division-Spiel gegen Sunderland am 4. März 1893. Eine ähnliche Zuschauerzahl wurde auch für ein Freundschaftsspiel gegen Gorton Villa am 5. September 1889 verzeichnet.

1893–1910: Bank Street

Im Juni 1893, nachdem der Verein von seinen Eigentümern, den Manchester Deans and Canons, aus der North Road vertrieben worden war, weil sie es für unangemessen hielten, dass der Verein ein Eintrittsgeld für den Platz verlangte, vermittelte Sekretär A. H. Albut die Nutzung des Geländes in der Bank Street in Clayton, das anfangs keine Tribünen hatte, bis zum Beginn der Saison 1893/94 aber zwei errichtet worden waren: eine, die sich auf einer Seite über die gesamte Länge des Spielfelds erstreckte, und eine weitere hinter dem Tor am "Bradford-End". Am gegenüberliegenden Ende, dem "Clayton-Ende", war das Spielfeld "aufgeschüttet worden, so dass Tausende von Zuschauern Platz fanden". Das erste Ligaspiel von Newton Heath in der Bank Street wurde am 1. September 1893 gegen Burnley ausgetragen. 10.000 Zuschauer sahen, wie Alf Farman einen Hattrick erzielte, den einzigen Treffer von Newton Heath bei einem 3:2-Sieg. Die restlichen Tribünen wurden für das folgende Ligaspiel gegen Nottingham Forest drei Wochen später fertiggestellt. Im Oktober 1895, vor dem Besuch von Manchester City, kaufte der Verein eine Tribüne mit einem Fassungsvermögen von 2.000 Plätzen vom Rugby-Liga-Club Broughton Rangers und errichtete eine weitere Tribüne auf der "reservierten Seite" (im Gegensatz zur "beliebten Seite"); die Witterung beschränkte die Zuschauerzahl für das Spiel gegen Manchester City jedoch auf nur 12.000.

Als das Stadion in der Bank Street 1902 vorübergehend von Gerichtsvollziehern geschlossen wurde, sammelte Klubkapitän Harry Stafford genug Geld, um das nächste Auswärtsspiel des Klubs bei Bristol City zu bezahlen, und fand für das nächste Reservespiel gegen Padiham ein provisorisches Stadion in Harpurhey. Nach einer finanziellen Investition zahlte der neue Vereinspräsident John Henry Davies 500 Pfund für den Bau einer neuen Tribüne mit 1.000 Plätzen in der Bank Street. Innerhalb von vier Jahren war das Stadion auf allen vier Seiten überdacht und bot Platz für etwa 50.000 Zuschauer, von denen einige von der Tribüne auf der Haupttribüne aus zusehen konnten.

1910 bis heute: Old Trafford

Nach dem ersten Ligatitel von Manchester United im Jahr 1908 und dem FA-Cup ein Jahr später wurde beschlossen, dass die Bank Street für Davies' Ambitionen zu eng war; im Februar 1909, sechs Wochen vor dem ersten FA-Cup-Titel des Vereins, wurde Old Trafford zur Heimstätte von Manchester United ernannt, nachdem das Grundstück für rund 60.000 £ erworben worden war. Dem Architekten Archibald Leitch wurde ein Budget von 30.000 £ für den Bau zur Verfügung gestellt; die ursprünglichen Pläne sahen eine Kapazität von 100.000 Sitzplätzen vor, die jedoch aufgrund von Budgetbeschränkungen auf 77.000 reduziert werden musste. Das Gebäude wurde von den Firmen Brameld und Smith aus Manchester errichtet. Der Zuschauerrekord des Stadions wurde am 25. März 1939 verzeichnet, als ein FA-Cup-Halbfinale zwischen den Wolverhampton Wanderers und Grimsby Town 76.962 Zuschauer anlockte.

Die Bombardierung im Zweiten Weltkrieg zerstörte einen Großteil des Stadions; von diesem Viertel blieb nur der Mitteltunnel in der Südtribüne übrig. Nach dem Krieg erhielt der Verein von der War Damage Commission eine Entschädigung in Höhe von 22.278 £. Während des Wiederaufbaus trug die Mannschaft ihre Heimspiele auf dem Gelände von Manchester City an der Maine Road aus; Manchester United erhielt eine jährliche Gebühr von 5.000 Pfund sowie einen nominellen Prozentsatz der Zuschauereinnahmen. Zu den späteren Verbesserungen gehörte die Anbringung von Dächern, zunächst am Stretford End und dann an der Nord- und Osttribüne. Die Dächer wurden von Säulen getragen, die vielen Fans die Sicht versperrten, und wurden schließlich durch eine freitragende Konstruktion ersetzt. Die Stretford-End-Tribüne war die letzte Tribüne, die ein freitragendes Dach erhielt, das rechtzeitig zur Saison 1993/94 fertiggestellt wurde. Am 25. März 1957 wurden vier 55 m hohe Pylone errichtet, die 54 einzelne Flutlichter beherbergten und 40.000 £ kosteten. Diese wurden 1987 abgebaut und durch ein in das Dach jeder Tribüne eingelassenes Beleuchtungssystem ersetzt, das bis heute in Betrieb ist.

Aufgrund der Forderung des Taylor-Berichts nach einem reinen Sitzplatzstadion sank die Kapazität des Old Trafford bis 1993 auf rund 44.000 Zuschauer. Im Jahr 1995 wurde die Nordtribüne in drei Ränge umgebaut, wodurch die Kapazität auf etwa 55.000 Plätze erhöht wurde. Am Ende der Saison 1998/99 wurden die Ost- und die Westtribüne um zweite Ränge erweitert, wodurch sich die Kapazität auf rund 67.000 erhöhte. Zwischen Juli 2005 und Mai 2006 wurden weitere 8.000 Sitzplätze durch zweite Ränge im nordwestlichen und nordöstlichen Quadranten hinzugefügt. Ein Teil der neuen Sitzplätze wurde zum ersten Mal am 26. März 2006 genutzt, als mit 69.070 Zuschauern ein neuer Premier-League-Rekord aufgestellt wurde. Der Rekord wurde immer weiter nach oben geschraubt und erreichte seinen Höhepunkt am 31. März 2007, als 76.098 Zuschauer den 4:1-Sieg von Manchester United gegen die Blackburn Rovers sahen, wobei nur 114 Plätze (0,15 % der Gesamtkapazität von 76.212) unbesetzt blieben. 2009 führte eine Neuordnung der Sitzplätze zu einer Verringerung der Kapazität um 255 auf 75.957. Manchester United hat nach Borussia Dortmund den zweithöchsten Zuschauerschnitt aller europäischen Fußballvereine. 2021 erklärte der Co-Vorsitzende von Manchester United, Joel Glazer, dass die Planungen für die Umgestaltung von Old Trafford in einem frühen Stadium" seien. Dies geschah nach "zunehmender Kritik" an der mangelnden Entwicklung des Stadions seit 2006.

Trainingsstätten

Bis 1951 trainierten die Mannschaften im Old Trafford, da kein Trainingsplatz existierte. Dadurch wurde jedoch des Öfteren der Rasen im Stadion sehr stark beansprucht, weshalb man schließlich The Cliff, ein Trainingsgelände in Broughton in der Region Greater Manchester, kaufte. Das Trainingsgelände wurde zuvor bis 1933 von den Broughton Rangers, einem Rugby Club, genutzt. Die Tatsache, dass im Old Trafford bis 1957 keine Flutlichtstrahler installiert waren, sorgte dafür, dass einige Abendspiele auf dem Trainingsgelände ausgetragen wurden. Die Jugendmannschaft mit den späteren Stars wie Duncan Edwards oder John Doherty sorgte mit einem 23:0-Sieg gegen Nantwich Town für den bis heute höchsten Sieg im Youth-FA Cup.

Gegen Ende des 20. Jahrhunderts wurde beschlossen, ein neues Trainingszentrum in Carrington zu nutzen. Grund hierfür war die Meinung Fergusons, dass The Cliff zu öffentlich wäre und so die Gefahr bestünde, dass die Taktik öffentlich bekannt gegeben werde. So kam es, dass die Profimannschaft, die Reserve und die Akademie in das Trafford Training Centre umzogen. Jedoch wird The Cliff heute noch von diversen Jugendmannschaften des Vereins sowohl für den Trainings- als auch für den Spielbetrieb genutzt. Auch die englische Nationalmannschaft nutzte das Trainingsgelände gelegentlich für das Training vor Länderspielen im Old Trafford. Seit dem 26. Juli 2000 ist das neue Trainingszentrum in Betrieb. Durch die Fertigstellung der Akademie im Jahr 2002 befinden sich nun alle Jugendmannschaften, von der U-9 bis zur U-16, auf dem Trainingsgelände. Neben verschiedenen Trainingsmöglichkeiten wie Basketball und den 14 Fußballfeldern befinden sich die Praxen der Physiotherapeuten sowie Büros und ein vereinseigenes Restaurant für Spieler und Trainer auf dem Gelände. MUTV (der eigene Fernsehsender) hat ebenfalls seine Studios auf dem Gelände errichtet. Umgeben wird das Stadion von 30.000 Bäumen, welche zur Abschirmung des Geländes dienen.

Anfang April 2013 gab Manchester United außerdem offiziell bekannt, den Namen der derzeitigen Trainingsstätte an den Trikotsponsor AON Corporation zu verkaufen. Des Weiteren erhält das Unternehmen auch einen Druck auf dem Trainingsgewand und wirbt für Manchester United bei Überseetouren. Der Vertrag beläuft sich vorerst auf acht Jahre und bringt dem Verein geschätzte 184 bis 230 Millionen Euro ein.

Zuschauerschnitt

Der höchste Zuschauerschnitt stammt aus der Spielzeit 2006/07 mit 75.826 Besuchern. Der niedrigste Schnitt wurde in der Start-Saison der Premier League, 1992/93, erzielt. Nur 35.084 Fans kamen pro Spiel ins Old Trafford. 1992 wurde die Premier League als höchste englische Spielklasse eingeführt und löste die First Division ab.

Die Angaben zu den Zuschauerzahlen (und somit auch den Rekorden) variieren je nach Zählweise. Während Manchester United wie andere Vereine auch als Besucherzahl immer die Anzahl der verkauften Karten angab, zählte die Polizei aus Sicherheitsgründen die Zahl der tatsächlich im Stadion erscheinenden Zuschauer: Bis April 2013 hatte Manchester United nach diesen Zahlen in der Saison 2012/13 einen Zuschauerschnitt von 61.739, der Verein hingegen gab ihn mit 73.653 an. Bei einem Champions-League-Spiel im Dezember 2012 gegen CFR Cluj wurden 71.521 Karten verkauft, aber nur 46.894 Besucher waren laut Polizei zum Spiel erschienen.

National

• Englische Fußballmeisterschaft
  • Meister: 1908, 1911, 1952, 1956, 1957, 1965, 1967, 1993, 1994, 1996, 1997, 1999, 2000, 2001, 2003, 2007, 2008, 2009, 2011, 2013
  • Vizemeister: 1947, 1948, 1949, 1951, 1959, 1964, 1968, 1980, 1988, 1992, 1995, 1998, 2006, 2010, 2012, 2018, 2021
  • Dritter: 1976, 1982, 1983, 2002, 2004, 2005, 2020, 2023
• Englischer Fußballpokal
  • Sieger: 1909, 1948, 1963, 1977, 1983, 1985, 1990, 1994, 1996, 1999, 2004, 2016
  • Finalist: 1957, 1958, 1976, 1979, 1995, 2005, 2007, 2018, 2023
• Englischer Fußball-Ligapokal
  • Sieger: 1992, 2006, 2009, 2010, 2017, 2023
  • Finalist: 1983, 1991, 1994, 2003
• Englischer Fußball-Superpokal (FA-Community-Shield)
  • Sieger: 1908, 1911, 1952, 1956, 1957, 1965, 1967, 1977, 1983, 1990, 1993, 1994, 1996, 1997, 2003, 2007, 2008, 2010, 2011, 2013, 2016
  • Finalist: 1948, 1963, 1985, 1998, 1999, 2000, 2001, 2004, 2009

International

• Europapokal der Landesmeister/Champions League
  • Sieger: 1968, 1999, 2008
  • Finalist: 2009, 2011
• Europapokal der Pokalsieger
  • Sieger: 1991
• UEFA Europa League
  • Sieger: 2017
  • Finalist: 2021
• Europäischer Fußball-Superpokal
  • Sieger: 1991
  • Finalist: 1999, 2008, 2017
• Fußball-Weltpokal
  • Sieger: 1999
• FIFA-Klub-Weltmeisterschaft
  • Sieger: 2008

Kader 2023/24

• Stand: 16. August 2023

^U23 auch im Kader der U23

(Ehemalige) Spieler des Vereins

Für eine komplette Auflistung aller Spieler von Manchester United siehe Liste der Spieler von Manchester United.

Spieler des Jahres

Der Titel Sir Matt Busby Spieler des Jahres wird jährlich an einen von den Anhängern des Vereins gewählten Spieler von Manchester United verliehen.

Die Auszeichnung wurde 1988 unter dem Namen MUFC Members Player of the Year eingeführt, erhielt jedoch nach dem Tod des langjährigen United-Trainers, Matt Busby, im Jahr 1996 ihren heutigen Namen. Ferner wurde zum damaligen Zeitpunkt eine Trophäe eingeführt, die eine verkleinerte Ausgabe der berühmten Busby-Statue vor der Osttribüne des Old Trafford darstellt.

Die Wahl findet gegen Ende jeder Saison statt, für gewöhnlich im April. Teilnahmeberechtigt waren zu Beginn nur die Mitglieder des offiziellen United-Fanclubs. Später konnten auch gewöhnliche Fans über ein in der Vereinszeitschrift enthaltenes Wahlformular an der Abstimmung teilnehmen. Heute findet die Wahl im Internet statt. Stimmberechtigt ist jeder, der ein Mitgliedsbenutzerkonto auf der Webseite des Vereins führt.

Spieler mit den meisten Toren

Hinweis: nur offizielle Wettkämpfe (inkl. Einwechslungen) – Die Angaben in Klammern stehen für die insgesamt absolvierten Spiele. Unter sonstige Spiele fallen das Community Shield, der Weltpokal und der UEFA Super Cup

Spieler mit den meisten Einsätzen

Hinweis: nur offizielle Wettkämpfe – Die Angaben in Klammern stehen für die Spiele, welche als Einwechslung absolviert wurden. Unter Sonstige fallen Charity Shield, Supercup, Weltpokal.

Vereinsrekorde

• Siege
  • Die meisten Meisterschaftssiege in einer Saison – 28, Saison: 1905/06, 1956/57, 1999/2000, 2006/07, 2008/09
  • Die wenigsten Meisterschaftssiege in einer Saison – 6, Saison: 1892/93, 1893/94
• Unentschieden
  • Die meisten Unentschieden in der Meisterschaft – 18, First Division, 1980/81
  • Die wenigsten Unentschieden in der Meisterschaft – 2, First Division, 1893/94
• Niederlagen
  • Die meisten Meisterschaftsniederlagen in einer Saison – 27, First Division, 1930/31
  • Die wenigsten Meisterschaftsniederlagen in einer Saison – 3, Premier League, 1999/2000
• Tore
  • Die meisten in einer Saison erzielten Meisterschaftstore – 103, First Division, 1956/57 sowie 1958/59
  • Die meisten in einer Saison erzielten Meisterschaftstore (Premier League) – 97, Premier, League, 1999/2000
  • Die wenigsten in einer Saison erzielten Meisterschaftstore – 36, First Division, 1893/94
  • Die meisten in einer Saison kassierten Meisterschaftstore – 115, First Division, 1930/31
  • Die wenigsten in einer Saison kassierten Meisterschaftstore – 22, Premier League, 2007/08
• Punkte
  • Die meisten in einer Saison erzielten Meisterschaftspunkte (2-Punkte-Regelung) – 64 in 42 Spielen, First Division, 1956/57
  • Die wenigsten in einer Saison erzielten Meisterschaftspunkte (2-Punkte-Regelung)
    • 22 in 42 Spielen, First Division, 1930/31
    • 14 in 30 Spielen, First Division, 1893/94
  • Die meisten in einer Saison erzielten Meisterschaftspunkte (3-Punkte-Regelung)
    • 92 in 42 Spielen, Premier League, 1993/94
    • 91 in 38 Spielen, Premier League, 1999/2000
  • Die wenigsten in einer Saison erzielten Meisterschaftspunkte (3-Punkte-Regelung) – 48 in 38 Spielen, First Division, 1989/90
• Spiele
  • Debüts
    • Erstes Pflichtspiel – als Newton Heath gegen Blackburn Olympic Reserves, Lancashire Cup, 27. Oktober 1883 (2:7)
    • Erstes FA-Pokal Spiel – erste Qualifikationsrunde gegen die Fleetwood Rangers als Newton Heath, 30. Oktober 1886 (2:2)
    • Erstes Spiel in der Football Alliance – Newton Heath gegen Darwen, 22. September 1888 (4:3)
    • Erstes Spiel in der Football League – Newton Heath gegen Sunderland Albion, 21. September 1889 (4:1)
    • Erstes Spiel im Old Trafford – gegen Liverpool, 19. Februar 1910 (3:4)
    • Erstes Europapokalspiel – gegen Anderlecht im Messepokal, 12. September 1956 (0:2)
    • Erstes Ligapokalspiel – erste Runde gegen Exeter City, 19. Oktober 1960 (1:1)
  • Rekordsiege
    • Höchster Meisterschaftssieg – 10:1 (im Heimspiel gegen die Wolverhampton Wanderers in der First Division, 15. Oktober 1892)
    • Höchster Sieg im FA Cup – 8:0 (im Heimspiel gegen Yeovil Town, 12. Februar 1949)
    • Höchster Premier-League-Sieg – 9:0 (in den Heimspielen gegen Ipswich Town, 4. März 1995)
    • Höchster Auswärtssieg – 8:1 (gegen Nottingham Forest, 6. Februar 1999)
    • Höchster Sieg in einem Europapokalspiel – 10:0 (im Heimspiel gegen Anderlecht, 26. September 1956)
  • Rekordniederlagen
    • Höchste Meisterschaftsniederlage – 0:7 in den Auswärtsspielen
      • gegen die Blackburn Rovers, First Division, 10. April 1926
      • gegen Aston Villa, First Division, 27. Dezember 1930
      • gegen die Wolverhampton Wanderers, Second Division, 26. Dezember 1931
    • Höchste Heimniederlage in der First Division – 1:7 (gegen Newcastle United, First Division, 10. September 1927)
    • Höchste Heimniederlage in der Premier League – 1:6 (gegen Manchester City, Premier League, 23. Oktober 2011), 1:6 (gegen Tottenham Hotspur, Premier League, 4. Oktober 2020)
    • Höchste Niederlage im FA Cup – 1:7 (gegen Burnley, Erste Runde, 13. Februar 1901)
    • Höchste Europapokalniederlage – 0:5 (gegen Sporting, 18. März 1964)
  • Serien
    • Siege
      • Serie gewonnener Spiele (nur Meisterschaft) – 14 (15. Oktober 1904 bis 3. Januar 1905)
    • Niederlagen
      • Serie verlorener Spiele (nur Meisterschaft) – 14 (26. April 1930 bis 25. Oktober 1930)
    • Unentschieden
      • Längste Remis-Serie (nur Meisterschaft) – 6 (30. Oktober 1988 bis 27. November 1988)
    • Spiele ohne Niederlage
      • Serie ungeschlagener Spiele (alle Wettbewerbe) – 45 (26. Dezember 1998 bis 3. Oktober 1999)
      • Serie ungeschlagener Spiele (nur Meisterschaft) – 29 (26. Dezember 1998 bis 25. September 1999)
      • Serie ungeschlagener Auswärtsspiele (nur Meisterschaft) – 29 (17. Februar 2020 bis laufend)
  • Zuschauerrekorde
    • Höchste Zuschauerzahl bei einem Heimspiel – 83260 (gegen Arsenal an der Main Road in der First Division, 17. Januar 1948)
    • Höchste Zuschauerzahl bei einem Auswärtsspiel – 135000 (gegen Real Madrid, Europa Pokal, 11. April 1957)
    • Höchste Zuschauerzahl im Old Trafford – 76098 (gegen die Blackburn Rovers, 31. März 2007)
    • Niedrigste Zuschauerzahl bei einem Ligaspiel (nach dem Zweiten Weltkrieg) – 8456 (gegen Stoke City an der Maine Road, First Division, 5. Februar 1947)

Spielerrekorde

• Individuelle Vereinsrekorde
  • Jüngster eingesetzter Spieler – David Gaskell, 16 Jahre, 19 Tage (gegen Manchester City, Charity Shield, 24. Oktober 1956)
  • Ältester eingesetzter Spieler – Billy Meredith, 46 Jahre, 281 Tage (gegen Derby County, First Division, 7. Mai 1921)
  • Ältester eingesetzter Spieler (nach dem Zweiten Weltkrieg) – Ryan Giggs, 40 Jahre, 85 Tage (gegen Crystal Palace, Premier League, 22. Februar 2014)
  • Rekordeinsätze ohne Unterbrechung – Steve Coppell, 206 (15. Januar 1977 bis 7. November 1981)
  • Die meisten Tore in einer Saison (wettbewerbsübergreifend) – 46, Denis Law (1963/64)
  • Die meisten Meisterschaftstore in einer Saison – 32, Dennis Viollet (1959/60)
  • Die meisten Tore in einem Spiel – 6
    • Harold Halse (gegen Swindon Town, 25. September 1911)
    • George Best (gegen Northampton Town, 7. Februar 1970)
  • Das schnellste Tor – 15 Sekunden, Ryan Giggs (gegen Southampton, Premier League, 18. November 1995)
  • Schnellster Hattrick – 4 Minuten, Ernie Goldthorpe (gegen Notts County, Second Division, 10. Februar 1923)
  • Die meisten Hattricks – 18, Denis Law (3. November 1962 bis 17. April 1971)

Bester Spieler in der Geschichte von Manchester United

Im Jahr 2011 wählten die Leser des offiziellen Clubmagazins Inside United und die User der offiziellen Homepage den großartigsten Spieler der Vereinsgeschichte und kamen dabei zu folgendem Ergebnis:

1. Ryan Giggs
2. Éric Cantona
3. George Best
4. Bobby Charlton
5. Cristiano Ronaldo
6. Paul Scholes
7. David Beckham
8. Roy Keane
9. Peter Schmeichel
10. Wayne Rooney