Vorläufer und Vorgeschichte

Vorläufer der Petersglocke war die 1875 gegossene „Kaiserglocke“ oder „Gloriosa“, die mit 27.180 kg schwerer als die Petersglocke war. Im Jahr 1918 – während des Ersten Weltkriegs – wurde sie als eines von vielen Opfern der Metallspende des deutschen Volkes eingeschmolzen, da die Glocke zur Herstellung kriegswichtigen Materials gebraucht wurde und ihr Ton nicht zum Geläute passte.

Der damalige Oberbürgermeister Konrad Adenauer und Erzbischof Karl Joseph Kardinal Schulte setzten sich dafür ein, dass Köln einen Ersatz für die Kaiserglocke bekam. Anfangs wollte die neue große Glocke niemand gießen und zahlreiche Glockengießer aus ganz Europa verweigerten, weil das Risiko zu groß schien. Der Fall der misslungenen „Kaiserglocke“ war in guter Erinnerung. Schließlich erklärte sich am 31. März 1922, nach der Aufforderung des Metropolitankapitels des Domes, der Glockengießermeister Heinrich Ulrich (1876–1924) aus Apolda in Thüringen bereit, den Auftrag anzunehmen.

Guss und Finanzierung

Der Glockengießer Heinrich Ulrich überwachte selbst alle Vorbereitungen und nahm seine erfahrensten Mitarbeiter zu Hilfe. Die Apoldaer Volkszeitung von 1922 berichtete von einem Film, der die Arbeiten an der Glocke von Anfang bis Ende festhalten sollte. Ein Neffe von Ulrich, Karl Czudnochowsky, beteiligte sich am Guss.

Da der Ulrich’sche Gießofen die Metallmenge nicht fassen konnte, musste zuvor ein neuer Schmelzofen gebaut werden. Als der Tag der Fertigstellung des Werkes näher kam, wurde mit dem Meister neu kalkuliert. Die Besteller waren nicht in der Lage, während der Inflation der Papiergeldentwertung zu folgen. Andererseits konnte der Dom mit Notgeld seine Glocke nicht einlösen. Die Vorgänge jener Zeit machten dem Meister Schwierigkeiten, die in Apolda entstandenen und bevorstehenden Kosten exakt zu berechnen, und das dafür nötige Geld zu beschaffen. Über eine Million Mark kostete das Metall für die Petersglocke. Vorsichtshalber verlangte er 5000 Dollar zusätzlich. Wohlhabende Kölner spendeten den nötigen Betrag.

Bei den Vorbereitungen zum Guss mussten rund 30 Festmeter Fichtenholz verfeuert werden, um den Fluss des Metalls zu sichern. Am Abend des 5. Mai 1923 stieß der Meister den Zapfen aus, und der Bronzestrom floss aus beiden Öfen – mit der Stoppuhr festgestellt – in 9 Minuten und 32 Sekunden in die Gussform, bis sie gefüllt war. Der Guss gelang. Heinrich Ulrich hatte mit der akkuraten Umrechnung der Rippe der Erfurter „Gloriosa“ auf die viel größere Petersglocke die gewünschten Klangeigenschaften erreicht. Der Glockengießermeister erlebte die Einweihung seiner größten Meisterleistung nicht – sie strapazierte ihn körperlich und psychisch; er verstarb zuvor am 12. Februar 1924 an einer schweren Grippe.

Transport, Empfang und Aufzug

Infolge der Besetzung des Ruhrgebietes durch französische Truppen verzögerte sich die Überführung der Glocke, weil die Auftraggeber deren Beschlagnahme als Reparationsgut befürchteten. Sie war anderthalb Jahre lang in der Gießerei aufgestellt und viele Besucher aus Apolda und den umliegenden Orten kamen zu deren Besichtigung zum Katharinenweg.

Im November 1924 wurde die Petersglocke auf dem Schienenweg nach Köln transportiert. Das Apoldaer Tageblatt vom 9. November 1924 berichtet von den Vorbereitungen dieses Transports. Am 10. November sollte Heinrich Ulrich die Glocke mit insgesamt drei Lokomobilen der Firma Benz-Mannheim vom Katharinenweg zum Bahnhof transportieren lassen. Am abschüssigen Katharinenweg waren vermutlich zwei Lokomobile gleichzeitig im Einsatz: eines vor der Glocke und eines dahinter zum Bremsen. Die Glocke selbst ruhte auf einem Schlitten, unter dessen Vorderseite permanent Rundhölzer, über die der Schlitten rollte, gelegt wurden. Um 12 Uhr mittags war eine Pause vorgesehen, um die Zugmaschinen wieder mit Wasser zu versorgen. In der Nacht zum 11. November sollte die Glocke am „Thüringer Hof“ abgestellt und mittags bis zum Bahnhof befördert werden. Dort existierte eine Rampe, über die die Glocke mit Hilfe der Lokomobile auf einem speziellen Waggon der Reichsbahn gezogen wurde. Die Verladung war für den 12. November und die Abfahrt am selben Tag gegen 13:30 Uhr vorgesehen. Über diesen Transport existiert ein Dokumentarfilm (siehe in den Weblinks).

Die Glocke traf nach einem zweitägigen Bahntransport am 14. November im Kölner Rheinauhafen ein. Mit Hilfe eines Schiffskrans wurde sie vom Waggon auf einen Tieflader gehoben. Das letzte Wegstück vom Hafen bis zum Dom wurde am 24. November zurückgelegt. Tausende Menschen begleiteten die geschmückte Glocke zum Dom unter feierlichem Glockengeläut jener Kirchen, deren Pfarreien der Dom berührte, über die Straßen und wurde vom Domgeläut begrüßt. Die Petersglocke wurde am 30. November 1924 vor circa 20.000 Menschen von Erzbischof Karl Joseph Kardinal Schulte geweiht. Um seine Ansprache der Menschenmenge verständlich zu machen wurden erstmals Lautsprecher eingesetzt. Die Glocke war mit grünem Buchsbaum, roten und weißen Rosen sowie Kränzen mit Schleifen in den päpstlichen Farben geschmückt.

Da die 3,20 Meter hohe und 3,22 Meter breite Glocke nicht durch die 1,84 Meter breiten Türen passte, musste der Mittelpfeiler des Hauptportals mit der Statue der Maria ausgebaut werden. Der anschließende Transport in den Glockenstuhl in 53 Metern Höhe dauerte mehrere Wochen. Der Stuhl hatte zuvor verstärkt werden müssen, um der Belastung standhalten zu können. Die Glocke sollte das erste Mal am Heiligabend 1924 zu hören sein. Doch ein technischer Fehler sorgte dafür, dass nach langem Vorschwingen lediglich drei Schläge ertönten. Dann riss das Seil der Läutemaschine, und die Glocke verstummte. Erst am 28. Oktober 1925 um 12 Uhr, zehn Monate später, ertönte sie zum ersten Mal wieder in der Domstadt. Noch heute sind Bilder, Dokumente sowie die Ulrich-Gedenktafel über den Guss und den Transport im Glockenmuseum in Apolda zu besichtigen.

Beschädigung und Reparatur in den 1950er-Jahren

Im Jahre 1951 riss die Petersglocke und wurde erst 1956 durch autogenes Schweißen des 110 cm langen Risses am Schlagring von Lachenmeyer, einem Spezialbetrieb in Nördlingen, wiederhergestellt. Die Glocke erhielt einen leichteren Klöppel (ca. 800 kg). Seitdem ist sie um 20° gedreht aufgehängt, damit der Klöppel nicht gegen die reparierte Stelle schlägt.

Nachdem es immer wieder Probleme mit Aussetzern und Prellschlägen gab, installierte man 1984 Lichtschranken, die die Antriebe beim Erreichen eines der Glocke zumutbaren, maximalen Läutewinkels abschalten.

Klöppelbruch 2011

Am 6. Januar 2011 um 9:35 Uhr riss der Klöppel beim Läuten der Petersglocke vor dem Hochamt. Er brach an der Stelle, an der er aus den zwei ihn stützenden Laschen austrat und an der sein Querschnitt durch zwei Bohrungen für Schrauben geschwächt war. Er fiel auf die Wartungsebene des Glockenstuhls, wo er zwei Holzdielen zerschlug und ein Sicherungsgeländer umriss. Die Erschütterung durch den Aufschlag des Klöppels wurde von den vier Erdbeben-Messstationen im Dom registriert, die von der Erdbebenstation Bensberg betrieben werden. Während das Geläut vom Dreikönigstag 2011 die Domtürme um etwa 0,2 mm hin- und herschwanken ließ, erzeugte der Aufprall des Klöppels eine 2,5-fache Amplitude. Das Krachen des aufschlagenden Klöppels war auf der Domplatte deutlich hörbar. Als Ursache des Bruches wurde zunächst eine Materialermüdung vermutet.

Genauere Untersuchungen im Europäischen Kompetenzzentrum für Glocken in der Hochschule Kempten (Allgäu) ergaben, dass beim Einbau dieses Klöppels in den 1950er-Jahren unsachgemäß mit einem Schneidbrenner an den Aufhängungen in der Glocke hantiert worden war. Das hatte einen einseitig erhöhten Verschleiß zur Folge, der letztlich zum Bruch des Klöppels führte. Ein Mitarbeiter des Kompetenzzentrums bezeichnete den Bruch als „Segen“ für den dicken Pitter, da dieser Klöppel die Glocke sonst in wenigen Jahren durch Überbeanspruchung unbrauchbar gemacht hätte. Der 800 kg schwere Klöppel war nicht mehr zu reparieren und wurde durch eine Neuanfertigung ersetzt. Im Oktober 2011 wurde in der Klöppelschmiede Edelstahl Rosswag aus Pfinztal mit den Schmiedearbeiten für den neuen Klöppel begonnen. Der neue Klöppel wiegt etwa 600 kg und ist 3,20 m lang. Er ist eine Spende der Gesellschafter der Schmiede und der Edelstahlhütte Boschgotthardshütte aus Siegen. Am 2. Dezember 2011 wurde der neue Klöppel in die Glockenstube hochgezogen, die Glocke am 6. Dezember erstmals wieder geläutet.

Mit dem Einbau des neuen Klöppels ging ein Austausch der beiden Antriebsmotoren einher. Die neuen, speziell für die Petersglocke mit dem leichteren Klöppel adaptierten Motoren leisten je 6 kW und laufen mit nur noch 500 Umdrehungen in der Minute, statt vorher mit 750. Dadurch zerren sie beim Einschalten des Stroms weniger ungestüm an den Antriebsketten.

Austausch der Klöppelaufhängung 2017/18

Im April 2017 wurde der Klöppel demontiert, um eine neue Aufhängung anzufertigen. Grund war ein zu harter, ungleichmäßiger Anschlag. Die Grundlage für dieses Problem entstand bereits beim Guss 1923, als das Loch für die Klöppelaufhängung, das genau in der Mitte der Haube sein sollte, etwas außermittig geriet. Der Klöppel hing dadurch nicht exakt in der Mitte der Glocke, was zu einem ungleichmäßigen Anschlag bis hin zu Aussetzern führte. Mit der neuen Stahlkonstruktion unter der Haube wurde eine Justiermöglichkeit geschaffen, um den Klöppel trotz des leicht versetzt positionierten Lochs exakt zu platzieren. Festgestellt wurde dieser Fehler, der nach Angaben der Dombauhütte nicht im Zusammenhang mit den Vorfällen von 2011 steht, bei einer Untersuchung im Jahr 2016, in deren Zuge ein musikalischer Fingerabdruck genommen wurde. Durch einen weicheren Anschlag soll das Material geschont und ein besserer Klang erzielt werden. Die Glocke wurde am Fest Allerheiligen, dem 1. November 2018, erstmals wieder geläutet.

Musikalisches

Alle Tonangaben in 16teln. V = Vertreter.

Technisches

Inschrift

[Relief des Hl. Gereon]
◊ IM ◊ JAHRE ◊ 1922 ◊ NACH ◊ CHRISTI ◊ GEBURT ◊◊
◊ 600 ◊ JAHRE ◊ NACH ◊ DER ◊ DOMWEIHE ◊ UNTER ◊ DER
◊ REGIERUNG ◊ DES ◊ PAPSTES ◊ PIUS ◊ XI ◊ DES ◊ ERZ=
=BISCHOFS ◊ KARL ◊ JOSEPH ◊ KARDINAL ◊ SCHULTE ◊

[Petrusrelief]
◊ UNTER ◊ DER ◊ AMTSFÜHRUNG ◊ DES ◊ DOMPROPS=
=TES ◊ ARNOLD ◊ MIDDENDORF ◊◊ DES ◊ DOMDECHAN=
=TEN ◊ UND ◊ WEIHBISCHOFS ◊ PETRUS ◊ LAUSBERG ◊
◊ DER ◊ DOMKAPITULARE ◊ WINAND ◊ BLANK::

[Relief der Hl. Ursula]
ARNOLD ◊ STEFFENS ◊◊ JOSEPH ◊ ROMUNDE ◊◊ KARL:
: COHEN ◊◊ JOSEPH ◊ VOGT ◊◊ ADOLF ◊ OTT ◊◊ FRIEDRICH
: GRAF ◊ SPEE ◊◊ OTTO ◊ PASCHEN ◊◊ CHRISTIAN::
: BERRENRATH ◊◊ JOSEPH ◊ STOFFELS ◊◊ WURDE

[Relief des Christus]
◊ ICH ◊ ZU ◊ APOLDA ◊ VOM ◊ MEISTER ◊ HEINR. ◊ ULRICH ◊
◊ GEGOSSEN ◊◊ DIE ◊ MITTEL ◊ GABEN ◊ DAS ◊ DEUT=
=SCHE ◊ REICH ◊◊ DER ◊ PREUSSISCHE ◊ STAAT ◊ UND ◊:
◊ VATERLÄNDISCH ◊ GESINNTE ◊ BÜRGER ◊ KÖLNS

[Relief des Hl. Gereon]
(auf der Flanke)
◊◊ O ◊ KÖNIG ◊ DER ◊ HERRLICHKEIT ◊◊
◊ KOMM ◊ CHRISTUS ◊ MIT ◊ FRIEDEN ◊◊
(unter dem Christusbild)
◊ ST ◊ GEREON ◊
◊ BITT ◊ FÜR ◊ UNS ◊
◊ (Krone) ◊ M ◊ (Krone) ◊
◊ C ◊ (Krone) ◊ B ◊
(unter St. Gereon)
◊ ST ◊ URSULA ◊
◊ BITT ◊ FÜR ◊ UNS ◊
◊ (Krone) ◊ M ◊ (Krone) ◊
◊ C ◊ (Krone) ◊ B ◊

[unter dem Relief der Hl. Ursula]
◊: ST ◊ PETER ◊ BIN ◊ ICH ◊ GENANNT ◊:◊
◊: SCHÜTZE ◊ DAS ◊ DEUTSCHE ◊ LAND:◊
◊ GEBOREN ◊ AUS ◊ DEUTSCHEM ◊ LEID ◊◊
† ◊ † ◊ RUF ◊ ICH ◊ ZUR ◊ EINIGKEIT ◊ † ◊ †

(†) und Rosetten (hier: ◊) dienen als Wort- und Verstrennungszeichen.

Die Petersglocke erweckte indessen nach dem zeitgenössischen Bericht eines Katholiken, der mit „Canonicus“ unterzeichnete (17. Mai 1923), heftige Debatten. Man hatte vergessen, auf der Glocke zu vermerken, dass vorwiegend die katholische Gemeinde für den Guss gespendet hatte.

Läuteordnung

Die Petersglocke wird nur zu besonderen Anlässen und an hohen kirchlichen Feiertagen geläutet. Die Wahl oder der Tod eines Erzbischofs von Köln oder eines Papstes sowie die Investitur des Erzbischofs zählen dazu. Alle Glocken des Domes läuteten am Abend des 28. März 1936 einen sogenannten „Friedensappell“ Hitlers ein, den dieser anlässlich der Reichstagswahlen aus Köln vortrug. Ebenso verkündete die Petersglocke über den Ruinen der Stadt Köln 1945 das Ende des Zweiten Weltkrieges sowie im Jahr 1990 die Wiedervereinigung Deutschlands.

In der Regel läutet die Petersglocke fünf Minuten solistisch vor und die übrigen Glocken (der allgemeinen Läuteordnung entsprechend) schließen sich an. Nachdem die restlichen Glocken hinzugeschaltet worden sind, wird die Petersglocke abgeschaltet. Nur am Ostersonntag läutet sie mit den anderen komplett durch. Dabei läuten nicht immer alle Südturm-Glocken. Zum Hochfest Mariä Empfängnis läuten nur die Glocken 1,2,3,5,7 und 8