Dorf der Mandan-Indianer am oberen Missouri
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AM OBERN MISSOURI
EIN DORF DER MANDAN-INDIANER
Seither folgten unsere Strombilder aus dem westlichen Amerika den Dampfschiff-Routen, und die Staffagen, die sie begleiteten, waren gemeiniglich Attribute der Civilisation, junge aufsprossende Städte oder wenigstens Anfänge solcher, eine Dampfesse, eine Sägemühle, eine frisch gerodete Farm, oder auch nur das Blockhaus eines Holzschlägers; immerhin sahen wir darin Keime einer die wilde Natur bekämpfenden und zähmenden Kraft und fühlten die Nähe einer uns verwandten Luft. Diesmal aber haben wir einen Schritt über die Grenzen dieser Atmosphäre hinaus gewagt und stehen vor einem Indianerdorf. Aber es ist nicht eine Indianerheimath, eigenthümlich und erbgesessen wie die der unbezwungenen Sioux und Foxes am Fuß der Felsengebirge, sondern es sind die Hütten eines dahin verbannten, seiner Häupter beraubten und besiegten Stammes. Die Berührung mit den Weißen schmuggelte einen noch schlimmeren Feind bei ihnen ein, als das ihnen furchtbar gewordene Feuergeschoß und Feuerwasser. Das waren die Pocken, die unter den hülflosen nackten Menschen schreckliche Verheerungen anrichteten. Ganze Dörfer wurden im vergangenen Jahrzehent davon entvölkert und endlich waren von dem einst mächtigen und durch seine Heldenthaten auf dem Feld wie der Jagd berühmten Stamm nur noch ein paar elende verkommene Bettlerfamilien übrig. Wie lange noch, so werden die Stürme über die letzten Spuren dieser gebrechlichen Wohnstätten gegangen und selbst Namen und Geschichte ihrer Bewohner in’s Grab der Vergessenheit gesunken sein, während die Brandung eines Dampfbootes an diesen einsamen Felsen schlägt. Dann muß der Tourist wieder Hunderte von Meilen weiter stromaufwärts reisen, um solche Grenzbilder der Kultur und Wildniß zu sehen, wie wir auf unserem Stahlstich vor uns.