Verein

Gary Medel kommt aus der Jugend von CD Universidad Católica, wo er im Jahr 2005 sein Profidebüt gab. Seine ersten beiden Tore erzielte er zwei Jahre später am 28. Juli 2007 gegen den Lokalrivalen CF Universidad de Chile im Clásico Universitario. Er besiegelte den Sieg durch seine beiden Tore und schoss sich damit in die Herzen der Fans.

Im Jahr 2008 wurde er vor Lucas Barrios zum Fußballer des Jahres in Chile gewählt. Dadurch, aber auch durch seine guten Leistungen konnte er sich einen Stammplatz in der chilenischen Nationalelf ergattern.

Am 20. Juli 2009 einigte sich sein Verein mit dem argentinischen Traditionsklub Boca Juniors über eine Leihe von Medel. Nur drei Tage später wurde er offiziell bei den Juniors vorgestellt. Am 25. März 2010 erzielte er beide Tore beim 2:0-Sieg über den Rivalen CA River Plate, wurde in diesem Spiel aber auch vom Platz gestellt.

Im Winter 2010 wechselte er zum spanischen Klub FC Sevilla. Im Sommer 2013 wurde er für die vereinsinterne Rekordablöse von 11 Millionen Pfund zum Premier-League-Team Cardiff City transferiert.

Nach Cardiffs Abstieg in die Football League Championship wechselte Medel im August 2014 für rund acht Millionen Euro in die Serie A zu Inter Mailand, wo er einen Vierjahresvertrag unterschrieb.

Nach drei Jahren bei Inter Mailand wechselte er für 2 einhalb Millionen Euro in die Süper Lig zu Beşiktaş Istanbul. Dort gab er sein Debüt am 18. August 2017 beim 2:2 gegen Kasımpaşa Istanbul.

Im Sommer 2019 kehrte er zurück in die Serie A zum FC Bologna. Die Italiener zahlten für ihn rund 2 Millionen Euro.

Im Juli 2023 wechselte er nach Brasilien zu CR Vasco da Gama.

Nationalmannschaft

Medel nahm 2007 mit der chilenischen U-20-Auswahl an der U-20-Südamerikameisterschaft in Paraguay teil und erreichte mit seinem Team dabei den vierten Rang, der zur Teilnahme an der U-20-Weltmeisterschaft in Kanada berechtigte. Dort spielte er mit Spielern wie Arturo Vidal, Alexis Sánchez und Mauricio Isla zusammen. Nach den beiden 3:0-Siegen in der Gruppenphase gegen den Gastgeber Kanada und Kongo erreichte man durch ein 0:0 gegen Österreich das Achtelfinale. Dort konnte das Team den Favoriten Portugal mit 1:0 ausschalten und gewann in der nächsten Runde gegen Nigeria nach Verlängerung mit 4:0. Im Halbfinale scheiterte die Mannschaft mit 0:3 an Argentinien, nachdem Medel bereits in der 15. Spielminute des Feldes verwiesen wurde. Beim 1:0-Sieg im Spiel um Platz 3 gegen Österreich war er gesperrt. Während der U-20 WM absolvierte er sechs Spiele, blieb aber ohne Torerfolg.

Am 19. April 2007 absolvierte er sein A-Länderspieldebüt bei einem 0:0 gegen Argentinien. Im Mai 2008 nahm er mit der chilenischen U-23-Nationalmannschaft am Turnier von Toulon teil. Nach dem 5:3-Sieg über Frankreich und den 2:0-Siegen über die Niederlande und Japan konnte man sich im Halbfinale mit 2:1 gegen die Elfenbeinküste durchsetzen. Das Finale verlor man gegen Italien mit 0:1.

Seine ersten beiden Länderspieltore erzielte er im Jahr 2008 bei einem 2:0-Sieg über Bolivien. Nach zwölf Spielen bei der Qualifikation zur WM 2010 und zwei erzielten Toren gehörte er zum chilenischen Aufgebot für die Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika. Auch vier Jahre später gehörte Medel zur Auswahl von Chile für die Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien, wo die Südamerikaner im Achtelfinale gegen den Gastgeber ausschieden.