Die drei Sänger (Hören)

Das Gemälde zeigt drei Personen, ein Paar mittleren Alters und einen Jüngling, beim gemeinsamen Gesang. Im Vordergrund rechts sitzt an einem Holztisch ein Mann mit schütterem Haar und ohne Kopfbedeckung. Er trägt einen blaugrauen Stoffmantel, dessen Ränder mit Pelz besetzt sind, ein helles Halstuch und auf der Nase eine kleine Lesebrille. Nur die obere Körperhälfte ist sichtbar. Auf dem Tisch liegt ein aufgeschlagenes großes Buch, dessen rechte Seite flach auf dem Tisch und die linke Seite auf dem Arm des Mannes ruht, um dessen Begleitern das Lesen zu erleichtern. Die rechte Hand des Mannes ist leicht angehoben, als wolle er einen Takt vorgeben oder mit einer Geste auf etwas aufmerksam machen. Zu seiner Rechten, in die mittlere Bildebene gerückt, sitzt vornübergebeugt eine Frau im etwa gleichen Alter. Sie ist mit einem weißen Wollkleid und mit einem bunten Turban bekleidet. Ihre beiden Hände sind rechts neben dem Buch übereinander gelegt, die Proportionen sind unnatürlich verzerrt, so dass die Hände fast einer außerhalb des Bildes stehenden Person zuzuordnen sind. Hinter dem Paar befindet sich ein dunkel gekleideter Jüngling mit schwarzem Barett, der bis auf sein Gesicht und einen Teil seiner linken Brustseite verdeckt ist und über die Frau hinweg in das Buch schaut. Er wurde als Jan Lievens identifiziert, mit dem Rembrandt wiederholt zusammenarbeitete.

Die Holztafel hat das Format 21,6 × 17,8 cm und ist mit Ölfarbe auf baltischem Eichenholz mit senkrechter Maserung gemalt, das dendrochronologisch auf das frühe 17. Jahrhundert datiert werden konnte. Das Holz stammt von demselben Baum wie das für Die Kopfoperation (Fühlen). Zum Zeitpunkt der Entdeckung des Bildes waren ringsum Teile angestückelt, die einen Rahmen bildeten und das Gesamtmaß auf 31,6 × 25,0 cm brachten. Dabei wurden oben 8,6 cm, unten 1,4 cm und an den Seiten jeweils 3,6 cm angefügt. Die dadurch entstandene vergrößerte Unterlage wurde rückseitig lackiert und das Gemälde auf die angefügten Teile erweitert. So erhielt der Jüngling einen nach außerhalb des Bildes weisenden rechten Arm, links unten befindet sich ein Leuchter mit einer brennenden Kerze und links oben ein Vorhang. Im Hintergrund wurden eine Fensteröffnung, ein hölzernes Bücherregal, eine Laute und eine große Blockflöte an der Wand zugefügt sowie rechts hinter dem Mann eine Stuhllehne. Die Ergänzungen erstreckten sich als Übermalungen auch auf das ursprüngliche Gemälde, da der Maler seine Arbeit überzeugend mit dem Original verbinden wollte. 1988 wurde das Gemälde weitgehend in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzt, die entfernten Ergänzungen befinden sich noch in der Leiden Collection.

Der ohnmächtige Patient (Riechen)

Das Gemälde zeigt drei Personen, im Vordergrund einen in einen bunt gestreiften Hausmantel gehüllten Jüngling, der offenbar ohnmächtig geworden nach hinten geneigt auf einem Stuhl sitzt. Sein rechter Arm ist entblößt und ruht in der mit einem weißen Tuch bedeckten Hand eines Barbiers oder Baders, der offenbar einen Aderlass durchführen wollte. Der Barbier ist mit einem graublau und lila quergestreiften Wams bekleidet. Er trägt eine lilafarbene Kopfbedeckung mit weißem Unterrand, um seinen Hals hängen zwei goldene Ketten. Zwischen den beiden Akteuren steht im Hintergrund eine in einen dunklen pelzbesetzten Kapuzenmantel gekleidete alte Frau. Sie wirkt äußerst besorgt und hält dem bewusstlosen Jüngling ein weißes Tuch unter die Nase, das offenbar mit einer stark riechenden Lösung getränkt ist und den Patienten aus seiner Ohnmacht holen soll. Im Hintergrund befinden sich links ein Holzregal mit zahlreichen Gerätschaften eines Barbiers und rechts ein Schrank mit halb offener Tür. An dessen Seite ist das leicht gewellte Porträt eines Mannes mit Pelzmütze angebracht. Dieses Porträt trägt an seiner oberen linken Ecke die erst im Zuge der Restaurierung sichtbar gewordene Signatur RHF (für Rembrandt Harmenszoon Fecit, deutsch: Rembrandt, Sohn des Harmen, hat es gemacht).

Die Holztafel hat das Format 20,6 × 17,8 cm und ist mit Ölfarbe auf baltischem Eichenholz mit senkrechter Maserung gemalt, das auf das frühe 17. Jahrhundert datiert werden konnte. Das Holz stammt von demselben Baum wie das der Kopfoperation (Fühlen). Zum Zeitpunkt der Entdeckung des Bildes waren ringsum Teile angestückelt, die einen Rahmen bildeten und das Gesamtmaß auf 31,75 × 25,4 cm brachten. Dabei wurden oben 9,5 cm, unten 1,6 cm und an den Seiten jeweils 3,8 cm angefügt. Die neue Unterlage war auf der Rückseite lackiert und das Gemälde auf die angefügten Teile erweitert worden. Wie bei den anderen drei bekannten Bildern des Zyklus sind beim ohnmächtigen Patienten eigenständige Motive zugefügt worden, und die Figuren des Barbiers und des Jünglings sind links und rechts nicht mehr abgeschnitten. Links neben dem Barbier befindet sich nun eine Büste auf einem Tisch. Das offene Regal mit den Barbier-Utensilien wurde deutlich nach oben vergrößert und oben hängt in der Mitte des Hintergrunds ein Reptil an der Wand, wahrscheinlich ein Krokodil. Der Schrank rechts im Bild wurde so vergrößert, dass er nun in ganzer Höhe sichtbar ist. Der Stuhl, auf dem der Patient sitzt, hat eine Rückenlehne erhalten. Die Farbe der Ergänzungen ist stärker nachgedunkelt als die des ursprünglichen Bildes und bei der Entdeckung des Bildes waren auf ihnen die umfangreichsten Beschädigungen der Farbschicht.

Insgesamt war das Gemälde mit einer dicken Schmutzschicht und stark gedunkelter Firnis bedeckt, und an zahlreichen Stellen war es zu Abblätterungen und Verlusten der Farbe gekommen. 2016 wurde das Gemälde restauriert. Dabei wurden die im 18. Jahrhundert angefügten Teile nicht entfernt. Für die Ausstellung wurden sie mit einem Rahmen abgedeckt, der sich bei Bedarf aufklappen lässt und dann den Blick auf die Ergänzungen freigibt.

Schmecken

In der Fachwelt besteht kein Zweifel daran, dass der Zyklus von Rembrandt mit den Darstellungen aller fünf Sinne gemalt wurde und dass alle Gemälde das gleiche Format haben, drei Hauptpersonen darstellen und in der Farbgebung einander ähneln. Die Darstellung des Schmeckens ist verschollen. Die überraschende Entdeckung des vierten Gemäldes aus dem Zyklus in US-amerikanischem Privatbesitz nährt die Hoffnung, dass auch das Motiv des Schmeckens die Jahrhunderte überdauert hat und irgendwann wiedergefunden wird.

Der Brillenverkäufer (Sehen)

Der junge Rembrandt löst sich von der Bildtradition allegorischer Personifikationen durch weibliche Personen in klassischer Kleidung und schildert Alltagsszenen. Er zeigt entsprechend der anderen Bilder der Serie drei im Vordergrund agierende Personen. Die Darstellung wird von der rechts stehenden und nach links zu seinem Kunden gewandten Halbfigur eines Brillenverkäufers dominiert, der mit seiner orientalischen Kleidung fast schon satirische Elemente aufweist. Er ist in ein an den oberen Ärmeln geschlitztes und gelb unterlegtes pinkfarbenes Wams gekleidet und trägt ein turbanähnlich um den Kopf gewickeltes mehrfarbig gestreiftes Tuch und einen auffälligen Geldbeutel an der Seite. An breiten Gurten trägt er einen voluminösen Bauchladen, in dem sich zahlreiche Lorgnons, Lorgnetten oder Brillen mit rot, gelb und weiß gestreiften Bändern befinden. Die linke Hand hält er hinter dem Rücken, mit der rechten reicht er seinem Gegenüber, einem alten Mann mit Knollennase, grauem Bart und Pelzmütze, einen Zwicker, eine bügellose Brille. Der Kunde ergreift sie mit seiner Rechten und deutet mit seiner linken Hand auf seine Nase. Zwischen diesen beiden Männern steht, leicht in den Hintergrund gerückt, eine alte Frau. Von ihr sind außer dem schwarzen Kopftuch nur das Gesicht mit einem schlecht sitzenden Zwicker und zusammengekniffenen Augen und die wie zum Tasten in Richtung des Brillenverkäufers erhobene Hand zu sehen, der das Sehen verkörpert. Die Szene vermittelt den Eindruck, als solle die Wirkungslosigkeit der angebotenen Brillen verdeutlicht werden (oder als frage sich der Mann, ob der Zwicker überhaupt auf seine Knollennase passe). Im Hintergrund sind schemenhaft zwei weitere Männer dargestellt, die aber zum Motiv des Vordergrunds keinen Bezug zu haben scheinen.

Die Holztafel hat das Format 21,0 × 17,8 cm und ist mit Ölfarbe auf baltischem Eichenholz mit senkrechter Maserung aus dem frühen 17. Jahrhundert gemalt. Eine Röntgenuntersuchung des Gemäldes erbrachte den Befund, dass die Unterlage zunächst den weiblichen Akt eines unbekannten Malers trug, der von Rembrandt übermalt wurde. Ringsum wurden im 18. Jahrhundert Teile angestückelt, die das Bild auf 32,8 × 25,3 cm vergrößerten. Dabei wurden oben 10,3 cm, unten 1,5 cm und an den Seiten jeweils 3,8 cm angefügt. Die vergrößerte Unterlage wurde rückseitig lackiert und das Gemälde auf die angefügten Teile erweitert. Die in Rembrandts Original links nur zu zwei Dritteln sichtbare Halbfigur des Kunden wurde mit der Ergänzung in ganzer Breite dargestellt, einschließlich des angewinkelten rechten Arms. Über ihm, links oben, ist ein nach links zusammengeraffter und schräg herabhängender dunkler Vorhang dargestellt. Hinter dem Brillenverkäufer, am rechten Bildrand, wurde ein Tisch mit einem ovalen gerahmten Spiegel zugefügt. Für eine der schemenhaften Figuren im Hintergrund wird erkennbar, dass sie durch eine Tür rechts im Bild den Raum verlässt. Auch hier verliefen die Ergänzungen als Übermalungen bis in das ursprüngliche Gemälde. Im oberen Bereich der Ergänzungen waren große Bereiche des Farbauftrags einschließlich der Grundierung abgefallen, so dass der Untergrund frei lag. Im Zuge einer Restaurierung im Jahr 1992 wurden die Ergänzungen und Übermalungen des 18. Jahrhunderts wieder entfernt.

Die Kopfoperation (Fühlen)

Im Bild wird die Halbfigur eines älteren Mannes mit Glatze und ausgeprägtem Backenbart dargestellt, der leicht nach hinten geneigt auf einem Stuhl sitzt. Er trägt dunkle Kleidung und keine Kopfbedeckung, um seinen Oberkörper ist ein weißes Tuch gelegt. Sein Gesicht ist schmerzverzerrt und er hält die krampfhaft geballten Hände vor der Brust. Hinter ihm steht ein Barbier, der in einen pinkfarbenen Tappert mit blauen Streifen gekleidet ist und einen violetten Turban trägt. Er führt oberhalb des linken Ohrs des Patienten einen Schnitt mit einem Skalpell aus. Rechts im Bild steht der Assistent des Barbiers, der ebenfalls einen pinkfarbenen Tappert trägt. Als Kopfbedeckung trägt er einen mehrfarbig gestreiften Turban, dessen loses Ende über seine linke Schulter herabhängt. Der Helfer blickt gespannt auf den Operationsbereich und leuchtet ihn mit einem Kerzenhalter aus. Vor seinem Arm mit dem Leuchter befindet sich ein köcherartiger Behälter mit verschiedenen Operationsbestecken.

Das Gemälde im Format 21,5 × 17,7 cm ist mit Ölfarbe auf baltischem Eichenholz mit senkrechter Maserung gemalt, das dendrochronologisch auf das frühe 17. Jahrhundert datiert werden konnte. Zum Zeitpunkt der Entdeckung des Bildes waren ringsum Teile angestückelt, so dass ein Gesamtmaß von 31,7 × 25,3 cm erreicht wurde. Dabei waren oben 8,6 cm, unten 1,6 cm und an den Seiten jeweils 3,8 cm angefügt. Wie bei den anderen Gemälden des Zyklus wurden bei der Erweiterung des Bildes neue Elemente zugefügt, ein Topf auf einem Ofen am linken Bildrand, dahinter ein Schrankregal mit Flaschen und anderen Gegenständen, im Hintergrund eine Nische und ein Holzregal mit einem Krug, Töpfen und weiteren Flaschen. Die Figur des Assistenten wurde am rechten Bildrand vervollständigt und dem Patienten wurde der linke Unterschenkel verlängert. Im Unterschied zu Die drei Sänger (Hören) wurden die Ausleuchtung und die Schattenwürfe nicht grundlegend verändert, sondern nur leicht verstärkt, da sich die Lichtquelle bereits im Original Rembrandts befand. 1988 wurde das Gemälde weitgehend in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzt, die dabei entfernten Ergänzungen sind verloren gegangen.

Die drei Sänger (Hören)

Rembrandt spottet in seiner Darstellung des singenden Trios unterschiedlichen Alters über eben diesen Altersunterschied. Zeitgenössische Sprichwörter heben auf die Diskrepanz zwischen lieblicher Musik und den von der Kehle einer singenden alten Frau hervorgebrachten Misstönen ab.

Der ohnmächtige Patient (Riechen)

Es war im 17. Jahrhundert nicht ungewöhnlich, dass Barbiere über eine Auswahl stark riechender Substanzen verfügten, die zum Aufwecken ohnmächtig gewordener Patienten dienten. Diese Riechsalze oder Lösungen basierten meist auf Ammoniumcarbonat und fanden vom 17. bis ins frühe 20. Jahrhundert häufig Verwendung. Rembrandts Darstellung des ohnmächtigen Patienten wurde in der Literatur als eine Ohnmacht nach einem Aderlass interpretiert, die häufig auftrat und als Zeichen des Behandlungserfolgs galt. Das Fehlen einer Wunde und eines Wundverbands, die Abwesenheit von Blutspuren auf dem weißen Tuch und anderer Hinweise auf eine bereits durchgeführte Behandlung deuten darauf hin, dass der Patient schon vor Beginn der Behandlung ohnmächtig geworden ist. Rembrandt verspottet hier sowohl den Beruf des Barbiers und Quacksalbers als auch den Jüngling, der aus Furcht vor der anstehenden Behandlung in Ohnmacht gefallen ist.

Der Brillenverkäufer (Sehen)

Die niederländische Redewendung jemandem eine Brille auf seine Nase setzen („Ymamd een bril op den neus zetten“) hatte im 17. Jahrhundert die Bedeutung, jemandem übel mitzuspielen oder ihn zu quälen, im Sinne der auch scherzhaften Täuschung, aber auch im Sinne des Betrugs. Noch stärker negativ konnotiert war die Wendung jemandem Brillen verkaufen („Ymand brillen verkopen“), die schlichtweg jemanden betrügen bedeutete. Sie gaben die verbreitete Ansicht wieder, die meist hausierenden Brillenverkäufer seien Betrüger. Der Brillenverkäufer war ein Bestandteil des Alltagslebens, so dass er vielfach zum Motiv zeitgenössischer Drucke gemacht wurde.

Die Kopfoperation (Fühlen)

Im niederländischen Volksmund des 17. Jahrhunderts wird mit „en kei in het hoofd“ (wörtlich: ein Kieselstein im Kopf) der Zustand der Geisteskrankheit bezeichnet. Eine Vielzahl von Darstellungen in der bildenden Kunst thematisiert den umherziehenden Quacksalber, der scheinbar eine Kopfoperation durchführt und anschließend Patienten und Publikum einen vorgeblich entfernten Wahnsinnsstein präsentiert. Eine Bearbeitung des Themas durch den niederländischen Maler Jan Steen zeigt deutlich den Betrug: Ein Junge bringt der Helferin des Quacksalbers, die dem Publikum nach der Operation die angeblich entfernten Steine zeigt, einen Korb mit neuen Kieselsteinen. Daneben kann der Eingriff und seine Bezeichnung Steinschneiden aber auch einen medizinischen Hintergrund haben. Furunkel werden im Niederländischen „Steenpuist“ genannt, und ihre Öffnung zur Druckentlastung ist eine sinnvolle Therapie.

Die drei Sänger (Hören)

1930 wurde das bis dahin völlig unbekannte Bild in Dieren von Vitale Bloch gesehen, mutmaßlich im Besitz des niederländischen Kunsthändlers Nathan Katz. Im Januar 1933, zum Zeitpunkt der ersten Veröffentlichung, befand es sich in der Sammlung des niederländischen Bankiers Cornelis Johannes Karel van Aalst in Hoevelaken. Dieser vererbte es 1939 einem seiner Söhne, Nicolaas Johannes van Aalst. Von 1965 bis 1979 wurde das Gemälde von der Galerie Gustav Cramer in Den Haag zum Kauf angeboten.

Der niederländische Geschäftsmann, Kunsthistoriker, Kunstsammler und Philanthrop Willem van Dedem erwarb das Gemälde am 22. Juli 1984 von der Familie van Aalst. Er veranlasste eine Restaurierung, die sich von der ersten Untersuchung 1985 mehrfach unterbrochen bis 1991 hinzog. Dabei wurden die angefügten Teile und die Übermalungen entfernt und letztlich die Vermutung, es könne sich um ein Frühwerk Rembrandts handeln, zur Gewissheit.

Im Frühjahr 2001 entdeckte van Dedem auf der European Fine Art Fair in Maastricht das Gemälde Eine ruhige See mit Schiffen nahe am Strand von Rembrandts Zeitgenossen Jan van de Cappelle, das dort von Otto Naumann zum Kauf angeboten wurde. Um sich dessen Erwerb leisten zu können, verkaufte van Dedem das Bild. Zunächst gab er es 2006 in die Dauerausstellung des Museum De Lakenhal in Leiden, im folgenden Jahr erfolgte unter Vermittlung des Kunsthändlers Johnny Van Haeften in London der Verkauf an die Leiden Collection in New York City. In einem 2010 geführten Interview gab van Dedem an, dass ihm der Verkauf seines Rembrandt schwer gefallen sei. Doch er habe einen großen Namen und ein mäßiges Werk für den Höhepunkt der niederländischen Marinemalerei fortgegeben.

Der ohnmächtige Patient (Riechen)

Das Gemälde wurde erst 2015 entdeckt. Es befand sich vermutlich schon in den 1930er Jahren im Privatbesitz von Phillip Joshua Rappoport (1887–1961) und seiner Ehefrau Minnie Shelkowitz Rappoport (1894–1974) aus Paterson, New Jersey (USA). Das Gemälde kam 1974 durch Erbschaft an eine Tochter des Ehepaars, Lila Rappoport Landau (1929–2010), und ihren Ehemann Walter Landau (1928–2011) in Teaneck, New Jersey. Ihren drei Söhnen Nathaniel, Roger und Steven Landau war das Gemälde seit ihrer Kindheit bekannt, aber da es so unscheinbar war, fragten sie ihre Eltern und Großeltern nie nach Einzelheiten zu dem Bild. Nach dem Tod ihrer Eltern räumten sie deren Haus. Im Hausrat vorgefundenes Silber, Porzellan und das Gemälde lagerten sie vorläufig ein, das Gemälde wurde in einem Karton unter einer Tischtennisplatte im Keller eines der Brüder verstaut. Erst 2015 brachten sie die Gegenstände zum Auktionshaus Nye & Company im benachbarten Bloomfield.

Das Gemälde befand sich zu diesem Zeitpunkt in einem goldfarbenen Florentiner Rahmen, die Firnisschicht war stark verfärbt, das Holz des Untergrunds rissig und an mehreren Stellen war die Farbe abgeblättert. Das Auktionshaus schätzte den Wert des Gemäldes auf nur 500 bis 800 US-Dollar. Für die Auktion wurde das Bild mit der Losnummer 216 als Öl auf Holz, Dreifachporträt mit ohnmächtiger Dame („Oil on Board, Triple Portrait with Lady Fainting“) angeboten. Die Losbeschreibung umfasste zwei Zeilen, dabei wurde eine europäische Herkunft aus dem 19. Jahrhundert angegeben und auf Farbverluste, Restaurierungsspuren und das rissige Holz hingewiesen.

Zum Auktionstermin, dem 22. September 2015, hatten sich drei Telefonbieter aus Großbritannien, Frankreich und Deutschland für dieses Los angemeldet. Vom Ausrufpreis, 250 US-Dollar, stieg der Preis rasch auf 5.000 Dollar. Im weiteren Verlauf entbrannte ein Bietergefecht zwischen den Telefonbietern aus Deutschland und Frankreich, das die Pariser Galerie Talabardon & Gautier mit dem Gebot von 870.000 US-Dollar (einschließlich Aufgeld 1.087.500 US-Dollar) für sich entscheiden konnte. Erst als der unterlegene Bieter den Auktionatoren mitteilte, dass sie soeben einen Rembrandt verkauft hatten, fanden die Vorgänge eine Erklärung. 2016 wurde das Gemälde von dem US-amerikanischen Milliardär Thomas S. Kaplan für seine Leiden Collection erworben, der Kaufpreis sollte ersten Medienberichten zufolge zwischen drei und vier Millionen US-Dollar gelegen haben. Kaplan selbst nannte einen Kaufpreis von fünf Millionen US-Dollar.

Der Brillenverkäufer (Sehen)

Im 19. Jahrhundert befand sich das Gemälde in der Sammlung von Sir Walter Buchanan Riddell, 10th Baronet Riddell aus Hepple bei Rothbury in Northumberland, England. 1906 war es im Besitz von dessen Sohn, Sir John Buchanan-Riddell, 11th Baronet Riddell. Der nächste Nachweis ist für 1930 der niederländische Kunsthändler Nathan Katz. Zum Zeitpunkt der ersten auf dieses Gemälde bezogenen Veröffentlichung, des ersten Bandes des Corpus der Rembrandt Research Group im Jahr 1982, befand es sich im Besitz des Kunsthändlers Daan H. Cevat in Saint Peter Port auf Guernsey. Cevat stellte es von 2002 bis 2012 als Leihgabe dem Museum De Lakenhal in Leiden zur Verfügung. 2012 konnte das Museum das Gemälde mit finanzieller Unterstützung durch die Vereniging Rembrandt, andere Stiftungen und die Stadt Leiden ankaufen.

Die Kopfoperation (Fühlen)

Nach dem Gemälde Die drei Sänger (Hören) gelangte die Kopfoperation als zweites Bild des Zyklus in die Privatsammlung von Cornelis Johannes Karel van Aalst in Hoevelaken. Van Aalst konnte das Bild von einem unbekannten englischen Privatsammler erwerben. Beide Gemälde wurden 1939 an Nicolaas Johannes van Aalst vererbt und von 1965 bis 1979 von der Galerie Gustav Cramer in Den Haag angeboten. 1984 wurden die Bilder zunächst voneinander getrennt, die Kopfoperation wurde an den niederländischen Sammler Willem van Aalst verkauft. Am 7. Juli 1995 wurde das Gemälde durch Christie’s in London für 386.500 britische Pfund an den niederländischen Unternehmer Edgar James Swaab versteigert. Dieser verkaufte es im Januar 2007 an die Leiden Collection.