Vorkriegseinsätze

Die Kreuzer der Arrogant-Klasse dienten zur Unterstützung der Schlachtgeschwader der Royal Navy. Die in Dienst kommenden Kreuzer kamen zum Kanalgeschwader (Channel Squadron). Die Einsatzfähigkeit der neuen Kreuzer ließ jedoch zu wünschen übrig. Die Arrogant fiel 1899 bei den Herbstmanövern der Flotte wegen Antriebsproblemen vorzeitig aus und musste nach Devonport zur Reparatur entlassen werden. HMS Furious, der zweite Kreuzer der Klasse, wurde Ende 1899 vom Kanalgeschwader abgestellt, um Transporte zum Südafrikanischen Kriegsschauplatz zwischen Gibraltar und Kapstadt zu sichern. Tatsächlich traf sie am 8. Dezember in Las Palmas mit nicht mehr einsatzfähiger Antriebsanlage ein. Dort wurde der Kreuzer für zwei Monate aufgelegt, in denen die Ingenieure des Schiffes die Antriebsanlage zu reparieren suchten. Es war in dieser in keiner Weise einsatzfähig, noch konnte es nach England zurückkehren. Der Rest der Besatzung half in dieser Zeit Schiffen auf dem Weg nach Südafrika bei der Übernahmen von Kohlen, Wasser und Vorräten. Anfang Februar 1900 traf dann die reparierte Arrogant in Las Palmas ein und übernahm die Sicherungsaufgaben auf dem Weg nach Südafrika, während die notreparierte Furious mit ihr nur möglicher geringer Geschwindigkeit in die Heimat zurückkehrte und im Chatham Dockyard repariert wurde.

1904 waren die Arrogant und die Gladiator beim Linienschiffsgeschwader der Mediterranean Fleet im Einsatz. Die Arrogant kam dann zur Atlantic Fleet mit Hauptstützpunkt Gibraltar, wo sie im Juni 1906 mit den Kreuzern Amethyst und Diamond deren Schlachtgeschwader zugeordnet war. Zur gleichen Zeit waren die Gladiator in Portsmouth und die Vindictive in Sheerness in der Reserve, während die Furious der Marineschule in Portsmouth zugeteilt war.

Im Oktober 1907 barg ein Kutter der Arrogant von der an der irischen Westküste bei Sarsfield Point nahe Quilty, County Clare, am 1. Oktober aufgelaufenen französische Bark "Leon XIII." den Kapitän und die letzten neun Mann, nachdem vorher irische Fischer schon einen Teil der Besatzung geborgen hatten.

Die Gladiator sank am 24. April 1908 nach Kollision mit dem amerikanischen Passagierschiff Saint Paul (1895, 11629 BRT, International Navigation Company) im Solent. Der Kreuzer befand sich mit einer verringerten Besatzung auf der Überführung von Plymouth nach Chatham und lief in einem Schneesturm in den Solent ein. Der Kommandant bewertete das von der mit 13 Knoten auslaufenden Saint Paul signalisierte Ausweichmanöver falsch, wich zur falschen Seite aus und lief damit der Saint Paul vor den Bug, die den Kreuzer hinter den Maschinenräumen traf und in ihn ein großes Loch riss. Der Gladiator gelangt es noch fast auf den Strand von Wight zu laufen, ehe sie zur Seite kenterte und liegen blieb. Obwohl nur etwas über 200 m von der Küste liegend, kamen 28 Mann ums Leben.
Bis zum Oktober des Jahres gelang es den Kreuzer zu heben und nach Portsmouth einzubringen. Eine Reparatur erwies sich als nicht mehr sinnvoll und das Wrack wurde zum Abbruch in die Niederlande verkauft.

Im Juni 1911 schied die Arrogant aus dem aktiven Flottendienst aus und wurde Depotschiff für die in Dover stationierten Unterseeboote. 1913 wurde dann auch die Furious aufgelegt.

Kriegseinsatz

Die aufgelegte Furious kam 1915 als Wohnschiff unter dem Namen Forte bei der Torpedoschule in Portsmouth wieder zum Einsatz. Die Arrogant verblieb während des Krieges stationär in Dover. Seit Juni 1911 Depotschiff für Unterseeboote, wurde sie 1915 das stationäre Flaggschiff der Dover Patrol.

Nur die Vindictive wurde bei Kriegsbeginn aktiviert und bildete mit den Kreuzern Europa, Amphitrite, Argonaut, Highflyer und Challenger das neu aufgestellte 9. Kreuzergeschwader unter Konteradmiral John de Robeck, das nach Gibraltar verlegen und den Atlantik vor der iberischen Halbinsel und Nordafrika kontrollieren sollte. Am 4. August verließ de Robeck mit den zuerst einsatzbereiten Vindictive (als Flaggschiff) und Highflyer Plymouth. Schon auf dem Anmarsch nach Gibraltar wurden zahlreiche Schiffe kontrolliert und zum Teil auch beschlagnahmt. Amphitrite und Argonaut folgten später und zuletzt auch Europa und Challenger.

Im November 1914 erhielt die Vindictive eine starke Funkanlage und wurde nach Ascension geschickt, um Funksignale zu wiederholen und den Kontakt der Admiralität zum gegen das deutsche Ostasiengeschwader unter Spee entsandten Schlachtkreuzergeschwader unter Sturdee sicherzustellen. Nach Vernichtung des deutschen Geschwaders verlegte die Vindictive zur südamerikanischen Küste und übernahm im Februar 1915 die Aufgabe des Wachschiffes an der britischen Kohlenstation bei Abrolhos vom Linienschiff Canopus. Am 22. Februar wurde sie sogar Flaggschiff des Admirals Archibald P. Stoddart, als die Carnarvon auflief und repariert werden musste. Als im Frühjahr 1916 der deutsche Hilfskreuzer SMS Möve den Handelsverkehr störte und bis vor die südamerikanische Küste vordrang, war die alte Vindictive der einzige Kreuzer auf der Station, da der Stationskreuzer Glasgow überholt wurde. Unterstützt wurde sie in ihren Sicherungsaufgaben von den Hilfskreuzern Macedonia und Orama. 1917 wurde die Vindictive dann im Weißen Meer eingesetzt, um die Versorgungsfahrten nach Russland zu sichern.

1918 wurde der alte Kreuzer dann in Chatham für die Angriffe auf die deutschen Stützpunkte in Flandern zum Angriffsschiff auf den Hafen von Zeebrügge hergerichtet und umbewaffnet. Sie sollte die deutschen Geschütze im Hafengebiet ausschalten und 200 Marines an Land setzen. Der Angriff am 23. April kostete viele Opfer, war aber wenig erfolgreich, da die Vindictive nicht an die geplante Stelle kam. Schwerbeschädigt kehrte sie zurück und wurde beim 2. Angriff auf Ostende am 9. Mai dann als Blockschiff eingesetzt. Die 54-köpfige Besatzung bestand aus Freiwilligen der beim ersten Angriff eingesetzten Brilliant. Dieser Angriff kostete weniger Opfer, aber erneut lief nicht alles nach Plan ab und die Nutzung des Stützpunktes war nur behindert.