Pläne

Die osmanische Regierung hatte den Bau der Bahnstrecke im Rahmen ihrer wirtschaftlichen und politischen Reformbemühungen (Tanzimat) ausgeschrieben. Das Osmanische Reich hatte im Krimkrieg (1853 bis 1856) gesehen, dass es hinter der technischen Entwicklung der übrigen Großmächte zurückgeblieben war, es gab nur wenige Straßen, Eisenbahnstrecken und Telegrafenverbindungen. In der Folgezeit versuchte das Osmanische Reich, dies durch den Ausbau seines Eisenbahnnetzes aufzuholen. Die osmanische Regierung (Hohe Pforte) plante den Bau von drei Bahnstrecken: Istanbul–Belowo, Edirne–Prowadia und Russe–Warna. Die Eisenbahnstrecke Russe–Warna sollte den wichtigen Donauhafen Russe mit dem Schwarzmeerhafen Warna verbinden.

Für die Regierung in Istanbul hatte eigentlich die Strecke von Istanbul durch das Tal der Maritza nach Belowo die höchste Priorität. Die von Russe nach Warna hatte für sie die niedrigste, zumal die 1860 eröffnete Bahnstrecke von Constanța nach Cernavoda, die zweite des Osmanischen Reichs, dieselbe strategische und kommerzielle Funktion erfüllte, wenn auch nicht ganz so gut.

Für den Bahnbau war die Türkei aber auf ausländische Finanzierung angewiesen. Die britische Regierung sah in der Bahnstrecke nach Belowo, die Teil einer Verbindung nach Wien werden konnte (und später auch wurde) einen Machtzuwachs Österreichs. Die Bahnstrecke Warna–Russe dagegen verkürzte den Weg vom Schwarzen Meer in die donauaufwärts gelegenen Gebiete unter Umgehung des Donaudeltas, das in Reichweite des Russischen Reiches lag. So verminderte sie den Einfluss Russlands auf den Donauraum und nützte dem für Großbritannien besonders wichtigen Seehandel. Daher wurde die Strecke Russe–Warna als erste gebaut.

Erste Strecken

Staatliche Unabhängigkeit, Handel um Bahn

1874 verkaufte das Osmanische Reich seine Anteile an der Strecke Russe–Warna an Baron Hirsch, dem damit das gesamte damalige Eisenbahnnetz im heutigen Bulgarien unterstand.

• Nach dem Russisch-Osmanischen Krieg und dem Frieden von San Stefano, der mit seinen für Bulgarien und russische Interessen günstigen Regelungen nicht wirksam wurde und dem drei Monate später durchgeführten erfolgreichen Berliner Kongress (Juni–Juli 1878) wurde der Norden Bulgariens als autonomes Fürstentum Bulgarien faktisch unabhängig und der Süden als Ostrumelien eine halbautonome türkische Provinz.
• Das Bulgarische Bahnnetz bestand immer noch aus zwei nicht miteinander verbundenen Teilen, einem im Fürstentum und einem in Ostrumelien (der schon zu Beginn der bulgarischen Eisenbahnära vorgestellte Plan, eine Strecke von Schumen nach Istanbul zu bauen, war immer noch nicht in Angriff genommen worden). Beide zusammen waren 532 km lang.
• 1878 begannen Verhandlungen zwischen der bulgarischen Regierung und Baron Hirsch über den Kauf der Bahnstrecke Russe–Warna durch den neuen Staat. Die Verhandlungen zogen sich über zehn Jahre hin, da die geforderte Kaufsumme dem bulgarischen Staat zu hoch war.

Schritte zur Staatsbahn

• Am 31. Januar 1885 verabschiedete das bulgarische Parlament das Eisenbahngesetz (bulg. »Закон за железните пътища«), das vorsah, dass die Bahnstrecken in Bulgarien Eigentum des Staates sind und von ihm betrieben werden.
• 1885 erfolgte die Vereinigung des Fürstentums Bulgarien mit der autonomen osmanischen Provinz Ostrumelien, was gegen den Willen der Berliner Garantiemächte war, aber 1886 durch den Tophane-Vertrag international anerkannt wurde. Wegen der Spannungen um Ostrumelien erklärte sich Bulgarien 1888 dann doch mit der Kaufsumme einverstanden, um Großbritannien als Unterstützer seiner Position zu gewinnen. Großbritannien wollte wiederum die Wirtschaftsinteressen seiner Unternehmen schützen und gewährte Bulgarien einen Kredit für den Kauf der Bahnstrecke. Am 10. August 1888, elf Jahre nach der Unabhängigkeit, übernahm der bulgarische Staat die dem Betreiber abgekaufte Strecke Russe–Warna.
• 1888 ging auf der Grundlage des Eisenbahngesetzes von 1885 und auf Betreiben der Regierung von Stefan Stambolow die neue Bahnstrecke Wakarel–Belowo der Witalis-Gesellschaft in staatlichen Besitz über und wurde vom Staat betrieben. Ab dem 1. August 1888 war diese Bahnstrecke auf der vollen Länge Zaribrod–Sofia–Wakarel für den internationalen Verkehr freigegeben. Damit war die durchgehende Eisenbahnverbindung von Westeuropa nach Istanbul fertiggestellt. Seither benutzte auch der Orientexpress diese Strecke.
• 1888 wurde mit den Bahnstrecken Zaribrod–Sofia–Belowo und Russe–Warna die Bulgarische Staatseisenbahn gegründet.

1888 bis 2008

• Von 1888 bis 1899 verdreifachte sich die Streckenlänge von 384 auf 1044 Kilometer.
• Vom 20. Dezember 1906 bis zum 31. Januar 1907 kam es zum ersten allgemeinen Eisenbahnstreik, der den Achtstundentag und verschiedene Sicherheitsvorschriften durchsetzte.
• 1912 wurde das eigenständige Ministerium für Eisenbahnen, Post und Telegraphie eingerichtet.
• 1922 wurde die Staatliche Eisenbahnschule gegründet.
• 1950 wurde der Tag des Eisenbahners eingeführt, der auf den ersten Sonntag im August fällt.
• 1963 wurde die Linie Sofia–Plowdiw elektrifiziert (Fertigstellung 27. April 1963). Dazu wurden 1962/63 elektrische Lokomotiven der Reihen 41 bis 45 von Škoda Plzeň beschafft. Auch wurden 1963 Diesellokomotiven in Dienst gestellt.
• 1964 wurde die erste zweigleisige Bahnstrecke zwischen Sindel und Warna eröffnet.
• 1978 wurde die Eisenbahnfährlinie von Warna nach Illitschiwsk (heute Tschornomorsk) in der Ukraine, 16 km von Odessa, eingerichtet.
• Mit dem Beitritt zur EU mussten die bulgarischen den europäischen Eisenbahnnormen angepasst werden. Zum 1. Januar 2002 wurde die Bahn in eine Betreiber- und eine Infrastrukturgesellschaft umgewandelt. Das Schienennetz hatte zu diesem Zeitpunkt eine Länge von 4294 Kilometern bei einem Elektrifizierungsgrad von ca. 63 %.
• 2008 kam es zu zwei Unfällen, die durch Brände ausgelöst wurden. Der erste Brand ereignete sich in der Nacht am 28. Februar in kurz vorher aufgearbeiteten Wagen des Zuges Sofia–Kardam in der Nähe des Bahnhofs Tscherwen Brjag. Dabei kamen acht Menschen ums Leben. Die Ursache ist bis heute nicht geklärt, stattdessen wird von offizieller Seite vermutet, dass das Feuer durch ein Gepäckstück eines Reisenden ausgelöst worden wäre. Am 21. Juli 2008 brach auch ein Feuer in einem Zug Plowdiw–Sofia aus. Auch im zweiten Fall konnte die Ursache für den Brand bis jetzt nicht geklärt werden.

Ermäßigungen

• 10 % – bei Kauf von Hin- und Rückfahrt,
• 15 % – für Kleingruppen (drei bis sechs Personen; auch schon für eine Richtung)
• 20 % – bei Kauf von Hin- und Rückfahrt auf bestimmten Schnellzugstrecken,
• 20 % – für Wochenendausflugkarten (50 km Nahzone),
• 25 % – für Reisende mit Ermäßigungskarten: Mladesch (für Jugendliche), Klasik oder Railcard O – die Railcard O kostet 80 Lewa je Jahr,
• 50 % – für Schüler, Studenten (bis 26 Jahre) und Rentner,
• 75 % – für organisierte Gruppenreisen von Schülern und Studenten (bis 26 Jahre),
• Freifahrten für Kinder bis zum vollendeten 7. Lebensjahr; Personen mit Invaliditätsgrad über 70 %, Kriegsveteranen, Träger des Tapferkeitsordens, Abgeordnete, Mütter mit vielen Kindern (drei oder mehr Kinder unter 18 Jahren, einmal jährlich freie Bahnfahrt)

Schwarzfahrer

Um das Überhandnehmen der Schwarzfahrten in den Griff zu bekommen – der Verlust wird auf jährlich 10 Mio. Lewa geschätzt – griff die Staatsbahn 2008 für einige Tage zu radikalen Kontrollmaßnahmen und besetzte auf besonders betroffenen Strecken (Berufspendelverkehr zwischen Sofia und den Vororten) für mehrere Tage alle Wagentüren in allen Zügen mit Fahrkartenkontrolleuren. So vervielfachte sich der Fahrkartenverkauf auf diesen Strecken.

Reisegepäck

Reisende dürfen in Schlaf- und Liegewagen nur noch maximal drei Gepäckstücke mit einem Gesamtgewicht von 30 kg kostenlos mitnehmen. Darüber hinausgehendes Gepäck muss separat aufgegeben und bezahlt werden. Die Maßnahme wurde mit der Erhöhung der Sicherheit des Bahntransports begründet; praktisch sollte die Verwendung der Nachtzüge für Gütertransporte durch Kleinhändler unterbunden werden.

Haltebahnhöfe

Ajtos, Anton, Assenowgrad, Asparuchowo, Awramowo, Balgarowo, Beli Brjag, Beli Iswor, Belowo, Belosem, Besmer, Birimirzi, Blagoewgrad, Bobow Dol, Borowo, Botew, Bojtschinowzi, Brazigowo, Brusarzi, Burgas, Burgas Rangierbahnhof, Bjala, Dalgopol, Damjaniza, Dewnja, Dimitrowgrad, Dimitrowgrad Nord, Dimitrowgrad Süd, Dobritsch, Dobritsch Nord, Dolapite, Dolna Mitropolja, Dolni Dabnik, Dolni Eserovo, Dragitschewo, Dragoman, Drjanowo, Druschba, Dupniza, Elin Pelin, Eserowo, Filipowo, Gabrowo, General Toschewo, Goljamo Selo, Gorna Banja, Gorna Orjachowiza, Gorni Dabnik, Graf Ignatiewo, Gurkowo, Chan Krum, Charmanli, Chaskowo, Ichtiman, Ilijanzi, Iskar, Isperich, Iwanowo, Jambalkowo, Jambol, Jana, Jantra, Jasen, Junak, Kalitinowo, Kalojanowez, Kalojanowo, Kardam, Karjali, Karlowo, Karnobat, Kaspitschan, Katuniza, Kasanlak, Kasitschene, Kermen, Knijownik, Koschawa, Kostenez, Kostinbrod, Kremikowzi, Kresna, Kritschim, Krumowo, Kulata, Kurilo, Kjustendil, Lewski, Lom, Lowetsch, Lowetsch Nord, Lukowit, Ljubenowo, Ljubimez, Matniza, Netal Güterbahnhof, Mesdra, Milkowiza, Momtschilgrad, Montana, Nadarewo, Nikolaewo, Nowa Sagora, Obedinenie, Odarna, Ognjanowo, Panagjurischte, Parwomaj, Pawlikeni, Pasardschik, Pernik, Peschtera, Petritsch, Pirdop, Plewen, Plewen West, Plowdiw, Podkowa, Podujane, Polski Trambesch, Popowo, Poweljanowo, Prowadija, Radnewo, Radomir, Rasdelna, Rasgrad, Roman, Russe Hauptbahnhof, Russe Rangierbahnhof, Russe Nord, Russe Güterbahnhof, Russe West, Sacharna Fabrika, Sachrane, Saedinenie, Samuil, Sandanski, Sarafowo, Sarantsi, Semen, Senowo, Septemwri, Schumen, Simitlii, Simniza, Sindel-Raspredeli, Slatiza, Sliwen, Sliwniza, Smijadowo, Sofia Hauptbahnhof, Sofia Nord, Sofia Güterbahnhof, Somowit, Sopot, Sosarewo, Stambolijski, Stara Sagora, Stolnik, Straitza, Straldja, Strumjani, Suworowo, Swetowrachane, Swilengrad, Swilengrad Ost, Swischtow, Swoge, Targowischte, Topolite, Todor Kableschkow, Trojan, Trud, Trjawna, Tscherkwiza, Tschernitsche, Tscherwen Brjag, Tschirpan, Tschukurowo, Waltschi Dol, Warna, Warna Fährhafen, Weliko Tarnowo, Wetowo, Widin, Wladimir Pawlow, Wolujak, Wraza

Containerterminals

In Sofia, Burgas und Russe hat die Bahn ein Containerterminal.

Rangierbahnhöfe

In Bulgarien gibt es sieben Rangierbahnhöfe (Anzahl der Richtungsgleise in Klammern):

• Ruse: Russe razp. (12) (Anmerkung: razp.; bulg. разпределител; abgekürzt: разп.; Transkription: raspredelitel; deutsch: Rangierbahnhof; wörtlich: Verteiler)
• (Warna): Sindel (24)
• Warna: Varna razp.
• Gorna Orjachowiza: Gorna Orjahovica razp. (29)
• Sofia: Podujane-razp. (32)
• Burgas : Burgas razp. (20)
• Plowdiw: Plovdiv razp. (27)

Lokomotivdepots

Lokomotivdepots hat die bulgarische Staatsbahn in:

• Sofia
• Plowdiw
• Warna
• Burgas
• Gorna Orjachowiza
• Stara Sagora

Balkan-Express/„Nušić“: Belgrad – Sofia – Istanbul

Der Balkan-Express verkehrt auf der Strecke Belgrad – Sofia – Istanbul, der „Nušić“ nur auf der Strecke Belgrad – Sofia. Auf der Strecke Istanbul – Dimitrowgrad verkehrt der Balkan-Express gemeinsam mit dem Bosfor-Express Istanbul – Bukarest.

Der Laufweg des Balkan-Expresses:

Belgrad – Lapovo – Stalać – Niš – Bela Palanka – Pirot – Dimitrovgrad – Dragoman – Sofia – Plowdiw – Dimitrowgrad – Swilengrad – Grenzübergang Kapitan Andreewo-Kapıkule – Edirne – Alpullu – Çerkezköy – Halkalı – Istanbul (planmäßige Fahrzeit 24 Stunden, 1040 km, eine Verbindung täglich)

Für die Strecke Belgrad – Sofia beträgt die Fahrzeit für 418 km 8 Stunden, zwei Verbindungen täglich.

• Kurswagen nach Bukarest, Bosfor-Express: Bukarest – Giurgiu – Russe – Gorna Orjahovica – Veliko Tarnovo – Stara Sagora – Dimitrowgrad (BG) – Istanbul
• Im Sommer Kurswagen von Belgrad nach Burgas: Belgrad – Sofia – Plowdiw – Stara Sagora – Burgas

„Romania“/Bosfor-Express: Sofia/Istanbul – Bukarest

Der „Romania“ befuhr die Strecke Thessaloniki – Bukarest. Im Februar 2011 wurde er aufgrund der maroden finanziellen Situation der Griechischen Staatsbahnen auf dem Abschnitt Sofia – Thessaloniki eingestellt. Seitdem verkehrt der „Romania“ nur noch auf dem Abschnitt Sofia – Bukarest. Der Bosfor-Express befährt die Strecke Bukarest – Istanbul. Der „Romania“ und der Bosfor-Express werden von Bukarest kommend über Russe bis Gorna Orjachowiza als gemeinsamer Zug geführt. Dort wird der Zug geteilt und der Bosfor-Express verkehrt durch das Balkangebirge Richtung Süden. Der „Romania“ wird nördlich des Balkangebirges nach Westen Richtung Sofia geführt. In Dimitrowgrad wird der Bosfor-Express mit dem Balkan-Express vereinigt und beide Züge verkehren gemeinsam als einziger internationaler Zug nach Istanbul.

Der Laufweg des „Romania“ seit Februar 2011:

Bukarest – Sofia (Fahrzeit 9 ½ Stunden, 536 km):

Bukarest Nord – Giurgiu Nord – Russe – Gorna Orjachowiza – Lewski – Plewen – Tscherwen Brjag – Mesdra – Sofia

Der „Romania“ verkehrt einmal täglich, eine weitere Verbindung zwischen Sofia und Bukarest besteht mit dem Bulgaria-Express Sofia – Moskau.

Der Laufweg des Bosfor-Express:

Bukarest – Istanbul (Fahrzeit 20 ½ Stunden, 836 km):

Bukarest Nord – Giurgiu Nord – Russe – Gorna Orjachowiza – Weliko Tarnowo – Stara Sagora – Dimitrowgrad – Swilengrad – Grenzübergang Kapitan Andreewo-Kapıkule – Istanbul

Der Bosfor-Express verkehrt einmal täglich.

Bulgaria-Express: Sofia – Bukarest – Kiew – Moskau

Der Bulgaria-Express verbindet Sofia mit der ukrainischen Hauptstadt Kiew und russischen Hauptstadt Moskau, es gibt weiterhin Kurswagen in die weißrussische Hauptstadt Minsk und nach Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine. Im Sommer gibt es darüber hinaus Kurswagen Moskau–Warna und Moskau–Burgas.

Der Laufweg des Bulgaria-Express:

Sofia – Mesdra – Tscherwen Brjag – Plewen – Lewski – Gorna Orjachowiza – Russe – Giurgiu Nord – Bukarest Nord – Ploiești Sud – Buzău – Bacău – Pașcani – Suceava Nord – Dornești – Vicșani – Vadul Siret (Grenze, Umspurung) – Czernowitz – Ternopil – Chmelnyzkyj – Winnyzja – Kosjatyn – Kiew – Konotop – Suzemka (russ. Grenzstation) – Brjansk (Bahnhof Brjansk-Lgowskij; russ. станция Брянск-Льговский) – Brjansk (Bahnhof Brjansk-Orlowskij; russ. станция Брянск Орловский) – Suchinitschi – Moskau (Kiewer Bahnhof) (Fahrzeit: zwei Tage und acht Stunden, im Sommer zwei Tage und zwei Stunden, 2841 km, einmal täglich)

• Kurswagen von Sofia nach Minsk: Sofia – Kiew – Minsk (nur im Sommer, zweimal pro Woche)
• Kurswagen von Sofia nach Charkiw: Sofia – Kiew – Charkiw (einmal pro Woche)
• Kurswagen von Warna nach Moskau: Warna – Russe – Bukarest – Kiew – Moskau (nur im Sommer, fünfmal pro Woche)
• Kurswagen von Burgas nach Moskau: Burgas – Karnobat – Kaspichan – Russe – Bukarest – Kiew – Moskau (nur im Sommer, sechsmal pro Woche)

Sofia/Warna – Saratow

Sofia – Mesdra – Tscherwen Brjag – Plewen – Lewski – Gorna Orjachowiza – Russe – Giurgiu Nord – Bukarest Nord – Ploiești Sud – Bacău – Pașcani – Iași – Nicolina – Ungeni (Moldawien) – Chișinău – Tighina – Kuchurgan (Ukraine) – Podilsk – Kropywnyzkyj – Znamianka – Dnipro (Südbahnhof) – Dnipro (Hauptbahnhof) – Krasnoarmijsk (Donezk; Ukraine) – Jassynuwata – Debaltseve – Chervonopartyzansk (ukrainisch Червонопартизанск; Bahnhof: Krasnaja mogila; красная могила) – Gukowo – Lihaja – Wolgograd – Petrow Wal – Saratow (Fahrzeit: zwei Tage und 23 Stunden, einmal je Woche)

Warna – Russe – Giurgiu Nord – Bukarest Nord – Ploiești Sud – Bacău – Pașcani – Iași – Nicolina – Ungeni (Moldawien) – Chișinău – Tighina – Kuchurgan (Ukraine) – Podilsk – Kropywnyzkyj – Znamianka – Dnipro (Südbahnhof) – Dnipro (Hauptbahnhof) – Krasnoarmijsk (Donezk; Ukraine) – Jassynuwata – Debaltseve – Chervonopartyzansk (ukrainisch Червонопартизанск; Bahnhof: Krasnaja mogila; красная могила) – Gukowo – Lihaja – Wolgograd – Petrow Wal Saratow (einmal je Woche)

• Kurswagen von Lihaja nach Rostow (nur von Warna): Warna – Lihaja – Rostow

Tscherno more (Schwarzmeerstrecke): Warna – Minsk

Warna – Russe – Giurgiu Nord – Bukarest Nord – Ploiești Sud – Buzău – Bacău – Suceava Nord – Dornești – Vicșani – Vadul Siret – Czernowitz – Iwano-Frankiwsk – Lemberg – Riwne – Udrick – Goryn – Baranawitschy – Minsk (Fahrzeit: ein Tag und 15 Stunden, 1870 km, einmal je Woche)

• Kurswagen von Minsk nach Sankt Petersburg: Warna – Minsk – Orscha – Wizebsk – Sankt Petersburg.

„Nessebar“: Burgas/Warna – Prag/Bratislava/Budapest/Warschau

Diese verschiedenen Züge fahren nur im Sommer.

Burgas – Budapest und Burgas – Bratislava: Burgas – Karnobat – Kaspitschan – Russe – Giurgiu Nord – Videle – Craiova – Târgu Jiu – Petroșani – Simeria – Deva – Arad – Curtici (rumänische Grenzstadt) – Lőkösháza – Szolnok – Budapest Keleti pu. – Rajka – Bratislava hl.st. (Fahrzeit: zwei Tage und zwei Stunden, 1530 km)

Burgas – Prag: Burgas – Bratislava – Kúty – Brünn – Prag Hauptbahnhof (Fahrzeit: zwei Tage und elf Stunden, 1920 km)

Burgas – Krakau: Burgas – Bukarest – Lőkösháza – Hatvan – Miskolc (Bahnhof: Miskolc Tiszai) – Hidasnémeti – Košice – Plaveč (Slowakei) – Muszyna – Krakau (1790 km)

Warna – Russe – (weiter wie Burgas – Russe – )

Strecke: Sofia – Thessaloniki (– Athen) (2011 bis 2014 eingestellt)

Seit 10. Mai 2014 gibt es wieder die zwischenzeitlich (Februar 2011 bis 10. Mai 2014) eingestellte tägliche Verbindung – zusätzlich zum „Romania“ – zwischen Sofia und Thessaloniki. Der Laufweg ist: Sofia – Blagoewgrad – Sandanski – Kulata – Grenzübergang Kulata-Promachonas – Strymonas – Rodopolis – Kilkis – Thessaloniki (Fahrzeit: 5:50 Stunden, 356 km, zweimal täglich)

Einmal täglich – mit der ehemaligen Spätverbindung aus Sofia – verkehrten Kurswagen weiter nach Athen (Fahrzeit: 13:45 Stunden, 867 km). Diese Kurswagenverbindung ist ersatzlos eingestellt.

Strecke: Plowdiw – Athen

Bis Februar 2011 bestand eine Verbindung Plowdiw – Dimitrowgrad – Swilengrad – Ormenio – Alexandroupoli – Komotini – Thessaloniki – Athen (Fahrzeit: 24 Stunden, 1140 km, einmal täglich). Derzeit (Stand 2019) ist die etwa 10 km lange Strecke über die Grenze zwischen Svilengrad (BG) und Ormenio (GR) nicht in Betrieb und es gibt daher keine internationalen Zugverbindungen zwischen Bulgarien und Griechenland über diese Strecke.