Gründung und Markteintritt

Mit den Liberalisierungsplänen des Fernbusverkehrs in Deutschland planten die Studenten Daniel Krauss, Jochen Engert und André Schwämmlein ab 2009 ein Start-up-Unternehmen für den Fernbusmarkt. 2012 wurde das Unternehmen unter dem Namen Gobus (Eigenschreibweise: GoBus) gegründet und Anfang 2013 in Flixbus umbenannt. Flixbus begann im Februar 2013 im Rahmen der Fernbusmarktliberalisierung und einer Novellierung des Personenbeförderungsgesetzes mit vier täglichen Linien durch Süddeutschland.

Fusion, Übernahmen, Konsolidierung und Marktbeherrschung

Im Januar 2015 kündigten Flixbus und MeinFernbus an, zu fusionieren, ihre Liniennetze zusammenzufügen und zusätzliche Linien ins Ausland anzubieten. MeinFernbus hatte 2014 7,2 Millionen Fahrgäste befördert, Flixbus 3,5 Millionen. 2015 sind 20 Millionen Passagiere europaweit mit MeinFernbus Flixbus gereist. MeinFernbus Flixbus war mit einem Marktanteil von 71 % (gemessen an den gefahrenen Kilometern) der Marktführer auf dem deutschen Fernbusmarkt. Im März 2016 firmierte das Unternehmen Flixbus in Flixmobility um, wenig später wurde der überwiegend im deutschen Raum verwendete Markenname „MeinFernbus FlixBus“ eingestellt.

Im Juni 2016 kaufte das Unternehmen das Geschäft von Megabus in Kontinentaleuropa auf; Im November desselben Jahres übernahm Flixbus das Konkurrenzunternehmen Postbus. Damit kam Flixbus im Jahr 2016 auf über 80 Prozent Marktanteil in Deutschland, ein Jahr später stieg dieser auf über 90 % an.

Übernommene Unternehmen und Unternehmensteile:

• 2015: Liinita, ein deutsches Start-up mit Technologie für Group-Mobility und Routenoptimierung
• 2016: Megabus von der Stagecoach Group in Kontinentaleuropa
• 2016: Postbus von der Deutschen Post
• 2017: Hellö von den Österreichischen Bundesbahnen
• 2018: Swebus von Swebus Express AB (Schweden)
• 2018: Polskibus.com
• 2019: Eurolines von der Transdev Group
• 2019: Kâmil Koç (Busreise-Marktführer in der Türkei) von der Actera Group.
• 2021: Greyhound Lines (Fernbusmarktführer in den USA) von FirstGroup

Umfirmierung

Im Februar 2022 gab Flixmobility eine Umfirmierung und Neuaufstellung der Geschäftsführung bekannt. FlixMobility GmbH wurde in eine SE umgewandelt. Im März 2022 wurde die Flixmobility GmbH aus dem Handelsregister gelöscht und die Flixmobility AG eingetragen. Am 7. April 2022 wurde die Flixmobility AG in die Flixmobility SE umfirmiert. Mit Zustimmung der Hauptversammlung wurde die Gesellschaft am 13. April 2022 in Flix SE umbenannt. Weiter wurde die Dachmarke Flixmobility in Flix geändert. Der Vorstand besteht aus André Schwämmlein, Daniel Krauss und Jean Christoph Debus. Aufsichtsratsvorsitzender ist Achim Berg, der Mitgründer Jochen Engert wechselte in den Aufsichtsrat.

Anteilseigner und Investoren

Im September 2013 gaben der Automobilhersteller Daimler über Daimler Mobility Services, das Zentrum für Gründung und Innovation der Technischen Universität München UnternehmerTUM und die Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck über Holtzbrinck Ventures ihren Einstieg als strategische Investoren bei dem Unternehmen bekannt. Die Mehrheitsanteile von Flixbus verblieben bei den drei Unternehmensgründern Daniel Krauss, André Schwämmlein und Jochen Engert. Im Januar 2015 unterstützte die US-amerikanische Beteiligungsgesellschaft General Atlantic den Zusammenschluss von MeinFernbus und Flixbus durch ein Investment. Im Dezember 2016 investierte zusätzlich die US-amerikanische Beteiligungsgesellschaft Silver Lake in das Unternehmen, um das weitere Wachstum zu finanzieren.

Im Juli 2019 wurde eine weitere Finanzierungsrunde in Höhe von rund 500 Millionen Euro bekannt. Demnach beteiligte sich Holtzbrinck Ventures erneut an Flixmobility. Als neue Investoren kamen Permira und TCV dazu. Im Juni 2021 wurde bekannt, dass das Unternehmen in einer weiteren Finanzierungsrunde 650 Millionen Dollar einsammeln konnte, wodurch sich der Unternehmenswert auf mehr als 3 Milliarden Dollar erhöhte. Neben den bestehenden Investoren General Atlantic, SilverLake, Blackrock und Permira gehören, kam Canyon Partners hinzu.

Logos

Flixmobility überarbeitete über die Jahre das Corporate Design und Logos der eigenen Marken. Durch die Fusionierung mit Meinfernbus wurde die Unternehmensfarbe Blau in Grün umgewandelt. In der Türkei arbeitet FlixBus weiterhin als Kâmil Koç.

• Flixbus – bis 2015
• Meinfernbus.de
• MeinFernbus Flixbus – 2015–2016
• Flixbus International – 2015–2016
• FlixBus – Seit 2016
• Flixbus Meinfernbus – seit 2016; bis meinfernbus.de eingestellt worden ist
• Flixtrain
• Kâmil Koç, Flixbus Türkei
• Flixmobility – bis April 2022

Elektroantrieb und Ökologie

Die weltweit erste rein elektrisch betriebene Fernbus-Linie wurde im April 2018 auf der 150 Kilometer langen Strecke Paris–Amiens gestartet. Dazu wurden vom Betreiber der Verbindung B.E. Green, Tochtergesellschaft des Buskonzerns Dominique, zwei Elektrobusse ICe 12 des chinesischen Herstellers Yutong beschafft. Die Fahrzeuge sind mit je rund 400.000 Euro etwa 30 % teurer als herkömmliche Busse. Der Bus ist 12 Meter lang, fasst 49 Passagiere, erreicht bis zu 100 km/h und hat keine Bordtoilette. Die zehn eingebauten Lithium-Ionen-Batteriepakete haben eine Gesamtkapazität von rund 250 kWh und ermöglichen 200 Kilometer Reichweite; ihre Ladezeit beträgt knapp vier Stunden. In Amiens wurde eine Ladestation errichtet, in Paris wird eine bestehende Station mitgenutzt.

Im Oktober 2018 wurde in Deutschland ein vollelektrischer Fernbus BYD C9 mit zwölf Meter Länge und 90 km/h Höchstgeschwindigkeit auf der Strecke Mannheim–Frankfurt (90 km) in Betrieb genommen. Der Betrieb wurde im Dezember 2019 wieder eingestellt, weil die Lithium-Eisenphosphat-Batterie häufig Ausfälle verursachte. Flixmobility plante Versuche mit anderen alternativen Antriebstechniken spätestens 2021.^[veraltet] Geladen wurde je Fahrzeug ein- bis zweimal täglich und über Nacht am ZOB Mannheim und in Frankfurt an einer temporären Ladestation mit zwei Steckern mit je 40 kW, also insgesamt 80 kW.

Seit April 2019 werden auch die Flixtrain-Züge mit Strom-Zertifikaten von Green Planet Energy (vormals Greenpeace Energy) betrieben.

Flixbus

Beschreibung

Durch eine Reform des bundesdeutschen Personenbeförderungsgesetzes und den damit einhergehenden Wegfall des Wettbewerbsschutzes für das Personenfernverkehrsangebot der Eisenbahn haben Unternehmen seit dem 1. Januar 2013 die Möglichkeit, Linienverkehr mit Fernbussen anzubieten. Flixbus bildet ein Markendach sowohl für Linien anderer Busunternehmen als auch für eigene Fernbuslinien.

Flixbus verbindet dabei Groß- und Mittelstädte über täglichen Linienverkehr mit einem flächendeckenden Liniennetz. Flixmobility wirbt für die Marke mit komfortablen Bussen inklusive Bord-WC, dem Verkauf von Snacks und Getränken und kostenlosem WLAN. Flixbus-Tickets werden primär über die eigene Onlineplattform sowie über Reisebüros vertrieben und in einzelnen Städten auch in eigenen Flixbus-Stores, bevorzugt an Busbahnhöfen. 2013 brachte Flixbus als erster Anbieter am deutschen Markt eine eigene Mobile App heraus. Diese ermöglicht die Buchung über mobile Endgeräte und informiert über Verspätungen, die Lage der Haltestellen und die nächsten Abfahrtszeiten. Die Fahrtabwicklung erfolgt dabei durch lokale mittelständische Busunternehmen. Einige Strecken werden über ein dem Codesharing vergleichbares Verfahren von anderen Anbietern ins eigene Buchungssystem übernommen. Flixmobility betreibt unter den Marken Flixbus und Kâmil Koç (in der Türkei) rund 1.000 Busse; diese sind Eigentum von rund 250 mittelständischen Partnerbetrieben, davon 150 in Deutschland. Flixmobility selbst entwickelt das Netz, organisiert den Betrieb und wickelt die Buchungen ab. Im Juli 2014 schnitt Flixbus bei der Stiftung Warentest von neun Fernbus-Anbietern mit der Note 1,8 am besten ab.

Entwicklung des Linienverkehrs

Der Linienbetrieb begann am 13. Februar 2013 mit täglich mehreren Direktverbindungen zwischen München, Nürnberg und Erlangen. Im Laufe des Jahres 2013 wurde das Liniennetz auf ganz Deutschland und das angrenzende Ausland erweitert. Seit Sommer 2014 führen mehrere Linien u. a. nach Wien und Basel. 2016 bietet Flixbus rund 60 eigene Fernbuslinien und tägliche Direktverbindungen in 110 deutsche Städte und rund 30 Ziele im europäischen Ausland an. Bis zum Geschäftsjahr 2019 stiegen die Verbindungen auf 2.500 Ziele in 30 Ländern und es wurden 62 Millionen Kunden in Fernbussen, Zugverbindungen und Mitfahrdiensten transportiert.

In Kooperation mit dem österreichischen Unternehmen Westbahn von Salzburg nach Wien sind seit 2013 neun Ziele in Ober- und Niederösterreich per Zug erreichbar. Mit der Fährreederei TT-Line bietet Flixbus seit April 2014 auch verkehrsmittelübergreifende Verbindungen nach Malmö und Trelleborg. Seit Oktober 2014 verbindet Flixbus täglich sowohl Zürich als auch Groningen, Enschede und Amsterdam mit deutschen Zielen. Seit Oktober 2014 werden die Flixbus-Linien auch im Routenplaner von Google Maps angezeigt.

Im Mai 2015 kündigte Flixbus den Markteintritt in Frankreich an. Nach der Marktliberalisierung im Rahmen der Gesetzesreform Loi Macron – benannt nach dem damaligen Wirtschaftsminister Emmanuel Macron – verbindet Flixmobility die 30 größten Städte Frankreichs seit 2016. Im Juli 2015 gab die neu gegründete Ländergesellschaft Flixbus Italia am zusätzlichen Standort Mailand die Pläne für ein nationales Netz in Italien bekannt. Anfang März 2019 begannen Verhandlungen mit dem französischen Konkurrent Transdev, der als drittgrößter Betreiber Frankreichs die Fernbusaktivitäten Isilines/Eurolines an Flixbus zu verkaufen erwog. Anfang Mai 2019 einigte man sich mit der Transdev-Gruppe auf die Übernahme von Eurolines und der vor allem in Frankreich verbreiteten Marke Isilines. Eurolines ist in 25 Ländern aktiv – neben Frankreich unter anderem in den Niederlanden, Belgien, Tschechien und Spanien. Im Jahr zuvor transportierte die Busgesellschaft rund 2,5 Millionen Menschen.

Im November 2015 kündigte Flixbus die Gründung seiner dritten Landesgesellschaft in den Niederlanden an. Die Inlandslinien seien hierbei ohne Umstieg schneller als der staatliche Schienenverkehr Nederlandse Spoorwegen. Damit wurde Flixbus in den Niederlanden erster Fernbusanbieter mit einem nationalen Netz. Ende 2015 kam eine Landesgesellschaft hinzu, um u. a. mit dem Partner Blaguss Kroatien, die Slowakei und Ungarn anzubinden. Ende März 2016 starteten Linien nach Großbritannien (London) und Spanien (Barcelona). Seit Mai 2016 kooperiert Flixmobility mit dem polnischen Fernbusbetreiber PolskiBus. Polskibus operiert ab Mitte 2018 als Betreiber von Flixbus-Linien und Flixmobility übernimmt Vermarktung und Vertrieb. Das Unternehmen Polskibus bleibt eigenständig, seine Fahrzeuge fahren im Design der Marke Flixbus.

Ab Mai 2018 ließ Flixbus Fahrten in die USA von lokalen Busunternehmen durchführen. Flixbus ließ sie zwischen den 27 größten Städten des Südwestens umherfahren. Die Werbung, der Vertrieb und das Buchungssystem kamen von Flixmobility. Bis Oktober 2021 hatte Flixmobility das Netz auf Städte im Südwesten, Süden, Nordosten und pazifischen Nordwesten ausgeweitet. In den USA kaufte Flixmobility der FirstGroup im Oktober 2021 den größten US-amerikanischen Fernbusmarktführer Greyhound Lines ab. Nach der Übernahme von Greyhound Lines ist Megabus (Coach USA, ehemals Stagecoach Group) der verbliebene Konkurrent in den USA. Seit Dezember 2021 bietet Flixbus auch erste Verbindungen in Brasilien an; in Kooperation mit einem lokalen Partner verbinden die neuen Linien mehrmals täglich die Stadt São Paulo jeweils mit Rio de Janeiro und Belo Horizonte.

Mitte August 2019 wurde bekannt gegeben, dass Flixmobility den türkischen Fernbusanbieter Kâmil Koç von der Actera Group übernimmt. Kâmil Koç fährt 61 Städte in der gesamten Türkei an und beförderte 2018 mehr als 20 Millionen Passagiere. Des Weiteren agiert Flixmobility in der Türkei nicht als Flixbus, sondern heißt weiterhin Kâmil Koç. Durch das Liniennetz von Kâmil Koç ist Flixbus auch in Asien unterwegs.

Im Oktober 2021 übernimmt Flix den größten Fernbusanbieter in Nordamerika Greyhound. Greyhound fährt zu dem Zeitpunkt 2.400 Ziele in Nordamerika an und befördert fast 16 Millionen Fahrgäste jährlich. FlixBus USA startete 2018 mit 27 Zielen in den größten Städten des Südwestens und baute seinen Betrieb kontinuierlich aus.

Flixtrain

Im August 2017 erhielt die eigens gegründete Tochtergesellschaft Flixtrain eine Lizenz als Eisenbahnverkehrsunternehmen. Zur selben Zeit übernahm das Unternehmen Leo Express die Trassenrechte der insolventen Locomore und nahm die Verbindung Berlin–Stuttgart wieder auf. Seit dem 23. März 2018 bietet Flixtrain zudem die Verbindung Hamburg–Köln an, die bislang unter dem Namen Hamburg-Köln-Express (HKX) betrieben wurde. Betreiber dieser Verbindung ist das Unternehmen Bahntouristikexpress. Seit April 2018 werden die früheren Linien Locomore und HKX unter der Marke Flixtrain vermarktet. Flixmobility übernimmt, analog zum Fernbusverkehr, unter der Marke Flixtrain die Vermarktung und das Preismanagement. Auch bietet Flixtrain Tickets für einen Nachtzug mit Schlaf-, Liege- und Sitzwagen von Lörrach über Freiburg und Hannover nach Hamburg an. 2018 hat das Unternehmen rund 750.000 Fahrkarten verkauft, die durchschnittliche Auslastung habe bei rund 70 % gelegen.

Im Februar 2019 kündigte Flixmobility den Ausbau des Zugangebotes zwischen Hamburg und Köln von zwei auf drei Zugpaare pro Tag an. Am 23. Mai 2019 wurde die Verbindung zwischen Berlin und Köln aufgenommen. Derzeit ist die Flixmobility im Fernverkehr, abgesehen von ausländischen Bahngesellschaften, der einzige Konkurrent der Deutschen Bahn.

In Österreich vermarktet Flixtrain Tickets für die zwischen Wien und Salzburg verkehrende Westbahn. Im Juni 2019 beantragte das Unternehmen bei der französischen Bahnaufsichtsbehörde Arafer im Zuge der Marktliberalisierung ab 2021 Trassenrechte für fünf Linien auf den Strecken Paris-Nord–Brüssel-Nord, Paris-Bercy–Lyon-Perrache, Paris-Bercy–Nizza (Nachtzug), Paris-Bercy–Toulouse-Matabiau, sowie Paris-Austerlitz–Bordeaux-Saint-Jean.

Flixcar

Seit Dezember 2019 bietet Flix mit dem Anbieter Flixcar eine Mitfahrzentrale in Frankreich an. Mit Flixcar wolle das Unternehmen den Konkurrenten BlaBlaCar angreifen. Durch die Covid-19-Pandemie wurden die Expansionspläne für Flixcar gestoppt.

Druck auf Subunternehmer

2016 wurde Flixbus in Deutschland vorgeworfen, eine aggressive Preispolitik auf dem Rücken seiner Subunternehmer und deren Beschäftigten zu betreiben. Aufgrund der niedrigen Bezahlung würde der Druck auf die Subunternehmer steigen, die infolgedessen aus dem Markt gedrängt würden oder die Wartung der Fahrzeuge nicht mehr gewährleisten könnten. Dadurch sei die Sicherheit der Passagiere gefährdet. Laut Untersuchungen des Landesministeriums für Arbeit und Soziales in Nordrhein-Westfalen gebe es „einige ‚schwarze Schafe‘“ im Bereich der Subunternehmer. Bei einem Großteil der Betriebe sei die Mängelquote jedoch gering und Lenk- und Ruhezeiten würden überwiegend eingehalten.

Lohndumping in der Schweiz

In der Schweiz, einem Markt mit weniger liberalen Bestimmungen für den Busverkehr, erzeugte der Markteintritt von Flixbus 2016 Verstimmungen: Flixbus verstoße dabei gegen Schweizer Bestimmungen, die die Beförderung von Fahrgästen auf innerschweizerischen Strecken untersagt; Flixbus entgegnet, man dürfe keine Fahrgäste gegen ihren Willen zurückhalten, wenn sie schon vor der Grenze aussteigen wollen. Die schweizerische Gewerkschaft des Verkehrspersonals SEV warf Flixbus zudem Ende 2016 Sozial- und Lohndumping vor: So werde die Schweiz mit ausländischen Chauffeuren durchquert, deren Lohnniveau nur halb so hoch sei wie in der Schweiz.

Monopol

Im Jahr 2017 hielt Flixbus einen Marktanteil von über 93 % im deutschen Fernbusmarkt und hält damit in seinem Tätigkeitsbereich zunehmend eine Monopolstellung, wobei die Umsätze bei den bisherigen Übernahmen von Mitbewerbern unterhalb der Meldeschwelle waren und somit nicht der Kontrolle der Kartellbehörden unterlagen. Dies könne laut Verbraucherschützern zu Nachteilen für Konsumenten wie steigende Preise oder ein reduziertes Angebot führen. Wettbewerbsexpertin und Mitglied der Monopolkommission Angelika Westerwelle hingegen vertritt die Auffassung, dass der Wettbewerb durch Konkurrenz mit anderen Verkehrsmitteln bestehen bleibe und darüber hinaus durch die niedrigen Eintrittsbarrieren keine negativen Auswirkungen einer Marktbeherrschung zu erwarten seien.

Unzulässige AGB

2019 verlor Flixbus vor dem Handelsgericht Wien einen vom Verein für Konsumenteninformation angestrengten Prozess wegen 30 unzulässiger Klauseln in seinen Beförderungsbedingungen. Das Urteil ist nicht rechtskräftig.