Herkunft und Militärlaufbahn

Franz Breithaupts gleichnamiger Vater war Hauptmann im Großen Generalstab und wurde 1872 Kommandeur der Kriegsschule Anklam.

Von 1887 bis 1891 besuchte Breithaupt die Vorschule in Rendsburg und die Schule in Kiel. Ab 1891 war er Kadett in Plön und Groß-Lichterfelde, wo er im März 1899 die Fähnrich-Prüfung mit Primareife abschloss. Noch im März 1899 trat er in das Stralsunder Infanterie-Regiment „Prinz Moritz von Anhalt-Dessau“ (5. Pommersches) Nr. 42 der Preußischen Armee ein. Breithaupt, der als „militärisch begabt“ geschildert wurde, wechselte noch im selben Jahr zur Kriegsschule Metz.

Im August 1900 kehrte er, mittlerweile zum Leutnant befördert, in sein Stammregiment zurück und wurde in das II. Bataillon nach Greifswald versetzt. Breithaupt wurde noch 1900 zum Oberleutnant befördert und im Oktober desselben Jahres als Inspektionsoffizier an der Unteroffiziersschule Weißenfels eingesetzt. Im Oktober 1903 wurde Breithaupt als Hilfslehrer an die Militär-Turnanstalt nach Berlin abkommandiert. Etwas später erhielt Breithaupt dort einen festen Lehrerposten, den er bis zum Ausbruch des Ersten Weltkrieges offiziell behielt. Im Oktober 1905 wurde Breithaupt Adjutant des II. Bataillons seines Stammregimentes. Im Mai 1914 wurde er zum Hauptmann befördert.

Mit Ausbruch des Ersten Weltkrieges rückte Breithaupt noch im August 1914 ein und wurde zum Chef der 5. Kompanie ernannt. Noch im gleichen Monat erlitt er einen Kopfschuss und war bis zum Oktober in verschiedenen Lazaretten. Nach seiner vollständigen Genesung wurde er beim Gouvernement Lüttich als Adjutant des Kommandierenden Generals des VIII. Reserve-Korps eingesetzt. Später hatte Breithaupt die Funktionen eines Abschnittsführers beim Reserve-Infanterie-Regiment Nr. 25, eines Leiters in der Infanterie-Fliegerschule der 3. Armee und die des Führers der 8. Kompanie und des I. Bataillons des Infanterie-Regimentes Nr. 395 inne. Während der Schlacht um Verdun war er zum Sturm-Bataillon Nr. 5 (Rohr) nach Verdun abkommandiert und übernahm dort die Führung von Bataillonen der Infanterie-Regimenter Nr. 456 und Nr. 364. Ab dem 24. März 1917 war er Kommandeur der Vorposten der 9. Kavallerie-Division.

Weimarer Republik

Nach dem Ende des Krieges war Breithaupt ab Dezember 1918 als Adjutant beim Kommandierenden General des II. Armee-Korps in Stettin eingesetzt. 1919 übernahm er die Durchführung des 1. Lehrganges an der neuen Militär-Turnanstalt Wünsdorf. Noch 1919 schloss sich Breithaupt verschiedenen Freikorps an. So war er Mitglied der Marine-Brigade Ehrhardt und dessen Regionalableger „Schutzregiment Groß-Berlin“. Im November 1919 wurde Breithaupt im Range eines Majors aus dem aktiven Militärdienst verabschiedet; er begann eine kaufmännische Lehre in einer Fabrik im westfälischen Lübbecke.

1923 wurde Breithaupt Leiter eines Betriebes im Godramstein in der bayerischen Pfalz, die damals von französischen Truppen besetzt war. Dort wurde er im selben Jahr von der Alliierten Kontrollkommission kurzfristig festgenommen und verhört. Im selben Jahr heiratete Breithaupt, die Ehe wurde am 11. November 1944 geschieden.

Von 1923 bis 1931 war Breithaupt Geschäftsführer der Deutschen Turnerschaft, Mitglied des Senates der Deutschen Hochschule für Leibesübungen in Berlin und zeitweise auch im Deutschen Offiziersbund. Am 1. April 1929 trat Breithaupt dem Berliner „Stahlhelm“ bei, den er allerdings wieder am 15. November 1931 verließ.

1931 wurde Breithaupt Vorstandsvorsitzender der Mälzerei IREKS A.G. in Kulmbach und deren Berliner Geschäftsführer. Zu dieser Zeit war Curt Wittje, später zeitweise Chef des SS-Hauptamtes, Personalvorstand der Mälzerei. Zum 1. August 1931 trat er der NSDAP bei (Mitgliedsnummer 602.663) und am 27. November 1931 ebenfalls der SA. Als SA-Sturmbannführer wurde Franz Breithaupt als Stabsführer an der Reichsführerschule München eingesetzt. Am 1. April 1932 wurde Breithaupt aus der SA-Führerschule entlassen und für „anderweitige Zwecke“ vorgesehen. Bereits am 1. Dezember 1932 trat er der SS (SS-Nummer 39.719) als SS-Sturmbannführer bei und wurde dort bis zum 31. Juli 1933 als Adjutant des Reichsführers SS (RFSS) Heinrich Himmler in Berlin eingesetzt.

Zeit des Nationalsozialismus

Ab dem 31. Juli 1933 wurde Breithaupt als „SS-Führer z. b. V.“ (zur besonderen Verwendung) im Stab Heinrich Himmlers eingesetzt. Am 9. November 1934 war er dessen Berliner Adjutant für „besondere Aufträge“, der er bis zum 1. Januar 1942 blieb. Am 1. November 1935 wurde er rückwirkend zum 1. Mai ehrenamtlicher SS-Standortführer in Berlin. Diese Funktion sollte er bis zum 1. Januar 1942 innehaben. Ab dem 24. Dezember 1934 war Breithaupt als ehrenamtlicher Vizepräsident Mitglied des Volksgerichtshofes. Für die Hinterbliebenen der beim angeblichen Röhm-Putsch etwa 200 Ermordeten wurde ein von Breithaupt verwalteter Sonderfonds eingerichtet, aus dem die Hinterbliebenen auf Staatskosten versorgt wurden. Am 1. April 1936 wurde Breithaupt SS-Führer im Stab des SS-Hauptamtes, dem er bis zum 1. Januar 1942 angehörte. Bereits am 21. April 1936 wurde Breithaupt zum ehrenamtlichen Beauftragten des Reichssportführers für Berlin und die Provinz Brandenburg ernannt. Breithaupt war zudem stellvertretender Leiter der Obersten Behörde für Traberzucht und -rennen.

Vom 20. April 1936 bis zum 20. Juni 1937 gehörte Breithaupt als Schiedshelfer dem „Großen Schiedshof RFSS“ an. Am 20. April 1938 übernahm er dort die Funktion des 3. Schiedsrichters und wurde auch Beisitzer beim Obersten Parteigericht der NSDAP. Am 20. Dezember 1937 erhielt Breithaupt einen förmlichen Verweis Himmlers wegen eines Verstoßes gegen das Devisengesetz, der allerdings am 14. April 1938 aufgehoben wurde.

Franz Breithaupt kandidierte bei der Reichstagswahl 1938, erhielt jedoch kein Mandat.

Von Oktober 1939 bis zum 5. Dezember 1940 war Franz Breithaupt Kommandeur der „8. verstärkten SS-Totenkopfstandarte“ in Krakau und übernahm am 6. Dezember 1940 das Kommando über die „5. verstärkte Totenkopfstandarte“ in Oranienburg. Im August 1940 begann in Danzig seine Einarbeitung in die Dienstgeschäfte eines Polizeipräsidenten, die er im Oktober abschloss. Vom 25. Oktober bis zum 18. April 1941 war er kommissarischer Polizeipräsident in Breslau.

Ab dem 1. Januar 1942 „SS-Führer im Stab RFSS“, wurde Breithaupt am 1. März 1942 „SS-Führer im Reichssicherheitshauptamt“ (RSHA). Er durchlief den „Führerlehrgang für den SS-Verwaltungsdienst“ in der SS-Führerschule des Wirtschafts-Verwaltungsdienstes, der auch Einsätze in den verschiedenen SS-Hauptämtern vorsah. Breithaupt trat am 19. Mai 1942 aus der evangelischen Kirche aus und bezeichnete sich dann als „gottgläubig“.

Am 15. August 1942 trat Franz Breithaupt die Nachfolge von Paul Scharfe als Chef des Hauptamtes SS-Gericht in München an. Infolgedessen erfolgte am 18. September 1942 auch seine Entlassung aus dem Beamtenverhältnis. Die SS unterlag nicht der normalen Kriegsgerichtsbarkeit der Wehrmacht, sondern hatte eine eigene Gerichtsbarkeit für Rechtsverstöße ihrer Mitglieder. Dabei galten nicht die Paragraphen des Militärgesetzbuches und der Kriegsstrafverfahrensordnung, sondern laut einem „Leitfaden SS- und Polizeigerichtsbarkeit“ von 1944 sollte sich die „Gerechtigkeit aus deutschem Rechtsgefühl und nationalsozialistischer Weltanschauung ergeben“. Das von Breithaupt geleitete Hauptamt SS-Gericht war die oberste Verwaltungsinstanz für die SS- und Polizeigerichtsbarkeit und überwachte die Rechtsprechung.

Am 22. Februar 1943 war er Beisitzer bei der Verkündung des Todesurteils gegen die Geschwister Scholl durch den Volksgerichtshof unter Roland Freisler.

Breithaupt wurde kurz vor Kriegsende von seinem Fahrer erschossen.