Von der Informationsverarbeitung zur bewussten Wahrnehmung (1)

Die erste Wende in der Erfahrung war die Wende zur expliziten oder bewussten Wahrnehmung. Sie entstand in der tiefen Geschichte, in der Altsteinzeit oder dem Paläolithikum. Dies war die Epoche der steinzeitlichen Kulturen vor dem Aufkommen der Neandertaler und des Homo sapiens. Für das Überleben von Lebewesen ist die Informationsverarbeitung notwendige Voraussetzung: Sie reagieren auf Sinneseindrücke nach einem Reiz-Reaktions-Schema. Das Schema funktioniert als implizite Informationsverarbeitung, ein Prozess, der ohne explizite, bewusste Wahrnehmung abläuft. Der Prozess wird biologisch vererbt und manchmal durch Lernen weiter verbessert.

Wenn das Bewusstsein eingreift, wird diese Abfolge unterbrochen, d. h. entkoppelt. Die Entkopplung schafft eine Pause, die die Abfolge von Stimulus und Reaktion unterbricht. Mit dieser neuen Abfolge gehen wir von der Wahrnehmung über das Bewusstwerden zu einer anschließenden Reaktion über. Das Bewusstsein ist aber auch eine Art Suchscheinwerfer, der es den Subjekten ermöglicht, ihren Blick auf Dinge außerhalb der unmittelbaren Reizsituation zu richten. Dies markiert den Übergang von der biologischen zur kulturellen Evolution. Dieser Übergang wird nachvollziehbar, wenn die bewusste Praxis der Werkzeugherstellung dem Gebrauch von Werkzeugen vorausgeht.

Imaginaion: Vom impliziten Gedächtnis zum expliziten Erinnern und der symbolischen Praxis (2)

Während das implizite Gedächtnis eine natürliche Fähigkeit ist, die in der Biosphäre weit verbreitet ist, ist das explizite Gedächtnis bzw. die Vorstellungskraft eine kulturelle Errungenschaft und eine neue Erfahrung. Das implizite Gedächtnis ermöglicht es beispielsweise einem Tier, instinktiv den Weg zur Wasserstelle zu finden. Das explizite Gedächtnis ermöglicht es, sich den Weg zur Wasserstelle vorzustellen, bevor man sich dorthin begibt. Auch hier ist die Intervention des Bewusstseins entscheidend. Auch hier kommt es zu einer Entkopplung: Die Erinnerung an einen Weg erscheint im Lichte des Bewusstseins, so dass wir entscheiden, ob wir diesen Weg gehen wollen oder lieber einen anderen.

Durch die Umwandlung des impliziten Gedächtnisses in ein explizites Gedächtnis erwarb der Mensch allmählich eine neue Fähigkeit. Die ersten Spuren einer effektiven Nutzung der Vorstellungskraft erscheinen im Jungpaläolithikum. Zu dieser Zeit begannen komplexe Werkzeuge eine vorausschauende Planung zu erfordern. Dieses Vorstellungsvermögen entwickelte sich spätestens mit dem Aufkommen der Feuersteintechnologie.

Bevor man Werkzeuge aus Feuerstein herstellen kann, muss man zunächst Feuerstein finden, ausgraben und für die Bearbeitung vorbereiten. Man muss sich überlegen, aus welchen Rohlingen man welche Art von Werkzeugen herstellen kann. Zwischen dem Wunsch, Werkzeuge zu benutzen, zum Beispiel bei der Jagd, und der Ausführung dieses Impulses gibt es einen Zwischenschritt: die bewusste Herstellung von Werkzeugen.

Irgendwann wurde diese Fähigkeit nicht mehr nur zur Herstellung von Werkzeugen genutzt. Nun begannen die Menschen, symbolische Artefakte und Kunstwerke herzustellen. Während Werkzeuge auf Dinge wirken, wirken Symbole auf die Vorstellungskraft. Diese neue symbolische Praxis begann mit dem Homo erectus und dem Homo Heidelbergensis. Sie erreichte ihren Höhepunkt in der Kunst des Homo sapiens.

Diese Entwicklung lässt sich anhand von symbolischen Artefakten und Kunstwerken nachvollziehen. Ähnlich wie bei der Herstellung von Werkzeugen bildeten sich spezielle Methoden und Institutionen heraus, um diesen Prozess zu organisieren. Die paläolithischen Höhlenmalereien sind ein hervorragendes Beispiel für diesen Prozess.

Ein Sinn für Ordnung: Die Erfahrung der Partizipation und der kosmologische Mythos (3)

Die erste symbolische Kultur beschränkte sich auf die episodische Darstellung. Die dritte Transformation fügte die neue Erfahrung der Partizipation an den Elementen des Kosmos hinzu. In dieser Phase entstand der Sinn für Ordnung.

Die paläolithische Erfahrung der Umwelt und ihr künstlerischer Ausdruck sind im Wesentlichen episodisch. Die Höhlenmalereien stellen einzelne Situationen dar, aber sie bilden keine narrative Abfolge und folgen keinem gemeinsamen Muster. In der dritten Phase der Erfahrung fügt der Ordnungssinn eine kosmologische Syntax hinzu, die die bis dahin isolierten Episoden zu einer kohärenten Erzählung verbindet, die später als Mythos bezeichnet wird.

Dieser Wandel fand etwa zu Beginn des Mesolithikums (ca. 10.000 v. Chr.) statt. Seitdem begannen die Menschen, sich als Teil eines umfassenden Ganzen, des Kosmos, zu sehen. Entsprechend waren methodisch errichtete Siedlungen, symbolisch gestaltete Architektur und situativ komponierte Kunstwerke die ersten Zeugnisse dieser neuen Erfahrung. Durch den Ordnungssinn wurde das regelmäßige Verhältnis der Teile zum beherrschenden Prinzip: das kosmologische System des Seins.

Peripherie und Zentrum, Kreis und Himmelsrichtungen, Kalender und kosmologischer Mythos sind die dominierenden symbolischen Formen des kosmologischen Systems. Seit dem Aufkommen der Schrift in der Bronzezeit haben Texte das Archiv der symbolischen Artefakte ergänzt. Von nun an können die Erfahrungen und Ideen dieser Zeit durch zeitgenössische Texte verstanden werden.

Der naturgegebene Zeitrhythmus wird in Geschichte umgewandelt, die in der Regel nach dem Prinzip der Genealogie geordnet ist. Die Städte werden zum Zentrum des Lebens. Schließlich wird das gemeinsame Leben neu geordnet, zum Beispiel durch feste Hierarchien, erbliche Positionen und institutionalisierte Eigentumsverhältnisse.

Die Hinwendung zur Selbstreflexion (4)

Die vierte erfahrungsbezogene Wende war die Entdeckung der Selbstreflexion. Während der Mythos anonym sprach, fügt die reflexive Wende die neue Erfahrung des individuellen Selbst hinzu.

Der Prophet Zarathustra war der erste, der diese neue Erfahrung explizit zum Ausdruck brachte. Mit der Selbstreflexion wendet sich der Fokus des Bewusstseins explizit von außen nach innen, zum Selbst. Im Mittelpunkt des neuen Paradigmas standen die Methode der Selbstbeobachtung und des verantwortlichen Handelns, die Konzepte der Wahrheit, der Wahrhaftigkeit und des freien Willens. In seinen Schriften, den Gathas, beschrieb Zarathustra nicht nur Methoden, um seinem Paradigma zu folgen. Es gelang ihm auch, seine Lehren und Methoden zu institutionalisieren. Die Propheten Israels folgten seinem Beispiel.

Mit der reflexiven Wende änderte sich auch das Selbstverständnis des Menschen: Der Typus der autoritativen Persönlichkeit entstand. Zum ersten Mal wird der Mensch damit zum aktiven Partner im Geschichtsprozess. Neben den Propheten, dem ägyptischen Pharao Echnaton, Buddha und den Lehrern der Upanishaden repräsentieren auch die Philosophen Griechenlands und Chinas den neuen Persönlichkeitstypus. Die Verbreitung der Wahrheit wurde zum Hauptmotiv des religiösen Handelns, und die Ausweitung der Macht wurde zur Hauptaufgabe der politischen Praxis. Das expansive Reich, wie Persien im Zeitalter von Darius dem Großen, und seine imperiale Ideologie waren die politische Entsprechung der prophetischen Botschaft.

Die Noëtische Wende oder die Entdeckung der Vernunft (5)

Die fünfte Dimension der Erfahrung entwickelte sich in der griechischen Antike, aber auch in Indien und China. In dieser Phase wurde die Vernunft als geistiges Vermögen entdeckt wurde, das alle anderen Formen der Erfahrung überwacht. Da der griechische Begriff für Vernunft „nous“ lautet, nennt Leidhold diesen Umbruch die noëtische Wende. Mit dieser Wende verlagerte sich der Ursprung des Wissens von den göttlichen Quellen des Mythos auf die menschliche Seite. Diese Verschiebung wird gewöhnlich als „Übergang vom Mythos zum Logos“ bezeichnet. Der Übergang vollzog sich schrittweise, beginnend mit Solon, fortgesetzt von den Vorsokratikern und vollendet von den Sophisten.

Die Sophisten waren die eigentlichen Begründer des rationalen Denkens, da sie dessen charakteristische Methoden – wie Grammatik, Logik, Rhetorik und öffentliche Bildung – entwickelten und in ganz Griechenland verbreiteten. Die Bewegung erreichte ihren Höhepunkt mit der Synthese von Platon. In seiner Politeia, dem Buch über den Stadtstaat und den Begriff der Gerechtigkeit, analysierte Platon die noëtische Wende in seinem Höhlengleichnis und bezeichnete sie als „periagogé“, als „Umwendung“.

Die noëtische Wende schuf auch ein einzigartiges Modell des öffentlichen Lebens. Dieses Modell ist eng mit dem Stadtstaat, der griechischen Polis, verbunden. Im Wesentlichen bedeutet die politische Lebensweise: Ersetzen der ewigen Wahrheiten der heiligen Mythen durch fehlbare Meinungen, die auf gemeinsamen methodischen Praktiken beruhen. So hat die politische Kultur den primären Konsens, der auf dem Glauben an göttlich gestiftetes Wissen beruht, durch einen sekundären Konsens ersetzt, der auf der Zustimmung zu den Methoden des rationalen Diskurses beruht. Ähnliche Entwicklungen vollziehen sich zur gleichen Zeit in China und Indien.

Die Spirituelle Erfahrung (6)

Die Erforschung der besonderen Art von Erfahrung, die den Religionen zugrunde liegt, führte Leidhold zur sechsten Wende, der Wende zur spirituellen Erfahrung. Religiöse Symbole lassen sich zwar bis in die Altsteinzeit zurückverfolgen, doch die Erfahrung, die sie darstellen, rückte erst in der Antike in den Mittelpunkt. Der neue Fokus ergab sich aus der Entdeckung des Geistes, der zum Schlüsselmedium der religiösen oder spirituellen Erfahrung im eigentlichen Sinne wurde.

Im Paläolithikum erscheint das Transzendente, z. B. in Gräbern oder in theriomorphen Figuren, als das Jenseits in unmittelbarer Nähe zur Welt der Lebenden. In kosmologischen Kulturen residieren die Götter und Dämonen in extremer Ferne. Mit der prophetischen Erfahrung wurde dieser „deus distans“, der ferne Gott, zu einem „deus absconditus“, einem verborgenen Gott. Mit der noëtischen Wende wurde deutlich, dass die Transzendenz keine räumliche Dimension, sondern eine spezifische Form der Wirklichkeit ist, die als Geist bezeichnet wird.

Ältere Versuche, mit der Transzendenz zu kommunizieren, reichten von der Ekstase bis zur prophetischen Offenbarung. Zur Bewahrung der spirituellen Errungenschaften wurden spezielle Institutionen gebildet. Zunächst waren es Schamanen, die als religiöse Spezialisten auftraten, dann ganze Klassen wie Priester und Orden. Schließlich etablierte die spirituelle Wende die Meditation als Schlüsselmethode in Ost und West. Da jeder Meditation erlernen konnte, war diese Methode für alle Menschen zugänglich.

So wurde die Bevölkerung als Ganzes Teil von religiösen Institutionen, etwa in einer Kirche. Parallel dazu wurde die spirituelle Erfahrung in eine Doktrin umgewandelt. Dies führte zu einer sekundären Form: der Religion als Institution und Dogma. Diese Entwicklung ist jedoch ambivalent, da sich der Schwerpunkt von der spirituellen Erfahrung zu Konflikten um Orthodoxie und Macht verlagert.

Kreativität und die Signatur der Moderne (7)

In der siebten Transformation geht es um die menschliche Fähigkeit, Innovationen zu schaffen. Seit dem Paläolithikum sind die Menschen innovativ. Doch bis zum Hochmittelalter galt die Kreativität als ausschließliches Privileg der Gottheit. Das änderte sich in der siebten Phase.

Vereinzelte Vorläufer, wie die akkadische Priesterin Enheduanna oder der griechische Dichter Pindar, haben schon lange vermutet, dass auch der Mensch mit Kreativität ausgestattet sei. Die große Mehrheit glaubte jedoch, dass nicht nur die realen Elemente des Kosmos, sondern auch alle Ideen, Technologien und Institutionen als ewige Schöpfungen seit Anbeginn der Zeit existierten. Die Götter gaben die „neuen“ Ideen, Technologien und Institutionen dann im Laufe der Geschichte nach und nach an die Menschen weiter.

Schließlich hörten die allgemeinen Ideen jedoch auf, als ewige Schöpfungen Gottes betrachtet zu werden, wie in der platonischen und theologischen Tradition der via antiqua, und wurden zu menschlichen Produkten. Etwa seit Abaelard vertrat die Theologie die Auffassung, dass Gott die Welt aus dem Nichts und ohne die Vermittlung von Ideen geschaffen hat. Folglich waren die Ideen keine ewigen Wirklichkeiten mehr, sondern nur noch Namen (lateinisch: „nomen“) für menschliche Erfindungen. Daher wird dieser Ansatz auch als „Nominalismus“ bezeichnet (siehe auch: das Universalienproblem). Um die Erfindung von Ideen zu erklären, gestand der Nominalismus dem Menschen also erstmals die göttliche Gabe der Kreativität zu. Richard von St. Viktor (ca. 1110–1173) war der erste, der eine Theorie der menschlichen Kreativität aufstellte.

Nach und nach wurde seine Theorie populär. Seit der Renaissance erfasste ein universeller Kult der Kreativität und Innovation alle Lebensbereiche in Westeuropa, von den Künsten und Wissenschaften über die Technik und Wirtschaft bis hin zur Politik und Mode. Der Kult der Kreativität ist das Markenzeichen der Moderne. Mit Machiavelli und den Vertragstheoretikern öffnete er die politischen Ideen für den Wind der Veränderung. Als die Idee der Innovation in die politische Praxis umgesetzt wurde, entstanden zwei neue Handlungsmuster: Reform und Revolution. Deshalb sind moderne Gesellschaften im Gegensatz zu traditionellen Gesellschaften ständig im Wandel begriffen.

Die Entdeckung des Bewusstseins (8)

Die achte Transformation dreht sich um ein zentrales Konzept der Erfahrung selbst: das Konzept des Bewusstseins. In der Geschichte der Erfahrung haben zwei Pioniere die Entdeckung des Bewusstseins vollbracht: Buddha und Descartes. Das neue Konzept von Descartes leitete eine radikale Neuorientierung des philosophischen Denkens ein. Erkenntnistheorie und Bewusstseinsphilosophie ersetzten nun Metaphysik und Ontologie als grundlegende Disziplinen. Die kartesianische Revolution verbreitete sich rasch in ganz Europa und hatte weitreichende Folgen.

Buddha analysierte das Bewusstsein, um sein Projekt der Befreiung vom Leiden zu verwirklichen. Zwei Jahrtausende später ging es Descartes zunächst darum, eine zuverlässige Methode für die wissenschaftliche Forschung zu finden. Er entdeckte die „res cogitans“, das „denkende Ding“, als unerschütterliche Grundlage für dieses Projekt und identifizierte das Bewusstsein als das Wesen der res cogitans. Aus dem Bewusstsein entwickelte John Locke sein Konzept der persönlichen Identität: Die individuelle Identität basiert auf dem biographischen Kontext der persönlichen Erfahrung. Montesquieu und Voltaire erweiterten dieses Konzept auf die kollektive Identität von Nationen und Kulturen. Die kollektive Identität basiert demnach auf den gemeinsamen historischen Erfahrungen kleinerer oder größerer Gruppen.

Das Primat der Methodik setzte sich auch im modernen Konzept der politischen Ordnung durch. Die Verfassung als Regelwerk wurde zum Inbegriff aller politischen Methode. Sie ersetzte den onto-theologischen Konsens über die göttliche Ordnung der Macht, das heilige Recht und die ererbten Privilegien. Das moderne Konzept der republikanischen Ordnung beruht auf dem sekundären Konsens über die Verfassung.

Die Dimension des Unbewussten (9)

Die neunte Transformation entwickelt sich in unmittelbarem Anschluss an die achte und ist die Entdeckung des Unbewussten. Das Unbewusste erscheint zunächst als dunkles Reservoir jenseits des Bewusstseins, als eine Art innere Transzendenz, aus der bewusste Erfahrung aufsteigt. Während diese Dimension seit langem im Buddhismus und Hinduismus beheimatet ist, wurde sie in der westlichen Erfahrungskultur erst seit dem 18. und 19. Jahrhundert zum Thema.

Die Aufklärung betrachtete den Geist als ein transparentes Terrain. Leibniz bezweifelte jedoch, dass uns alle Wahrnehmungen dauerhaft bewusst sind. Immer mehr Philosophen wie Hume, Wolff und Platner teilten seine Vorbehalte. Baumgarten war der erste, der dem Unbewussten einen bestimmten Platz in der Psyche zuwies. Er nannte es den „Grund der Seele“. Seine Idee fand schnell Anklang.

Zunächst hielten führende Theoretiker wie Kant, Fichte, Schelling und Hegel das Unbewusste nur für eine Zwischenstufe auf dem Weg zur bewussten Reflexion. Schließlich erkannte Schopenhauer, dass es sich um eine originäre Dimension handelt. Damit schuf er die erste Theorie des Unbewussten. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war das Unbewusste eine populäre Idee, die vor allem von Maine de Biran, Eduard von Hartmann und Nietzsche verbreitet wurde.

Sigmund Freud war jedoch der erste, der von der Theorie zur Methode überging. Seine Methode ist unter dem Namen Psychoanalyse bekannt. Carl Gustav Jung erweiterte das Feld um die Archetypen und das kollektive Unbewusste. Politische Umsetzungen entstanden in Form von Massenpsychologie, Werbung, Propaganda und Public Relations. Diese wiederum haben neue theoretische Ansätze angeregt, die insbesondere von Pareto, Lasswell, Schumpeter und der Kritischen Theorie der Frankfurter Schule entwickelt wurden.

Kommen noch mehr Ehrfahrungswenden? (10)

Am Ende seiner Studie fragt Leidhold: War die Entdeckung des Unbewussten auch die letzte mögliche Transformation? Ist die Geschichte der Erfahrung zu Ende? Seine Antwort lautet: Es gibt keinen Grund, dies anzunehmen. Allerdings ist die weitere Entwicklung noch ungewiss. Dennoch gibt es einige Spekulationen zu diesem Thema.

Schon die Stoiker glaubten, dass der gesamte Kosmos ein bewusstes Lebewesen ist, das von einem „Geist“ namens „Pneuma“ durchdrungen ist – ein Gedanke, wie er in ähnlicher Form aktuell von Brian Swimme vertreten wird. Teilhard des Chardin hoffte, dass der menschliche Geist mit diesem kosmischen Pneuma in Berührung kommen könnte. Karl Gustav Jung und Wolfgang Pauli arbeiteten ihr Leben lang gemeinsam an dem auffälligen Phänomen der Synchronizität. Jung verwendete diesen Begriff, um zwei (oder mehr) zeitlich korrelierte Ereignisse zu beschreiben, die nicht durch eine kausale Beziehung miteinander verbunden sind – etwa wenn zwei Menschen zur gleichen Zeit aneinander denken und sich dann synchron anrufen. Eine der Ideen von Jung und Pauli war, dass diese Verbindung auf einer Quantenverschränkung beruhen könnte. Auch andere Forscher haben sich mit der Rolle der Quantenphysik beschäftigt. Seit den 1960er Jahren und den Hypothesen von Eugene Wigner kam die Idee auf, dass das menschliche Gehirn und insbesondere das mysteriöse Phänomen des Bewusstseins auf quantenmechanischen Prinzipien beruhen. Physiker und Mediziner wie David Bohm, Richard Penrose und Stuart Hameroff haben diese Quantentheorie des Bewusstseins weiterentwickelt. Bislang gibt es weder einen Konsens über künftige Entwicklungen, noch ist eines der genannten Projekte unumstritten.