Die Evangelische Kirche von Westfalen (EKvW) ist eine von 20 Gliedkirchen (Landeskirchen) der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD). Wie alle Landeskirchen ist sie eine Körperschaft des öffentlichen Rechts. Sie hat ihren Sitz in Bielefeld. Die Evangelische Kirche von Westfalen hat etwa 2,1 Millionen Gemeindemitglieder (Stand: Dezember 2021) in 454 Kirchengemeinden und 26 Kirchenkreisen, die in 11 Gestaltungsräumen zusammengefasst sind. Sie unterhält 873 Kirchen und Kapellen. Die Evangelische Kirche von Westfalen ist eine der unierten Kirchen innerhalb der EKD. Die Kirche ist auch eine Gliedkirche der Union Evangelischer Kirchen und Mitglied der Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa.

Die Landeskirche unterhält ein

• Pädagogisches Institut mit Medienzentrum
• Amt für Jugendarbeit
• Institut für Aus-, Fort- und Weiterbildung
• Institut für Kirche und Gesellschaft (mit Evangelischer Akademie)

und eine Tagungsstätte mit Sitz im Haus Villigst in Schwerte sowie eine Hochschule für Kirchenmusik in Herford und Witten.

Gebiet

Das Gebiet umfasst im Wesentlichen die bis 1946 bestehende ehemalige preußische Provinz Westfalen. Nach der Auflösung des Staates Preußen nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Gebiet Bestandteil des Bundeslandes Nordrhein-Westfalen und umfasst heute den Landesteil Westfalen, also die Regierungsbezirke Arnsberg, Detmold (ohne den Kreis Lippe) und Münster. Es gibt kleinere Abweichungen des Gebiets der Landeskirche von dem der ehemaligen Provinz Westfalen; so gehören beispielsweise die niedersächsischen grenznahen Ortschaften Stemshorn und Büscherheide dazu, während die westfälische, an der Grenze zu Hessen liegende Stadt Hallenberg zur Kirchengemeinde Bromskirchen in der Evangelischen Kirche in Hessen und Nassau gehört. Die rheinland-pfälzischen Gemeinden Mudersbach und Brachbach gehören zur westfälischen Kirchengemeinde Niederschelden im Kirchenkreis Siegen. Der Kreis Lippe umfasst im Wesentlichen das Gebiet des ehemaligen Landes Lippe und gehört – abgesehen von wenigen Ausnahmen, wie der Stadt Lügde, einer westfälischen Exklave – nicht zur westfälischen Kirche, sondern zur eigenständigen Lippischen Landeskirche. Der Ortsteil Frille der Stadt Petershagen, ursprünglich zwischen Westfalen und der Grafschaft Schaumburg-Lippe zweigeteilt, gehört vollständig zur Evangelisch-Lutherischen Landeskirche Schaumburg-Lippe.

Geschichte

Das Gebiet der heutigen Evangelischen Kirche von Westfalen bestand vor 1800 aus einer Vielzahl von eigenständigen Territorien, die im Laufe der Geschichte mehrmals ihre Grenzen veränderten und zum Teil schon sehr früh die Reformation einführten. Den größten Anteil am Gebiet hatten das Kurfürstentum Köln (mit dem Herzogtum Westfalen und dem Vest Recklinghausen), die Hochstifte Münster, Paderborn und Minden, die Grafschaft Mark (Reformation ab 1524), die Grafschaft Ravensberg (Reformation ab 1541) und die Grafschaft Nassau-Siegen. Die geistlichen Territorien blieben im 16. Jahrhundert bis auf Minden katholisch, während in den meisten weltlichen Herrschaften der protestantische Glaube maßgeblich wurde. Hier war die lutherische Lehre vorherrschend, doch gab es auch reformierte Gebiete, vor allem das Siegerland, die Wittgensteiner Grafschaften sowie die Grafschaft Tecklenburg. Eine prägende Rolle für die Einführung der Reformation gewannen für ihr jeweiliges Umland viele der größeren Städte, so etwa Minden, Herford, Soest, Höxter und Dortmund.

Mark, Ravensberg und Minden kamen im 17., Tecklenburg im 18. Jahrhundert zu Brandenburg-Preußen, weitere Gebiete erhielt das Königreich Preußen nach dem Reichsdeputationshauptschluss 1803 bzw. (nach der Zeit der französischen Herrschaft) nach dem Wiener Kongress 1815. Danach bildete Preußen aus seinen Gebieten im westfälischen Raum die Provinz Westfalen mit der Hauptstadt Münster.

In dieser Zeit entstanden auch die kirchlichen Verwaltungsstrukturen der Provinz Westfalen. Als zentrale kirchliche Verwaltungsbehörde wurde das Konsistorium in Münster errichtet. Summus episcopus („oberster Bischof“) für die evangelischen Kirchen in Preußen und damit auch in der Kirchenprovinz Westfalen war der preußische König. 1817 rief König Friedrich Wilhelm III. aus Anlass des dreihundertjährigen Jubiläums der Reformation zu einer Union der Gemeinden lutherischen und reformierten Bekenntnisses, zu gemeinsamem Gottesdienst und zur Feier des Abendmahls in einheitlicher Form auf. Weithin begeistert wurde dieser Aufruf aufgenommen; an zahlreichen Orten, an denen es reformierte und lutherische Gemeinden gab, schlossen diese im Laufe der folgenden Jahre Unionsverträge ab und vereinigten sich so nicht nur gottesdienstlich, sondern auch juristisch. Zu einem Charakteristikum der Union in Preußen sollte es werden, dass es hier (anders als beispielsweise in Nassau und in Baden) trotz mehrfacher Anläufe nicht gelang, eine Lehreinheit des lutherischen und des reformierten Bekenntnisses zu formulieren; vielmehr wurde den einzelnen Kirchengemeinden ausdrücklich zugesichert, dass ihr Bekenntnisstand durch den Beitritt zur Union nicht angetastet und verändert würde.

Somit entstand innerhalb des Staates Preußen in den Grenzen von 1815 eine unierte evangelische Landeskirche, die „Evangelische Kirche in Preußen“, die bis zu ihrer faktischen Umwandlung in einen Kirchenverbund 1945 mehrmals ihren Namen änderte; zuletzt bezeichnete sie sich seit 1922 als Evangelische Kirche der altpreußischen Union. Die preußische Landeskirche umfasste vor 1921 die folgenden Kirchenprovinzen: Brandenburg (mit Berlin), Ostpreußen, Pommern, Posen, Rheinland (mit Hohenzollern), Sachsen, Schlesien, Westpreußen und Westfalen. In jeder Kirchenprovinz bestand somit ein Provinzialkonsistorium (in einigen auch zwei), das für die Verwaltung der Kirche zuständig war. In Westfalen war dieses in Münster ansässig. Die Funktion des Konsistorialpräsidenten übte anfangs der Oberpräsident der Provinz Westfalen in Personalunion aus; erst Jahre später wurde ein eigenständiger Konsistorialpräsident eingesetzt.

1818 wurde die Kirchenprovinz in 16 Kirchenkreise (nach damaligem Sprachgebrauch Diözesen oder Synoden) aufgeteilt, in denen die (bislang getrennten Aufsichtsbezirken unterstehenden) lutherischen und reformierten Gemeinden zusammengefasst waren. 1819 tagte in Lippstadt die erste gesamtwestfälische Synode, die mit ihren Vorschlägen für einen Erhalt der vor allem in der Grafschaft Mark seit mehr als 100 Jahren üblichen presbyterial-synodalen Ordnung jedoch kein Gehör fand. Wie im restlichen Preußen üblich, war das Konsistorium für die Kirchenverwaltung zuständig.

Am 5. März 1835 erhielt die Provinzialkirche zusammen mit der Kirchenprovinz Rheinland eine Kirchenordnung. Durch sie wurden auf Ebene der Kirchenkreise und der Provinzialkirche Synoden geschaffen, die aus Laien und Geistlichen zusammengesetzt waren und von einem Präses geleitet wurden; an dem Vorrang des Konsistoriums änderte sich jedoch nichts. Der Rheinisch-Westfälischen Kirchenordnung wurden 1855 drei sogenannte „Bekenntnisparagraphen“ vorangestellt, die das Miteinander und Nebeneinander der Kirchengemeinden lutherischen, reformierten und unierten Bekenntnisses beschrieben, so dass trotz der Union die einzelnen Gemeinden ihre jeweilige Bekenntnisbindung behielten. Die kirchliche Leitung und Verwaltung wurde aber durch dieselben Institutionen wahrgenommen – das Konsistorium in Münster und die Superintendenten der „Kreisgemeinden“ (Kirchenkreise). Das in anderen Teilen Preußens bereits 1828 geschaffene Amt eines Generalsuperintendenten (geistlicher Leiter der Provinzialkirche) wurde in Westfalen und dem Rheinland erst 1836 erstmals besetzt.

1850 wurde als oberste Kirchenbehörde für die preußische Landeskirche der Evangelische Oberkirchenrat (EOK) in Berlin eingerichtet. Die 1866 neu zu Preußen hinzugekommenen Provinzen behielten ihre eigene kirchliche Leitung und Verwaltungen und wurden nicht in die preußische Unionskirche eingegliedert. Nach 1874 nannte sich die Kirche „Evangelische Landeskirche der älteren Provinzen Preußens“.

Nach dem Ersten Weltkrieg entfiel mit dem Ende der Monarchie das landesherrliche Kirchenregiment. Die preußische Landeskirche formte entsprechend ihre Leitungsstrukturen um. Die Verfassungsurkunde der „Evangelischen Kirche der altpreußischen Union“ von 1922 sah eine Leitung der Landeskirche durch Generalsynode und Kirchensenat (dem neben den Generalsuperintendenten auch der Präsident des Evangelischen Oberkirchenrats in Berlin angehörte) vor. Für die westfälische Provinzialkirche erlangten nun die Provinzialsynode und der Provinzialkirchenvorstand die Leitungsgewalt – bei Wahrung besonderer Rechte des Generalsuperintendenten, des Konsistorialpräsidenten und des Präses der Provinzialsynode. Eine entsprechende Überarbeitung der Rheinisch-Westfälischen Kirchenordnung wurde am 6. November 1923 verabschiedet; sie trat am 1. Dezember 1924 in Kraft.

In der Zeit des Nationalsozialismus galt die westfälische Provinzialkirche als eine der wenigen „intakten Kirchen“, in denen die Deutschen Christen keinen entscheidenden Einfluss von Dauer gewinnen konnten. Nur kurzzeitig gab es an ihrer Spitze mit Bruno Adler von den Deutschen Christen einen Bischof mit Sitz in Münster.

Nach dem Zweiten Weltkrieg bzw. nach Auflösung des Staates Preußen 1947 wurden die noch verbliebenen sechs alten Kirchenprovinzen Preußens zu selbständigen Landeskirchen. Sie traten alle der „Evangelischen Kirche in Deutschland“ EKD bei. Für die westfälische Provinzialkirche (ab 13. Juni 1945: „Evangelische Kirche von Westfalen“) wurde am 1. Dezember 1953 eine neue Kirchenordnung beschlossen, die zum 1. April 1954 in Kraft trat. Die drei bisherigen Spitzenämter der Provinzialkirche wurden nun im Amt des Präses gebündelt; erster Amtsinhaber des Präsesamts neuen Zuschnitts war Karl Koch, der schon 1927–1934 Präses der Provinzialsynode gewesen war und – nach deren deutschchristlicher Auflösung – 1934–1945 als Präses der Bekenntnissynode vorgestanden hatte. Das Konsistorium wurde von Münster nach Bielefeld verlegt; als neue Bezeichnung wählte man „Landeskirchenamt“. Für dieses wurde ein Neubau am Altstädter Kirchplatz in Bielefeld errichtet, der am 26. April 1956 eingeweiht wurde.

Die frühere Evangelische Kirche der altpreußischen Union wurde durch eine Abmachung am Rande der Kirchenversammlung von Treysa am 31. August 1945 umgeformt zu einem bloßen Verbund von Gliedkirchen, der 1951 eine neue Grundordnung bekam und der sich 1953 – auf Druck der DDR-Regierung – gezwungen sah, die Bezeichnung „altpreußisch“ aus seinem Namen zu streichen und hinfort nur noch als „Evangelische Kirche der Union“ (EKU) zu firmieren; auch diese gehörte der EKD an. Die EKU schloss sich 2003 mit weiteren Landeskirchen aus der Arnoldshainer Konferenz zur „Union Evangelischer Kirchen“ (UEK) zusammen, deren Kirchenkanzlei seit 2008 nicht mehr in Berlin besteht, sondern sich als Kirchenamt in Hannover befindet und unmittelbar mit der EKD verbunden ist.

Während des Zweiten Weltkriegs hatten ausgebildete Theologinnen zum Militärdienst eingezogene Pfarrer vertreten, aber nach 1945 wurden sie wieder aus dem Pfarramt verdrängt. Wie in anderen Landeskirchen der EKD hatten Frauen zunächst nur die Möglichkeit, als „Vikarin“ am Dienst der Verkündigung an Frauen und Kindern mitzuwirken. Ab 1964 konnten Frauen als „Pastorinnen“ ordiniert werden und Pfarrstellen bekleiden, waren aber zur Ehelosigkeit verpflichtet. Die volle rechtliche Gleichstellung mit ihren männlichen Kollegen erreichten sie 1974.

In der Evangelischen Kirche von Westfalen wurde 2013 die Segnung und im November 2019 die Trauung gleichgeschlechtlicher Paare erlaubt.

Leitung

An der Spitze der Evangelischen Kirche vom Westfalen steht der Präses, der von der Landessynode auf acht Jahre gewählt wird. Mit der Vollendung seines 65. Lebensjahres tritt der Präses in der Regel in den Ruhestand. Der Präses ist geistlicher und juristischer Leiter der Kirche sowie Vorsitzender der Landessynode.

Vor 1948 gab es drei Ämter in der Kirchenleitung: einen Generalsuperintendenten als geistlichen Leiter, einen Präsidenten des Konsistoriums als juristischen Leiter und den Präses als Vorsitzenden der Synode.

Geistliche Leiter der Evangelischen Kirche in Preußen waren also Generalsuperintendenten, von denen es in ganz Preußen insgesamt zwölf gab. Das Amt des Generalsuperintendenten wurde kurz nach der Reformation eingeführt, später wieder aufgelöst und dann erst 1828 erneut eingeführt. In Westfalen konnte der erste Generalsuperintendent jedoch erst 1835 nach Verabschiedung der Kirchenordnung sein Amt antreten.

Nach Wegfall des landesherrlichen Kirchenregiments 1918 bildeten Generalsuperintendent, Präsident des Konsistoriums und Präses die Kirchenleitung der westfälischen Provinzialkirche. Nach Auflösung des Staates Preußen im Jahre 1947 wurde die westfälische Provinzialkirche formell selbständig und das neue Amt des Präses eingeführt, der nunmehr alle drei bisherigen Ämter in einer Person vereinigt.

Landessynode

Als „Parlament“ hat die Landeskirche eine Landessynode. Deren Mitglieder, die Synodalen, werden auf vier Jahre von den Kreissynoden entsandt. Die Aufgabe der Synode ist ähnlich wie die von politischen Parlamenten. Vorsitzender der Synode ist der Präses, seit 1948 gleichzeitig leitender Geistlicher der Landeskirche sowie Leiter des Landeskirchenamts (ehemals Konsistorium) in Bielefeld.

Bekenntnisstand

Die Evangelische Kirche von Westfalen vereint als unierte Kirche Gemeinden lutherischen, reformierten und unierten Bekenntnisstandes.

Verwaltung

Aufbau

Die Landeskirche ist als Organisation von unten nach oben wie folgt aufgebaut:

An der Basis stehen die Kirchengemeinden als Körperschaften des öffentlichen Rechts mit gewählten Leitungsorganen, den Presbyterien. Deren gewählte Mitglieder heißen „Presbyter“ bzw. „Presbyterinnen“. Dem Presbyterium einer Kirchengemeinde gehören auch deren Pfarrer an.

Mehrere Kirchengemeinden bilden zusammen einen Kirchenkreis, der die mittlere Ebene im dreistufigen Aufbau der Landeskirche bildet (in der staatlichen Verwaltung einem Landkreis vergleichbar), an dessen Spitze ein Superintendent steht. Die Kirchenkreise sind ebenfalls Körperschaften des öffentlichen Rechts und haben als Leitungsorgane die Kreissynode, deren Mitglieder von den Presbyterien der zugehörigen Kirchengemeinden entsandt werden, sowie den Kreissynodalvorstand.

Die Kirchenkreise bilden die Landeskirche (in der staatlichen Verwaltung dem Bundesland vergleichbar). Eine weitere Stufe zwischen den Kirchenkreisen und der Landeskirche, die es in einigen anderen Landeskirchen gibt und die in etwa den Regierungsbezirken der staatlichen Verwaltung entspricht, gibt es in der westfälischen Landeskirche nicht.

Tagungsstätten und Einrichtungen

Das Haus Villigst, ein klassizistisches Gutshaus in Schwerte ist die zentrale Bildungs- und Begegnungsstätte der EKvW und zudem der Sitz von mehreren zentralen Einrichtungen:

• Pädagogisches Institut mit Medienzentrum
• Amt für Jugendarbeit
• Institut für Aus-, Fort- und Weiterbildung
• Institut für Kirche und Gesellschaft
• Evangelische Akademie Villigst

Auch das für ganz Deutschland zuständige Evangelische Studienwerk Villigst hat hier seinen Sitz.

Das Haus Landeskirchlicher Dienste in Dortmund ist ebenfalls ein Tagungszentrum und Sitz einiger landeskirchlicher Ämter und Einrichtungen:

• Werkstatt Bibel
• Von Cansteinsche Bibelanstalt in Westfalen
• Institut für Gemeindeentwicklung und missionarische Dienste (bis 2018 Amt für missionarische Dienste) der Evangelischen Kirche von Westfalen
• Amt für Mission, Ökumene und kirchliche Weltverantwortung
• Evangelisches Erwachsenenbildungswerk Westfalen und Lippe e.V.
• EKD – Zentrum Mission in der Region

Gesangbücher

Die Gemeinden der Evangelischen Kirche von Westfalen singen bzw. sangen in den letzten Jahrzehnten vor allem aus folgenden Gesangbüchern:

• Evangelisches Gesang-Buch. Herausgegeben nach den Beschlüssen der Synoden von Jülich, Cleve, Berg und von der Grafschaft Mark. Sam. Lucas, Elberfeld 1835 (Digitalisat).
• Christliches Gesangbuch für die evangelischen Gemeinden des Fürstentums Minden und der Grafschaft Ravensberg. Bethel b. Bielefeld 1898 (Digitalisat).
• Evangelisches Gesangbuch für Rheinland und Westfalen. Crüwell, Dortmund 1883 (Digitalisat).
• Evangelisches Gesangbuch für Rheinland und Westfalen (mit dem Stammteil Die Lieder des Deutschen Evangelischen Gesangbuches nach den Beschlüssen des Deutschen Evangelischen Kirchenausschusses). Crüwell, Dortmund 1929.
• Evangelisches Kirchengesangbuch, Ausgabe für die Landeskirchen Rheinland, Westfalen und Lippe. Bielefeld u. a. 1969.
• Evangelisches Gesangbuch, Ausgabe für die Evangelische Kirche im Rheinland, die Evangelische Kirche von Westfalen, die Lippische Landeskirche, in Gemeinschaft mit der Evangelisch-reformierten Kirche (Synode evangelisch-reformierter Kirchen in Bayern und Nordwestdeutschland), in Gebrauch auch in den evangelischen Kirchen im Großherzogtum Luxemburg. Gütersloh/Bielefeld/Neukirchen-Vluyn 1996.

Siehe auch

• Liste entwidmeter Kirchen in der Evangelischen Kirche von Westfalen

Literatur

Weblinks

• Offizielle Webseite der Evangelischen Kirche von Westfalen
• Internet-Portal „Westfälische Geschichte“: Inhaber der kirchlichen Leitungsämter im evangelischen Westfalen (1815–1996)
• Evangelische Wochenzeitung für Westfalen und Lippe
• Diakonisches Werk der EKvW – Diakonie Rheinland-Westfalen-Lippe
• Kirchenordnung der Evangelischen Kirche von Westfalen
• Webseite Haus Landeskirchlicher Dienste

Einzelnachweise

1. ↑ Evangelische Kirche von Westfalen: Das kirchliche Leben im Spiegel der Zahlen – Jede Menge Statistik. Abgerufen am 5. März 2020.
2. 1 2 Kirchenmitgliederzahlen Stand 31.12.2020. (PDF) ekd.de, abgerufen am 12. Januar 2022. 
3. ↑ Wilhelm Heinrich Neuser: Evangelische Kirchengeschichte Westfalens im Grundriß. Bielefeld 2002, S. 56 ff.
4. ↑ Wilhelm Heinrich Neuser: Evangelische Kirchengeschichte Westfalens im Grundriß. Bielefeld 2002, S. 66 ff.
5. ↑ Wilhelm Heinrich Neuser: Evangelische Kirchengeschichte Westfalens im Grundriß. Bielefeld 2002, S. 60 ff.
6. ↑ Reinhard Schreiner: Ein Stück Geschichte der Stadt Höxter – Wie Höxter evangelisch wurde, Teile 1–3 auf der Website des Heimat- und Verkehrsvereins Höxter, abgerufen am 25. Februar 2021.
7. ↑ Wilhelm Heinrich Neuser: Evangelische Kirchengeschichte Westfalens im Grundriß. Bielefeld 2002, S. 93 ff.
8. ↑ Nach dem Ersten Weltkrieg kamen die Kirchenprovinzen Unierte Evangelische Kirche in Polnisch Oberschlesien (Kirchenprovinz von 1923 bis 1937), Landessynodalverband der Freien Stadt Danzig (1920–1940), Landessynodalverband Memelgebiet (1927–1939) hinzu, die bei Deutschland verbliebenen westlichen Teile der Kirchenprovinzen Posen und Westpreußen bildeten ab 1921 die Kirchenprovinz Posen-Westpreußen.
9. ↑ Judith Günther: 15. Oktober 1954: Grundsteinlegung zum Bau des Landeskirchenamtes am Altstädter Kirchplatz. In: Historischer RückKlick Bielefeld. Stadtarchiv Bielefeld, 1. Oktober 2019, abgerufen am 21. Oktober 2020. 
10. ↑ Heidemarie Wünsch: 80 Jahre Westfälischer Theologinnen-Konvent: »Der unbedingte Wille zur Vernetzung«. In: Deutsches Pfarrerblatt 2014 (PDF-Datei).
11. ↑ Evangelisch.de: Westfälische Kirche beschließt öffentliche Segnung homosexueller Paare
12. ↑ Landeskirche Westfalen: Neu: Trauung auch für gleichgeschlechtliche Ehepaare und konfessionslose Ehepartner, „Gottes Segen gilt für alle Ehepaare“. 20. November 2019
13. ↑ Evangelisch.de: Westfälische Kirche stellt Trauung von Homo-Paaren mit Ehe gleich, 20. November 2019
14. ↑ Kurt Meier: Die deutschen Christen. Das Bild einer Bewegung im Kirchenkampf des Dritten Reiches. Halle (Saale) 1964, S. 27.
15. ↑ Carsten Nicolaisen (Bearb.): Dokumente zur Kirchenpolitik des Dritten Reiches. Bd. 1.: Das Jahr 1933. Gütersloher Verlags-Haus, Gütersloh 1971, ISBN 3-459-00629-3, S. 18.
16. ↑ Reijo Heinonen: Anpassung und Identität. Theologie und Kirchenpolitik der Bremer Deutschen Christen 1933–1945. Vandenhoeck und Ruprecht, Göttingen 1978, ISBN 3-525-55704-3, S. 93.
17. ↑ Kirchenordnung der EKvW, Grundartikel II.
18. ↑ Website der Landeskirche
19. ↑ Organigramm auf der Website der EKvW.
20. ↑ Evangelische Kirche von Westfalen: Das kirchliche Leben im Spiegel der Zahlen – Jede Menge Statistik. Abgerufen am 3. Januar 2023.
21. ↑ Westfälische Landeskirche gibt ihrem Amt für missionarische Dienste einen neuen Namen, evangelisch-in-westfalen.de, abgerufen am 23. Dezember 2018.

52.0213838.533099Koordinaten: 52° 1′ 17″ N, 8° 31′ 59″ O