Einführung

Cesalpino begründete seine Systematik mit den philosophischen Prinzipien von Aristoteles. Er ging davon aus, dass zur Einteilung der Pflanzen nicht zufällige Eigenschaften, wie beispielsweise die Heilwirkung, verwendet werden dürften, sondern solche die sich aus dem Wesen der Pflanzen ergäben. In der Formenvielfalt der Pflanzen erkannte er dieses Wesen und gründete seine Unterteilung des Pflanzenreiches auf der Gestalt wesentlicher Teile der Pflanzen.

Die oberste Unterteilung (seine „Klassen“) beruhten auf der Wurzel bzw. dem Keim, durch deren verschiedene Entwicklungen die Gattungen entstünden. Die Gattungen selbst gliederte er nach dem Bau und der Anzahl der Samen und Früchte.

Seine Gattungen besaßen noch keine eigenständigen Namen.

Carl von Linné bezeichnete ihn als den „ersten wahren Systematiker“ und schrieb: „Er gefällt mir ganz besonders, ebenso seine kurzen Beschreibungen, durch die er sich von allen anderen unterscheidet, doch hat er immer etwas Eigenes“. Die Analyse der Systematik von Andrea Cesalpino in Classis Plantarum führte Linné zu 821 Arten. Viele der von Cesalpino aufgeführten Pflanzennamen hat Linné später als Gattungsnamen übernommen.

Systematik

Cesalpino behielt die schon von Aristoteles verwendete grundlegende Unterteilung der Pflanzen in „Holzgewächse“ und „Kräuter“ bei. Diese beiden Gruppen unterteilte er wiederum anhand des inneren Aufbaues der Früchte und der in ihnen einhaltenen Samen. Für eine feinere Unterteilung nutzte er schließlich auch andere morphologische Merkmale wie die Gestalt der Blüte oder die Art der Wurzeln.

Die nachfolgende Tabelle bietet ein Überblick über die von Cesalpino angewandte Systematik. Die als Beispiele angegebenen Gattungsnamen hat Linné ohne jede Korrektur von Cesalpino übernommen. Gibt es keine entsprechende Gattung, so ist eine andere (mit runden Klammern versehene) Gattung angegeben. Die römischen Zahlen verweisen auf die Nummer des jeweiligen Buches von De plantis.

Gliederung

De Plantis besteht aus 16 Büchern. Nach der Widmung und dem Index der Arten, werden im ersten Buch (Liber I) die Grundlagen seiner Systematik beschrieben. Die Bücher II und III beschreiben die Arten die zu den „Holzgewächsen“ gerechnet werden, die Bücher IV bis XV sind den „Kräutern“ gewidmet. Das letzte Buch (Liber XVI) beschäftigt sich mit den samenlosen Pflanzen.

Die Bücher sind wiederum in Kapitel unterteilt, in denen die einzelnen Arten beschrieben werden. Das erste Kapitel enthält jeweils eine Einleitung zu den behandelten Pflanzen.

Widmung
Index Locupletissimus Plantarum Nominum
Liber I
De Arboribus

• Liber Secundus (52 Kapitel, I–LII, S. 31–86)
• Liber Tertius (64 Kapitel, I–LXIIII, S. 87–146)

De Suffruticibus et Herbis

• Liber Quartus (70 Kapitel, I–LXX, S. 147–195)
• Liber Quintus (40 Kapitel, I–XXXIX, S. 196–229)
• Liber Sextus (80 Kapitel, I–LXXX, S. 230–274)
• Liber Septimtus (60 Kapitel, I–LX, S. 275–317)
• Liber Octavus (84 Kapitel, I–LXXXIIII, S. 318–370)
• Liber Nonus (46 Kapitel, I–XLVI, S. 371–397)
• Liber Decimus (49 Kapitel, I–XLIX, S. 398–431)
• Liber Undecimus (64 Kapitel, I–LXIIII, S. 432–475)
• Liber Duodecimus (43 Kapitel, I–XLIII, S. 476–505)
• Liber Tertiusdecimus (60 Kapitel, I–LX, S. 506–542)
• Liber Quartusdecimus (36 Kapitel, I–XXXVI, S. 543–563)
• Liber Quintusdecimus (38 Kapitel, I–XXXVIII, S. 564–590)
• Liber Sextusdecimus (54 Kapitel, I–LIV, S. 591–621)

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