Frühgeschichte

Am südwestlichen Bodensee und im Bereich der heutigen Stadt Konstanz wurden in einigem Abstand zum Ufer die Reste neolithischer Dörfer gefunden, darunter auch im Schwanenteich, der zwischen dem Südufer der Dominikanerinsel sowie dem 1880 aufgefüllten Stadtgarten liegt. Aufgefundene Holzfragmente sowie ganze Pfahlbau-Konstruktionen wurden auf das fünfte und auf das dritte Jahrtausend v. Chr. datiert.

Weitere Ufersiedlungen in der Konstanzer Bucht, ebenfalls Pfahlbauten, wurden auf die jüngere Steinzeit um 2200 bis 1800 v. Chr. datiert.

Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. lebten Kelten in Fischersiedlungen im Gebiet des heutigen Konstanz und der Dominikanerinsel.

Römische Geschichte

Die römische Herrschaft im Gebiet um den Bodensee begann um das Jahr 15 v. Chr. mit der Verschiebung der Reichsgrenzen an den Rhein unter Kaiser Augustus. Auf dem Stadtgebiet befand sich vorher ein keltisches Oppidum. Im 1. Jahrhundert wurde auf dem Gebiet des Münsterhügels eine römische Befestigungsanlage errichtet. Das Gebiet südlich des Bodensees gehörte danach bis zum Ende der römischen Herrschaft um das Jahr 400 zur Provinz Raetia.

Mit der Eroberung des Dekumatlandes durch die Alemannen im 3. Jahrhundert wurde die Reichsgrenze an den Donau-Iller-Rhein-Limes zurückverlegt. Im Zuge dessen wurden die Befestigungen in Konstanz, das seitdem zur Grenzstadt wurde, ausgebaut.

Frühmittelalter

Aus diesem Zeitabschnitt ist nur wenig bekannt. Der Legende nach soll die Insel eine Burg der Merowinger beherbergt haben.

Im Jahr 780 war Karl der Große auf der Durchreise zu Gast auf der Insel.

1100 suchte Bischof Gebhard III. von Zähringen während des Investiturstreits hier Zuflucht.

Dominikanerkloster

Nach verschiedenen Quellen wurde die Insel im Jahre 1220 den Dominikanern übergeben, und 1234 durch eine Verfügung des Konstanzer Fürstbischofs Heinrich von Tanne als Ort zur Errichtung eines Klosters zugewiesen, das schließlich im Jahr 1236 gegründet wurde.

Das Kapitelhaus 25 Meter nördlich des Klostergebäudes wurde bereits lange vor der Gründung des Klosters errichtet.

Um 1300 wurde der Mystiker und Dichter Heinrich Suso in Konstanz geboren, der später Mönch im Dominikanerkloster auf der Insel war.

Zu Beginn des Konzils von Konstanz, vom 6. Dezember 1414 bis zum 24. März 1415 wurde Jan Hus im Kerker des Klosters gefangen gehalten. Dieser war im Keller des Rundturms an der östlichen Seefassade neben dem Speisesaal der Dominikaner untergebracht. Während des Konzils war die Delegation der französischen Nation im Kapitelhaus untergebracht.

1507 hielt Maximilian I. während des Reichstages zu Konstanz Feste im Inselgarten ab.

Von 1528 bis 1549 diente das Klostergebäude vorübergehend als Hospital der Stadt Konstanz, wurde dann aber den Mönchen wieder zurückgegeben.

1633, während des Dreißigjährigen Krieges griff die schwedische Flotte die Dominikanerinsel an.

Im Jahr 1785 schließlich wurden die Mönche durch den österreichischen Kaiser Joseph II., dem florierendes Gewerbe mehr am Herzen lag als die Bettelmönche, von der Insel vertrieben. Am 26. Juli 1785 wurde in der Kirche auf der Insel die letzte Messe gelesen, und das Kloster tags darauf geschlossen. Weitere Klöster in der Umgebung, außer dem Kloster Zoffingen, wurden ebenso geschlossen.

Gewerbe

Bereits am 30. Juni 1785, noch vor Schließung des Klosters, überließ Kaiser Joseph II. die Insel dem Genfer Fabrikanten und Bankier Jacques Louis (Jakob Ludwig) Macaire de L’Or (1740–1824), mit den Gebäuden, gegen Zahlung einer geringen jährlichen Pacht von 25 Gulden, zur Einrichtung einer Indienne-Fabrik mit Indigo-Färberei. Zusätzlich betrieb dieser im damaligen Konstanz als erster Bankgeschäfte. Zu seinen Kunden zählte unter anderen Hortense de Beauharnais, Königin von Holland und Mutter des Kaisers Napoleon III., und Stéphanie de Beauharnais, Großherzogin von Baden. Jacques Louis Macaire war einer von 270 Genfer Emigranten, die wegen der politischen Wirren im ausgehenden 18. Jahrhundert aus Genf nach Konstanz geflohen waren. Daher wurde die Dominikanerinsel auch Genferinsel oder Macair’sche Insel genannt.

Die Söhne des Firmengründers, David und Kaspar Macaire, konnten die Insel am 29. August 1813 für 6500 Gulden käuflich erwerben. Sie betrieben das Geschäft des Vaters unter dem Namen „Macaires frères“ weiter. Mit der Erfindung der Anilinfarben begann aber die Ertragskraft der Fabrik zu leiden und wurde nach dem Tod von Moritz Macaire (1815–1867), dem Enkel des Firmengründers, von dessen Erben liquidiert. Mit dem Tod des unverheirateten Moritz erlosch die Familie Macaire im Mannesstamm.

Das von Moritz Macaire 1836 auf der Dominikanerinsel gegründete Bankhaus „Macaire & Compagnie“ bestand aber noch bis 1921, als es von der „Süddeutschen Discontogesellschaft“, einem Ableger der „Deutschen Disconto-Gesellschaft“, übernommen wurde. Macaire & Co. hatte zu diesem Zeitpunkt seinen Sitz bereits von der Dominikanerinsel in die Konstanzer Bahnhofstraße 1 verlegt. Daneben bestanden Niederlassungen in Radolfzell, Überlingen und Pfullendorf.

In einem Ortslexikon von 1868 wird die „Genferinsel“ mit einer Einwohnerzahl von 18 gelistet. Spätere, amtliche Ortsverzeichnisse wiesen die Insel nicht mehr als eigenen Ortsteil nach.

Entwicklung bis heute

Der letzte Abschnitt der Inselgeschichte, das Hotelgewerbe, wurde durch Eberhard von Zeppelin eingeleitet, den Bruder des bekannteren Ferdinand Graf von Zeppelin. Eberhard war zunächst als Diplomat tätig und arbeitete nach seiner Rückkehr auf die Insel in der familieneigenen Macaire-Bank. Seine Mutter Amélie war eine geborene Macaire d’Hogguèr.

Ferdinand Zeppelin wurde am 8. Juli 1838 auf der Dominikanerinsel in Konstanz im heutigen Inselhotel geboren.

Einerseits wegen der abnehmenden Rentabilität der Fabrik, andererseits wegen des mit dem Eisenbahnbau (1863 Anschluss von Konstanz) einsetzenden Sommerfrische-Tourismus (vorwiegend des europäischen Hochadels) und den in der Folge nachgefragten Unterkunftsmöglichkeiten, hatte Eberhard die Idee, das Fabrikgebäude bzw. frühere Dominikanerkloster zu einem Hotel umzubauen. Bereits ab Dezember 1874 diente der heutige Festsaal, das ehemalige Kirchenschiff, als Konzertsaal. Das sogenannte Diemer Insel-Hotel wurde am 15. April 1875 offiziell eröffnet.

Ende 1871 fasste die Stadt Konstanz, initiiert vom damaligen Oberbürgermeister Max Stromeyer, den Beschluss, östlich der Bahnlinie in großem Stil Land aufzuschütten. Ziel war eine durchgehende Uferlinie vom Hafen bis zur Rheinbrücke. Die so gewonnene Landfläche war zur Bebauung mit Villen für wohlhabende (Neu-)Bürger vorgesehen. Durch die Landaufschüttung sollte zugleich auch die Dominikanerinsel verschwinden. Deren Eigentümer wehrten sich aber gegen diesen Plan 1875–76 erfolgreich vor Gericht. Die daraufhin erfolgte Landaufschüttung ließ die Dominikanerinsel aus, weswegen die neue Uferlinie durch den „Gondelhafen“ und den „Schwanenteich“ unterbrochen ist. Die neu gewonnene Fläche wurde mit Bäumen und Wiesenflächen bepflanzt und war bald als „Stadtgarten“ ein beliebter Park.

Im Jahr 1903 betraute Eberhard von Zeppelin das Ehepaar Rosaly und Matthys Brunner aus Glarus mit der Leitung des Hotels. Die Brunners konnten 1907 das gesamte Aktienpaket der Hotel-Aktiengesellschaft erwerben. Matthys Brunner verstarb im März 1933, und Rosaly führte das Hotel allein weiter, bis es 1945 Verwaltungssitz der französischen Besatzungsmacht wurde. Diese vertäute an einem eigens dafür errichteten Steg das nur provisorisch instand gesetzte Dreideckschiff Baden bis 1948 als schwimmendes Kasino.

1951 übernahm Rosalys Tochter mit ihrem Gatten, einem Herrn Voss, das Hotel. Herr Voss, früher Direktor des Hotels Esplanade in Berlin, leitete das Insel-Hotel bis 1963. Für die anstehenden, dringenden Renovierungen fehlte den Besitzern jedoch das Geld. Oberbürgermeister Bruno Helmle betrieb den Kauf der Insel durch das Land Baden-Württemberg, um die Zukunft des Hotels zu sichern. Das Land kaufte die Insel 1963 und verpachtete sie an die Steigenberger Hotelgesellschaft. Das Hotel wurde drei Jahre lang grundrenoviert und am 6. Juni 1966 als Steigenberger Inselhotel wiedereröffnet.

1992 verkaufte das Land Baden-Württemberg die Insel an die Badische Staatsbrauerei Rothaus AG, die bis heute Eigentümerin ist.

Das 2018 renovierte Steigenberger Inselhotel in Konstanz bietet heute 100 Hotelzimmer und zwei Suiten, zwei Restaurants, eine Hotelbar, einen Wellnessbereich mit Sauna, Dampfbad und Fitnessraum, diverse Veranstaltungsräume bis 400 Personen und eine Seeterrasse. Der Hotelgarten hat einen eigenen Zugang zum Bodensee.

Das Steigenberger Inselhotel in Konstanz wird von HRS und Hotel.de mit 5-Sternen klassifiziert.

Kreuzgang

Danach erhielt der Stuttgarter Maler und Kunstprofessor Carl von Häberlin von der Familie von Zeppelin den Auftrag, den mittelalterlichen Kreuzgang des Klostergebäudes mit großformatigen Wandbildern aus der Geschichte der Insel zu gestalten und dabei die vorhandenen biblischen Fresken zu ersetzen. Häberlin arbeitete vom Frühjahr 1878 bis 1894, unterbrochen nur von den kalten Wintermonaten, an insgesamt 26 Bildern, die in chronologischer Reihenfolge Motive der Inselgeschichte von den Pfahlbauten der Frühgeschichte bis zu den ersten Hotelgästen zeigen. Einige der Bilder stellen historische Persönlichkeiten wie Karl den Großen, Maximilian I. und Kaiser Wilhelm II. bei Besuchen in Konstanz dar.

Ehemalige Kirche

Die ehemalige Kirche wird als Festsaal des Hotels genutzt. Die Märtyrer-Fresken sind noch erhalten. In der Vorhalle, die an den Westflügel des Kreuzgangs angebaut war, befand sich ein etwa 6 m langes Wandgemälde mit einem Totentanz. Die vorhandenen Reste wurden 1965 beim Umbau des Hotels hinter der Rückwand der Empfangshalle zugemauert.