Why? (Am I Treated So Bad)
The Staple Singers
Veröffentlichung 30. Dezember 1965
Länge 2:50 min
Genre(s) Soul
Autor(en) Roebuck Staples
Produzent(en) Billy Sherrill
Label Epic Records
Coverversionen
1967 Cannonball Adderley Quintet
1967 The Sweet Inspirations
1968 Cannon & The Soul Vendors
1969 James Brown
2017 Dee Dee Bridgewater
2023 Norah Jones, Questlove & Christian McBride

Why? (Am I Treated So Bad) ist eine Soul-Komposition von Roebuck „Pops“ Staples für seine Formation The Staple Singers, das er vor dem Hintergrund der Bürgerrechtsbewegung verfasste. Die Single erschien am 30. Dezember 1965 und markiert den Übergang der Band vom Gospel zum Soul.

Hintergrund

Als Staples im September 1957 in den Fernsehnachrichten von den Ereignissen um die Little Rock Nine erfuhr, neun schwarzer Schüler, die im Zuge der Aufhebung der Segregation versuchten zu ihrer Schule zu fahren und denen der Zutritt zum Bus verwehrt wurde, entfuhr ihm der Ausruf „Why are they treated so bad?“ Noch am selben Abend verfasste er unter dem Eindruck dieser Bilder das Stück.

Pops Staples war mit Martin Luther King befreundet, der das Stück schätzte. Die Staple Singers sangen das Lied häufiger auf dessen Protestveranstaltungen. Wenn sich beide begegneten, sprach King ihn oft an mit den Worten „Stape, you gonna play my song tonight?“

Original

Erstmals eingespielt wurde das Stück erst 1965 für das gleichnamige Album Why der Staple Singers, das es auch eröffnet. Im Liedtext beklagt die Ich-Stimme, dass sie sich von ihrem Liebhaber („Baby“) ungerecht behandelt fühlt, obwohl sie ihn liebe und niemandem etwas Böses angetan habe. In der Einleitung des Stücks stellt Staples den Zusammenhang von dem eigentlich unverfänglichen Text zu einer gesellschaftlichen Lesart her mit den Worten: „Just the other day, I saw a group of little children trying to ride a school bus. By them being of a different nationality, they weren't allowed to ride the bus. I would imagine, if you would ask them about this matter, they would have words like this to say.“

Nachdem die Coverversion des Cannonball Adderley Quintets 1967 ein Hit wurde, spielten die Staple Singers 1967 eine weitere Version ein, die im Vergleich zur Erstaufnahme dynamischer und emphatischer war.

Coverversionen

Bekannt wurde das Lied als Instrumentalversion unter dem Titel Why Am I Treated So Bad! durch das Cannonball Adderley Quintet. Es war das Titelstück des gleichnamigen Albums vom Mai 1967. Das Album wurde wie sein Vorgänger Mercy, Mercy, Mercy! Live at „The Club“ unter Live-Bedingungen vor Studiopublikum eingespielt und von David Axelrod aufgenommen und produziert. Bei der Singleauskopplung von Why Am I Treated So Bad! orientierte man sich in Klang und Aufbau an Mercy, Mercy, Mercy, der kommerziell und künstlerisch erfolgreichen Vorgängersingle, die im Februar 1967 überraschend bis auf Platz 11 der Billboard-Charts vorgerückt war. Why Am I Treated So Bad! konnte jedoch nicht an diesen Erfolg anknüpfen und landete lediglich auf Platz 73. Bandleader Julian Adderley sagte das Stück mit den Worten an: „It’s a famous thing by the Staples Singers by now. We’ve been strongly influenced by Roebuck Staples, who is the father, leader and director of the Staple Singers, composer of this tune. It’s called: Why Am I Treated So Bad?“ („Ein mittlerweile berühmt gewordenes Stück der Staple Singers. Wir wurden stark von Roebuck Staples beeinflusst, dem Vater, Leiter und Direktor der Staple Singers, der dieses Lied komponiert hat.“) Tragendes Instrument ist das von Joe Zawinul groovend gespielte Fender-Rhodes-Piano, durch das das Stück dem Genre des aufkommenden Soul-Jazz zuzuordnen ist.

Im Zuge des Erfolgs der Adderley-Version spielten nicht nur die Staple Singers das Stück erneut ein, es kam auch zu mehreren Coverversionen. So spielten The Sweet Inspirations 1967 auf ihrem Debütalbum das Stück ein und veröffentlichten es auch als Single. Die Einspielung erreichte Platz 57 der Charts. Auch andere Soulmusiker wie Bobby Powell oder The Nocturnes spielten Coverversionen des Stückes ein.

1968 erschien eine Instrumentalversion aus dem jamaikanischen Studio One, die unter dem Titel Bad Treatment veröffentlicht wurde. Eingespielt wurde der Riddim von dem Saxophonisten Karl Bryan unter dem Namen Cannon zusammen mit The Soul Vendors (Roland Alphonso, Jackie Mittoo, Johnny Moore, Lloyd Brevett, Bunny Williams und Errol Walters), der Hausband von Studio One. Als Komponisten sind fälschlicherweise Ed Marshall und Peter Deangelis angegeben. der Riddim wurde und wird bis in die Gegenwart regelmäßig wieder aufgegriffen. Im selben Jahr erschien in Jamaika auch noch eine Version von Lynn Taitt & The Jets.

1969 dann erschien eine Coverversion von James Brown, der es als Instrumental mit der James Brown Band für sein Album The Popcorn aufnahm. Offensichtlich hatte er Zawinuls Spielweise auf der Cannonball Adderley-Version als so prägend verstanden, dass Brown Zawinul fälschlicherweise als Komponist angab, ein Fehler, der erst 2015 auf Covern korrigiert wurde.

Browns Version blieb über Jahrzehnte die letzte. Erst 2017 coverte die Jazz-Sängerin Dee Dee Bridgewater das Stück auf Memphis... Yes, I'm Ready, einem Album aus Soul-, Blues-, Gospel- und Rock-’n’-Roll-Coverversionen.

Am 19. September 2023 wurde eine weitere Version veröffentlicht. Im Rahmen ihres Norah Jones Is Playing Along Podcast spielte die Pianistin Norah Jones zusammen mit dem Schlagzeuger Questlove und Christian McBride am Bass eine rund acht Minuten lange Live-Jam von Why Am I Treated So Bad.

Einzelnachweise

  1. 1 2 3 4 Greg Kot: I'll take you there: Mavis Staples, the Staple Singers, and the march up freedom's highway. Scribner, New York 2014, ISBN 978-1-4516-4785-3, S. 108.
  2. ↑ Pops Staples' Tribute to MLK vom 14. Januar 2001.
  3. ↑ Why Am I Treated So Bad? lyrics.
  4. ↑ Cannonball Adderley bei Billboard Hot 100.
  5. ↑ Cannonball Adderley bei Billboard Hot 100.
  6. ↑ Why Am I Treated So Bad lyrics by Cannonball Adderley.
  7. ↑ Why Am I Treated So Bad! Review by Thom Jurek bei AllMusic.
  8. ↑ Joel Whitburn: Top R&B/Hip-Hop Singles: 1942–2004. Record Research, 2004, S. 556 (englisch).
  9. ↑ Bobby Powell - Why (Am I Treated So Bad) / Thank You. In: Discogs.com. 1967, abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
  10. ↑ The Nocturnes - Why? (Am I Treated So Bad). In: Discogs.com. 1967, abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
  11. 1 2 Riddim-ID: Bad Treatment Riddim (1968). Abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
  12. ↑ Various - Studio One Rocksteady Volume 2 (Rocksteady, Soul And Early Reggae At Studio One: The Soul Of Young Jamaica). In: Discogs.com. 27. Januar 2017, abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
  13. ↑ Joe Higgs, Lyn Taitt & The Jets / Lyn Taitt & The Jets - You Hurt My Soul / Why Am I Treated So Bad? In: Discogs.com. 1968, abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
  14. ↑ Siehe Plattenlabel von James Brown Directs And Dances With The James Brown Band – The Popcorn
  15. ↑ James Brown Directs And Dances With The The James Brown Band - The Popcorn. In: Discogs.com. 2014, abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
  16. ↑ John Murph: Q&A with Dee Dee Bridgewater: Memories of Memphis. In: Downbeat. 22. August 2017, abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
  17. ↑ Norah Jones: Norah Jones Is Playing Along. Podcast. 19. September 2023, abgerufen am 15. Oktober 2023 (englisch).
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