Alexandra Valeria Botez (* 24. September 1995 in Dallas) ist eine amerikanisch-kanadische Schachspielerin rumänischer Herkunft. Zusammen mit ihrer jüngeren Schwester Andrea Botez ist sie eine der einflussreichsten YouTube-Schach-Influencer wie auch Twitch-Schach-Streamer. Ihren bislang höchsten Elo-Wert erreichte sie im Jahr 2016 mit 2092. Sie trägt den Titel einer Damen-FIDE-Meisterin und zählt zu den Top Ten der kanadischen Schachspielerinnen.

Botez begann im Jahr 2016 in ihrer Zeit als Studentin an der Stanford-Universität mit dem Streamen von Schach-Content. Seitdem sich 2020 Andrea Botez ihrer älteren Schwester anschloss, betreiben die Botez-Schwestern die Twitch- und YouTube-Kanäle BotezLive, die zusammen mit knapp zwei Millionen Followern bzw. Abonnenten zu den populärsten Schach-Onlinekanälen zählen.

Botez setzt sich aktiv für die Geschlechtergleichstellung im Schach ein und wurde aufgrund ihres Engagements im Jahr 2020 in den Vorstand der Susan-Polgar-Stiftung gewählt.

Persönliches

Die aus Bukarest stammenden Eltern befanden sich auf der Flucht aus der damaligen Sozialistischen Republik Rumänien als Alexandra Valeria Botez am 24. September 1995 in Dallas im Bundesstaat Texas in den Vereinigten Staaten von Amerika als erstes Kind ihrer Eltern geboren wurde. Anschließend fand die Familie schließlich Asyl im kanadischen Vancouver.

Ihr Vater Andrei arbeitete als Ingenieur, war zu dieser Zeit aber ebenfalls als Schiedsrichter bei der FIDE tätig. Er begann ihr Schach beizubringen, als Botez sechs Jahre alt war und scherzte noch, er könne ihr das Spiel in nur zwei Wochen derart gut vermitteln, dass sie in der Lage wäre, ihre Mutter zu schlagen.

Als nach zwei Wochen die kleine Sensation gelang, gab es an ihrem Talent keine Zweifel mehr. Ihr Vater nahm sie daraufhin öfters in die nahegelegenen Parkanlagen mit, damit sie sich mit erfahrenen Schachspielern messen konnte. Sie trat schließlich in den rumänischen Schachclub Golden Knights ein, bei dem sie von Schachmeister Valer Eugen Demian trainiert wurde.

Im Alter von 15 Jahren zog die Familie nach Oregon in den Vereinigten Staaten, wo Botez die Clackamas High School besuchte. Dort wurde sie Mitglied des OHS Schachteams, das zum Gesamtsieger in der Schulteam Division der Oregon High School Chess Team Association (OSAA) Meisterschaften ernannt wurde.

Obgleich ihr nach ihrem High-School-Abschluss ein volles Schachstipendium von der University of Dallas angeboten wurde, verzichtete Botez darauf zugunsten eines Studiums für Internationale Beziehungen mit Schwerpunkt China an der Stanford-Universität in Kalifornien, das sie im Jahr 2017 erfolgreich mit dem Grad eines Bachelor of Arts abschloss.

Bereits im Jahr 2016 machte Botez ihre ersten Erfahrungen als Streamerin und gründete im Januar 2016 die Social-Media-Plattform CrowdAmp zusammen mit ihrem Geschäftspartner Ruben Mayer-Hirshfeld. Dabei handelte es sich um eine Plattform, die mit Hilfe von künstlicher Intelligenz für eine stärker personalisierte Kommunikation zwischen Social Media Stars und ihren Followern sorgt.

Kurz darauf gründete sie ihren Twitch-Kanal BotezLive und im April 2018 folgte YouTube. Drei Jahre nach Gründung ihres Start-ups stellte das Unternehmen den Betrieb ein und Botez widmet sich seither dem Schach-Streaming als ihren Vollzeitberuf. Ihre Leidenschaft für Schachspiele in Parkanlagen und Cafés ist ihr aus ihren Kindertagen geblieben, wie in zahllosen Videos in den BotezLive-Kanälen zu sehen ist.

Botez lebt zurzeit in East Village in Manhattan, New York City. Sie hat sowohl die US-amerikanische wie auch die kanadische Staatsbürgerschaft.

Karriere

Engagement gegen Sexismus

Botez setzt sich aktiv gegen Sexismus und ungleiche Behandlungen gegenüber Frauen im Schach ein. In zahlreichen Interviews wie auch Streaming-Videos erzählt sie von ihren eigenen Erfahrungen mit Frauenfeindlichkeit als Betroffene. Sie zeigt auf, dass das Verhältnis von männlichen Großmeistern gegenüber weiblichen 50:1 ist und spricht davon, dass ältere männliche Spieler ihre Position immer wieder ausnutzen, um Jagd auf unerfahrenere Frauen zu machen.

Beispielsweise zieht Botez Vergleiche mit der Serie Das Damengambit. Obwohl die Serie einen ähnlichen Kampf der weiblichen Protagonistin wie den einer Schachspielerin in den 1960er Jahren darstellt, sagt Botez, die Show untertreibe die Frauenfeindlichkeit, die man im Turnierschach vorfindet.

Ebenfalls bezieht sich Botez auf den Fall der weiblichen Großmeisterin Susan Polgar, die 1986 aufgrund ihres Geschlechts daran gehindert wurde, an einem Qualifikationsturnier für die Schachweltmeisterschaft teilzunehmen.

Mit diesem Engagement wurde Botez im Jahr 2020 in den Vorstand der Susan Polgar Stiftung berufen, einer Non-Profit-Organisation mit der amerikanischen Unternehmensform 501(c)3, die sich zum Ziel gesetzt hat, Kinder unabhängig von Herkunft, Alter, Geschlecht usw. mit dem Schachspiel zusammenzuführen.

Trivia

• Das Botez Gambit ist mittlerweile ein weit verbreitetes humorvoll-sarkastisches Schach-Meme, das den Verlust der eigenen Dame durch Unachtsamkeit bedeutet.
• Botez wird immer wieder mit Elisabeth Harmon verglichen, der fiktiven Protagonistin aus der erfolgreichen Netflix-Serie Das Damengambit und auch die „Real Life Beth Harmon“ (deutsch: Beth Harmon aus dem echten Leben) genannt. Botez selbst erkennt einen Bezug zu der Figur, die in der Serie darum kämpft, als Frau im Schach anerkannt zu werden und hat sich bereits im Stil von Beth Harmon fotografieren lassen.
• Botez spricht neben ihrer Muttersprache Rumänisch noch Englisch, Deutsch, Russisch, Spanisch und Türkisch.

Weblinks

• Alexandra Botez beim Weltschachbund FIDE (englisch)
• Alexandra Botez in der Hendon Mob Poker Database (englisch)

Einzelnachweise