Die Cewe Stiftung & Co. KGaA (Eigenschreibweise: CEWE) ist die Konzernobergesellschaft eines Fotodienstlers mit Hauptsitz in Oldenburg.

Geschichte

Am 1. Mai 1912 gründete August Friedrich Carl Wöltje in Oldenburg eine „Photographische Anstalt“. Ab 1924 erweiterte er sein Geschäft um den Verkauf von Kameras und Zubehör. Kurz nach der Währungsreform 1948 trat sein Schwiegersohn Heinz Neumüller in das Unternehmen ein.

1950 eröffnete Carl Wöltje eines der ersten Farblabore im Bundesgebiet und versorgte mit 17 Mitarbeitern einen Stammkundenkreis von mehreren 100 Fotogeschäften. Cewe wurde unter dem Namen Cewe Color im Jahr 1961 von Heinz Neumüller in Oldenburg gegründet. Der Name entstand aus den Initialen seines Schwiegervaters Carl Wöltje.

Bei steigender Nachfrage nach Farbfotos baute Cewe 1964 auf einem 50.000 m² großen Gelände in Oldenburg-Kreyenbrück ein Foto-Großlabor. 1971 wurde das Unternehmen erstmals im Ausland aktiv, und zwar in den Niederlanden. 1973 fusionierte Cewe mit der Vereinigten Color in Hamburg und Bremen. Die Firmenbezeichnung lautete von da an Vereinigte Cewe Color Betriebe. Im Laufe der folgenden Jahre übernahm Cewe noch weitere Labore im In- und Ausland und wurde im Zuge des Übergangs von der Schwarzweiß- zur Farbfotografie in den 70er Jahren zum Marktführer für Fotoentwicklung in Deutschland.

Ab 1980 wurden in zahlreichen Verbrauchermärkten und Innenstädten unter den Bezeichnungen Ivema oder Fotopoint Foto-Einzelhandelsgeschäfte eröffnet. Von dort aus war es auch möglich, Fotos auf Geschenkartikel wie Tassen oder T-Shirts drucken zu lassen.
Von 1986 an eröffnete das Unternehmen weitere Betriebe in Mönchengladbach, Paris, Berlin, Worms und Dresden. 1989 führte Cewe die Eurocombi-Tasche zur Aufbewahrung von Fotoaufträgen ein. 1992 wurde die Firmengruppe unter dem Dach der Cewe Color Holding AG neu strukturiert und 1993 an die Börse gebracht. Anschließend expandierte Cewe in Frankreich, Skandinavien und Mitteleuropa. Seit 1993 sind die Aktien des Unternehmens an der Frankfurter Wertpapierbörse notiert.

Im Jahr 1994 stellte sich Cewe auf den Wandel von der analogen zur digitalen Fotografie ein und kaufte einen Printer, der Digitalfotos auf Fotopapier drucken konnte. Zudem war kurz zuvor der Cewe Photoindex eingeführt worden, eine Karte mit Miniaturfotos, die nach Ausbelichtung eines Films zusammen mit den fertigen Fotos und Negativen an den Kunden ausgeliefert wurde. Dies sollte die Nachbestellung von Bilder erleichtern.
Ab 1995 konnten Bilder von Negativen gescannt, digitalisiert und als Bildershow auf einer Diskette ausgegeben werden, 1997 war das auch auf einer ImageCD möglich.
Diese ließ sich auf DVD-Playern abspielen und enthielt neben den Fotos des Kunden auch eine Software zur Bildbearbeitung und -präsentation. Im gleichen Jahr stellte Cewe die erste Station zur Annahme digitaler Bilddaten in einem Foto-Fachgeschäft auf. Zudem war es ab sofort möglich, Digitalfotos per Internet zu bestellen.

2001 führte Cewe einen Foto-Terminal ein, der Digitalfotos annehmen und direkt am Point of Sale auf CD ausgeben konnte.

Bis zum 15. Juni 2007 war das Unternehmen im SDAX gelistet und stieg am 4. März 2009 erneut in den SDAX auf. Daneben ist Cewe im niedersächsischen Aktienindex Nisax20 notiert.

2007 kam es zu einem Konflikt zwischen dem Cewe-Management und dem Aktionär M2 Capital Management AG, einer Schweizer Private-Equity-Gesellschaft. M2 Capital forderte eine drastische Erhöhung der Dividende, die nach Ansicht des Cewe-Vorstands sowie einiger Großaktionäre die Umstrukturierung und langfristige Ausrichtung des Unternehmens gefährdet hätte. Die an M2 Capital beteiligten Investmentfonds warfen dem Cewe-Vorstand und -Aufsichtsrat Versagen vor und forderten den Rücktritt des Managements. Der Angriff blieb ohne Erfolg. Sebastian Freitag, der als Inhaber der Investmentbank Freitag & Co. die beiden Hedgefonds M2 Capital und K Capital beriet und als deren Interessenvertreter im Cewe-Aufsichtsrat saß, trat am 8. Februar 2007 zurück. Für das Geschäftsjahr 2007 wurde eine unveränderte Dividende von 1,20 Euro ausgeschüttet. Sechs Jahre nach dem Konflikt änderte Cewe die Gesellschaftsform von einer Aktiengesellschaft (Cewe Color Holding AG) in eine Stiftung & Co. KGaA und beschnitt damit die Einflussmöglichkeiten der Aktionäre.

2007 überstieg die Zahl der entwickelten Digitalbilder (1.515 Mio.) erstmals die Zahl der von Filmen entwickelten Fotos (1.277 Mio.). Im folgenden Jahr übernahm Cewe mit dem Unternehmen diron aus Münster einen Anbieter von Software und Beratungsdienstleistungen rund um den gewerblichen Druck. Anfang 2010 startete diron zunächst mit dem Piloten aprinto.de, daraus entstand später das Unternehmen viaprinto, eine Online-Druckerei für Unternehmen.

2010 wurde Cewe von der Zeitschrift WirtschaftsWoche und der Unternehmensberatung A.T. Kearney für die erfolgreiche Transformation zum Digitalunternehmen als „Best Innovator“ ausgezeichnet.

Im Januar 2012 übernahm Cewe die Dresdner Saxoprint GmbH (370 Mitarbeiter, Umsatz 2011: 31,4 Millionen Euro). Damit stieg das Unternehmen in den Markt der Online-Druckereien und den Geschäftskundenmarkt mit Auflagen bis zu 200.000 Exemplaren ein.

Im April 2019 übernahm Cewe die WhiteWall Media GmbH.

Im Juli 2020 löste sich die Marke cewe-print.de auf und ging zu 100 % in die Marke "Cewe Geschäftsdruck" über.

Im März 2022 entschied das Kuratorium der Neumüller Cewe Color Stiftung die Zusammenarbeit mit dem amtierenden Vorstandsvorsitzenden Christian Friege nicht über dessen Vertragsende, im Dezember 2022, hinaus zu verlängern. Diese Entscheidung wurde seitens des Kuratoriums mit einer unterschiedlichen Auffassung über die Unternehmensführung begründet. Ende April 2022 wurde bekannt, dass der Erbe des Firmengründers, welcher Mitglied der Neumüller Cewe Color Stiftung ist, von einer Sonderregelung gebraucht macht, und Christian Friege auch nach 2022 eine Position im Vorstand des Unternehmens innehaben soll.

Aktionärsstruktur

(Stand: 2. Jan. 2023)

• Familie Neumüller: 27,14 %
• UniDeutschland XS: 7,11 %
• Union Investment: 5,08 %
• eigene Aktien: 3,63 %
• Streubesitz: Rest

Produktion

Cewe erzielt seinen Hauptumsatz mit der Produktion von Digitalbildern, Fotobüchern, personalisierten Geschenkartikeln, analogen Filmentwicklungen und Online-Druckaufträgen.

Das Unternehmen verfügte zum Ende 2022 über 14 Fotoentwicklungsbetriebe in Europa.

Cewe führt für viele große Handelsketten und Drogeriemärkte die Fotoarbeiten aus. Durch Kooperation mit etwa 20.000 Handelspartnern in 26 europäischen Ländern werden täglich Kunden mit Fotoarbeiten sowohl über Verkaufsorte und Sofortfotostationen als auch über den Postversand beliefert.

Im Jahr 2018 wurden 2,2 Milliarden Fotos entwickelt und die Produktion der Fotobücher erreichte 6,18 Millionen Stück.

Literatur

• Johannes Blome-Drees und Reiner Rang: Die Aktivitäten von Finanzinvestoren in Deutschland am Beispiel der Cewe Color AG, Dokumentation auf der Grundlage leitfadengestützter Interviews mit Arbeitnehmervertretern der Cewe Color Ende 2007 im Auftrag der Hans-Böckler-Stiftung, Düsseldorf 2009 (Digitalisat als PDF)

Weblinks

• Website der Cewe Stiftung & Co. KGaA (deutsch, englisch)

Einzelnachweise

53.100988.21214Koordinaten: 53° 6′ 3,5″ N, 8° 12′ 43,7″ O