Der AFN Berlin des American Forces Network war einer der bekanntesten US-amerikanischen Soldatensender. Der Sender hatte seine letzte Adresse in der Saargemünder Straße 28 in Berlin-Dahlem.

Geschichte

Am 17. Juli 1945 erreichten mehrere GIs Berlin mit ihrem Jeep und dem Auftrag innerhalb von 17 Tagen einen Radiosender zu errichten. Ihnen folgten zwei Lastwagen mit einer mobilen Sendeanlage, die unweit des zukünftigen Standortes des Senders stationiert wurden. Ein 250 Watt starker Sender versorgte die Hörer in einem Radius von nur zwei Meilen. Der stationäre Sendebetrieb wurde am 4. August 1945 um 12 Uhr mit der Rhapsody in Blue von George Gershwin aus einer beschlagnahmten Villa in der Podbielskiallee 28 aufgenommen. Der Rhapsody folgte sogleich das Spottlied auf Adolf Hitler „Right in the Fuehrers Face“. Erster Sprecher und Programmdirektor im neuen Sender war Sergeant Mel Gelliart, der Radioerfahrung von der Station WLS in Chicago mitbrachte. Zu den Ereignissen des Anfangsjahres gehörte auch, dass der Jeep des AFN am 13. Oktober 1945 vor der Tür der Studios in der Podbielskiallee gestohlen wurde. Zu dem Gebäude wird zwar immer wieder kolportiert, dass diese Villa dem Außenminister Joachim von Ribbentrop gehörte, dies ist aber nicht nachvollziehbar. Laut Berliner Adressbuch von 1943 gehörte das Haus dem Direktor der Deutschen Verkehrs-Kreditbank AG Dr. Max Martin Schlenker, der es 1934 erwarb. Von Ribbentrop wohnte nicht weit entfernt in der Lentzeallee 7–9. Die Wahl der US-Besatzungsmacht fiel auf dieses Haus, weil es mit Eisengittern gesichert war. Es wurde 1928–1930 nach Plänen des Architekten Otto Rudolf Salvisberg für den Kaufmann Dr. Erich Penzlin errichtet. Es hatte 30 Räume, sieben Badezimmer und eine verglaste Terrasse. Im Erdgeschoss befanden sich die Aufnahmestudios, der repräsentative Salon wurde als Studio für Interviews genutzt, in einer ehemaligen Küche war das Schallplattenarchiv untergebracht. Einige Häuser weiter, so sagte der erste station manager in einem Interview, wurde außerdem die Villa von Max Schmeling beschlagnahmt, um das Personal unterzubringen. Als Sendeantenne wurde zu Anfang ein zwischen zwei Bäumen gespannter Draht genutzt. Neben den Eigenproduktionen erhielt AFN Berlin Einspielungen, vor allem die stündliche Nachrichtensendungen per Kabel aus der Sendezentrale des AFN in Frankfurt. Populäre Sportübertragungen aus den USA wurden – sofern es die atmosphärischen Bedingungen zuließen – per Kurzwelle empfangen und über den Berliner Sender weiter verbreitet. Die aktuellen Hits wurden bei AFRTS in Los Angeles auf speziellen Langspielplatten zusammengestellt und erreichten AFN Berlin wie auch weitere Shows und Beiträge auf Tonbändern auf dem Post- und Frachtwege.

Während der Berliner Blockade sendete der AFN Berlin erstmals rund um die Uhr, um den Luftbrückenpiloten zu ermöglichen, das Radiosignal des AFN Berlin als Peilsender für den Landeanflug in Tempelhof zu nutzen. Nach dem Bau der Berliner Mauer im August 1961 sendete AFN Berlin ab dem 20. März 1962 dauerhaft ein 24-Stunden-Programm, nachdem Radio Moskau nach AFN-Sendeschluss die freie Nachtfrequenz unberechtigt zu propagandistischen Zwecken in englischer Sprache genutzt hatte. Mit der Sendung 935 for night people, die sich auch an die Soldaten im Schichtdienst wandte, füllte AFN Berlin als erste Station des europäischen Sendenetzes die bis dahin bestehende fünfstündige nächtliche Sendepause. AFN Berlin war auch ein Baustein des Notfallplans der US Army Berlin Brigade für den Krisenfall. Obwohl das Programm des AFN nur für die Angehörigen des US-Militärs und ihrer Angehörigen bestimmt war, erfreute sich das Programm wegen seiner ungezwungenen Moderation und der aktuellen Musik aus den USA einer großen Beliebtheit bei der deutschen Bevölkerung, besonders bei der Jugend. Im Sommer 1979 verließ AFN Radio das Gebäude in der Podbielskiallee und zog in einen Neubau auf das Gelände in der Saargemünder Straße um. Von nun an befanden sich AFN Radio und AFN Television unter einem gemeinsamen Dach. Das freigezogene Gebäude in der Podbielskiallee wurde 1980/1981 in ein Wohnhaus für US-Offiziere mit sechs Wohneinheiten umgebaut.

Nach der deutschen Wiedervereinigung 1989/1990 und dem darauf folgenden Abzug der alliierten Truppen aus Deutschland stellte auch der AFN Berlin seine Sendungen ein. Am 15. Juli 1994 lief simultan auf UKW und Mittelwelle eine dreistündige Sondersendung, die in 54 Länder übertragen wurde. In dieser Sendung interviewte der letzte Station Commander, Greg Foss, zahlreiche aktive und ehemalige Mitarbeiter. Danach beendete der AFN Berlin wenige Sekunden vor 14 Uhr den Sendebetrieb mit dem Abspielen der Nationalhymne der Vereinigten Staaten von William Rivelli.

AFN Television Berlin

Am 17. April 1967 begann die Ausstrahlung des AFN TV Berlin in schwarzweiß. Das Studio befand sich im Gebäude des ehemaligen Amerikanischen Postamtes in der Saargemünder Straße in Dahlem. Erster Station Commander war 1st Lt. Rallin J. Aars. Stationskommandant Aars verließ Berlin für ein Studium in Michigan und wurde am 6. Mai 1969 durch 1st Lt. John D. Gowan abgelöst, der 1967 an der Indiana Universität in Bloomington, Indiana, einen Mastergrad in Radio- und Fernsehtechnik erworben hatte.

Die ersten Sendungen in Farbe wurden im Februar 1977 im amerikanischen NTSC-Verfahren ausgestrahlt. Ab Februar 1984 konnten Live-Sendungen aus den USA direkt über Satellit in Berlin empfangen, gesendet oder zur Bearbeitung zwischengespeichert werden. Die über das SATNET übertragenen Sendungen mussten wegen der Werbeeinblendungen oder Werbepausen meist vorab bearbeitet werden. Mit entsprechender Zeitverschiebung konnten nun auch die aktuellen Nachrichtensendungen von ABC, NBC und CNN sowie direkte Sportübertragungen in das Sendeangebot mit aufgenommen werden.

Für seine Eigenproduktionen, u. a. den Dokumentationen „20 Jahre Luftbrücke“ oder über Fluchttunnel aus Ost- nach Westberlin „The Tunnel“ erhielt AFN-TV Berlin 1961 die höchste Auszeichnung der Freedom Foundation in Valley Forge, die George-Washington-Gedenkmedaille. Das US-Branchenblatt der Unterhaltungsindustrie „Variety“ nominierte AFN TV Berlin 1967 und 1968 als die „interessanteste Fernsehstation in Berlin“.

Empfang

AFN Berlin begann seine Ausstrahlungen auf der Mittelwellenfrequenz 1420 kHz (211 meter) und wechselte später auf 935 kHz, mit einer Sendeleistung von 10 kW. Dazu gab es eine zusätzliche Ausstrahlung über UKW ab 1961 zuerst auf 99,75 MHz, ab 1962 auf 90,9 MHz und 1963 auf der Frequenz 87,85 MHz mit 1,5 kW (schließlich 87,90 MHz), was auch Stereosendungen (ab 1972) und zusätzliche Programme neben dem Mittelwellenangebot ermöglichte. Das Fernsehprogramm wurde auf Kanal 29 ausgestrahlt. Es war allerdings nur mit NTSC-Farbdekoder und nur im Südwesten von Berlin empfangbar. Ein weiterer, schwacher, Fernsehsender auf Kanal 12 versorgte die Einrichtungen der US Air Force auf dem Flughafen Tempelhof.

Die Mittelwellenfrequenz 935 kHz wurde bis zum 23. November 1978 genutzt. An diesem Tag trat der Genfer Wellenplan in Kraft und die Ausstrahlung wechselte auf 1107 kHz. Der 120 Meter hohe Sendemast stand bis zum 16. Dezember 1996 auf dem Gelände der Domäne Dahlem in der Pacelliallee.

Interviews mit prominenten Gästen

Im Laufe der Jahre besuchten zahlreiche prominente Gäste die AFN-Studios in Berlin. Zu ihnen gehörten u. a. Louis Armstrong, Les Brown, Gary Cooper, Walt Disney, Benny Goodman, Bob Hope, Curd Jürgens, Elke Sommer, Conny Stevens oder Gregory Peck. Darüber hinaus wurden von den AFN-Mitarbeitern alle US-Präsidenten interviewt, die Berlin (West) besuchten: John F. Kennedy, Richard Nixon, Jimmy Carter und Ronald Reagan.

Eigenproduktionen

Persönlichkeiten

Siehe auch

• Radio Forces Françaises de Berlin (FFB)
• British Forces Broadcasting Service (BFBS)
• Radio Wolga – Sender der russischen Streitkräfte
• Liste der alliierten Einrichtungen in den West-Sektoren Berlins

Weblinks

• AFN Berlin – Inoffizielle Website zur Erinnerung (en) (Mirror Site)
• Sven Röver: Berliner Musikgeschichten nach 1945... then we take Berlin - Der AFN an der Spree (Memento vom 21. Januar 2010 im Internet Archive)
• Seite des 6941st Gd Bn Kameradschaftsbundes über AFN Berlin
• AFRTS Archive. blogspot.de, abgerufen am 29. Juni 2013. 
• Die Geschichte von AFN RADIOJournal

52.4513.275Koordinaten: 52° 27′ 0″ N, 13° 16′ 30″ O

Einzelnachweise

1. ↑ AFN Europe: 60 Years and counting. In: R & R AFN, Cable Satellite TV. Vol 35 July 2003 No. 7 P. 12
2. ↑ The OMGUS Observer Vol. 11. Nr. 23 vom 7. Juni 1946
3. ↑ The Berlin Sentinel Vol 1 Nr. 4 vom 20. Oktober 1945
4. ↑ Friedrich Jeschonnek, Dieter Riedel, William Durie: Alliierte in Berlin 1945 -1994. Berliner Wissenschafts-Verlag. 2. Auflage Berlin 2007 S. 338
5. ↑ Podbielskiallee 28. In: Berliner Adreßbuch, 1943, Verwaltungsbezirk Zehlendorf, Dahlem, S. 1419.
6. ↑ Lentzeallee 7.9. In: Berliner Adreßbuch, 1940, Verwaltungsbezirk Zehlendorf, Dahlem, S. 1421 (1940 zuletzt vermerkt, danach als unbewohnt eingetragen).
7. ↑ https://www.berlin.de/landesdenkmalamt/denkmale/denkmale-der-alliierten/usa/steglitz-zehlendorf/american-forces-network-afn-647556.php
8. ↑ AFN Radio at your service. In: The Berlin Observer Vol 34 No. 49 vom 8. Dezember 1978 S. 5
9. ↑ The Berlin Observer Vol 25 Nr. 15 vom 11. April 1969
10. ↑ The Berlin Observer Vol 18 No. 12 vom 23. März 1962
11. ↑ Radio Journal. Die Geschichte von AFN https://www.radiojournal.de/radiojournal-best-of/stories/afn1/afn1.htm Abruf: 26. Juli 2021
12. ↑ Cay Dobberke: "Gedenktafel-fuer-the-great-88" Der Tagesspiegel vom 2. September 2014 Abruf: 26. Juli 2021
13. ↑ AFN Radio at your service. In: The Berlin Observer Vol 34 No. 49 vom 8. Dezember 1978 S. 4
14. ↑ Landesdenkmalamt Berlin (2)
15. ↑ The Berlin Observer Vol 23 No. 15 April 14, 1967
16. ↑ The Observer Vol. 25. Nr. 19 vom 9. Mai 1969
17. ↑ The Berlin Observer Vol 33 No. 8 February 25, 1977
18. ↑ The Berlin Observer Vol 40 No. 17. Februar 1984
19. ↑ The Observer Vol. 25. Nr. 12 vom 21. März 1969
20. ↑ What's cooking in Berlin In: The Berlin Observer February 11, 1949 S. 3
21. ↑ The Berlin Observer Vol. 44 No. 26 vom 1. Juli 1988
22. ↑ The Berlin Observer August 3, 1973 p. 7
23. ↑ Frequenzwechsel des Mittelwellensenders (Memento vom 2. März 2010 im Internet Archive)
24. ↑ AFN Europe: 60 Years and counting. In: R & R AFN, Cable Satellite TV. Vol 35 July 2003 No. 7 P. 12
25. ↑ Tatjana Wulfert: Mark White (Geb. 1925). Nachrufe. Der Tagesspiegel, 7. März 2014, abgerufen am 12. September 2014. 
26. ↑ Cay Dobberke: Gedenktafel für „The Great 88“. Sender AFN in Berlin-Zehlendorf. Der Tagesspiegel, 2. September 2014, abgerufen am 12. September 2014.