Publius Licinius Egnatius Gallienus (* um 218; † 268), kurz Gallienus, war von 253 bis 260 neben seinem Vater, Kaiser Valerian, Mitregent des Römischen Reiches und von 260 bis 268 alleiniger Herrscher. Seine Regierungszeit wird in der historischen Forschung oft als Höhepunkt der sogenannten Reichskrise des 3. Jahrhunderts betrachtet.

Leben

Gallienus war der Sohn von Valerian und dessen Frau Egnatia Mariniana. Er war mit Salonina verheiratet und hatte drei Söhne, die Valerianus, Saloninus und Marinianus hießen.

Im Unterschied zu vielen Soldatenkaisern – vor allem nach ihm – stammte Gallienus aus der Nobilität, der Oberschicht des Imperiums. Als sein Vater 253 zum Kaiser ausgerufen wurde, wurde Gallienus möglicherweise zunächst vom Senat zum Caesar und nach kurzer Zeit dann von Valerianus zum Augustus ernannt. Vater und Sohn regierten fortan nebeneinander und waren absolut gleichberechtigt, sie scheinen aber kaum noch Kontakt zueinander gesucht zu haben. Valerian kümmerte sich um den Osten, und Gallienus war die Kontrolle der Nordgrenze an Rhein und Donau anvertraut. Ab dem Jahr 260, als Valerian in der Schlacht von Edessa von den persischen Sassaniden gefangen genommen wurde, regierte er das Reich allein, das in seiner Regierungszeit den Höhepunkt der Reichskrise des 3. Jahrhunderts durchlief. Gallienus wurde später vorgeworfen, dass er für die Befreiung seines Vaters zu wenig getan habe.

Seine Herrschaft ist gezeichnet von Aufständen in den eigenen Reihen und von wiederkehrenden Einfällen germanischer Stämme in das Reich. Dabei agierte der Kaiser durchaus nicht erfolglos. Bereits von 254 bis 258 musste Gallienus an Rhein und Donau sein militärisches Geschick unter Beweis stellen, indem er Germanen und Karpen in die Schranken wies. Er verhinderte so, dass die Stämme die Grenzflüsse überschritten, wofür man ihm mehrmals den Ehrentitel Germanicus Maximus sowie 257 Dacicus Maximus verlieh. Der Kaiser konnte in der Folge jedoch nicht verhindern, dass die Franken in großer Zahl nach Gallien und bis ans Mittelmeer nach Tarraco (Spanien) vordrangen, das sie zerstörten. 259 gelang ihm ein Sieg über die Alamannen und Juthungen bei Mailand, die den Limes durchbrochen hatten und bis nach Norditalien vorgestoßen waren. In dieser Zeit überrannten die Sueben vermutlich auch die Agri decumates am Neckar. 260 besiegte dann ein raetisch-obergermanisches Aufgebot bei Augusta Vindelicorum (Augsburg) eine germanische Beutegemeinschaft, wobei auch viele römische Gefangene befreit wurden (siehe Augsburger Siegesaltar). Gleichzeitig ging mit dem Limesfall das Dekumatland endgültig verloren. Fortan bildeten Donau, Iller und Rhein die neue Reichsgrenze, auch wenn der römische Herrschaftsanspruch in Bezug auf das Dekumatland prinzipiell bestehen blieb. Die rechtsrheinischen Gebiete wurden in den folgenden Jahren sukzessive von den Alamannen besiedelt, die römische Zivilisation verschwand weitgehend aus diesen Territorien. Schließlich musste Gallienus auch akzeptieren, dass die Markomannen nördlich der Donau in gefährlicher Nähe der römischen Grenze ein neues Königreich errichteten. Es wird sogar berichtet, dass er eine markomannische Prinzessin zur zweiten Frau nahm, um die Beziehungen zu dem mächtigen Nachbarn zu verbessern; doch ist diese Überlieferung in der Forschung angezweifelt worden.

Im durch Valerians Gefangennahme ohnehin chaotischen Jahr 260 erhoben sich zunächst die zwei Usurpatoren Ingenuus und Regalianus an der Donau, die Gallienus zwangen, dort vor Ort in Pannonien für Ordnung zu sorgen. Einstweilen übertrug er Postumus das Kommando über die Legionen an der Rheingrenze, was sich aber bald als schwerer Fehler herausstellen sollte. Postumus geriet nämlich sogleich mit dem Prätorianerpräfekten Silvanus in Konflikt, der Gallienus’ Erben, den Caesar Saloninus, in Köln in seiner Obhut hatte. Postumus eroberte die Stadt, wobei Silvanus und der noch kurz zuvor zum Augustus erhobene Saloninus getötet wurden. Daraufhin riefen Postumus’ Truppen diesen zum Gegenkaiser aus, dem sich die Provinzen Galliens, Britanniens und Spaniens anschlossen. Auch Rätien erkannte spätestens im Herbst 260 Postumus als Kaiser an. Ein gallisches Sonderreich mit eigener Verwaltung entstand, womit sich Gallienus vorerst abfinden musste. Taktisch klug entschloss sich Postumus, nicht die Herrschaft über das Gesamtreich anzustreben; er beschränkte sich auf die Westprovinzen und kümmerte sich recht erfolgreich um die Abwehr der Germanen an der Rheingrenze. Zugleich blieb Gallienus nicht untätig: Jüngst ist in der Forschung überzeugend die Ansicht vertreten worden, Rätien sei bereits 261 (und nicht erst 265) wieder von Gallienus eingenommen worden; ein (zweiter) Feldzug des Kaisers gegen Postumus scheiterte dann einige Jahre später, da Gallienus durch einen Pfeilschuss schwer verwundet wurde.

Möglicherweise musste Gallienus kurz nach 260 auch den Verlust zumindest eines südlichen Abschnitts des Limes Tripolitanus anordnen, wie die Forschungen am in Libyen gelegenen Grenzkastell Gholaia/Bu Njem durch Michael Mackensen gezeigt haben, das planmäßig geräumt wurde.

Auch im Osten herrschte nach der Gefangennahme des Valerian Ende 260 Unruhe, denn die Sassaniden drangen ohne auf Widerstand zu stoßen bis Antiochia vor. Den Feldherren Macrianus und Callistus gelang es aber offenbar, die verbliebenen römischen Truppen zu sammeln und Schapur I. bei Korykos zu schlagen. Die Perser zogen sich daraufhin hinter den Euphrat zurück. Macrianus ließ dann aber seine Söhne Macrianus und Quietus zu Kaisern ausrufen. Obwohl sich der Rebellion Syrien, Ägypten und Kleinasien anschlossen, währte sie nicht lange, da beide Macriani nach Westen zogen, um Gallienus direkt herauszufordern. Dessen General Aureolus – der Kommandant des von Gallienus kurz zuvor neu gebildeten und gewöhnlich bei Mailand stationierten Reiterkorps – setzte dem Spuk aber ein Ende, indem er die Aufständischen auf dem Balkan besiegte.

Quietus erging es nicht besser, denn er, der in Syrien geblieben war, wurde von Odaenathus angegriffen und in Emesa ermordet. Odenathus, der einflussreiche Stadtherr von Palmyra, hatte von Gallienus den Oberbefehl über die gesamten römischen Truppen im Osten erhalten. Von 262 bis 267 eroberte er in einer Reihe von Feldzügen gegen die Sassaniden einen Großteil Mesopotamiens zurück. Odaenathus gelang es jedoch nicht, die persische Hauptstadt Ktesiphon einzunehmen. Bevor er 267 ermordet wurde, herrschte er wie ein unabhängiger König über den Osten, obwohl er formal loyal gegenüber Rom blieb und von Gallienus mit zahlreichen Ehrentiteln ausgezeichnet wurde.

268 bahnte sich die letzte große Katastrophe in Gallienus’ Leben an: Ein erneuter großer Goteneinfall. Der Kaiser rückte gegen die Goten vor und konnte in der Schlacht am Nestos einen wichtigen Sieg erringen. Als ihn die Nachricht erreichte, es gebe eine Rebellion in Mailand, wo sich Aureolus gegen ihn erhoben hatte, überließ Gallienus die Weiterführung des Gotenkriegs seinen Generälen und brach nach Mailand auf. Allerdings fiel er dort einer Verschwörung seiner Offiziere zum Opfer und wurde erschlagen. Gallienus wurde in einem Grab an der Via Appia beigesetzt, etwa 15 km von Rom entfernt. Sein Nachfolger Claudius Gothicus, der zumindest von dem Komplott wusste, veranlasste zwar die Apotheose seines Vorgängers, dennoch konnte (oder wollte) er nicht verhindern, dass eine große Anzahl seiner Inschriften ausgeschlagen wurden.

Leistungen

In der antiken (lateinischen) Überlieferung wird Gallienus insgesamt sehr negativ bewertet. Er zog offenbar den Unmut der Senatoren auf sich, als er sie vom Militärdienst ausschloss. Zuvor hatten zahlreiche Senatoren als Legionslegaten wichtige Kommandostellen besetzt, nun scheint Gallienus angesichts der militärischen Krise eher auf erfahrene Soldaten gesetzt zu haben: Er griff zumeist auf Angehörige des Ritterstandes zurück. Somit ist es nicht verwunderlich, dass die Senatoren, die sich endgültig entmachtet sahen, in Gallienus den alleinig Verantwortlichen für alle Krisen und Probleme seiner Regierungszeit sahen. Den Christen gegenüber war er tolerant – die Verfolgungsedikte, die sein Vater erlassen hatte, hob Gallienus 260 sogleich auf – und bereitete den Weg für die diokletianisch-konstantinische Reichsverfassung, indem er Militär und Verwaltung reformierte. Die bereits erwähnte Schaffung einer mobilen Eingreiftruppe, die aus schwerer Kavallerie bestand und in Mailand stationiert wurde, gehört in diesen Zusammenhang.

Dem Kaiser wurde oft vorgeworfen, er sei nicht entschlossen genug gegen Postumus, Palmyra und die äußeren Feinde vorgegangen, doch auch dies könnte der negativ voreingenommenen senatorischen Geschichtsschreibung geschuldet sein. Die Donaugrenze konnte von ihm trotz schwerer Angriffe recht erfolgreich verteidigt werden, der Versuch das gallische Sonderreich zu zerschlagen konnte 265 nicht gelingen, weil Gallienus im Kampf verwundet wurde (immerhin konnte er aber Rätien erobern), und alles Weitere hätte die ihm zur Verfügung stehenden Mittel wohl überfordert.

Gallienus interessierte sich auch für griechische Lebensart, Kunst, Religion (als vorletzter Kaiser – der letzte war Julian – ließ er sich in die Mysterien von Eleusis einweihen) und Philosophie – er stand in Kontakt mit Plotin –, und versuchte offenbar eine bewusste Rückwendung hin zu den Formen des 1. und 2. Jahrhunderts. Länger als die meisten seiner direkten Vorgänger hielt sich der Kaiser in Rom, der alten Hauptstadt des Imperiums, auf. Seine Regierungszeit ist daher mitunter als Gallienische Renaissance bezeichnet worden.

Münzen

Obwohl die Münztypen stark voneinander abweichen, kann man bei Betrachtung einer großen Anzahl von Münzen eine gute Vorstellung vom Porträtkopf des Gallienus bekommen. So erscheint Gallienus mit vollem, halblangem, leicht gebüscheltem Haar, das seitlich über die Stirn gekämmt wird.

Sein Bart ist kurz geschnitten und reicht weit zum Hals herab. Sein Profil wirkt fein und an der Nasenwurzel leicht gebrochen, wobei seine spitze Nase leicht hervortritt und nach unten gerichtet ist. Gallienus besitzt einen leicht zugespitzten Mund und ein abgekehltes Kinn.

Die Bronzemedaillons weichen manchmal von den Münzbildern ab und geben offensichtlich ein geschöntes Bild wieder. Als Kopfschmuck finden Strahlenkrone, Schilf- oder Ährenkranz Helm oder Löwenhaut Verwendung.

Bildnistypen

Der Alleinherrschertypus des Gallienus zeichnet sich durch die gedrungene Kopfform mit dickem perückenhaft aufliegendem Haar aus. Die Merkmale des Samtherrschertypus allerdings sind die hochgestreckte Kopfform und die dünne Haarkappe. Der Wechsel vom ersten zum zweiten Typus datiert etwa um 261.

Gallienus wandte sich von den Porträtgestaltungen der vorausgehenden Soldatenkaiser ab und griff auf gemäßigtere Bildnisformen zurück, die sich an spätseverischen oder julisch-claudischen Porträts orientierten. In der Zeit der größten Krise allerdings stilisierte sich Gallienus völlig um und zeigt in seinen beiden Bildnistypen bewusst abstrakte Züge mit langem Haar.

Als Vorbild für sein Porträt wählte er Augustus, wobei sein Stirnhaar der Lockenanordnung des Augustus ähnelt. Besonders deutlich zu sehen ist dies auf dem Kopf in Lagos und den Porträts des Palazzo del Quirinale in Rom. Neben dem Gabel-Zangen-Motiv der Augustusfrisur wurden auch die Nackenhaargestaltung und die dicken Strähnen des Haupthaares übernommen.

Quellen

Wie bereits oben genannt, wird das Bild des Gallienus in den lateinischen Quellen äußerst negativ gezeichnet; in den griechischen hingegen wird er positiv dargestellt. Ein Grund wird die Abneigung der Senatoren gewesen sein, was sich vor allem in pro-senatorischen Geschichtswerken wie der von der Enmannschen Kaisergeschichte abhängenden Werken widerspiegelte. Aber auch bewusste Manipulationen durch seine Nachfolger, die für Gallenius’ Ermordung verantwortlich waren, könnten eine Rolle gespielt haben.

Mehrere Werke, in denen die Zeit des Gallienus behandelt wurde, sind verloren gegangen, so etwa die Geschichtswerke des jüngeren Ephoros und des Nikostratos von Trapezunt; die Chronik des Dexippos ist nur fragmentarisch erhalten.

Als Hauptquelle für das Leben des Gallienus und seine kriegerischen Unternehmungen dient dessen Biographie in der (etwa 150 Jahre später entstandenen) spätantiken Historia Augusta. Die Historia Augusta (HA) gilt allerdings als höchst problematische Quelle, deren Angaben nur mit größter Vorsicht übernommen werden sollten. Viele Forscher sind der Ansicht, dass die Behauptungen der Historia Augusta in Hinblick auf Gallienus zum größten Teil frei erfunden sind. Es ist jedoch auch denkbar, dass dem spätantiken Verfasser der HA ältere Quellen vorlagen, die die negative Sicht der Senatoren widerspiegelten (vgl. auch Dreißig Tyrannen in der Historia Augusta).

In der Gallienusvita der Historia Augusta wird nicht nur sein Leben beschrieben, sondern es werden auch die angeblichen Wesenszüge des Kaisers charakterisiert: Man wirft ihm vor, sich Zirkusspielen und anderen Vergnügungen hingegeben zu haben, anstatt Rache für die Gefangennahme seines Vaters zu üben. Angeblich hat Gallienus es sogar als angenehm empfunden, sich von der ständigen Beobachtung durch den Vater lösen zu können.

Von den Aufzählungen der zahlreichen negativen Eigenschaften des Kaisers seien hier nur einige genannt: Er soll sich durchgehend Frauen, Wein und anderen Ausschweifungen hingegeben und das Reich der Verwüstung preisgegeben haben, so dass „jede Frau“ besser hätte regieren können. Zudem protzte er angeblich mit diversen Luxusgütern, wie Purpurmänteln und juwelenbesetzten Schuhriemen, und trank ausschließlich aus goldenen Bechern. Im gleichen Atemzug werden ihm allerdings Verdienste auf dem Gebiet der Landwirtschaft zugesprochen. So soll er ein Verfahren erschaffen haben, das es ermöglichte, über das ganze Jahr frischen Most zu haben.

Literatur

• Andreas Alföldi: Studien zur Geschichte der Weltkrise des 3. Jahrhunderts nach Christus. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1967.
• Franz Altheim: Die Soldatenkaiser. Klostermann, Frankfurt/M. 1939.
• Lukas de Blois: The policy of the Emperor Gallienus. Brill, Leiden 1976, ISBN 90-04-04508-2 (zugl. Dissertation, Universität Amsterdam 1974).
• John Jefferson Bray: Gallienus. A Study in Reformist and Sexual Politics. Wakefield Press, Kenttown 1997 (unkonventionelle Studie).
• Michael Geiger: Gallienus. Peter Lang, Frankfurt a. M. 2013, ISBN 978-3-631-64534-5 (Rezension bei H-Soz-Kult; Rezension bei sehepunkte).
• Andreas Goltz, Udo Hartmann: Valerianus und Gallienus. In: Die Zeit der Soldatenkaiser. Krise und Transformation des Römischen Reiches im 3. Jahrhundert n. Chr. Hrsg. von Klaus-Peter Johne. Berlin 2008, S. 223–295.
• Udo Hartmann: Der Mord an Kaiser Gallienus. In: Deleto paene imperio Romano. Transformationsprozesse des Römischen Reiches im 3. Jahrhundert und ihre Rezeption in der Neuzeit, hrsg. v. Klaus-Peter Johne, Thomas Gerhardt u. Udo Hartmann, Stuttgart 2006, S. 81–124.
• Michael Peachin: Gallienus Caesar? In: Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik 74, 1988, S. 219–224.
• Hans-Georg Pflaum: Zur Reform des Kaisers Gallienus. In: Historia 25, 1976, S. 109–117.
• Arnold Hugh Martin Jones, John Robert Martindale, John Morris: P. Licinius Egnatius Gallienus 1. In: The Prosopography of the Later Roman Empire (PLRE). Band 1, Cambridge University Press, Cambridge 1971, ISBN 0-521-07233-6, S. 383–384.
• Michael Sommer: Die Soldatenkaiser. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2004, ISBN 3-534-17477-1.
• Wolfgang Kuhoff: Herrschertum und Reichskrise. Die Regierungszeit der römischen Kaiser Valerianus und Gallienus (253–268 n. Chr.). Studienverlag Brockmeyer, Bochum 1979, ISBN 3-88339-061-5

Bildnisse

• Max Wegner: Gordianus III. bis Carinus (= Das römische Herrscherbild 3. Abteilung, Band 3). Gebr. Mann, Berlin 1979, ISBN 3-7861-2000-5

Weblinks

• Richard D. Weigel: Kurzbiografie (englisch) bei De Imperatoribus Romanis (mit Literaturangaben)
• Biografie aus der Historia Augusta (englisch) bei LacusCurtius

Anmerkungen

1. ↑ Michael Mackensen: Mannschaftsunterkünfte und Organisation einer severischen Legionsvexillation im tripolitanischen Kastell Gholaia/Bu Njem (Libyen). In: Germania 86,1, 2008 (2009), S. 271–306; hier: S. 286.
2. ↑ Johann Jacob Bernoulli: Die Bildnisse der römischen Kaiser und ihrer Angehörigen 2.3, 1894, Münztafel V.10.
3. ↑ M. Wegner, Das römische Herrscherbild III/3, Gordianus III. bis Carinus, 1979, Tafel 47
4. ↑ K. Fittschen/P. Zanker, Katalog der römischen Portraits in den capitolinischen Museen und den anderen kommunalen Sammlungen der Stadt Rom I2, 1994, Beilage 91.
5. ↑ Quellenüberblick bei Michael Geiger: Gallienus. Frankfurt a. M. 2013, S. 28ff.
6. ↑ Historia Augusta, Gallienus 3,6–9.
7. ↑ Gallienus 16,1.
8. ↑ Gallienus 16,4–6; 17,5.
9. ↑ Gallienus 16,2.