Vegemite

Vegemite [ˈvɛdʒɪˌmaɪt] ist konzentrierter Hefeextrakt, der (mit Ausnahme von Vitamin B12) viele Vitamine der B-Reihe enthält. Es ist dunkelbraun, mäßig bis gut streichbar und schmeckt salzig, malzig und leicht bitter. 1922 von Cyril Callister entwickelt, wird es in Port Melbourne, Australien, hergestellt: bis 2016 von Mondelez International, seit Januar 2017 vom australischen Milchprodukte-Unternehmen Bega Cheese. In Australien sind vor allem mit Vegemite bestrichene Cracker und Sandwiches sehr beliebt.

Ähnliche Lebensmittel gibt es in Großbritannien und Neuseeland (Marmite), den USA (Vegex), in der Schweiz (Cenovis) und in Deutschland (Vitam-R).

Das genaue Rezept wird geheim gehalten, es beruht aber auf Hefe, die als Rückstand beim Bierbrauen anfällt, dazu Malz, Salz, Gemüseextrakte. Da es viel Vitamin B und andere gesundheitsförderliche Stoffe enthielt, wurde es 1939 von der British Medical Association und anderen Medizinern empfohlen und wurde von der australischen Armee im Zweiten Weltkrieg als Aufstrich ausgegeben.

Ursprünglich war es kein Erfolg, auch der Chefverkäufer der Firma Fred Walker Company, für die es von Callister entwickelt wurde, konnte weder Geruch noch Geschmack ausstehen. Callister entwickelte aber auch den viel erfolgreicheren Schmelzkäse, und die Fred Walker Company gab zu jedem verkauften Schmelzkäse ein Glas Vegemite umsonst dazu. In der Zeit der Großen Depression, in der Lebensmittel nicht verschwendet wurden, verbreitete sich somit der Konsum von Vegemite. Ein Vorteil war, dass es genau wie Schmelzkäse nicht gekühlt werden musste.