St. Johannes

Die Kirche St. Johannes befindet sich auf einer Terrasse am Hang des Herrenbergs im Oberdorf. Sie wurde im 18. Jahrhundert vom Landbauinspektor Joseph Albert geschaffen und zeichnet sich insbesondere durch die Kombination aus barocken Bauelementen mit klassizistischer Stuckierung aus. Sie ist die Hauptkirche des evangelisch-lutherischen Dekanats Castell.

Schloss und Schlosspark

Das Schloss Castell ist auch heute noch der Sitz der Familie der Fürsten zu Castell-Castell. Es entstand an dieser Stelle im 17. Jahrhundert auf dem Grund eines dörflichen Freihofs. Als Baumeister konnte der Künzelsauer Peter Sommer gewonnen werden. Die frühbarocke Dreiflügelanlage war die erste ihrer Art in Franken und wurde im 19. Jahrhundert von einem englischen Landschaftspark umgeben, der heute weite Teile des Dorfes einnimmt.

Burgruinen

Neben dem Schloss im Dorf existieren auf dem Herrenberg oberhalb Castells die Reste des sogenannten Oberschlosses. Es war seit dem 13. Jahrhundert Stammsitz der Grafen von Castell und wurde nach Zerstörungen im Dreißigjährigen Krieg dem Verfall preisgegeben. Bis heute hat sich lediglich ein Treppenturm erhalten, Geländespuren weisen allerdings auf die Größe der ehemaligen Anlage hin.

Dem ehemaligen Sitz der Familie vorgeschoben befand sich im Mittelalter eine weitere Burg, die auch ursprünglich den Grafen zu eigen war. 1328 ging die Anlage allerdings in den Besitz der Burggrafen von Nürnberg über, die von hier aus ihr Amt Castell verwalten ließen. Die Zerstörungen im Bauernkrieg 1525 beendeten die Existenz der Burg. Von ihr hat sich heute lediglich der Turmhügel erhalten.

Wildbad

1399 wurde Castell als Kurort mit seinem Wildbad^{: 18 und 19} zum ersten Mal erwähnt. Sein heilendes Bitterwasser war so beliebt, dass der Wiesenbronner Baumeister Martin Haag 1601 ein großes Badehaus mit Renaissancegiebeln errichten konnte. Am Ende des 17. Jahrhunderts musste nach den langen Kriegsjahren der Betrieb eingestellt werden. Bis heute sind im Keller die Baderäume unter dem von zehn Säulen getragenen Kreuzgewölbe erhalten. Den zweigeschossigen Renaissancebau führten die Besitzer einer neuen Nutzung zu. Er diente als Justiz- und Regierungskanzlei. Hier wurde 1774 die älteste Bank Bayerns, die Fürstlich Castell’sche Bank, Credit-Casse AG, gegründet. Schließlich richtete August Sperl von 1902 bis 1907 das Fürstlich Castell’sche Archiv hier ein.

Ehemalige Verwaltungsgebäude der Herrschaft

Das Ortsbild von Castell wird von einer Vielzahl an Baulichkeiten geprägt, die in der Vergangenheit Teil des herrschaftlichen Besitzes waren oder bis heute in Besitz des Hauses Castell sind. Darunter sind Verwaltungsbauten, aber auch Witwensitze und Privathäuser. Im 18. Jahrhundert entstand ein Bautyp, der immer wieder bei der Anlage solcher Bauten Verwendung fand: Häufig schließen die Verwaltungsbauten mit einem Halbwalmdach ab, das an ältere fränkische Vorbilder erinnert. Beispiele für die Verwaltungsbauten sind:

• Bergstraße 2 (Castell), ehemalige Beamtendienstwohnung
• Bergstraße 3 (Castell), sogenanntes Schlösschen, Witwen- und Alterssitz des Hauses
• Bergstraße 5 (Castell), neues Amtshaus zur Verwaltung der Grafschaft
• Im Oberdorf 1 (Castell), ehemalige Beamtenwohnung
• Im Oberdorf 9 (Castell), altes Amtshaus zur Verwaltung der Grafschaft
• Rathausplatz 1 (Castell), ehemaliger Sitz der Castell-Bank und der fürstlichen Forstverwaltung
• Kirchberger Gut (heutige Adressen Im Oberdorf 4, 6), im 18. Jahrhundert Hofgut der Grafen

• Die Johanneskirche
• Das Kircheninnere mit dem Kanzelaltar
• Der Schlossgiebel mit dem Casteller Wappen
• Der Turm des alten Schlosses
• Der Turmhügel Altcastell
• Das ehemalige Wildbad
• Ortskern Castell mit Schloss und Kirche

Die Rettung des jungen Grafen

Zur Zeit des Bauernkrieges lagerten die Aufständischen des Unterlandes beim Kloster Mariaburghausen, welches sie zuvor ausgeplündert hatten. Zufällig hielt sich ein Graf von Castell mit drei seiner adeligen Freunde in der Nähe auf und besuchte, ärmlich gekleidet, das Lager der Bauern. Während die Bauern feierten, kam eine Frau mit einem kleinen Kind auf dem Arm hinzu. Der Graf erkannte ihn als seinen Bruder und rief aus: „Ein Castell!“

Die Bauernschaft erkannten nun den verhassten Adeligen und versuchten die Frau von dem Kind zu trennen. Der ältere Graf von Castell und seine Freunde sahen die Gefahr und ergriffen ihre Schwerter. Unter großen Verlusten der Bauern wurden sie schließlich getötet und ihre Leichen im Main versenkt. Einer der Bauern hatte jedoch den jungen Grafen gerettet. Es sollte sich um den letzten Spross des Geschlechts gehandelt haben.

Wie Iphofen zu seinem Bürgerwald kam

Eine Gräfin zu Castell verirrte sich einst in einem großen Waldstück an den Hängen des Steigerwaldes. Als es bereits Nacht wurde und zu schneien begann, hatte die Frau noch immer keine rettende Hütte gefunden. Da hörte sie weit entfernt Kirchenglocken und folgte dem Klang. Sie stieß bald darauf auf die Stadt Iphofen, deren St. Veits-Kirche erklungen war. Aus tiefer Dankbarkeit schenkte die Gräfin der Stadt den Wald. Noch heute wird in Iphofen um acht Uhr abends die große Kirchenglocke geläutet.

Die Wasserjungfern vom Gründleinsloch

Ähnlich wie im nahen Greuth gibt es auch in Castell eine Sage, die mit dem sogenannten Quellsee oder Gründleinsloch zusammenhängt. Sie geht davon aus, dass das Loch keinen Grund besitzt und es bis in die Hölle reicht.

Ein Graf zu Castell feierte in den Sälen des alten Schlosses auf dem Herrenberg seine Hochzeit. Die laute Musik ertönte auch noch nach Mitternacht bis hinunter ins Dorf. Da betraten drei Jungfrauen mit weißen Gewändern den Saal und zogen die Aufmerksamkeit der Gäste auf ihre außergewöhnliche Schönheit. Viele Männer wollten mit ihnen tanzen und die Feier zog sich bis in die frühen Morgenstunden hin.

Als es dämmerte, brachen die drei Frauen plötzlich unvermittelt auf. Als der Hahn krähte und sie immer noch den steilen Herrenberg hinabstiegen, stand Entsetzen in ihrem Gesicht. Sie stürzten schnell durch die Höfe der Bauern den Berg hinab und sprangen, unten angekommen, in den sogenannten Quellsee. Die Jünglinge, mit denen sie getanzt hatten, rannten hinterher. Als sie in das Wasser blickten, kam ihnen ein Blutstrom aus der Tiefe entgegen.

Eine weitere Variante der Sage verlegt die Handlung in die Nacht vor der Schlacht am Cyriakusberg im Jahr 1266. Sieben Entlein verschwinden im Brunnen der Burg und tauchen als die sieben Nornen am Gründleinsloch wieder auf. Hier begannen sie die Nacht hindurch zu spinnen und zerstörten ihr Werk, bevor der Morgen graute. Dann verschwanden alle bis auf zwei wieder im Gründleinsloch. Am nächsten Tag wurden fünf Grafen zu Castell während der Schlacht getötet.

Der Goldgräber

Ein Mann wanderte einst durch das Maintal. Er hatte einen dicken Ranzen auf seinem Rücken, in dem er neben einer Hacke und einem Sieb auch ein silbernes Hämmerchen mitführte. Mit diesen Werkzeugen prüfte er die Gesteine, die er am Rande des Flusses fand. So kam er auch nach Castell und fand bei einer Köhlerfamilie im Wald zwischen dem Dorf und Birklingen für eine Nacht Obdach. Am nächsten Morgen präsentierten die Kinder des Köhlers dem Steinsammler einige goldene Steinchen, die sie am Grunde des nahen Baches gefunden hatten.

Dessen Interesse war geweckt und er zog weiter in Richtung der Quelle des Baches. Hier begann er an einem großen Felsen zu graben aus dem das Wasser sprudelte. Bald hatte er mehrere kleine Stückchen des Goldes gesammelt, trieb aber seine Spitzhacke immer weiter in das Gestein. Eines Tages stieß er auf eine Höhle, deren Eingang aber noch durch einen Steinhaufen versperrt war. Hierher wollte er vorstoßen und führte seine Arbeit weiter fort.

Eines Morgens erwachte der Goldgräber und fand auf einem Stein ein kleines Männchen sitzen. Er wollte den Kleinen grüßen, aber der antwortete ihm nicht. Stattdessen beobachtete er den Goldgräber bei seinem Tagwerk. Tagelang wartete das Männlein ohne ein Wort zu sagen und sah zu wie der Eingang zur Höhle immer größer wurde. Als nur noch ein Stein den Eingang versperrte, rief das Männchen plötzlich: „Tue es nicht! Bitte tu’ s nicht!“

Der Goldgräber wandte sich dem Männchen zu und fragte, warum er dies nicht tun sollte. Gebetmühlenartig wiederholte aber das Männlein nur seine Bitte. Daraufhin räumte der Gräber den letzten Brocken zur Seite. In diesem Moment explodierte der gesamte Berg, an dem der Goldgräber gearbeitet hatte. Der Felsen mit dem Mann versank im Untergrund. Heute liegt an der Stelle der Sage ein kleiner See. Hier wurde in der Vergangenheit wirklich Gold gefunden.

Das Sulzemännle

Wie in den benachbarten Orten Friedrichsberg und auf dem Gebiet der Wüstung Dürnitz an den Hängen des Steigerwaldes, existiert auch in Castell eine Erzählung über das sogenannte Sulzemännle, das Wanderer in die Irre führt.

Als die Stollburg im Bauernkrieg niedergebrannt wurde, rettete eine Magd den jüngsten Sohn des Grafen Wolfgang aus den Flammen. Sie wollte mit dem Kind noch in der Nacht das sichere Castell erreichen und lief durch den Steigerwald. Sie hatte sich bald im tiefen Wald verirrt, als sie plötzlich ein schwankendes Licht näherkommen sah. Die Magd folgte ihm und stand bald vor einer kleinen Person mit einem langen Bart, die in einen Mantel gehüllt war und eine Laterne vor sich her trug.

Das Männchen fragte: „Wo willst du denn hin?“ und die Magd Gret erklärte ihm ihr Anliegen. Das Sulzemännle sagte: „Na, da hast du dich aber sehr in der Richtung geirrt. Komm!“ Die Magd folgte dem kleinen Männchen mit dem schlafenden Kind. Nach einer ganzen Weile erreichten die drei Wanderer das sogenannte Mordkreuz bei den Fichten und die Magd kannte nun den Weg. Als sie sich bei ihrem Retter bedanken wollte, war das Männchen verschwunden.

Die blaue Schutzfrau

Einst lebte der Graf Konrad zu Castell in der Burg. Er hatte eine junge Frau und einen kleinen Sohn. Der Kaiser plante einen Kriegszug in die südlichen Gebiete und der Graf musste seinem Herren folgen. Seine Frau bekümmerte dies sehr und sie sagte: „Wenn du im fernen Lande einmal so in Not gerätst, dass du keinen Ausweg siehst, dann wende dich nach Norden, nach Deutschland hin, und rufe dreimal meinen Namen Imma!“

Graf Konrad zog in den Krieg und dachte immer an seine Gemahlin, die ihn im blauen Kleid verabschiedet hatte. Der Graf tat sich im Kampf hervor und war bald einer der berühmtesten Feldherren im Heer des Kaisers. Da verirrte er sich und wurde von der kaiserlichen Armee getrennt. Nun war er ein leichtes Ziel für seine Feinde. Sie setzten ihn gefangen und sperrten ihn in einen hohen Turm, wo er an einer schweren Eisenkette gefangen gehalten wurde.

Von seinen Kameraden wurde der Graf für tot erklärt, nachdem der Kaiser Frieden mit seinen Feinden geschlossen hatte und über die Alpen zurückgekehrt war. Den Grafen quälte aber das Heimweh. Oft dachte er daran, seine Gattin um Hilfe zu rufen, aber eine innere Stimme warnte ihn: „Tu’s nicht, tu’s nicht.“ In einer stürmischen Herbstnacht wurde das Heimweh dann zu übermächtig und der Graf rief in seiner Verzweiflung dreimal den Namen seiner Frau.

Der Kerker wurde plötzlich mit blauem Licht geflutet und die geisterhafte Erscheinung seiner Gemahlin stand vor Graf Konrad. Sie sprengte seine Ketten und führte ihn hinaus, wo ein Pegasos den Grafen nach Franken zurückbrachte. Als der Morgen graute fand er sich vor seinem Schloss in Castell wieder und wollte seine Frau sehen. Die Turmwache, die ihn erkannte sagte: „Oh, ihr seid zur bösen Stunde heimgekehrt.“ Imma war genau in dem Moment, in dem er ihren Namen rief, mit den Worten „Ich komme“ verstorben.

Die blaue Schutzfrau Imma rettete auch spätere Grafen Castell aus höchster Not. So handelt eine andere Sage vom Grafen Konradin, der während des Bauernkrieges noch in der Burg Castell weilte. Die blaue Schutzfrau erschien ihm und führte ihn zu einem Geheimgang in den Kellern der Burg, der sie bis in die Steinbrüche am Vogelwald geleitete. So konnte die Familie Castell vor dem Bauernhaufen fliehen.