Vorrömische Zeit

Ab neolithischer Zeit, ca. 8000 v. Chr., dürften die ersten Menschen von Norden, entlang des Bodenseeufers und von Westen über die Walenseefurche in das Rheintal eingewandert sein. Einzelfunde im Bregenzer Raum zeugen von dieser frühen Einwanderungsphase. Durch Siedlungsfunde aus der Frühbronzezeit am Fuß des Gebhardsbergs lassen sich die ersten menschlichen Ansiedlungen in dieser Region ab 1500 v. Chr. erfassen. Die seit dem 6. Jahrhundert v. Chr. dort ansässigen Kelten waren Träger der in Mittel- und Westeuropa weit verbreiteten Latènekultur. Um 400 v. Chr. siedelten sich Kelten vom Stamm der Vindeliker im Norden Vorarlbergs an. Ab ca. 500 v. Chr. stieg das vermutlich auf dem Ölrain gelegene Oppidum zu einer der Hauptniederlassungen der keltischen Brigantier auf. Dieses ist aber auch nach jüngsten mit stratigrafischen Methoden durchgeführten Ausgrabungen anhand der Fund- und Befundsituation nicht nachweisbar. Es liegen diesbezüglich nur grob datierbare Einzelfunde sowie ein Münzspektrum, das auch in die frühe Kaiserzeit passen könnte, vor. Baubefunde fehlen bis dato vollständig.

Zeitenwende bis 2. Jahrhundert

16–15 v. Chr. besetzten die Römer bei einem Feldzug von Süden über die Zentralalpen kommend auch das rätische Alpenvorland. Dort griffen die Römer in einer Zangenbewegung von Westen und Süden her die Raeter und die Vindeliker an. Dabei bevorzugten sie verkehrsgeografisch günstige und strategisch wichtige Punkte. Einer von diesen war Bregenz auf Grund seiner Lage am Ausgang des Alpenrheintals, am Ostufer des Bodensees und an einer Engstelle der Landverbindung ins heutige Allgäu. Die Adoptivsöhne des Augustus, Tiberius und Drusus, stießen, laut der literarischen Überlieferung bei Strabon und Cassius Dio, bis zum lacus Brigantinus (Bodensee) vor gewannen auf ihm eine Seeschlacht gegen die Vindeliker und nahmen das dortige keltische Oppidum in ihren Besitz. Zur Konsolidierung ihrer Herrschaft errichteten die Römer am Ölrain ein Holz-Erde- und am Seeufer ein Hafenkastell. Um Ersteres entstand in kurzer Zeit ein Vicus, der nach den Zerstörungen in den Wirren des Dreikaiserjahres von 68/69 noch großzügiger ausgebaut wurde. Das Lager auf dem Ölrain wurde hingegen nur kurz verwendet, da seine Besatzung damals wohl an die Donaugrenze abkommandiert wurde. In frühclaudischer Zeit (44–45 n. Chr.), räumte man planmäßig das Kastell und schon kurze Zeit nach dem Auffüllen seiner Wehrgräben, dem Abtragen der Innenbebauung und der Reparatur der via principalis – die gleichzeitig auch die Hauptstraße der Siedlung war – wurden im ehemaligen Lagerareal von Zivilisten Holzfachwerkgebäude errichtet. Die rasche – teilweise – Wiederbebauung lässt vermuten, dass schon gegen Mitte der 40er-Jahre des 1. Jahrhunderts eine handlungsfähige Zivilverwaltung vorhanden war. Es müssen dort zu dieser Zeit also geregelte Befugnisse und Besitzverhältnisse bestanden haben. Ebenso war das Land umgehend in Parzellen aufgeteilt worden. Im Gegensatz zu vielen anderen Lagersiedlungen, bereitete Brigantium der Abzug seiner Besatzungstruppe offensichtlich auch keine größeren wirtschaftlichen Probleme. Seine außerordentlich günstige verkehrsgeografische Lage im Schnittpunkt wichtiger römischer Verkehrsverbindungen zwischen Gallien, Noricum und Mediolanum (Mailand) bzw. Augusta Vindelicorum (Augsburg) sowie die Schifffahrt auf Bodensee, Hoch- und Alpenrhein sowie Iller und Donau ab Kempten sorgten für eine gute wirtschaftliche Basis seiner Bevölkerung. Brigantium war die einzige größere Siedlung am Bodensee und erfüllte vielleicht auch die Funktion des Civitas-Hauptortes der vindelikischen Brigantier. Nach dem Ausbau des Obergermanisch-rätischen Limes lag der Ort nicht mehr an der Grenze zum Barbaricum, sondern weit im Hinterland das fortan nicht mehr im direkten Fokus der römischen Machtpolitik stand. Die Militäranlagen wurden entweder restlos beseitigt oder wie der Hafen zivil genutzt. Brigantium entwickelte sich im Laufe der nächsten hundert Jahre zu einem florierenden Provinzstädtchen mit Forum, Tempeln, Markthalle, Thermen und später auch zum wichtigsten Hafen am Lacus Raetiae Brigantinus. Die in der 2. Hälfte des 1. Jahrhunderts einsetzende Blütezeit der Stadt – deutlich sichtbar an der regen Bautätigkeit und dem Aufstellen von monumentalen, teilweise vergoldeten Statuen – scheint nach den jüngsten Forschungserkenntnissen nach zu urteilen bereits gegen Ende des 2. Jahrhunderts wieder beendet gewesen zu sein. Anschließend entwickelte sich die ehemals prosperierende Handelsstadt wieder zu einem unbedeutenden Landstädtchen mit kleiner Bevölkerungszahl und einer Siedlungsreduktion auf den Kernbereich des Ölrain nördlich und südlich der Hauptstraße.

3. Jahrhundert

Als Indizien für den langsamen Niedergang der Stadt werden Analysen und Fundkartierungen datierbarer Kleinfunde, darunter glatte Terra Sigillata und Gewandfibeln, des ausgehenden 2. und 3. Jahrhunderts sowie das Münzspektrum herangezogen. Ein Bevölkerungsrückgang und ein Sinken des Wohlstands lässt sich auch anhand der bisher bekannten, in Relation zur Gesamtanzahl sehr wenigen, oft beigabenlosen bzw. ärmlich bestückten Körpergräber des 3. Jahrhunderts konstatieren. Dass die Bebauung im Böckle-Areal im Umfeld der mansio spätestens gegen Ende des 2. Jahrhunderts ein Ende fand, würde ebenfalls in das skizzierte Bild passen. All diese Faktoren mögen mehr oder weniger dazu beigetragen haben, dass sich Brigantium im 3. Jahrhundert endgültig zu einer unbedeutenden Ortschaft zurückentwickelte. Zwischen 233 und 259/260 n. Chr. fielen Alamannen und Juthungen mehrmals in Rätien ein, Brigantium dürfte davon aber nicht unmittelbar betroffen gewesen sein. Das Gebiet nördlich der Stadt, zwischen Pfänder und dem Seeufer, war ohne großen Aufwand zu blockieren. Deshalb waren wohl durchziehende Germanenscharen gezwungen, diese Sperren entlang des nördlichen Seeufers zu umgehen. Man nimmt an, dass der Ort zumindest bis 270 von den Einfällen germanischer Stämme weitgehend verschont blieb. Archäologisch nachweisbare Zerstörungsschichten in den umliegenden römischen Niederlassungen aus dem 3. Jahrhundert datiert Bernhard Overbeck in die Jahre 270/271, 280/283 und 288, wobei aber wieder keine unmittelbaren Auswirkungen dieser Verheerungen auf Brigantium festgestellt werden konnten. Dennoch führten die Germaneneinfälle wohl zu einem starken Nachlassen der Warenimporte nach Rätien bzw. zur Abnahme des Reiseverkehrs, da die Benutzung der Überlandstraßen immer gefährlicher wurde. Als Reaktion auf die Alamanneneinfälle der 270er Jahre setzte vielleicht schon in dieser Zeit die Abwanderung der Bevölkerung vom Ölrain auf den Oberstadthügel ein. Mit dieser Siedlungsverlagerung des späten 3. Jahrhunderts vom Ölrain zur Oberstadt und das Areal um den Leutbühel, wo sich das spätantike Hafenkastell befand, war diese Entwicklung dann abgeschlossen.

Für eine Handelsstadt wie Brigantium brachte dies einen enormen kommerziellen Schaden mit sich, vermutlich war seine wirtschaftliche Bedeutung deshalb bei Anbruch des 3. Jahrhunderts schon erheblich abgesunken. Als weitere Ursache des Abschwungs kann spätestens für das Ende des 2. Jahrhunderts eine Schwerpunktverlagerung des rätischen Nord-Süd-Verkehrs in den Osten – auf die Brennerpassstraße – angenommen werden, was die Bedeutung der Route Mailand–Chur–Bregenz erheblich herabsetzte. Sogar die Via Claudia Augusta, die alte Nord-Süd-Magistrale Rätiens, verödete im 3. Jahrhundert zeitweise und wurde anscheinend nur mehr notdürftig in Stand gehalten werden. Vielleicht hing dies auch mit der Stationierung der Legio III Italica in Regensburg zusammen, da ein bedeutender Teil der Verwaltung dorthin verlegt wurde. Weitere Gründe für den Niedergang der Siedlungen im Bodenseeraum könnten die politischen, militärischen und wirtschaftlichen Auswirkungen der Abspaltung des Gallischen Sonderreichs gewesen sein. Hinzu kam noch eine Klimaveränderung, die bis ins 6. Jahrhundert anhielt. Sie bewirkte eine markante Abkühlung mit vermehrtem Auftreten von Niederschlägen.

4. Jahrhundert

Mit der Aufgabe des Limes und seines Hinterlandes (Agri decumates) sowie der Rückverlegung der Grenze an Hochrhein, Iller und Donau (291/292) wurde die Bodenseeregion im 4. Jahrhundert wieder zu einer militärisch gesicherten Zone. Spätestens um 300 dürfte die Siedlung auf dem Ölrain zu einem weitgehend verlassenen Vorort herabgekommen sein. Ab dieser Zeit zeichnete sich aber auch wieder ein leichter wirtschaftlicher Aufschwung in Brigantium ab, der sich vor allem an den Münzfunden ablesen ließ und wohl auf die neuerliche Stationierung von Soldaten und der wieder ansteigenden Bedeutung der Verkehrswege im Alpenrheintal zurückzuführen ist. Eine dauerhaft angelegte Besiedlung des Hügelplateaus mit dem sich entlang des Seeufers erstreckenden Hafengebiet sowie die neuerliche Anwesenheit von Militär ist frühestens ab tetrarchischer Zeit denkbar. Die Siedlung auf dem Oberstadthügel wurde nun ebenfalls mit einer Steinmauer befestigt.

377 passierte Kaiser Gratian auf einem Heerzug gegen in den Osten des Reiches eingefallene Goten und Alanen die Stadt. Im Jahr 383 versuchte der Statthalter von Britannien, Magnus Maximus, die Herrschaft über den Westen des Reiches an sich zu reißen und ließ den rechtmäßigen Amtsinhaber Gratian in Lyon von Offizieren ermorden. Den Abmarsch der weströmischen Truppen nutzte der nördlich von Rhein und Donau ansässige alamannische Stamm der Lentienser aus, um in das Reichsgebiet einzufallen. Die Römer reagierten darauf mit einer Reihe von Gegenattacken, in deren Brennpunkt teilweise auch der Bodenseeraum lag. Bis zu den 390er Jahren waren die meisten Siedlungen und Landgüter in dieser Region weitgehend verwüstet bzw. verlassen, die meisten der Überlebenden zogen sich in befestigte Höhensiedlungen zurück. Unter Valentinian I. wurde ein neues Hafenkastell, Brecantia, errichtet, das zur Kastellkette des Donau-Iller-Rhein-Limes gehörte und den Abschnitt der Reichsgrenze an Oberrhein und Lacus Brigantiae sichern sollte. Trotzdem nahm die Bedeutung Brigantiums im späten 4. Jahrhundert wieder rapide ab. Dieser Umstand hing möglicherweise mit der Münzentwertung, einem fortgesetzten Bevölkerungsschwund und der Rückkehr zur Naturalwirtschaft zusammen.

5. bis 9. Jahrhundert

Die dramatischen politischen und gesellschaftlichen Umwälzungen der Völkerwanderung führten schließlich zum Untergang des Weströmischen Reiches. Diesen unsicheren und chaotischen Zeitabschnitt überstand auch Brigantium nicht ohne größere Schäden. Nach Zusammenbruch der römischen Administration und Grenzverteidigung nahmen ab 470 die Alamannen das Gebiet rings um die Stadt endgültig in ihren Besitz. Sie besiedelten unter anderem den Ölrain neu und dürften sich rasch mit den dort noch ansässigen Romanen vermischt haben.

Man nimmt an, dass dort schon seit dem 4. Jahrhundert eine christliche Gemeinde existierte, die aber nicht die einzige Glaubensgemeinschaft vor Ort war. Die Christen waren jedoch nur schwach in der noch dem alten Götterglauben anhängenden Bevölkerung vertreten. Zwischen den Jahren 610 und 612 versuchten die iroschottischen Missionare Columban von Luxeuil und Gallus das Christentum im Bodenseegebiet zu erneuern. Einer Passage der Vita des Columban ist zu entnehmen, dass ein Großteil der Stadt zu dieser Zeit in Trümmern lag und die Bevölkerung sich in das castrum der Oberstadt zurückgezogen hatte. Columban ließ sich eine Zeitlang in Brigantium nieder, wo er angeblich ein Wunder vollbrachte (sogenanntes Bierwunder) und die alten Götzenbilder im Tempel zerstörte. Durchschlagende Erfolge hatten die beiden bei ihrer Missionstätigkeit allerdings nicht zu verzeichnen. Erst die Klostergründungen des 8. Jahrhunderts, wie z. B. St. Gallen, auf der Insel Reichenau und Pfäfers konnten die christliche Lehre in dieser Region auf Dauer verankern. Mit der Missionstätigkeit der beiden Mönche beginnt die nachrömische Geschichte von Bregenz.

Laut einer Urkunde aus dem Jahre 802 wurde Pregancia castro zum Sitz eines fränkischen Gaugrafen aus dem Geschlecht der Udalrichinger bestimmt und eine karolingische Pfalz errichtet. 840 bezeichnete Walahfrid Strabo, ein Mönch und Gelehrter aus dem Kloster Reichenau, Bregenz wieder als „oppidum“, das heißt, als befestigten Ort, wohl der Mittelpunkt des damaligen Argengaus.

Kastell auf dem Ölrain

Das Holz-Erde-Kastell wurde vermutlich zwischen 5 und 10 n. Chr. errichtet und war für eine Besatzung von 500 Mann ausgelegt. Es wurde zuerst in der Oberstadt vermutet. Aufgrund der Funde von 2,5 m bis 3 m breiten Spitzgräben in der Kaspar-Schoch-Straße glaubt man, dass es sich in Wirklichkeit zwischen Josef-Huter-Straße, Cosmus Jenny Straße, Willimargasse und der Kaspar-Schoch-Straße befand. Es maß wahrscheinlich 196 × 140 m und bedeckte eine Fläche von 2,74 ha. Der Nachweis von zwei Spitzgräben am Böckleareal stellte einen besonders wichtigen Befund dar. In Verbindung mit einem von Adolf Hild im frühen 20. Jahrhundert entdeckten Spitzgrabenabschnitt war es möglich, den Standort des frühesten Militärlagers von Brigantium eindeutig zu bestimmen. Weiters belegten zahlreiche diesbezügliche Funde die Präsenz römischer Soldaten im Grabungsgebiet. Die Ausgrabungen zwischen 2009 und 2012 im Böckle-Areal brachten neben anderem auch zwei weitere Grabenabschnitte ans Tageslicht. Diese Befunde passen zu den bereits 1927 in der Kaspar-Schoch-Strasse freigelegten Graben, der ebenfalls Teil umfangreicher – die Ausgräber gehen von einer Größe von ca. 5,4 ha aus – militärischer Anlagen augusteischer bis frühclaudischer Zeit gewesen sein dürfte. Erstmals damit konkrete archäologische Hinweise auf ein frühkaiserzeitliches Militärlager vor.

Der von Ost nach West verlaufende decumanus der späteren Zivilsiedlung war identisch mit der Lagerhauptstraße (via principalis). Der von Adolf Hild entdeckte Abschnitt des Spitzgrabens schützte vermutlich den Südwall. Die Innenbebauung bestand aus einfachen Holz-Fachwerk-Gebäuden. Ihrer Funktion zugeordnet werden konnten eine 30 × 14 m große Mannschaftsbaracke und ein Stall mit holzverschalten, 0,5 m tiefen Abzugsgraben und Bretterboden. Zusätzlich fanden sich 25 m östlich des Stallgebäudes Spuren eines 8,5 × 5,5 m großen Wasserbeckens mit Lehmwänden, das entweder als Zisterne diente oder auch zu einer Thermenanlage gehört haben könnte. Ob es sich dabei tatsächlich noch um Befunde des Militärlagers handelt, ist nach wie vor umstritten. Die Weihinschrift aus den Jahren 14–23 n. Chr. für Drusus den Jüngeren (der sog. „Drususstein“, siehe oben) wurde von Adolf Hild für die Bauinschrift des Kastells gehalten. Diese These gilt heute als widerlegt. Derartige Anlagen mussten aber regelmäßig erneuert werden, da Witterung und Erdfeuchte den Hölzern stark zusetzten. Das Lager wurde in der Regierungszeit des Kaisers Tiberius (14–37 n. Chr.) daher noch einmal umgebaut und erneuert.

Zur Zeit des Claudius (41–54 n. Chr.) wurde das Lager wieder abgetragen. Das Altholz wurde jedoch nicht verbrannt oder für andere Gebäude verwendet, sondern offensichtlich für die Ausbesserung der Hauptstraße genutzt. Der Straßenkörper war im Laufe der Zeit wieder sanierungsbedürftig geworden, sodass ein neuer Unterbau angelegt werden musste. Wie auch andernorts nachgewiesen, bestand er aus einem mit Brettern abgedeckten Rost aus Holzbalken über dem eine Schotterlage als Straßenbelag aufgebracht wurde. Durch die günstigen Bodenverhältnisse blieben die Hölzer hervorragend erhalten. Sie wurden durch Mitarbeiter In Zusammenarbeit des Bundesdenkmalamtes und dem Vorarlberg Museum dendrochronologisch untersucht. Die Auswertung dieser Daten ergab, dass die Baumstämme im Winterhalbjahr 4/5 n. Chr. gefällt worden sein müssen.

Hafenkastell Steinbühel

Ein frühes, vielleicht aus der Zeit des Augustus stammendes, Hafenkastell wird von Christine Ertel unter der römischen Villa am Steinbühel (siehe unten) vermutet. Vermutlich lag sein Zentrum unter dem nördlichen Porticus des großen Innenhofes. Archäologisch nachgewiesen ist bisher nur ein von Ost nach West verlaufender Spitzgraben. Bezüglich der Innenbebauung glaubt Christine Ertel in den Resten eines 21 × 18 m messenden, quadratischen Vorgängergebäudes der Villa das Wohnhaus eines Offiziers erkannt zu haben. Es war unter anderem mit teilweise unterkellerten Räumen, die sich um einem kleinen Innenhof gruppierten, ausgestattet. Am Südflügel verlief ein Portikus entlang der Gebäudefront. Es stand wahrscheinlich bis 80 n. Chr. in Verwendung.

Kastell in der Oberstadt

Dieses spätantike Kastell entstand wohl am Ende des 3. Jahrhunderts. Die archäologischen Befunde sind aufgrund der dichten Überbauung des Oberstadthügels nur sehr dürftig. An drei Stellen wurde bei Grabungen eine 1,50 m breite Mauer beobachtet, die vermutlich ein Teil der antiken Umwehrung war. Die heute teilweise noch sichtbare Befestigungsmauer stammt aus dem 13. Jahrhundert und soll auf den Grundfesten der römischen Mauer errichtet worden sein. Zwar sind römische Spolien im Aufgehenden vorhanden, doch ist ein sicherer Nachweis der römischen Vorgängermauern als Basis für die hochmittelalterliche Mauer bis heute nicht gelungen.

Hafenkastell Leutbühel

Bei Bauarbeiten im Stadtzentrum kam 1968 eine sorgfältig ausgeführte Mauer aus Quadersteinen zum Vorschein, die von Elmar Vonbank zunächst als Teil des antiken Hafenkais interpretiert wurde. Beim Bau der Fußgängerunterführung unter dem Leutbühel-Platz und eines Kaufhauses zwischen 1972 und 1973 etwas weiter westlicher kamen weitere Mauerreste ans Tageslicht. Der längere Mauerzug konnte dabei genauer untersucht werden. Nach Ablaufen des Grundwassers konnte man erkennen, dass die Quader auf einem noch gut erhaltenen Pfahlrost (Piloten) aufsaßen. Nach Prüfung der Fotodokumentation wurde jedoch schnell klar, dass die Anlage ursprünglich wohl eine andere Funktion hatte.

An mehreren Stellen waren über dem Quadermauerwerk noch die Reste eines massiven Gussmauerwerks erhalten geblieben. Es war teilweise sogar bis knapp unter das heutige Bodenniveau erhalten. An einem Profilschnitt im Bereich des vermeintlichen Hafenbeckens war außerdem deutlich ein Bodenniveau zu erkennen. Weiters war etwas südlicher neuerlich ein Mauerrest zum Vorschein gekommen. Sein Fundament bestand aus – teilweise weit vorkragenden – mit Metallklammern verbundenen Spolien (Säulentrommeln), die allerdings nicht auf einem Pfahlrost, sondern direkt auf dem gewachsenen Schotterboden auflagen. Die Überreste wurden daher als Teil einer Befestigungsanlage gedeutet.

Das Kastell stand direkt an der damaligen Uferlinie. Sie diente zum Schutz des Hafens und als Stützpunkt einer Patrouillenbootflottille. Nach Auswertung der Funde (Bausteinanalyse, dendrochronologische Untersuchung der Fundamenthölzer; Fälldatum zwischen 372 und 381) kamen die Archäologen zu dem Schluss, dass das Kastell zur Zeit der Regentschaft von Valentinian I. gegründet worden sein musste, zählt aber, zusammen mit noch einigen anderen Limeskastellen in Syrien, Arabien und Nordafrika, aber noch zum sogenannten «diokletianischen Typus» (284—305). Es hatte einen rechteckigen, leicht verzogenen, nach Nordwest ausgerichteten Grundriss und war den Kastellen Irgenhausen und Schaan sehr ähnlich. Die umwehrte Fläche hatte eine Größe von ca. 0,35 ha und bot Platz für eine Besatzung von schätzungsweise 120–160 Mann. Die Wehrmauer war durchschnittlich 3–4 m breit. Bei den Grabungen konnte auf Grund der modernen Überbauung nur die südwestliche Hälfte des Lagers angeschnitten werden, was seine Rekonstruktion erheblich erschwerte. Das größte freigelegte Mauerstück – ein Teil der Südwest-Umwallung – war 31 m lang und 4 m breit. Vermutlich war die 50 × 70 m große Befestigungsanlage an ihren Ecken noch durch vier, ca. 11 × 11 m große, vorkragende Ecktürme verstärkt. Wie in Irgenhausen könnten auch noch zwei kleinere, nach innen und außen vorspringende Zwischentürme an den Seitenwällen existiert haben. Betreten werden konnte das Lager wohl durch zwei annähernd gleich große Tore im Nordwesten und Südosten der Mauer. Die meisten Kasernen und Zweckbauten im Inneren dürften mit ihrer Rückwand an die Kastellmauer angebaut gewesen sein. Sie konnten nur anhand eines 21 m langen und 2 m breiten Mauerzuges, der von Nordost nach Südwest verlief, und eines Bodenestrichrestes nachgewiesen werden.

Bevölkerung

Die immer wieder gestellte und kontrovers diskutierte Frage nach der Anzahl der Bevölkerung ist schon seit Beginn der Erforschung Brigantiums nur spekulativ zu beantworten. Es fällt auf, dass in der bisher freigelegten Siedlung ein auffallendes Missverhältnis zwischen öffentlichen Gebäuden und Wohnraum wie Stadtvillen oder Quartiere in Mischnutzung besteht. Nach einer gängigen, aber nicht ganz unumstrittenen Berechnungsmethode (sog. Nemeskéri-Formel) muss man in diesem Fall von einer eher geringen ständigen Bevölkerung – maximal einige hundert Personen – ausgehen.

Verwaltung

Brigantium war zur Römerzeit die einzige stadtähnliche Siedlung auf dem Gebiet des heutigen Vorarlberg. Ihr fiel daher als politischer Versammlungsort, religiöser Mittelpunkt und Markt für die Bevölkerung der Bodenseeregion sicher eine Sonderstellung zu. Ob die Siedlung auch zu einem Municipium oder gar zu einer römischen Kolonie (Colonia) erhoben wurde, bleibt mangels schriftlicher Quellen ungeklärt, Ersteres ist aber wahrscheinlich. Die Erhebung zur autonomen Stadt könnte unter den – in solchen Belangen großzügigen – Kaisern Claudius, Hadrian oder Caracalla gewährt worden sein. Der einzige vage Hinweis darauf – ein bei Zirl in Tirol gefundener Meilenstein, der die Entfernung „AB“, angibt – wurde früher fälschlicherweise als a Brigantio (ab Brigantium) interpretiert. Dies gilt durch den Fund gleichartiger Meilensteine, die sich alle auf die Via Raetia beziehen, mittlerweile als widerlegt.

Befunde

Das Siedlungsareal begann im östlichen Bereich des Plateaus und erstreckte sich über eine Länge von ca. 650 m entlang der Straße von Vindonissa nach Cambodunum. Die genaue Lage des zum frühkaiserzeitlichen Kastell gehörenden Vicus, er erstreckte sich wohl auf dem Ölrain – entlang der Hauptstrasse zwischen Kastell und Gräberfeld – ist noch völlig unklar. Der Umfang der besiedelten Fläche auf dem Ölrain lässt sich nur schwer einschätzen; aufgrund der bislang bekannten Strukturen dürfte sie aber nicht mehr als 20 ha betragen haben. Am besten erforscht ist die Zeitperiode zwischen dem 2. und 3. Jahrhundert n. Chr., aus ihrer Früh- und Spätzeit ist bislang nur wenig bekannt geworden. Nach Aufgabe des Kastells am Ölrain wurden die Befestigungen abgerissen und die Spitzgräben wieder zugeschüttet. Die Stadt selbst ging aus dem im frühen 1. Jahrhundert n. Chr. gegründeten Kastellvicus hervor. Nach einem Großbrand wurden die Gebäude größtenteils in Fachwerk und Stein wiederaufgebaut. Ihre größte Ausdehnung fällt wohl in das 1. Jahrhundert n. Chr. bzw. frühe 2. Jahrhundert n. Chr. Nördlich der Hauptstraße wurden gegen Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. drei Steingebäude mit einem der Straße zugewandten Portikus erbaut. Nördlich der Steingebäude (A und B) konnte unter einer stellenweise mehrere Meter dicken mittelalterlichen und neuzeitlichen Geländeauffüllung ein „Garten- bzw. Hofbereich“ der römischen Zeit mit sehr fundreichen Kulturschichten und Einbauten festgestellt werden. Zu letzteren gehört auch ein gemauertes und mit Ziegelsplittmörtel verputztes Wasserbecken. Über eine Stadtmauer verfügte Brigantium nicht.

An der Wende vom 2. auf das 3. Jahrhundert war eine merkliche Abnahme der Bautätigkeit und vor allem der Verzicht auf jene Einrichtungen zu beobachten, die einem höheren Wohnkomfort gewährleisteten (z. B. Heizungsanlagen). Ab diesem Zeitpunkt war die Stadt auch einen kontinuierlichen Schrumpfungsprozess unterworfen. Der Ölrain wurde nach und nach aufgegeben und die Bewohner zogen sich in eine – wesentlich besser zu verteidigende – Höhensiedlung in der heutigen Oberstadt zurück. Die Siedlungstätigkeit am Ölrain dürfte sich am Ende des 3. Jahrhunderts nur mehr auf den Kernbereich beschränkt haben. Nach der Mitte des 4. Jahrhunderts war er schon weitgehend verödet. Die letzten römischen Gebäudereste dürften dort zwischen dem 10. und 12. Jahrhundert zur Gewinnung von Baumaterial für die Errichtung der Burg der Grafen von Bregenz abgetragen worden sein.

Den Funden nach zu urteilen flüchteten sich aber nicht nur die Bewohner des Ölrains in die Oberstadt, sondern auch die Landbevölkerung aus der näheren Umgebung. Möglicherweise diente sie in Krisenzeiten schon länger als Zuflucht, da unter der spätantiken Wehrmauer die Reste einer älteren Palisadenbefestigung zum Vorschein kamen. Eventuell befanden sich hier auch die Unterkünfte, die eine Abteilung der Stadtgarnison beherbergte. Eine größere Siedlungsaktivität war für diese Zeit sonst nur noch am Westhang des Oberstadthügels und um den Kriegshafen am Leutbühel feststellbar.

Gebäude

Die im Vierkaiserjahr oder durch lokale Schadensereignisse niedergebrannten Holzfachwerkbauten auf dem Ölrain wurden einplaniert und anscheinend schon in flavischer Zeit durch repräsentative Steinbauten ersetzt. Diese Gebäude werden, wie schon immer für einen Marktplatz und Verkehrsknotenpunkt vermutet, als operative Einheit, als mansio, d. h. eine Remise (?), Herberge und Wohnhaus interpretiert. Anschließend konnten von den Archäologen – wiederum nordwestlich der Hauptstrasse – Gebäude beobachtet werden, die als Lagerhaus oder Marktplatz, als weitläufige Anlage im Zusammenhang mit einem Kaiserkultbezirk und Amphitheater sowie als öffentliche Thermen angesehen wurden. Man nimmt an, dass auch das daran anschließende Forum und der große Tempel zeitgleich erbaut wurden. Gut zu Brigantium als Civitas- und Handelszentrum passt auch das 1891 und 1974 freigelegte, dicht überbaute Häuserquartier, das als Handwerker- und Kaufleutequartier bezeichnet wird. Diese Bebauung liegt bergseitig der Hauptstrasse in unmittelbarer Nähe zum Forum. Mehrere repräsentative und teilweise sehr großflächige Wohnbauten an der Hangkante in bester, zentrumsnaher Lage mit einzigartigem Ausblick auf den Bodensee vervollständigen den bisher bekannten Stadtplan. Nördlich der Hauptstraße, d. h. auf der dem See zugewandten Seite, befanden sich hauptsächlich repräsentative Villen und öffentliche Bauten. Einige der Wohnräume waren mit Bodenmosaiken, Marmor- und Steinfußböden sowie Hypokaustenheizungen ausgestattet.

Südlich des decumanus, auf der dem Gebhartsberg zugewandten Seite, fanden sich wesentlich bescheidener ausgeführte Wohnhäuser sowie Bauernhöfe, Handwerker- und Händlerquartiere. Am häufigsten wurden Streifenhäuser beobachtet. Die Häuser waren teilweise bis zu 55 m lang. Es fanden sich aber auch kleinere Häuser, die vom sonst üblichen Bauschema abwichen. Sie standen auf langrechteckigen Parzellen, deren Schmalseiten an der Hauptstraße lagen. Die Straßenseite der Parzellen war komplett verbaut, an der Rückseite lockerte sie sich wieder auf. Es handelte sich meist um im Grundriss quadratische Häuser, deren Räume um einen Innenhof angelegt waren. Zur Straße waren die vorne offenen Verkaufsläden (tabernae) oder Säulengänge konzentriert, rückwärtig schlossen sich Magazine und private Wohnräume an. Am südlichen Ende des verbauten Gebietes stieß man noch auf drei nebeneinander liegende Häuser, von denen eines eventuell als Rast- oder Gästehaus (mansio) anzusprechen ist. In einem anderen stand ein Steinblock mit den damaligen, amtlich festgelegten Hohlmaßen und einer Sonnenuhr.

Adolf Hild bestimmte für die antike Siedlung insgesamt vier Bauphasen:

• Phase I ist durch einfache Holz- oder Fachwerkhäuser mit Lehmbewurf gekennzeichnet, die mit Stroh- oder Schindeldächer abgedeckt und meist unterkellert waren. Im Inneren konnten vereinzelt auch Holzfußböden nachgewiesen werden. Diese Gebäude bestanden bis in die Regierungszeit Neros und wurden wahrscheinlich während der Unruhen des Vierkaiserjahres 68/69 zerstört. Es wäre auch denkbar, dass der Militärvicus auf dem Ölrain nach Auflassung des dazugehörigen Kastells planmäßig abgebrannt und nach den Bedürfnissen einer Zivilsiedlung neu geplant und aufgebaut wurde.

• Phase II ist an Fachwerkbauten mit Mauerfundamenten erkennbar. Sie entstanden laut den Münzfunden vermutlich in trajanischer Zeit. Charakteristisch für diese Bauphase ist das Lager eines Händlers, in dem verbrannte Terra-Sigillata-Fragmente aus vespasianisch-domitianischer Zeit (frühes 1. Jahrhundert n. Chr.) entdeckt worden. Vermutlich wurde das Gebäude in dieser Zeitperiode zerstört.

• Die Gebäude der Phase III waren ebenfalls wieder in Fachwerkbauweise hochgezogen worden, waren dafür aber mit Ziegeldächern ausgestattet und dürften aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. stammen. Zur Ausstattung gehörten auch Öfen in Werkstattgebäuden aus trajanisch/hadrianischer Zeit. Diese Bauperiode endete in der Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr.

• Phase IV ist an den Bauten der Spätzeit mit drainierten Trockenfundamenten (Rollsteinschüttungen), aufgehenden Steinmauerwerk und Ziegeldächern erkennbar. Sie waren teilweise mit Estrichfußböden und Hypokaustheizungen ausgestattet. Nach den Funden zu schließen, dürften sie bis in das frühe oder mittlere 3. Jahrhundert in Verwendung gestanden haben.

Baumaterial

Im Mauerwerk der Häuser dominieren vor allem Kalkgerölle. Obwohl im unmittelbaren Untergrund genügend Schotter vorhanden gewesen wäre, wurde das Baumaterial wohl zum großen Teil aus dem Bett der Bregenzer Ach gewonnen. Die Ölrainterrasse sollte offensichtlich nicht durch die Aushebung von Schottergruben unnötig zerstört werden. Sandstein aus Vorkommen am Gebhardsberg und Riederstein wurde nur selten eingesetzt, das sehr poröse Gestein verwitterte zu rasch. Verwendet wurde es hauptsächlich dort, wo größere Steine gebraucht wurden (z. B. als Säulenbasis). Die Steinbrüche in denen das Baumaterial für Brigantium gewonnen wurde, dürften sich am Gebhardsberg bzw. den Felswänden von Kustersberg oder im Molasseaufbruch von Riedenburg/Funkenbühel/Sandplatte befunden haben. Im südlichen Teil des Böckleareals fiel eine Mauer durch ihre zahlreichen gelblichweiß-cremefarbenen Steine auf. Das Gestein wurde wohl bei der Gewinnung von Branntkalk zur Erzeugung von Mörtel sehr stark erhitzt. Der Kalkofen wurde dabei mit unsortierten Geröllen beschickt. Der irrtümlich mitgebrannte und durch den Brennvorgang verglaste Kieselkalk wurde nicht zerkleinert, sondern ebenfalls für den Mauerbau verwendet.

Forum

Am Schnittpunkt der beiden Hauptstraßen stand das mehrphasige, 96,50 × 54,60 m große Forum, das als Marktplatz und Verwaltungszentrum diente. Die quadratische Anlage war nach NW ausgerichtet. Ausgestattet war es mit einem großen Innenhof, der von einer umlaufenden Säulenhalle umgeben war, die zum Innenhof geöffnet war. Die Säulen waren rot und weiß bemalt. Die südwestliche Außenmauer wurden in regelmäßigen Abständen von Strebepfeilern gestützt. Im Zuge eines Umbaues wurde der Portikus des Haupteinganges etwas repräsentativer gestaltet. Vermutlich wurden hier Weiheinschriften aufgestellt. Über einen Stufenaufgang erreichte man den Innenhof, in dem drei größere Denkmäler, darunter möglicherweise die Reiterstatue eines Kaisers, aufgestellt waren. Im hinteren, linken Teile des Hofes stand ein kleiner Tempel. Das Verwaltungsgebäude befand sich an der NW-Rückseite des Forums und war mit beheizbaren Räumen ausgestattet. Ihre Grundrisse waren wegen der Nähe zur Terrassenböschung etwas asymmetrisch.

Stadttherme

Die öffentliche Therme befand sich südwestlich des Forums, direkt an der Hauptstraße, auf dem Areal des heutigen evangelischen Friedhofs. Abgesehen vom Grundriss ist nur wenig von dieser Anlage bekannt. Auch die Datierung des Bauwerks ist unklar. Ihr Hauptgebäude war 20 × 20 m groß und bestand aus neun, teilweise beheizbaren, Räumen. Betreten wurde der Gebäudekomplex durch einen kleinen Hof an der Nordseite. Die Mauerstärke betrug 1,20 m, vermutlich waren sie einst mit einem Tonnengewölbe abgedeckt. Die NW-Seite wurde von großen Stützpfeilern gesichert. Nach Analyse des Verlaufes eines Abwasserkanals müssen sich die Wasserbecken im Nordteil des Gebäudes befunden haben. Das Warmbad lag an der SW-Seite. Es wurde von einem Heizraum (praefurnium) aus erwärmt. Auch ein bei den Grabungen ans Tageslicht gekommener Hof mit einem zweischiffigen Hallenbau an der SW-Seite könnte noch ein Bestandteil des Thermenkomplexes gewesen sein. Ein baulicher Zusammenhang konnte allerdings nicht festgestellt werden. Auch ein direkter Zugang zu den Thermen fehlt. Die 40,75 × 13,45 m große Halle wurde über eine Treppe betreten. Ihr Inneres war an der Längsachse durch eine Säulenreihe getrennt, die – wie die am Forum – rot und weiß bemalt war. Die Schäfte der Säulen maßen 0,75 m, die Archäologen schätzten daraus die Höhe der Halle auf rund 7 m. Der Fußboden des Gebäudes bestand aus Marmorplatten. Vermutlich kam es spätestens im frühen 3. Jahrhundert zur Einstellung des Badebetriebs. In den Resten des Wandverputzes fand sich noch ein antikes Graffiti.

Rasthaus am Böckleareal

2009 wurde am Böckleareal im Rahmen einer Notgrabung ein mehrphasiges Gebäude entdeckt, das vermutlich einst als Raststation (mansio) gedient hatte. Es ähnelte stark der Mansio Immurium, die bei Moosham (Bundesland Salzburg) ausgegraben wurde. Insgesamt konnten vier Bauphasen vom 1. bis 3. Jahrhundert n. Chr. unterschieden werden. Anordnung und Ausstattung der Gebäudereste sowie das Vorhandensein von Säulen und einem Portikus weisen auf ein repräsentatives Gebäude hin. Für ein Rasthaus spricht auch sein Standort nahe der Verbindungsstraße zwischen Chur und Kempten.

Villa am Steinbühel

Die Mauerreste der römischen Villa wurden erstmals 1884 von Samuel Jenny untersucht und zwischen 1980 und 1990 beim Bau des Citytunnels freigelegt und aufwendig konserviert. Karl von Schwerzenbach glaubte in ihr eine Hafenkaserne des frühen Hafenkastells zu erkennen, Adolf Hild nahm an, es handelte sich um das Lagerhospital (valetudinarium). Sie war jedoch höchstwahrscheinlich kein reines Wohngebäude, sondern könnte auch als Lager für importiertes Ölivenöl und andere Waren verwendet worden sein.

Sie stand auf dem Areal des vermuteten, aber nicht sicher nachgewiesenen, frühkaiserzeitlichen Hafenkastells. Hier befand sich bis in frühflavische Zeit ein teilweise unterkellertes rechteckiges Gebäude von 21 m Länge in Ost-West- und 18 m Breite in Nord-Süd-Richtung. Diverse Funde, darunter v. a. sehr viele Wildtierknochen, aus einem mit Abfall verfüllten Brunnenschacht, der später überbaut wurde, legen eine Deutung als Wohnhaus hochrangiger Militärs nahe. Nach seiner teilweisen Zerstörung durch ein Feuer wurde in den letzten Jahrzehnten des 1. Jahrhunderts das heute noch im Grundriss sichtbare Villengebäude errichtet. In seiner unmittelbaren Nachbarschaft wurden sehr schlecht erhaltene Grundmauern freigelegt und als Therme bzw. Lagerhaus interpretiert. Die Deutung der Anlage schwankte in den letzten 150 Jahren zwischen einer privilegierten Wohnanlage am Stadtrand, der Stadtresidenz eines Gutshofbesitzers und einem Lagerhaus mit integrierter Hausmeisterwohnung.

Dieser äußerst luxuriös ausgestattete, mittelkaiserzeitliche (80 n. Chr. oder frühes 2. Jahrhundert n. Chr.), 2600 m² große Villa suburbana bestand aus 24 Zimmern, die sich um einen 10 × 20,80 m großen Peristylhof gruppierten. Vermutlich war das Hauptgebäude einstöckig und mit einem Satteldach abgedeckt. Dieser Grundrisstypus geht auf griechische Vorbilder zurück und fand sich auch in anderen Varianten in Pompeji und Herculaneum. Im Raum 8 fanden sich Reste einer Toilettenanlage. Der Innenhof selbst war zusätzlich an allen Seiten von pfeilergestützten Wandelhallen (Portikus) umgeben, die von einem Pultdach abgedeckt waren. Zum Seeufer hin befand sich noch eine Gartenanlage, die ebenfalls von einem Portikus, Höhe der Säulen 2,80 m, umgeben war. Die Wirtschaftsräume befanden sich im Nordflügel des Gebäudes. Auch an der Stadtseite war die Villa befand sich ein Portikus aus 18 Säulen (Durchmesser 58 cm, wahrscheinlich 5,60 m hoch) durch den man das Gebäude betreten konnte. Knapp nordwestlich stand die Thermenanlage, die mit ziemlicher Sicherheit ebenfalls zum Gebäudekomplex der Stadtvilla gehörte. In ihr fand sich in einer Nische ein Kaltwasserbecken, das mit aufwendig gestalteten Wandmalereien (z. B. Delphine, Quallen) dekoriert war. Aus einem Brunnenschacht wurden Keramikfragmente, Gläser, Lampen, Bronze- und Eisengegenstände geborgen. Die zahlreichen Tierknochen, aber auch Austernschalen lassen auf sehr wohlhabende Bewohner schließen.

Straßensystem

Das Straßensystem war in einem, für Römersiedlungen typischen, regelmäßigen und rechtwinkeligen Raster angelegt, der noch bis in das 1. Jahrhundert n. Chr. zurückreichte. Die früh- und mittelkaiserzeitliche Siedlung breitete sich entlang der 9 m breiten Hauptstraße (decumanus), ein Abschnitt der aus den Schweizer Alpen kommenden Fernverkehrsroute Kempten-Augsburg und den davon abzweigenden Parallelstraßen aus. Der decumanus verlief – begleitet von einem Gräberfeld – entlang der Böschung zum Seeufer. Die Straße quert auch das Zentrum des Grabungsgeländes am Böckleareal, das seit 2009 untersucht wird. Im Bereich des Forums kreuzte eine zweite, 3 m breite Hauptstraße (cardo) den decumanus. Beide Straßenzüge wurden stellenweise noch von überdachten Säulengängen begleitet (Portikus). Die schon bei vorangegangenen Ausgrabungen gefundenen Säulenbasen sowie ein ähnliches, ebenfalls sekundär verwendetes Säulenpostament ließen eine kaiserzeitliche Straße annehmen, vermutlich verband sie u. a. den Hafen mit der Fernstraße nach Cambodunum. In der Straßenschüttung dominieren Kalkgerölle, Kristallingerölle (meist Amphibolit, seltener Gneis) sind nur selten vorhanden. Diese Geröllarten unterscheiden sich deutlich von den Vorkommen auf der Ölrainterrasse. Das Schüttmaterial wurde ebenfalls aus den Schotterbänken der Bregenzer Ach gewonnen und durch Feinsiebung in Kornklassen getrennt.

Heidnische Kulte

Neben den Kulten der klassischen römischen Staatsgötter wurden seit dem 3. Jahrhundert in Brigantium auch der Isis- und der Mithraskult praktiziert.

Christentum

Bislang tauchte kein archäologischer Beweis für die Existenz einer frühchristlichen Gemeinde in Brigantium auf. Man kann in dieser Hinsicht allein auf hagiographische Quellen wie die Gallusviten zurückgreifen oder ist auf Analogieschlüsse angewiesen. Als die Alamannen 259/260 die Siedlung auf dem Ölrain zerstörten, hatte sich das Christentum in dieser Region noch nicht gefestigt. Die Kulthandlungen beschränkten sich auf den häuslichen Bereich. Deswegen lässt es sich dort anhand von Gebäuden nur schwer nachweisen. Auch der spätantike Siedlungsbereich konnte aufgrund der dichten Verbauung nur punktuell untersucht werden. Der Christenkult breitete sich wahrscheinlich von Italien kommend bis nach Raetien aus und konnte zunächst wohl nur in den größeren Städten Fuß fassen. Die Chancen für eine tiefere Verwurzelung waren im Gebiet um den Bodensee also denkbar schlecht. Mit ziemlicher Sicherheit gab es vor dem 4. Jahrhundert keine hierarchisch organisierte christliche Gemeinschaft auf dem Gebiet des heutigen Vorarlberg. Auch dass schon vor 400 in Brigantium ein Bischof residierte, ist auf Grund der exponierten Grenzlage eher unwahrscheinlich. Durch die anhaltenden Einfälle der Alamannen wurde vermutlich die sich erst im Aufbau befindliche Kirchenorganisation wieder zerschlagen, wodurch sich viele Bewohner wieder dem alten Glauben zuwandten. Die Gallusviten berichten, dass der iroschottische Missionar Columban in Brigantium zwar eine Kirche vorfand, diese war allerdings längst wieder in eine Verehrungsstätte für diverse Götter umgewandelt worden. Die Missionare fanden im Brigantium des frühen 7. Jahrhunderts wohl auch keine heidnischen Alamannen, sondern ehemals christliche Romanen vor, die einem Mischkult aus christlichen und paganen Elementen anhing.