Lebenssimulation

Als Lebenssimulation wird ein Computerspiel bezeichnet, welches eine Simulation und Darstellung eines Lebenszyklus eines Objektes oder einer Person nach vorher definierten Regeln ermöglicht. Damit stellt es eine spezialisierte Unterkategorie des Genres Computersimulation dar und beinhaltet oft auch Echtzeit-Elemente. Teilweise wird dabei noch danach unterschieden, ob der Nutzer, der die Simulation gestartet hat, in das Geschehen interaktiv eingreifen kann (bei Computerspielen üblich), oder ob nach der Festlegung der Regeln und dem Starten des Szenarios die Simulation vollständig alleine abläuft (Automaten- oder KI-Simulationen). Bekannte Beispiele sind Die Sims, Conways Spiel des Lebens, Animal Crossing, Little Computer People, Tomodachi Life. Einige Spiele fokussieren sich auf Teilaspekte des Lebens wie Hauswirtschaft, das Kümmern um Tiere, Kindererziehung oder der Freizeitgestaltung.

(Haus-)Tiersimulation

Eine Tiersimulation ist ein Subgenre der Lebenssimulation. Hierbei übernimmt der Spieler entweder die Steuerung eines Tieres oder die Pflege des Tieres durch Menschenhand. Bei der zweiten Variante muss der Spieler die Bedürfnisse des Tieres in Form einer Bedürfnisleiste erfüllen und es Pflegen. Gegebenenfalls kann der Spieler auch mit dem Tier spielen, es trainieren, umstylen. Der Spieler hat des Weiteren meist mehrere Anpassungsmöglichkeiten für das Tier und die Möglichkeit andere Tiere zu treffen und mit dem Tier auszugehen. Die Tiere verfügen meist über eine gewisse Autonomie und Eigenart und die gegenseitige Interaktion und Kommunikation zwischen Tier und Spieler spielt eine wichtige Rolle. Gerade jüngere Spieler können eine engere emotionale Bindung zu den virtuellen Tieren aufbauen. Besonders beliebt sind Tiersimulationen als Browserspiel, auf dem Handheld und Handyspiel. Der Erfolg geht auf elektronische Kuscheltiere wie Furby zurück. 1995 wurde das Spiel Dogz und 1996 das Spiel Catz veröffentlicht und wurde zu einem Franchise, das unter dem Namen Petz fortgesetzt wurde. 1996 folgte der Tamagotchi und 1997 Digimon. Weitere bekannte Tiersimulationen sind die Tier-Erweiterungen für Sims 2, Sims 3, Sims 4, Zoo Tycoon, SimAnt, Pou, PetVille, SimAnimals und Nintendogs+Cats.

Arbeits- und Techniksimulationen

Berufs- bzw. Arbeitssimulationen bilden einzelne Berufsbilder und Arbeitsplätze ab. Häufig handelt es sich dabei auch um eine Technik- oder Maschinensimulation. Arbeitsimulationen stellen die Arbeitswelt vereinfacht dar und der Spaß steht im Vordergrund, obwohl es auch oft monotone Arbeiten zu erledigen gibt. Es können zwar negative Arbeitsbedingungen eines Berufs dargestellt werden, die aber nie die Auswirkungen für den Spieler wie in der Realität haben können. Motivation von Spielern ist es unter anderem in einen Beruf reinschnuppern und neues zu entdecken ohne eine entsprechende Ausbildung machen zu müssen. Dabei spielen die Neugier und der Wissensdrang des Spielers eine wichtige Rolle. Die Spieler wollen mehr Experimentieren und Entdecken als Action wie in anderen Spielgenres erleben. Eine weitere wichtige Motivation stellt das Aufleveln der Spielfigur und/oder des Unternehmens bzw. eines Gegenstandes dar. Durch wiederholende, aber entspannende Aufgaben können die Spieler Eskapismus vom echten Leben empfinden und Stress mindern. Hauptzielgruppe sind Kinder und Jugendliche zwischen 7 und 14 Jahren und Männer ab 35 Jahren. Zusätzlicher Realismus soll u. a. durch Bezug zu realen Maschinen oder Orten hergestellt werden. Kommen diese nicht vom Entwickler, gibt es häufig eigene Mod-Communities dafür. Berufssimulationen können Wissen und Interesse für einen Beruf zeigen, ersetzen aber in der Regel nicht die Berufspraxis. Die meisten Spiele werden von der Presse gar nicht oder negativ bewertet, was Spieler aber nicht abschreckt. Bekannte Berufszweige sind:

• Landwirtschaft (z. B. Landwirtschafts-Simulator, Stardew Valley, Harvest Moon oder Story of Seasons)
• das Transportwesen (z. B. Euro Truck Simulator oder Fernbus Simulator),
• der Bergbau, das Handwerk und die technische Wartung (z. B. Car Mechanic Simulator, Garten Simulator, PC Building Simulator oder House Flipper),
• das Bauwesen (z. B. Bau Simulator),
• Kochen (z. B. Cooking Simulator),
• Medizinische Simulation (z. B. Theme Hospital),
• Krisen- und Rettungssimulation, in dem der Spieler Einsatzkräfte wie Polizei, Feuerwehr, Spezialeinheiten, Rettungssanitäter etc. meist in Echtzeit lotsen, planen und koordinieren muss (z. B. Emergency)
• Kriminelle Ermittlung (siehe auch Krimispiel)
• oder Jagd (z. B. The Hunter).

Neben Simulationen, die aus der Sicht von Arbeitskräften gespielt werden und damit ein Untergenre der Lebenssimulation sind, kann es sich auch um ein Aufbauspiel handeln und Management-, Verwaltungs- und Bau-Aufgaben spielen eine wichtige Rolle. So übernimmt der Spieler in RollerCoaster Tycoon beispielsweise die Rolle des Parkmanagers. Weitere Genre-Überschneidungen kann es je nach Berufsbild und Umsetzung mit den Genre Strategiespiel, Sportsimulation, Musikspiel und Rollenspiel geben. Berufssimulationen können ebenfalls als Computerspiel-Erweiterung zu einem Spiel ergänzt werden (z. B. die Sims-Reihe). Neben dem spielerischen Nutzen können Berufssimulationen auch in der Ausbildung eingesetzt werden, z. B. bei der Ausbildung von Piloten und beim Militär. Diese unterscheiden sich allerdings stark von denen für den Unterhaltungsmarkt.

Dating Sim / Beziehungssimulation / Ren’ai-Simulation

Ren’ai-Simulationen sind ein Untergenre der Ren’ai-Spiele (恋愛ゲーム, ren’ai gēmu), deren Ziel der Aufbau einer Liebesbeziehung mit meist einem von mehreren Spielcharakteren ist. Ren’ai-Simulationen sind außerhalb Japans auch als Dating Sims (kurz für dating simulation) bekannt. Genauso wie der Begriff Visual Novel wird der Begriff jedoch häufig pauschal für alle Ren’ai-Spiele angewandt, unabhängig davon, ob diese einen Simulationscharakter haben oder nicht. Außerhalb vom japanischen Raum kann Simulation von Konversationen und Beziehungen eine wichtige Rolle im Adventure und der allgemeinen Lebenssimulation spielen. Spiele mit einem erotischen Charakter werden auch als Erogē oder Erotikspiel bezeichnet.

Survival Game

Ein Survival Game (zu deutsch: Überlebensspiel) bezeichnet ein Computerspielgenre, bei dem der Spieler versucht, in einer Spielwelt möglichst lange zu überleben. Es unterscheidet sich von anderen Spielen, bei denen der Spieler auch das Ziel hat nicht zu sterben, vor allem dadurch, dass die Grundbedürfnisse der Spielfigur für das Überleben gesichert werden müssen und Gegenstände durch ein Crafting-System verarbeitet werden können. Es werden also überwiegend grundlegende Überlebensaufgaben und handwerkliche Aufgaben simuliert. Häufig simulieren Survival Games auch außergewöhnliche Orte wie den Weltraum (z. B. No Man’s Sky) oder die Tiefsee (z. B. Subnautica). Obwohl das Genre Merkmale einer Simulation erfüllt, wird es eher zum Action-Adventure bzw. Actionspiel gezählt.

Wirtschaftssimulation und Aufbausimulation

Als Wirtschaftssimulation wird ein Computerspiel bezeichnet, das wirtschaftliche Zusammenhänge oft stark vereinfacht simuliert. Solch ein Computerspiel ist damit eine Sonderform einer Wirtschaftssimulation und dient als Spiel vor allem Unterhaltungszwecken, seltener auch Ausbildungszwecken. Häufig gehört dazu das Errichten von Produktionsanlagen, geschicktes Handeln oder durch das Führen eines Unternehmens, eines Vereins oder Staates möglichst viel Gewinn zu erwirtschaften und sich gegenüber Konkurrenten zu behaupten. Der Spieler wird in der Regel auf Management-/Geschäftsführungsebene angesiedelt und muss entsprechende Entscheidungen treffen. Es gibt zahlreiche Ausprägungen und Subgenres der Wirtschaftssimulationen, u. a. bezogen auf bestimmte Branchen/Wirtschaftszweige (z. B. Sportvereine, Fluglinien, Medien) und die durchzuführenden Tätigkeiten/Wertschöpfungsstufen und Wirtschaftsbereiche (z. B. Produktion/Industrie, Handel, Transport/Logistik). Daneben gibt es sowohl historische, jetztzeitige wie auch zukunftsbasierte Simulationen. Wirtschaftssimulationen können als Echtzeit-Strategiespiel oder Rundenbasiertes Strategiespiel umgesetzt werden.

Politiksimulation

In Politiksimulationen übernimmt der Spieler die Rolle eines Staates oder anderen Verwaltungsgebietes und kümmert sich um politische Aufgaben wie Diplomatie und Außenhandelsbeziehungen und die Erfüllung der Bedürfnisse der Bevölkerung. Das Genre kann ebenfalls Elemente einer Wirtschaftssimulation enthalten, wie die Verwaltung von wirtschaftlichen Ressourcen oder die Durchführung von Bau-Projekten. Bekannte Beispiele für das Genre sind Democracy, Urban Empire, Genius – Im Zentrum der Macht und Tropico. Die Verwaltung eines virtuellen Staats im Internet wird auch als Virtuelle Nation bezeichnet. Bekanntest Beispiel hierfür ist eRepublik.

Städtebausimulation

Die Städtebausimulation ist ein Subgenre der Wirtschafts- und Politiksimulation. In Städtebausimulationen übernimmt der Spieler die Rolle eines Bürgermeisters und kümmert sich um die Verwaltung und Bebauung der Stadt. Hierzu gehören z. B. das Bauen von Verkehrsverbindungen, das Aufbauen eines Energie- und Versorgungsnetzes, die Verwaltung von Wohn-, Geschäfts- und Industriegrundstücken und das Bauen von öffentlichen Einrichtungen aus Bereichen wie Bildung und Wissenschaft, Gesundheit, öffentliche Sicherheit und Umweltschutz. Dabei stellt auch die Wirtschaft, die Bedürfnisse der Bevölkerung, die Lage der Umwelt und die Handelsbeziehungen mit Nachbarstädten eine wichtige Rolle. Städtebausimulation unterscheiden sich nach zeitlicher und räumlicher Einordnung und dem Realitätsgrad. Bekannte Beispiele sind SimCity, Cities: Skylines, Caesar, CityVille, Anno-Reihe, Surviving Mars, Die Siedler. Das erste erfolgreiche Spiel der Art war SimCity aus dem Jahr 1989. Aus diesem Genre haben sich weitere Bauspiele (z. B. für Freizeitparks (Roller Coaster Tycoon,), Häuser (SimTower) oder Flughäfen (Airport City)) entwickelt.

Göttersimulation

Innerhalb dieser Spiele agiert der Spieler als Gott (oder im Fall von Populous: The Beginning als Schamane), wobei er meist ein Volk zu Ruhm, Wohlstand und/oder Alleinherrschaft führen muss. Die Interaktion mit diesem Volk verläuft oft indirekt, indem der Gott die Umwelt verändert oder aber eine Kreatur, beispielsweise einen Riesen (Doshin the Giant) befehligt. Die Göttersimulation ist je nach Sichtweise ein Strategiespiel oder eine Sonderform der Wirtschaftssimulation, auch wenn einige Merkmale abweichen können. Zum Beispiel gehören in Göttersimulationen anders als in reinen Wirtschaftssimulationen oft kriegerische Handlungen zum Spielverlauf. Göttersimulationen sind meistens als Echtzeitstrategie-Spiele ausgeführt. Als erste Göttersimulation wird oftmals Utopia von 1981 für das Intellivision genannt.

Evolutionssimulation

In Evolutionsimulation ist es die Aufgabe des Spielers die Weiterentwicklung von Lebewesen durch Evolution zu begleiten und zu beeinflussen. Der Spieler kann zum Beispiel Mutationen durch einen Skilltree freischalten. Bekannte Beispiel sind Spore oder Ancestors: The Humankind Odyssey. Häufig sind diese Spiele auch Strategiespiel oder Clicker Games. Überschneidungen kann es mit der Göttersimulation geben, obwohl sich diese Spiele am Kreationismus und weniger der Evolutionstheorie orientieren.

Simulation von realen Spielen

Dies sind zum Beispiel Gesellschafts-, Automaten- oder Kasinospiele, Tabletop wie z. B. Flipper oder Schach, die auf dem Computer oder auf der Konsole gespielt werden können. Das Verfügbarmachen von Computerspielen auf einer Konsole für eine andere Plattform durch einen speziellen Emulator wird als Emulation und nicht Simulation bezeichnet.

Musikspiel

Musikspiele sind zwar nicht automatisch Simulationsspiele, können aber bestimmte Bereiche, wie das Spielen eines Musikinstruments, das Singen in der Karaoke-Bar oder das Tanzen simulieren.

Simulator-Parodie

Aufgrund der Welle der vielen Simulationsspiele zu den unterschiedlichsten Themen, wurde dieser Trend durch einige Spiele satirisch und parodistisch gewürdigt. Bei diesen Spielen steht der Humor mehr im Vordergrund als eine realistische Simulation. Bekannte Beispiele sind der Goat Simulator, Octodad, I Am Bread und der Surgeon Simulator. Während einige Parodien noch den Kriterien eines Computerspiels entsprechen, sind bei anderen Werken die Grenzen zum Non-Game fließend.