Zeitstempel

Ein Zeitstempel (englisch timestamp) wird benutzt, um einem Ereignis einen eindeutigen Zeitpunkt zuzuordnen. Es gibt Stempel in analoger Form (auf Papier) und digital.

Nicht jede protokollierte Zeitangabe ist ein Zeitstempel, insbesondere dann nicht, wenn die Zeitangabe leicht verändert werden kann oder unzuverlässig erfolgt.

Ein Beispiel für analoge Stempel ist der Posteingangsstempel auf Briefen, obgleich sich deren Genauigkeit normalerweise nur auf den Tag bezieht (selten – vor allem im Bankbereich – auch noch im Stundenbereich). Digitale Stempel gibt es zum Beispiel in Videos; sie können genauer sein und auch Sekunden anzeigen. Bei YouTube-Videos ist beispielsweise via der sekundengenau auswählbaren URL die präzise Fokussierung auf einzelne Szenen möglich.

Ein digitaler Zeitstempel hat seiner Anwendung entsprechend ein definiertes Format. Er sollte fälschungssicher ausgeführt werden, da mit dem Zeitstempel Zeitpunkte von Ereignissen nachgewiesen werden sollen.

Digitale Zeitstempel sind Bescheinigungen, dass ein elektronisches Dokument (oder der Hash-Wert ebendieses Dokumentes) zu der angegebenen Zeit dem Aussteller des Zeitstempels vorgelegen hat. Sie ergänzen den Einsatz der elektronischen Signaturen im Rechtsverkehr. Gerichte können so das fristgerechte Eintreffen einer Nachricht elektronisch bestätigen. Archive können so nachweisen, dass ein Dokument seit der Archivierung nicht geändert wurde. Auch bei großen Ausschreibungen werden Zeitstempel als Beleg und Absicherung der Angebote verwendet.

Die eIDAS-Verordnung, die für alle EU-Länder gilt, definiert qualifizierte elektronische Zeitstempel als rechtlich anerkannte Bescheinigung dafür, dass die verknüpften Daten zu einem bestimmten Zeitpunkt existiert haben. Ausgestellt werden diese Zeitstempel von qualifizierten Vertrauensdiensteanbietern. Nutzer senden eine Anfrage mit den zu stempelnden Daten an solch einen Dienst, welcher dann die aktuelle koordinierte Weltzeit abfragt und gemeinsam mit den Daten und seiner qualifizierten elektronischen Signatur in nicht unbemerkt veränderbarer Form als qualifizierten elektronischen Zeitstempel zurücksendet. Das Time Stamp Protocol (RFC 3161) ist der übliche Standard zur Kommunikation mit Zeitstempeldiensten.

In der modernen, computerisierten Nachrichten- und Datentechnik werden Zeitstempel wegen der global unterschiedlichen Zeitzonen und damit möglichen Missverständnissen entweder generell in der koordinierten Weltzeit UTC angegeben oder mit einer Angabe ergänzt, welche die lokale Abweichung zur Weltzeitzone anzeigt. Damit können Zeitstempel korrekt in verschiedene lokale Zeiten umgerechnet werden.

1. ↑ Sekundengenaue Youtube-Links. c’t, 20. November 2010.
2. ↑ Hannah Becker: YouTube-Link mit Zeitmarke erstellen – so geht's. chip, 24. Februar 2014.
3. ↑ Isabelle Bauer: Internet YouTube-Link mit Zeitstempel erstellen - so geht's. heise.de, 12. Juli 2019.
4. ↑ RFC: 3161 – Internet X.509 Public Key Infrastructure Time-Stamp Protocol (TSP). August 2001 (englisch).