Lage und Umgebung

Der alte Hauptbahnhof befindet sich am Südrand des Stadtbezirks Solingen-Mitte südlich der Innenstadt in der Parkanlage Südpark. Er liegt östlich der Kölner / Grünewalder Straße, die als Bundesstraße 229 klassifiziert ist, und ist über die Bahnhofstraße zugänglich. Dort befindet sich auch ein großzügig gestalteter, gepflasterter Bahnhofsvorplatz mit mehreren Stellplätzen für PKW.

Die Bahnstrecke Solingen–Remscheid verläuft zweigleisig südlich an dem Bahnhofsgebäude vorbei zwischen den beiden Stationen Solingen Grünewald im Westen und Solingen-Mitte im Osten. Südlich der Bahnstrecke befindet sich das J. A. Henckels Zwillingswerk. Im Westen befindet sich die Lutherkirche.

Der alte Hauptbahnhof bildet den Startpunkt des rund 15 Kilometer langen Radwanderwegs Korkenziehertrasse sowie des kleinen Industrierundgangs Made in Solingen.

Architektur und Denkmalschutz

Der in einer leichten Hanglage befindliche alte Hauptbahnhof besteht im Kern aus den im Zweiten Weltkrieg zerstörten Resten des 1908/10 errichten Wartesaalgebäudes. Dabei handelt es sich um einen dreigeschossigen Putzbau, dessen ursprüngliches Mansarddach beim Wiederaufbau 1953/56 durch ein Flachdach ersetzt wurde. Die Empfangshalle mit überkragendem Flachdach wurde 1953/56 in zeittypischer Glasarchitektur nach Plänen des Architekten Willmann von der Bundesbahndirektion Wuppertal errichtet.

Eine Besonderheit stellt die auf der Rückseite gelegene, geschlossene Bahnsteigbrücke dar, die über die Bahngleise zu den Bahnsteigen führt. Bei der ebenfalls 1908/10 errichteten Brücke handelt es sich um eine genietete Stahlkonstruktion mit großflächigen Metallsprossenfenstern. Sie gilt im Rheinland als die letzte erhaltene Bahnhofsüberführung der Vorkriegszeit.

Im April 1993 wurde das Bahnhofsgebäude in die Denkmalliste der Stadt Solingen eingetragen. Zum Umfang der denkmalgeschützten Baububstanz gehört das Bahnhofsgebäude inkl. Empfangshalle, die historische Bahnsteigbrücke auf der Rückseite sowie das zum Bahnhof gehörende Stellwerk Solingen West (um 1910). Das in anspruchsloser Architektur gestaltete Gebäude der ehemaligen Expressgutabfertigung steht nicht unter Denkmalschutz. Es beherbergt heute eine Spielhalle.

Vorgeschichte

Die Stadt Solingen bemühte sich bereits in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts um einen Anschluss an das Eisenbahnnetz, was sich jedoch u. a. aufgrund der anspruchsvollen Topografie nicht realisieren ließ. Als die Bergisch-Märkische Eisenbahn-Gesellschaft (BME) in den 1860er Jahren eine Eisenbahnstrecke zwischen Gruiten und Köln-Deutz plante, nutzten die Solinger diese Gelegenheit. Die geplante Bahnstrecke Gruiten–Köln-Deutz führte zwar weit abseits des damaligen Solinger Stadtgebiets durch das Gebiet der Städte Merscheid und Höhscheid, doch die Stadt Solingen erlangte einen Teilerfolg in den Verhandlungen mit der BME und bekam eine Stichbahnstrecke vom geplanten Bahnhof bei Ohligs (dem heutigen Hauptbahnhof) und einem geplanten Bahnhof Weyersberg im Westen der Solinger Altstadt zugesprochen.^:52

Die Bauarbeiten für die knapp 5,6 Kilometer lange Stichstrecke begannen 1864 und wurden 1867 beendet. Am 25. September 1867 wurden sowohl der Bahnhof Ohligs-Wald wie auch der Bahnhof Weyersberg feierlich eröffnet.^:52

So groß die Freude über den neuen Bahnhof am Weyersberg anfänglich auch war, so schnell kam in Solingen die Ernüchterung. Der Bahnhof lag abgelegen von der Altstadt in einer Talsohle und war nur über abschüssige Straßen zu erreichen, was den Warentransport von und zum Bahnhof nicht nur im Winter gefährlich machte.

Eröffnung als Bahnhof Solingen Süd

Ab den 1880er Jahren wurde die Bahnstrecke Solingen–Wuppertal-Vohwinkel errichtet, die vom Weyersberg her kommend erst südlich und dann östlich um die Altstadt herumführte. Zum Anschluss an den Personen- und Güterverkehr wurden entlang der Strecke im damaligen Solinger Stadtgebiet zwei Bahnhöfe gebaut: der Bahnhof Solingen Nord am Schlagbaum und der Bahnhof Solingen Süd an der Kölner Straße.

Mit der Eröffnung der sogenannten Korkenzieherbahn im Jahre 1890 wurde der Verkehrsanschluss der Stadt Solingen vor allem in Richtung Ruhrgebiet verbessert. Der ebenfalls 1890 eröffnete Bahnhof Solingen Süd lag deutlich näher an der Altstadt als der bisherige Bahnhof Weyersberg und war deutlich vergünstiger zu erreichen. Aus diesem Grunde wurde auch die Stichstrecke von Ohligs daher noch im selben Jahr bis zum Südbahnhof verlängert, der Personenverkehr am Weyersberg wurde eingestellt.

Der Südbahnhof wurde als zusammenhängender Komplex aus Wartehalle und Güterschuppen in Fachwerkbauweise errichtet. Seine Gestaltung war etwas repräsentativer als die des Nordbahnhofes, bei beiden stand jedoch die Funktionalität im Vordergrund.

Umbenennung in Solingen Hauptbahnhof

Mit Eröffnung der Bahnstrecke Remscheid–Solingen über die Müngstener Brücke in den Jahren 1896/97 stieg die Verkehrsbedeutung des Bahnhofs, an dem nun auch die Züge der neuen Strecke hielten. Bereits 1898 beauftragte die Stadt Solingen den Regierungsbaumeister G. Küchler zur Ausarbeitung von Plänen, die Bahntrasse so weit nach Norden zu verlegen, damit die Kölner Straße mithilfe einer Brücke über die Bahnstrecke geführt werden konnte. Mit steigendem Verkehrsaufkommen ab dem Jahre 1900 wuchs der Druck in der Bevölkerung, den Bahnhof umzubauen und zu erweitern. So wurde das von Küchler geplante Bauprojekt zwischen 1908 und 1910 realisiert. Dabei wurde das alte Bahnhofsgebäude abgerissen und ein neues repräsentatives Empfangsgebäude errichtet. Der Zugang zu den Gleisen erfolgte fortan über eine geschlossene stählerne Bahnsteigbrücke. Der Güterverkehr wurde über Güterhallen im Osten abgefertigt. Im Jahr 1913 erhielt der Bahnhof aufgrund seiner gewechsenen Bedeutung für die Stadt Solingen den Namen Solingen Hauptbahnhof.

Seit der Stilllegung des Personenverkehrs auf der Korkenzieherbahn 1942 diente der Bahnhof nur noch dem Verkehr auf der Strecke von Ohligs über Remscheid nach Wuppertal. Während des Zweiten Weltkriegs war der Bahnhof bei dem verheerenden Luftangriff auf Solingen am 4. November 1944 eines der Hauptziele der alliierten Bomber. Von den rund 500 Toten an diesem Tag wurden viele am damaligen Hauptbahnhof geborgen.^:20 Das Empfangsgebäude wurde bei dem Luftangriff größtenteils zerstört, der Zugverkehr in der Folge zunächst eingestellt.

Zu Beginn der 1950er Jahre wurde der Wiederaufbau des Bahnhofsgebäudes geplant. Unter Einbeziehung der erhaltenen Bausubstanz wurde ab 1953 das Wartesaalgebäude wiederhergestellt, das um eine moderne Empfangshalle in Glasarchitektur erweitert wurde. Das Gebäude erhielt zudem einen 22 Meter hohen Uhrenturm. Alle Bauarbeiten wurden 1956 abgeschlossen. Aufgrund von Baumängeln musste der Uhrenturm bereits 1978 wieder abgerissen werden. Auch sonst war der Solinger Hauptbahnhof durch die Bundesbahn dem baulichen Verfall preisgegeben. Das Fahrgastaufkommen sank kontinuierlich, der Service der Bundesbahn wurde abgebaut. Die bei weitem größere Verkehrsbedeutung für die Großstadt Solingen hatte seit der Städtevereinigung 1929 der Bahnhof in Solingen-Ohligs.

Anfang der 1990er Jahre war der Hauptbahnhof in einem desolaten Bauzustand und er wurde in der Bevölkerung als „Schandfleck“ wahrgenommen. 1991 wurde in einem Gutachten jedoch der Denkmalwert des Gebäudeensembles festgestellt. Der Eintrag in die Solinger Denkmalliste erfolgte unter der laufenden Nummer 929 am 21. April 1993.

Stilllegung und Umbau zur Regionale 2006

Noch bis 1995 erfolgte noch eine Bedienung des Streckenstücks der Korkenzieherbahn bis zum Bahnhof Solingen-Wald im Güterverkehr, danach wurden nur noch Anschließer im Bereich des Hauptbahnhofs angefahren.

Im Jahre 1996 entschied der Solinger Stadtrat, dass der alte Hauptbahnhof stillgelegt werden sollte. Dies geschah im Rahmen der Modernisierung der Bahnstrecke Remscheid–Solingen sowie der Regionale 2006 und ging mit der Errichtung zweier Stationen in unmittelbarer Nachbarschaft einher, die die Verkehrsbeziehungen innerhalb Solingens deutlich verbessern sollten. Mit der Eröffnung des Haltepunkts Solingen Grünewald westlich des Hauptbahnhofs am 6. Mai 2006 wurde der alte Solinger Hauptbahnhof geschlossen und als Betriebsstelle aufgelassen, die Züge hielten nur noch am neuen Haltepunkt. Neben Miltenberg und Velbert liegt hier der seltene Fall vor, dass ein Hauptbahnhof außer Betrieb ging. Bis zum 10. Dezember 2006 hatte Solingen keinen Hauptbahnhof mehr. Erst mit dem Fahrplanwechsel an diesem Tag wurde die zweite neue Station, der Bahnhof Solingen Mitte, östlich des ehemaligen Hauptbahnhofs, eröffnet und der Bahnhof in Solingen-Ohligs zeitgleich in Solingen Hauptbahnhof umbenannt, wodurch Solingen wieder einen Hauptbahnhof erhielt.

Im Rahmen der Regionale 2006 wurde das Bahnhofsgebäude ebenfalls saniert und das Umfeld als Südpark umgestaltet. Der ehemalige Bahnhof wurde zum Forum Produktdesign umgewandelt. Die Empfangshalle wird für Wechselausstellungen genutzt, dort wurde auch ein Shop für Solinger Schneidwaren eingerichtet. In das ehemalige Wartesaalgebäude zog ein Gastronomiebetrieb ein. Im Kopfbau der ehemaligen Güterhallen wurde das Museum Plagiarius eingerichtet, ein Museum für Produktpiraterie. In den übrigen Hallen wurden Künstlerateliers angesiedelt.

Ende Februar 2022 schloss das im Bahnhofsgebäude befindliche Restaurant infolge der Corona-Pandemie sowie aufgrund baulicher Mängel am Gebäude. Die Schließung löste eine Debatte über die Zukunft des im Eigentum der Stadt Solingen befindlichen Bahnhofsgebäudes aus.