Von Steft zu Marktsteft

Marktsteft bzw. Steft wurde im 13. Jahrhundert erstmals urkundlich erwähnt. Zu diesem Zeitpunkt existierte allerdings bereits eine Kirchhofbefestigung im Ort, der deshalb wesentlich älter sein dürfte. Im 14. Jahrhundert wurde die Stephanuskirche zur Pfarrkirche erhoben, sodass Steft zu einem Zentralort für die Dörfer der Umgebung aufstieg. Die Anordnung von Rathaus, Pfarrhaus und Schule innerhalb der Befestigung und der Verzicht einer vollständigen Ummauerung der Siedlung verweist jedoch auf die geringe finanzielle Potenz Stefts zu diesem Zeitpunkt.

Stefts Bedeutung im Mittelalter lag wohl in seinem Weinbau, der hier entlang der Südspitze des Maindreiecks betrieben werden konnte. Der Ort geriet bereits ab 1448 in den Einflussbereich der Markgrafen von Brandenburg-Ansbach, die Steft dem Oberschultheißen in Obernbreit unterstellten (Sechs Maindörfer). Eine einschneidende Wende in der Ortsgeschichte markiert die Wiedereinlösung der verpfändeten Stadt Kitzingen durch den Würzburger Fürstbischof 1629. Die Markgrafen, die seit dem 15. Jahrhundert in Kitzingen Grundherren gewesen waren, verloren ihren wichtigsten Mainhafen.

Der einzige Ort, der vollständig im Besitz der Ansbacher war und gleichzeitig am Main lag, war jedoch Marktsteft. Im Jahr 1700 begann deshalb der merkantilistische Ausbau des Ortes. Zunächst war der Bau einer Manufaktur geplant, außerdem dachte man bereits an den Bau einer „Schifffahrt“, der späteren Hafenanlage. Da die Nachbarterritorien in die Pläne eingeweiht werden mussten, argumentierten die Markgrafen in dieser Frühzeit vor allem damit, dass Marktsteft zur Versorgung der Hofhaltung in Ansbach mit einem Hafen ausgestattet werden sollte.

Bis auf wenige Ausnahmen blieb jedoch in den ersten Jahren des 18. Jahrhunderts der Hafen im benachbarten Marktbreit Umschlagsplatz für die Markgrafen. Die Pläne zum riesenhaften Ausbau der Siedlungsfläche wurden 1712 vom Ingenieur Johann Georg Vetter für den Markgrafen Friedrich Wilhelm angefertigt, jedoch in diesem Ausmaß nie umgesetzt. Marktsteft wäre mit einer starken Befestigung umgeben worden, das Stadtgebiet hätte sich nahezu verfünffacht. Auf Betreiben der in der Hauptstadt Ansbach tätigen Handelsfamilie Keerl wurde Steft 1726 immerhin zum Marktort erhoben.

Ausbau der Siedlung

In der Folgezeit ging auch der Ausbau des bereits 1701 geplanten Hafenbeckens voran. Das Hafenbecken wurde 1726 durch Ingenieur Vetter errichtet und in der Folgezeit ausgebaut. Bis 1747 entwickelte sich das Gebiet am Hafen zu einem vielgestaltigen Ensemble in dem neben den Häusern zur Lagerung der Produkte auch mehrere Waagen, Wohngebäude für die Arbeiter und ein Holzkran Aufstellung fanden. Das Areal war allerdings durch Mainhochwasser immer wieder bedroht und konnte nie die erhoffte wirtschaftliche Bedeutung entfalten.

Mit dem Hafenausbau erließ die markgräfliche Regierung einige Anordnungen, die den Bau einer Manufaktur vorantreiben sollten. Bereits in der Markterhebungsurkunde war Neubürgern eine Steuerbefreiung zugestanden worden. Außerdem senkte man die Bedingungen für die Aufnahme neuer Einwohner ab. Die Familie Keerl wollte an diesem Aufschwung teilhaben und errichtete auf Grundstücken zwischen Altort und Hafenareal eine Weberei, aus der heraus sich eine mittelgroße Webindustrie vor Ort entwickelte.

Auf obrigkeitliche Maßnahmen sind weitere Bauten im Hafenviertel zurückzuführen. Die Markgrafen erhofften sich 1731/1732 in Marktsteft das Strumpfwirkergewerbe heimisch zu machen und ließen mehrere Häuser für die anzusiedelnden Handwerker bauen. Neubauten entstanden auch in unmittelbarer Nähe zum Hafen, weil hier Handelsleute und Hafenpersonal unterkommen sollten. All die Förderungen führten zu einer kurzen Blüte des jungen Marktortes. Marktsteft wurde vor allem zum Hauptumschlagsplatz für markgräfliche Soldaten, die man als Söldner in die englischen Kolonien verschiffte.

Die Bedeutung des Handelsplatzes wird deutlich, wenn man sich vor Augen führt, dass in Marktsteft noch 1798 die Freimaurerloge „Caroline zu den drei Kellen“ bestand. Mit dem Übergang der Markgrafschaft an Preußen und der späteren Einverleibung des Gebietes durch das Königreich Bayern endete diese Phase jedoch abrupt. Marktsteft fiel in die dörfliche Ruhe zurück. Die Baulichkeiten der Handelssiedlung wurden zwar erhalten, ein weiterer Ausbau fand jedoch nicht statt. Noch heute spielt der Tourismus für das Ensemble Ortskern Marktsteft keine Rolle, obwohl der Hafen zu den besterhaltenen seiner Art in Bayern gehört.

Altort

Der bereits im Mittelalter entstandene Altort in einiger Entfernung zum Main besteht heute nur noch aus zwei Straßenzügen, die sich im Rechteck anordnen. Das nördliche Zentrum des Teil-Ensembles bildet die Pfarrkirche St. Stephan und die sie umgebende Kirchenburg. Hier bildete sich, neben dem kultischen Zentrum, auch der verwalterische Mittelpunkt der Siedlung heraus. Obwohl die Hafensiedlung im 18. Jahrhundert Marktsteft vergrößerte, verblieb das Rathaus als Teil der Kirchenburg im älteren Siedlungsteil bestehen.

Um die Kirchenburg herum bestand bis zu den barocken Erweiterungen ein kleines Straßendorf mit der typisch fränkischen Aufteilung der Flur in Gewanne. Diese Gliederung ist heute noch im Südosten des Ensembles entlang der Hauptstraße sichtbar. Die Hauptstraße blieb auch im 18. und 19. Jahrhundert den alteingesessenen Bewohnern des Ortes vorbehalten. Hier lebte die Verwaltungselite, wobei zugezogene Großhändler ebenfalls Siedlungsplätze fanden. Diese Konzentration schlug sich auch in den Bauten nieder, die hier wesentlich repräsentativer errichtet wurden.

Hafen und Hafensiedlung

Der Bau der ehemaligen Hafenanlage am Main bildete den Auftakt zur Erweiterung Marktstefts. Das Hafenbecken selbst wurde ab 1711 gegraben, die Nutzung blieb allerdings zunächst auf repräsentative und militärische Zwecke beschränkt. Erst 1726 begann der gezielte wirtschaftliche Ausbau des Hafens. Um das nun mit Steinen verstärkte Becken errichtete man Lagerhäuser. Bis 1747 entwickelte sich das Gebiet am Hafen zu einem vielgestaltigen Ensemble in dem neben den Häusern zur Lagerung der Produkte auch mehrere Waagen, Wohngebäude für die Arbeiter und ab 1764 ein Steinkran Aufstellung fanden.

Der ständig von Hochwasser bedrohte Hafen bildete den Hauptanziehungspunkt für Gewerbeansiedlungen. Diese wurden von der Obrigkeit gefördert, aber vor allem von der örtlichen Händlerschaft vorangetrieben. So wuchs die Tagelöhnersiedlung in der Schwanenwirtsgasse vor allem, weil die Familie Keerl hier Grundstücke zur Verfügung stellte. Die Händler profitierten von der Ansiedlung der billigen Arbeitskräfte, da sie im Nordosten des Hafens eine Weberei betrieben.

Die höheren Häuser in der Strumpfwirkergasse verdanken ihr Entstehen dagegen direkten markgräflichen Eingriffen. Die Baulichkeiten waren als Heim- und Arbeitsstätten für Strumpfwirker entstanden. Die Baulichkeiten wurden vom Hof und der Landschaftskasse bezahlt. 1732 zog der erste Strumpfwirker aus Hanau ein. Nachdem das Gewerbe etabliert war, übergab die Obrigkeit die Anwesen in private Hände. Obwohl sich das Handwerk in der Strumpfwirkergasse bis 1739 ausdifferenzierte, blieb das Areal noch bis ins 19. Jahrhundert in der Hand dieses Gewerbes.

Die weiter südlich gelegenen Straßenzüge ab der Sammetgasse waren nicht für einen bestimmten Handwerkszweig vorgesehen. Stattdessen erhoffte man hier nach der Markterhebung und dem Hafenausbau ganz unterschiedliche Bewohner anzusiedeln. Die meisten Bauten in diesem Areal sind heute umgebaut und renoviert, sodass eine ehemalige Nutzung nicht mehr ablesbar ist. Lediglich der regelmäßige Grundriss dieser geplanten Siedlung ist noch ablesbar. Die Regelmäßigkeit ermöglichte auch die Anlage von Gärten, die heute kaum noch bestehen.