Fine Art (englisch für „Schöne Kunst“) ist das dritte Album, das unter dem Bandnamen Neuschwanstein 2016 veröffentlicht wurde. Bereits 1979 hat Neuschwanstein das Progressive-Rock-Album Battlement herausgebracht, nach 37 Jahren steht nun ein Nachfolger bereit. Fine Art ist aber keineswegs eine Fortsetzung im Stile von Battlement und auch die Besetzung ist eine andere: Von den ursprünglichen Neuschwanstein-Mitgliedern ist nur noch das Gründungsmitglied Thomas Neuroth aktiv, alle anderen Mitwirkenden sind Familienangehörige oder befreundete Musikerinnen und Musiker.

Titelliste

1. Fêtes – 10:25
2. Per Omnem Vitam – 4:51
3. God's Little Plan – 1:36
4. Florence Coleman Part One – 3:56
5. Florence Coleman Part Two – 3:11
6. The Angels of Sodom – 3:06
7. Die Geschichte vom kleinen Hähnchen – 2:32
8. The Distributor – 5:23 ^*
9. Der Mond ist aufgegangen – 2:59
10. Wehmut, stark wie Banyuls – 3:57

^* Das Album erschien sowohl als LP wie auch als CD. Auf der LP ist The Distributor nicht enthalten.

Entstehung

2005 erhielt Thomas Neuroth einen Anruf seines ehemaligen Neuschwanstein-Flötisten Klaus Mayer, in dem er mitteilte, dass ihr früherer Neuschwanstein-Manager, Ulli Reichert, auf sehr tragische Weise ums Leben gekommen sei. Auf dieses Telefonat folgten etliche weitere, die darin gipfelten, nach so langer Zeit gemeinsamer musikalischer Bandabstinenz wieder zusammen Musik zu machen. Das Kapitel „Neuschwanstein“ war irgendwie also doch noch nicht zu Ende.

Etwa 2007 hat Neuroth damit begonnen, seine aus den vergangenen Jahren stammenden diversen Kompositionen und Entwürfe zu sortieren und zu Papier zu bringen. Er sagt dazu:

Zunächst wurde über einen sehr langen Zeitraum teils in Neuroths Heimstudio, teils über das Internet musiziert, was zum damaligen Zeitpunkt vor allem technisch nicht ganz problemlos verlief. Nach langen Mühen der Zusammenarbeit über große Entfernungen hinweg waren die Aufnahmen so gut wie fertig, wurden jedoch nicht gänzlich abgeschlossen, da sich die Wege der beiden Ur-Neuschwansteiner aus diversen Gründen wieder trennten.

Neuroth ließ die Idee zu diesem neuen Neuschwanstein Album jedoch keine Ruhe, so dass er wieder von vorne anfing, jedoch diesmal nicht über das Internet, sondern mit Gastmusikern und größtenteils vor Ort. Zwei Jahre lang wird in Neuroths kleinem Heimstudio aufgenommen; nochmal zwei Jahre sitzt er an der Mischung des opulenten, synthesizerfreien Klangbilds mit Flöten, Streichern und einem donnernden Rock-Instrumentarium. Nochmal ein Jahr lang beschäftigte er sich mit der Gestaltung des Covers. Insgesamt sollte der gesamte Entstehungsprozess, von der Geburt der Idee bis zur endgültigen Veröffentlichung, mehr als acht Jahre dauern.

Die Auswahl der Musikerinnen und Musiker ist kein Zufall: Als Neuroths Band Neuschwanstein sich 1980 aufgelöst hatte, spielte er weiterhin zusammen mit Michael Kiessling († 2019) in der Michael Kiessling Band. Schlagzeuger der Band war Rainer Kind, der unter anderem für Matthias Reim spielte und dessen Musical Director er war. Diese Formation nahm 1989 eine CD auf, Kiessling Band, auf der Markus Salzmann zusammen mit Robby Musenbichler die Gitarrenparts einspielte. Sowohl Kind als auch Musenbichler erklärten sich bereit, bei der Produktion von Fine Art mitzuwirken. Neuroths Sohn Valentin ergänzte Musenbichlers Gitarrenparts als zweiter Gitarrist.

Aus Kostengründen konnten die neuen Kompositionen von Neuschwanstein nicht mit einem echten Orchester eingespielt werden, so dass Thomas Neuroth auf weiten Strecken auf eine Orchester Library zurückgegriffen hat. Damit der Sound allerdings nicht zu künstlich wirkte, hat er die Münsteraner Geigerin Sabine Fröhlich engagiert, die im Overdubbing Verfahren sowohl mehrfach Violin- wie auch Bratschenspuren eingespielt hat. Sie sei „fast gestorben“, sagt Neuroth, als er ihr seine Pläne für seinen möglichst satten Sound erklärt hatte: vierzehmal soll sie für einen Titel die Stimme der ersten Geige einspielen, zwölfmal die der zweiten, die Bratschen zehnmal, und die Solovioline sowieso.

Ursprünglich plante Neuroth eine Veröffentlichung durch das Musea Label, welches bereits die beiden früheren Neuschwanstein Alben herausgebracht hatte und grundsätzlich an Fine Art interessiert war. Ein Deal kam jedoch letztendlich nicht zustande. Aus diesem Grund gründete Neuroth sein eigenes Label, LongBow Records.

Musik

So beschreibt der Komponist seine Musik selbst und damit wird klar, dass es sich in der Tat nicht um einen reinen Nachfolger im Stile von Battlement handeln kann. Es ist ein Album voller Gegensätze. Ansatzweise ist Progressive Rock zu hören, manchmal sogar etwas Heavy oder gar Hard Rock in bester Deep-Purple-Manier, dann wieder neo-romantisches Symphonieorchester. Es dominiert die Kombination von Rockband und Orchester, wobei die beiden nicht als Antagonisten musizieren, sondern die Band als fest integriertes Instrumentarium des Orchesters fungiert.

In ähnlicher Weise hat schon Jon Lord diesen schwierigen Spagat mit seinem Concerto for Group and Orchestra gewagt. Im Unterschied zu Jon Lords Concerto, wo die Rockinstrumente über weite Strecken als Soloinstrumente behandelt werden, sind diese in Fine Art integrale Bestandteile des ganzen Klangefüges. Selbst dann, wenn z. B. Musenbichlers E-Gitarre solistisch agiert, drängt sie sich dem Hörer nicht auf, sondern wird überraschenderweise lautstärkemäßig zurückgehalten, so dass alle Instrumente gleichberechtigt neben- und miteinander zu hören sind.

So gesehen steht Fine Art zweifelsfrei als Beispiel für Symphonic Rock und reiht sich ein in Werke von The Nice, Emerson, Lake and Palmer oder auch Ekseption.

Es wundert also nicht, dass das Album nahezu ein vollständiges Instrumentalalbum geworden ist. Von den 10 Titeln (9 auf der LP) sind drei Adaptionen klassischer Kompositionen, und zwar von Claude Debussy, Camille Saint-Saëns und J. A. P. Schulz.

Fêtes

(frz. für „Feste“) basiert auf dem zweiten Teil Claude Debussys Trois Nocturnes (1899). Eingeleitet wird Fêtes von einem Cembalo, einer Blockflöte sowie einem Schellenkranz im spätmittelalterlichen bzw. frühen Renaissance-Stil (wäre das Cembalo eine Laute oder Schoßharfe, könnte man diese Einleitung mittelalterlichen Spielleuten zuordnen).

Es folgt die rund zehnminütige Adaption der Komposition von Debussy, die mit einem donnernden Rockensemble von den Spielleuten übernimmt, dominiert von E-Gitarre und Leslie-Hammondorgel, immer im Austausch mit den übrigen Orchesterinstrumenten. Häufige Rhythmuswechsel machen deutlich, dass es in dieser Adaption in Richtung Progressive Rock geht. Etwa in der Mitte endet das turbulente Jagen des Hauptthemas durch die verschiedenen Instrumente in einem furiosen Halbfinale. Nach einer kurzen Unterbrechung setzt das Stück mit einem Ostinatomotiv fort (unterlegt mit surrealistischen Klanggebilden), welches sich bolerohaft nach und nach in Dynamik und Tonhöhe steigert. Auch in diesem zweiten Abschnitt der Adaption dominieren Hammondorgel und E-Gitarre. Gegen Ende übernimmt wieder das Hauptthema im Wechsel zwischen Rock- und Orchesterinstrumenten.

Zu den verblüffenden Ähnlichkeiten zwischen dem, den Trois Nocturnes zugrundeliegenden, Ostinatomotiv von Claude Debussy und dem Boléro von Maurice Ravel ist lediglich zu sagen, dass Ravels Komposition erst 28 Jahre später erschien.

Per omnem vitam

(lat. für „Durch das ganze Leben“) ist einer der persönlichsten und kräftezehrendsten Titel auf diesem Album, wie Thomas Neuroth selbst konstatiert. Die Arbeiten daran dauerten mehr als ein halbes Jahr. Ein Rezensent schreibt in seinem Blog dazu:

Das Stück besteht aus zwei Abschnitten, einem reinen Orchesterarrangement, welches von einer melancholischen Querflötenmelodie dominiert wird sowie einem rockigen Teil, mit treibendem Schlagzeug und Gitarrensolo, welcher gegen Ende thematisch und klangmäßig wieder zum ruhigen Anfang zurückkehrt.

God's little plan

Dieses kurze Interludium ist nach Aussage von Thomas Neuroth „eine Studie zum Titel The Distributor für zwei Klaviere“, welches er zusammen mit Karl Szelnik eingespielt hat. In der Tat lassen sich gewisse Motivähnlichkeiten jeweils zu Beginn der beiden Kompositionen erkennen. Bei genauerem Hinhören sind ELP-typische harmonische Akkordrückungen gegen Ende des Stückes nicht von der Hand zu weisen.

Florence Coleman Pt. 1 & 2

Während eines Aufenthaltes in Paris fand Thomas Neuroth in einem Antiquariat eine englischsprachige Tageszeitung aus Boston (USA) aus dem Jahr 1910, in der von einem tragischen Unfall eines Kindes der prominenten Familie Coleman berichtet wurde. Darin war zu lesen, dass deren Tochter Florence kurz vor ihrem 12. Geburtstag beim Spielen auf der Straße von einem Pferdefuhrwerk erfasst wurde und an den Folgen der schweren Verletzungen starb.

Dieses Ereignis inspirierte Neuroth zu Florence Coleman, den er in zwei Teile gliederte, um die unterschiedlichen Stimmungen zum Ausdruck bringen zu können: Von der Vorfreude auf den Geburtstag, über den Unfall bis hin zur Trauer über den Verlust des Kindes. Dementsprechend sind Part 1 und Part 2 stark kontrastierend: Während Part 1 von lautstarken E-Gitarren, einer Querflöte sowie einem treibenden Schlagzeug dominiert wird, ist Part 2 ein reiner Orchesterteil mit einem gefühlvollen Klavierthema in der Mitte.

The Angels Of Sodom

An diesen Bibelvers musste Thomas Neuroth denken, als ihm in einem Pariser Antiquariat die Satirezeitschrift Le Charivari vom Juli 1842 in die Hände fiel, in der eine Lithografie des Künstlers Pierre Joseph Challamel, Les Anges de Sôdome, abgedruckt war.

Inspiriert durch diese biblische Geschichte entstand seine Komposition, in der er die göttliche Gewalt, die über diese sündigen Städte hereinbrach, durch eine entsprechende gewaltige Musik zum Ausdruck bringen wollte. Ein ansteigendes Donnerrollen des Orchesters geht über in ein gedoppeltes Gitarrenthema, getragen von einer donnernden Rhythmusgruppe sowie zu einem Thema unisono spielenden voll besetzten Orchester. Ab dem zweiten Drittel des Stückes wechselt der Rhythmus und das Tempo zieht noch weiter an, was die Flucht Lots und seiner Familie symbolisieren soll.

Die Geschichte vom kleinen Hähnchen

ist das wohl kurioseste Stück auf diesem Album, ein „komödiantisches Intermezzo“. Es beginnt zunächst mit einem sehr eigenwilligen, äußerst guttural gesprochenem Text über die nicht erhörte Liebe eines kleinen Hähnchens, wobei die ganze Geschichte aus nur einem einzigen Satz geformt ist. Nach dem Vortrag schließt das Stück mit einem Dialog von Querflöte und Klavier in einem tänzelnden ¾-Takt. Die Harmonik des Stückes bewegt sich zwischen Romantik und Impressionismus.

Zusammen mit ersten Aufnahmen von Der Mond ist aufgegangen hat Neuroth diesen Titel bereits 2008 vor allen anderen Kompositionen dieses Albums in Angriff genommen, wobei in der Urfassung die Querflöte noch nicht beteiligt war. Nachdem der Flötenpart komponiert war, kam Neuroth die Idee zum Text:

Die Zeichnung befindet sich auf der Innenseite des Digipacks. Ursprünglich sollte diese Geschichte vom kleinen Hähnchen von Harry Rowohlt gelesen werden, den Neuroth – nicht nur wegen seines Sprachtimbres – sehr verehrte und deswegen bereits mit ihm in Kontakt stand. Dieser verstarb jedoch in der Zeit der Korrespondenz, sodass Neuroth die Lesung selbst in die Hand nehmen musste.

The Distributor

Der Titel basiert auf einem Besuch Neuroths 2015 in Amsterdam, bei dem er sich unter anderem Alexander Taratynows Bronzeskulptur von Rembrandts Die Nachtwache anschaute. Diese Skulptur, direkt vor dem Rembrandt-Denkmal auf dem Rembrandtplein aufgestellt, war zwischen 2012 und 2020 ein wahrer Publikumsmagnet. Obwohl das Ebolavirus zu diesem Zeitpunkt auch Europa erreicht hatte, konnte Neuroth beobachten, wie Besucher immer wieder die geöffnete und ausgestreckte Hand einer der Figuren anfassten. So drängte sich Neuroth der Begriff des „Verteilers“, des „Distributors“ auf, der das Virus ungehindert millionenfach unter der Menschheit verbreitet und unausweichlich zur Apokalypse führt. Diese Symbolik, so Neuroth, versuchte er auch in seiner eigenen Darstellung auf dem Album mit der geöffneten Hand über dem vom Virus entvölkerten Theatersaal passend zum Titel zum Ausdruck zu bringen:

Der Titel beginnt mit einem besonderen Effekt, realisiert auf einer Subbass-Flöte von Gudula Rosa, gefolgt von einem heiteren, beschwingten Orchesterteil mit Soloflöte im Stile der Moderne. Dieser Abschnitt wird abrupt abgelöst von einem Hard Rock Teil, der schließlich in einen Shuffle übergeht, der teilweise bewusst dissonant gehalten ist. Thomas Neuroth beschreibt den Aufbau so:

„Gudula Rosas Subbass-Flöte stellt gewissermaßen die Geburt von etwas Furchtbaren dar. Bei 1:06 haben wir die noch heile Welt, bei 1:51 trifft das Furchtbare auf diese Welt, und bei 3:29 ist die Apokalypse da, beendet alles und die Säle bleiben leer.“

Der Mond ist aufgegangen

Dieser Titel ist eine Orchesterbearbeitung des bekannten deutschen Liedes von Johann Abraham Peter Schulz, dessen Grundlage das Gedicht Abendlied von Matthias Claudius ist.

Die Bearbeitung besteht aus der Liedform A-B-A' (der so genannten Bogenform, mit abweichendem Schlussteil A'). Teil A beginnt mit der 12-taktigen Originalmelodie, gespielt von einer Bratsche, begleitet vom Klavier. Ein Orchestercrescendo leitet über in Teil B, in dem zunächst das Streicherensemble die Hauptmelodie weiterführt, weiterhin unterstützt vom Klavier, allerdings in variierender, kontrapunktierender Weise. Nach acht Takten übernimmt die Querflöte das variierte Thema und schließt nach weiteren acht Takten diesen zweiten Teil ab. Mit insgesamt 16 Takten erweitert diese Variation nicht nur melodisch, sondern auch längenmäßig das Original. Der abschließende Teil A' hält sich wieder weitestgehend an die Vorlage, diesmal in Form eines fast klassisch zu bezeichnenden Bläserchorals. Tiefe Blechbläser intonieren zunächst das Originalthema, welches nach sechs Takten zusätzlich vom Streicherensemble unterstützt wird, auf dem ab der Hälfte der Melodie die hohen Holzbläser das Gesamtklangbild vervollständigen und zur musikalischen Kulmination führen.

Wehmut, stark wie Banyuls

Das letzte Stück auf diesem Album ist wieder eine Adaption, diesmal die Bearbeitung von Camille Saint-Saëns' Sonate für Fagott und Klavier op. 168 (der erste Teil, Allegro moderato). Dieses romantische Stück wird von Neuroth auf Art einer Ballade im ⁶⁄₈-Takt präsentiert, wobei Robby Musenbichlers Gitarre zunächst das Thema führt. Kurz vor Ende übernimmt ein Fagott wie im Original die Melodie, untermalt von Streichern, Orgel und Cembalo im Stile von Ekseption.

Kritik

Thoralf Koß, Chefredakteur der Webseite Musikreviews.de, fasst zusammen:

Auf den Babyblauen Seiten kommt Günter Schote zu folgendem Ergebnis:

In seiner Rezension auf „exposé - Exploring the Bounderies of Rock“ schreibt Peter Thelen:

Aus Argentinien kommt eine Rezension des Bloggers Moebius8, der es auf diese Weise auf den Punkt bringt:

Covergestaltung

Das Cover, eine Karikatur, stammt von Honoré Daumier, einem Künstler des 19. Jahrhunderts, der ein wahres Multitalent war. Er betätigte sich als Maler, Bildhauer, Grafiker und Karikaturist. Thomas Neuroth kolorierte die Originalvorlage.

Trivia

Auf dem Album sind Koordinaten zu finden, die für die Musik des Albums eine bestimmte Rolle spielen: 48°50'20.2"N 2°19'39.9"E.

Auch sind sowohl eine Harley-Davidson als auch ein Pferd an bestimmten Stellen des Albums zu hören. Thomas Neuroth hat für die/den Erste/n, die/der diese Koordinaten zuordnen oder die Stellen der beiden Geräusche auf dem Album heraushören kann, jeweils eine kostenlose LP ausgelobt.

Wer sich das Album über Kopfhörer anhört, dem erschließt sich ein besonderes Hörerlebnis. Neuroth hat sich nicht mit normaler Stereotechnik zufrieden gegeben, sondern beim Abmischen die Positionen der Instrumente immer wieder geändert, als ob diese auf der Bühne umher wandern würden. Auch die Hörposition passt sich ständig der Musik an: Mal geht sie vom Dirigentenpult aus, mal befindet sie sich direkt vor dem Gitarrenverstärker oder inmitten der Streichinstrumente.

Der im letzten Titel erwähnte Banyuls ist ein französischer Rotwein mit einem Alkoholgehalt zwischen 15 und 22 %.

Weblinks

• Webseite des Labels LongBow Records
• Link zu den Koordinaten
• Webauftritt von Gudula Rosa
• Infos zu Sabine Fröhlich
• Webauftritt von Robby Musenbichler
• Webauftritt von Rainer Kind
• Webauftritt von Gary Woolf
• Neuschwanstein bei Discogs
• Neuschwanstein bei MusicBrainz (englisch)

Rezensionen

• auf Babyblaue Seiten
• auf Betreutes Proggen
• auf Musikreviews
• auf Saitenkult
• auf Exposé online (en)
• auf Profil - Prog Rock Reviews (fr/en)
• auf Universum Noll Musikplaneten (sv)
• auf Blog Cabeza de Moog (es)
• in iO Pages - Tijdschrift over progressieve rockmuziek 141 (nl)

Einzelnachweise