Maine

Maine (englische Aussprache [meɪ̯n] ^ⓘ) ist ein Bundesstaat der Vereinigten Staaten und Teil der Region Neuengland. Er liegt im äußersten Nordosten des Landes und grenzt im Westen an New Hampshire, im Südosten an den Golf von Maine, im Nordosten und Nordwesten an die kanadischen Provinzen New Brunswick und Quebec und bildet eine gemeinsame Seegrenze mit Nova Scotia. Maine ist der flächenmäßig größte Staat in Neuengland und fast so groß wie die Fläche der übrigen fünf Staaten der Region zusammen. Von den 50 US-Bundesstaaten ist er hingegen flächenmäßig der zwölftkleinste, mit 1,4 Millionen Einwohnern der bevölkerungsmäßig neuntkleinste, sowie der Staat mit der geringsten urbanen Bevölkerung. Die Hauptstadt von Maine ist Augusta, die bevölkerungsreichste Stadt ist Portland mit einer Gesamtbevölkerung von knapp 70.000.

Die Herkunft des Namens ist unklar. Wahrscheinlich ist er nach der französischen Landschaft Maine benannt, möglicherweise ist der Name aber auch eine Kurzform von „Mainland“ („Festland“, „Hauptland“). Der Spitzname Maines ist The Pine Tree State („Kiefernstaat“), was auf den hohen Waldanteil des Staates zurückgeht.

Das Gebiet von Maine ist bereits seit etwa 12.000 Jahren von indigenen Völkern bewohnt, nachdem sich die Gletscher während der letzten Eiszeit zurückgezogen hatten. Zur Zeit der Ankunft der Europäer beherrschten mehrere Algonkin sprechende Völker das Gebiet, die heute als Wabanaki-Konföderation bekannt sind. Die erste europäische Siedlung in diesem Gebiet wurde 1604 von den Franzosen auf der Flussinsel Saint Croix gegründet. Die erste englische Siedlung war die kurzlebige Popham-Kolonie, die 1607 von der Plymouth Company gegründet wurde. In den 1620er Jahren wurden an der Küste von Maine mehrere englische Siedlungen gegründet, von denen jedoch viele aufgrund des rauen Klimas und der Konflikte mit den einheimischen Ureinwohnern scheiterten. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts hatten nur ein halbes Dutzend europäischer Siedlungen überlebt. Loyalistische und patriotische Kräfte kämpften während der Amerikanischen Revolution um das Gebiet von Maine. Während des Krieges von 1812 wurde die weitgehend unverteidigte östliche Region von Maine von britischen Streitkräften mit dem Ziel besetzt, sie über die Kolonie Neuirland an Kanada anzugliedern, ging aber nach fehlgeschlagenen britischen Offensiven an der Nordgrenze, im mittleren Atlantik und im Süden an die Vereinigten Staaten zurück, was zu einem Friedensvertrag führte, der die Vorkriegsgrenzen wiederherstellte. Maine war bis 1820 Teil des Commonwealth of Massachusetts, als es für die Abspaltung von Massachusetts stimmte, um ein eigener Staat zu werden. Am 15. März 1820 wurde Maine als 23. Staat im Rahmen des Missouri-Kompromisses in die Union aufgenommen.

Heute ist Maine für seine zerklüftete, felsige Atlantik- und Buchtküste, die Berge, das stark bewaldete Landesinnere und seine Küche bekannt, insbesondere für wilde Lowbush-Blaubeeren und Meeresfrüchte wie Hummer und Muscheln. Der Fischfang macht weiterhin einen wichtigen Anteil an der Wirtschaft aus. Die Industrieproduktion in Maine besteht vor allem aus Papier- und Holzprodukten, elektronischen Geräten, Lederprodukten, Lebensmitteln, Textilien und Biotechnologie. Der Marineschiffbau ist mit den Bath Iron Works in Bath und dem Portsmouth Naval Shipyard in Kittery nach wie vor von großer Bedeutung. Die Küstenregion und Down East Maine haben sich derweil zu wichtigen Zentren für die Kreativwirtschaft entwickelt, insbesondere in der Nähe von Portland, was auch zu einer Gentrifizierung der Stadt und ihres Ballungsraums geführt hat.