19. Jahrhundert

Haiti erklärte sich nach Jahren der Aufstände gegen die Kolonialmacht Frankreich am 1. Januar 1804 für unabhängig. Die Dominikanische Republik erlangte die Unabhängigkeit von der Kolonialmacht Spanien am 1. Dezember 1821. In der kolonialen Vergangenheit ist die Tatsache begründet, dass in Haiti Französisch und die haitianische Kreolsprache gesprochen werden, während in der Dominikanischen Republik Spanisch Amts- und Umgangssprache ist.

Im Jahr 1804 folgten in Haiti gewalttätige Aktionen gegen die im Land verbliebenen Europäer, die als Massaker in Haiti von 1804 bezeichnet werden. Nachdem der Generalgouverneur des freigewordenen Haiti Jean-Jacques Dessalines erfahren hatte, dass sich französische Truppen in Santo Domingo aufhielten, führte er im Februar 1805 eine Truppe von 21.000 Mann gegen die Hauptstadt der spanischen Kolonie. Er brach den Angriff jedoch ab, als er Meldung erhielt, dass sich französische Kriegsschiffe Haiti näherten. Auf dem Rückzug plünderten und marodierten seine Truppen unter Henri Christophe im Norden und unter Alexandre Petion im Süden. Zahlreiche Gefangene wurden unter menschenunwürdigen Umständen mit nach Haiti genommen und dort entweder massakriert oder als Sklaven auf den Pflanzungen benutzt.

Nachdem sich die spanische Kolonie Santo Domingo am 1. Dezember 1821 für unabhängig erklärt hatte, favorisierten einige der dortigen Militärs den Anschluss an Haiti, da sie von der politischen Stabilität des Landes unter Führung von Präsident Jean-Pierre Boyer beeindruckt waren. In der Folge besetzte Haiti 1822 den östlichen Nachbarn und kontrollierte somit die ganze Insel Hispaniola bis 1844. Während der 22 Jahre haitianischer Besetzung herrschte ein brutales Militärregime. Die Nutzung der spanischen Sprache wurde zu Gunsten von Französisch untersagt. Die haitianische Armee schloss die katholische Universidad Santo Tomás de Aquino und konfiszierte die Ländereien und das sonstige Vermögen der Kirche. Haiti presste den Dominikanern zudem hohe Steuern ab, die es zur Zahlung der mit Frankreich vereinbarten Reparationszahlungen im Zuge der Anerkennung der eigenen Unabhängigkeit vereinbart hatte. Der Eindruck, in dieser Zeit von den Haitianern unterdrückt worden zu sein, setzte sich dauerhaft im Bewusstsein der Dominikaner fest.

Am 27. Februar 1844 gelang es den Dominikanern unter Juan Pablo Duarte und Francisco del Rosario Sánchez, die Haitianer zu vertreiben. Von 1844 bis 1856 versuchten diese im Rahmen ständiger militärischer Vorstöße, die Kontrolle über den Osten der Insel wiederzuerlangen. Dies blieb erfolglos; allerdings sind seitdem die bilateralen Beziehungen historisch schwer belastet.

20. Jahrhundert

Von 1915 bis 1934 war Haiti durch die Vereinigten Staaten besetzt. Diese Tatsache sorgte wie in den Jahrzehnten zuvor dafür, dass das Land sich mit sich selbst beschäftigte und gegenüber der Dominikanischen Republik, dem Friedensvertrag von 1874 entsprechend, ruhig verhielt. In der Dominikanischen Republik waren die politischen Verhältnisse ebenfalls nicht geeignet, den Konflikt auf der Insel weiterzuführen.

Nach Beendigung der amerikanischen Präsenz flammten erneut Probleme auf. Im Jahr 1937 kam es im Nordosten der Dominikanischen Republik, wo sich zahlreiche Haitianer angesiedelt hatten, zum sogenannten Petersilienmassaker (auch el corte genannt), bei dem bis zu 20.000 Menschen zu Tode kamen. Der dominikanische Diktator Rafael Trujillo hatte als Vorwand erklärt, Haiti biete seinen innenpolitischen Rivalen Unterschlupf.

Die Trujillo-Diktatur in der Dominikanischen Republik führte das Land in einen wirtschaftlichen Niedergang, während Haiti unter der Diktatur der Duvaliers in den 1960er und 1970er Jahren trotz brutaler Unterdrückung politisch Andersdenkender angesichts politischer und wirtschaftlicher Stabilität eine gewisse Attraktion ausübte.

Es entwickelte sich nach Beendigung der Diktaturen in beiden Staaten ein nachbarschaftliches Verhältnis, das auch einen geordneten Reiseverkehr erlaubte. Allerdings mangelte es an einem grenzüberschreitenden Straßensystem. Die südliche Grenzstation bei Jimani/Malpasse ist von haitianischer Seite nur über eine Schotterpiste zu erreichen. Die zentrale Grenzstation bei Comendador/Belladere ist ebenso wenig erschlossen. Der nördliche Grenzübergang in Dajabón/Ouanaminte bot und bietet höheres Potenzial und bessere Verkehrsanbindungen.

Gleichzeitig gewann die wirtschaftliche Entwicklung in der Dominikanischen Republik nicht zuletzt durch intensiven Ausbau der touristischen nutzbaren Infrastruktur beträchtlich an Fahrt, während in Haiti eine Abfolge politischer Krisen, Naturkatastrophen und wachsender Kriminalität wirtschaftliche Strukturen immer weiter zerstörte. Haiti wurde zum ärmsten Land der westlichen Hemisphäre. Die Dominikanische Republik hingegen ist Anziehungspunkt nicht nur für Touristen, sondern auch für Investoren und Immigranten. Die Wirtschaftskraft der Dominikanischen Republik übersteigt diejenige Haitis um mehr als das 5-fache. Lag das Bruttoinlandsprodukt im Jahr 2022 pro Kopf der Bevölkerung in der Dominikanischen Republik bei jährlich 10.121 US-Dollar, so betrug der entsprechende Wert in Haiti 1.748 US-Dollar.

Seit den 1920er-Jahren lud die Dominikanische Republik Haitianer ein, als Arbeitsmigranten in das Land zu kommen, um vor allem in der prosperierenden Zuckerindustrie tätig zu werden. Modernere Produktionsverfahren ließen hier den Bedarf an Arbeitskräften in den 1960er-Jahren jedoch deutlich zurückgehen. Dafür zeigten sich Engpässe in neu wachsenden Wirtschaftszweigen wie dem Tourismus und der Baubranche. Von Anfang an wurden die Haitianer schlechter bezahlt und hatten weniger Rechte als einheimische Arbeitnehmer. Trotzdem übersiedelten ganze Familien in den Ostteil der Insel und blieben dort über Generationen.

21. Jahrhundert

Den Regierungen gelang es nicht, einen rechtlichen Rahmen für diese Einwohner zu schaffen. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts lebten geschätzt eine Million Nachkommen haitianischer Arbeitsmigranten praktisch staatenlos in der Dominikanischen Republik.

Die rechtliche Ungleichbehandlung führte zu Unmut in der haitianisch-stämmigen Gemeinde und rief ebenso auf der dominikanischen Seite altverwurzelte Ressentiments hervor.

Nach dem schweren Erdbeben in Haiti Anfang des Jahres 2010 reagierte die dominikanische Regierung mit einer Öffnung ihrer Grenze in Richtung Haiti, um unbürokratisch Hilfsmaßnahmen zu ermöglichen. Auch erleichterte sie es Haitianern zeitweise, zu ihren legal in der Dominikanischen Republik lebenden Familien zu reisen.

Die ausufernde Bandenkriminalität in Haiti und die sich weiter verschärfende Wirtschaftskrise Haitis angesichts steigender Energiepreise steigerten den illegalen Migrationsdruck. Im Jahr 2021 kündigte die Regierung in Santo Domingo an, eine fünf Meter hohe Mauer entlang der gesamten Grenze zu errichten, um die praktisch ungehinderte Zuwanderung einzudämmen. Ferner werden in der Dominikanischen Republik lebende Haitianer verstärkt in ihr Heimatland abgeschoben.