Clydie Mae King (* 21. August 1943 in Dallas, Texas; † 7. Januar 2019 in Monrovia, Kalifornien) war eine US-amerikanische Soul-, R&B- und Funk-Sängerin, die vor allem als Backgroundsängerin für Ray Charles, Bob Dylan, Elton John, Neil Diamond, The Rolling Stones und andere in den 1960ern und 1970ern aktiv war.

Leben

Clydie King kam 1943 in Dallas zur Welt und wurde nach dem frühen Tod ihrer Mutter von ihrer älteren Schwester aufgezogen. Sie sang schon als Kind im Kirchenchor. In den frühen 1950er Jahren siedelte sie mit ihrer Familie nach Los Angeles über. Dort trat sie im Alter von acht Jahren in Art Linkletters Talentshow auf.

Karriere

1956 wurde King von Richard Berry entdeckt. Noch im gleichen Jahr erschien bei RPM Records ihre erste Single, Oh Me (als „Little Clydie & the Teens“). Anschließend war sie für drei Jahre Mitglied der Raelettes, die als Backgroundgruppe für Ray Charles fungierten. In den frühen 1960er Jahren steuerte King Begleitgesang auf frühen Aufnahmen von Phil Spector bei.

Es kamen eigene Singles als Solokünstlerin bei Specialty, Philips, Imperial und anderen Plattenfirmen heraus, von denen es aber nur wenige in die Charts schafften. Die Single ‘Bout Love erreichte 1971 beispielsweise Platz 45 der US-R&B-Charts. 1970 erschien ihr Debütalbum Direct Me, welches Robert Christgau in seinem Nachschlagewerk Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981) mit dem Stil von Diana Ross und Martha Reeves vergleicht.

In den 1970er Jahren war King eine gefragte Backgroundsängerin für bekannte Sänger und Gruppen der Dekade, solo als auch mit Venetta Fields und Sherlie Matthews als Teil des Trios The Blackberries. Die Blackberries sind auf einigen Motown-Platten der frühen 1970er Jahre zu hören. 1970 begleitete die Gruppe Joe Cocker auf seiner US-Tournee Mad Dogs & Englishmen. Aus dem Filmmaterial wurde später ein gleichnamiger Konzertfilm gemacht.

Zusammen mit Venetta Fields spielte King das fiktive Background-Duo „The Oreos“ in der 1976er Verfilmung von A Star Is Born mit Barbra Streisand und Kris Kristofferson.

Privates

Aus ihrer ersten Ehe mit Robin Hale hat King drei Söhne. Aus ihrer zweiten Ehe mit Tony Collins stammt eine Tochter, Delores Collins. 1998 behauptete Susan Ross, eine ehemalige Freundin von Bob Dylan, dass King und Dylan heimlich geheiratet und zwei Kinder miteinander gehabt hätten. Hierfür gibt es jedoch keine Quellen oder Bestätigungen. In Kings Nachrufen werden nur ihre vier Kinder aus ihren beiden Ehen erwähnt.

Clydie King starb am 7. Januar 2019 im Alter von 75 Jahren an den Folgen einer Blutinfektion.

Diskografie

Quellen

• Nachruf in der New York Times, 14. Januar 2019
• Nachruf im Rolling Stone, 10. Januar 2019
• Biografie der Blackberries
• Diskografie bei 45cat
• Clydie King in der Internet Movie Database (englisch)
• Clydie King bei AllMusic (englisch)
• Clydie King bei Discogs