Seeschifffahrt
Mit Seeschifffahrt, in Österreich und der Schweiz auch Hochseeschifffahrt, bezeichnet man den Verkehr von Schiffen (Schifffahrt) zum Zweck der gewerblichen Beförderung von Gütern und Personen auf Meeren und Ozeanen.
Der Seehandel bewältigt mit über 90 % den größten Teil des gesamten Welthandels. Die größten Seehäfen nach Umschlagvolumen liegen in Asien, vor allem in der Volksrepublik China mit dem größten in Shanghai. Die weiteren großen China-Häfen sind Hongkong, Guangzhou, Tianjin, Ningbo-Zhoushan-Hafen, Shenzhen, Qingdao und Busan. Der Stadtstaat Singapur liegt in der Weltrangliste auf Platz zwei. Von den europäischen Häfen ist der Hafen Rotterdam mit Platz 10 der größte. Die weiteren in Europa sind Amsterdam sowie in Belgien der Hafen von Brügge-Zeebrugge und der Hafen von Antwerpen. Die deutschen Häfen sind der Hafen Hamburg und die bremischen Häfen von Bremen und Bremerhaven, die zusammen mit Antwerpen und Seebrügge zur Nordrange gezählt werden.
In den letzten Jahrzehnten ersetzten bzw. verdrängten große Schiffe kleinere Schiffe; in diesem Zuge haben die Tiefe und Breite von Wasserstraßen und Zufahrtsrinnen der Häfen an Bedeutung gewonnen. Besitzt ein Hafen eine besonders große Wassertiefe nennt man diesen Tiefwasserhafen.
Zu den Fahrtgebieten der Seeschifffahrt zählen auch hierfür taugliche Wasserstraßen, also große Flüsse (z. B. die Elbe bis Hamburg oder die Weser bis Bremen), Kanäle (Panamakanal, Suezkanal, Nord-Ostsee-Kanal) sowie durch Wasserstraßen mit dem Meer verbundene Binnenseen (etwa die Großen Seen in Nordamerika). Die Seeschifffahrt unterscheidet die Linienschifffahrt und Trampschifffahrt. Im Liniendienst laufen die Schiffe eine bestimmte Abfolge von Häfen nach festen Fahrplänen an, in der Trampschifffahrt verkehren die Schiffe frei nach Angebot und Nachfrage mit der jeweiligen Ladung.
Für die Seeschifffahrt gelten andere Vorschriften als für die Binnenschifffahrt. In den deutschen Hoheitsgewässern wird diese durch die Seeschifffahrtsstraßen-Ordnung geregelt. Zur Situation in der Schweiz siehe Schweizer Hochseeschifffahrt.