Die US-amerikanische Zeichentrickserie Die Simpsons entstand 1985. Sie wurde von Matt Groening erdacht. Gezeigt wurde die Familie Simpson erstmals in der Fernsehshow The Tracey Ullman Show im April 1987. Nachdem sie dort drei Staffeln lang in ein- bis zweiminütigen Kurzfilmen zu sehen gewesen war, wurde um die Protagonisten eine halbstündige Primetime-Serie mit dem Titel The Simpsons entwickelt. Die Erstausstrahlung fand am 17. Dezember 1989 statt. The Simpsons war 1989–1990 die erste Sendung des amerikanischen Fernsehnetzwerks Fox, die in den Top 30 der Nielsen Ratings einer Fernsehsaison auftauchte.

Die Serie wird und wurde in vielerlei Hinsicht kontrovers diskutiert. So kritisierten Eltern während der Ausstrahlung der ersten Staffeln, dass die Figur Bart Simpson ein schlechtes Vorbild für Kinder sei. Mehrere Schulen in den Vereinigten Staaten beschlossen ein Verbot von zur Serie gehörigen Merchandise-Produkten, etwa Fan-T-Shirts. Im Januar 1992 äußerte sich der damalige US-Präsident George H. W. Bush in einer Rede im Wahlkampf zu seiner Wiederwahl, man werde weiter versuchen, die amerikanische Familie zu stärken, um dafür zu sorgen, dass diese eher dem Vorbild der Waltons gleiche als dem der Simpsons.

Die Produzenten Matt Groening, James L. Brooks, Al Jean, Mike Scully und Richard Sakai begannen 2001 mit der Entwicklung eines zur Serie passenden Kinofilms. Dabei wurde die Produktion durch ein fehlendes Drehbuch in geeigneter Länge behindert. Es wurde mehrere Male neu geschrieben, bevor 2006 mit den Animationsarbeiten des Films begonnen werden konnte. Die Simpsons – Der Film kam weltweit am 26. und 27. Juli 2007 in die Kinos und erhielt überwiegend positive Kritiken.

Die Simpsons wurde schließlich die am längsten laufende amerikanische Zeichentrickserie und übertraf 2009 die Serie Rauchende Colts als die am längsten laufende amerikanische drehbuchbasierte Primetime-Serie. Es wurden bisher 704 Folgen in 32 Staffeln ausgestrahlt.

Kurzfilme (1987–1989)

Der Fernsehproduzent James L. Brooks bat den Zeichner Matt Groening im Jahr 1985 um eine Idee für eine Serie aus animierten Kurzfilmen. Groening wollte ihm zunächst seinen Comicstrip Life in Hell vorschlagen. Als er jedoch erfuhr, dass er dadurch die Rechte an diesem verlieren würde, entschied er sich kurzfristig um. Im Vorraum von Brooks’ Büro entwarf er seine Version einer dysfunktionalen Familie. Er zeichnete die Hauptcharaktere innerhalb von 15 Minuten und gab ihnen die Vornamen seiner eigenen Familienmitglieder.

Die Familie Simpson wurde zum ersten Mal in dem Kurzfilm Good Night (dt. Titel: Gute Nacht) in der Serie Die Tracey Ullman Show am 19. April 1987 auf dem US-Sender Fox gezeigt. Sie kam dort drei Staffeln lang in 48 ein- bis zweiminütigen Filmen vor. Groening übermittelte den damaligen Animatoren Wes Archer, David Silverman und Bill Kopp, die die Kurzfilme produzierten, lediglich grobe Skizzen der Figuren, denn er nahm an, die Animatoren würden sie noch verfeinern. Allerdings übertrugen sie seine Zeichnungen nur, was zu dem plumpen Aussehen der Charaktere in den ersten Folgen führte. Die Koloristin Gyorgyi Peluce entschied, die Figuren gelb zu färben.

Dan Castellaneta synchronisierte in den Kurzfilmen Homer Simpson, Abraham Simpson und Krusty, den Clown. Homers Stimme war zu dieser Zeit eine ungenaue Nachahmung der Stimme von Walter Matthau, während sie in der halbstündigen Serie robuster und humorvoller wirkt, was der Figur ein umfassenderes Spektrum an Emotionen einräumte. Julie Kavner, Nancy Cartwright und Yeardley Smith synchronisierten Marge Simpson, Bart Simpson und Lisa Simpson. In Deutschland wurden die Kurzfilme zum ersten Mal im Jahre 1992 auf dem Privatsender RTL ausgestrahlt und dabei von Norbert Gastell als Homer, Elisabeth Volkmann als Marge, Sandra Schwittau als Bart, Sabine Bohlmann als Lisa, Walter Reichelt als Abraham und Hans-Rainer Müller als Krusty synchronisiert. Wie auch die Originalsprecher führten sie dies später in den zwanzigminütigen Folgen fort.

Groening, Brooks und Simon (1989–1991)

Im Jahre 1989 adaptierte eine Gruppe aus Produktionsfirmen The Simpsons zu einer halbstündigen Serie für den Sender Fox Broadcasting Company. Diese Gruppe bestand aus den Firmen, die das heutige Animationsstudio Klasky Csupo bilden. Wegen des zunehmenden Arbeitsaufwandes wurde die Produktion auch an das südkoreanische Animationsstudio AKOM vergeben. Während Charakter- und Hintergrundgestaltung vom heimischen Studio erstellt wurden, wurden tweening, Kolorierung und Aufnahme in den Übersee-Studios erledigt.

The Simpsons wurde von Groening, Brooks und Sam Simon, einem Autor und Produzenten, mit dem Brooks bei früheren Projekten zusammengearbeitet hatte, entwickelt. Groening sagte, sein Ziel sei gewesen, dem Publikum eine Alternative zu dem, was er als „Mainstream-Müll“ bezeichnet, zu bieten. Simon stellte das anfängliche Team von Drehbuchautoren zusammen und leitete es. Brooks handelte in den Vertrag mit Fox Network eine Bestimmung aus, die Fox daran hinderte, sich in den Inhalt der Sendung einzumischen. Fox war sich unsicher, ob die Serie die Aufmerksamkeit des Publikums auf Dauer aufrechterhalten könnte. Der Sender schlug vor, drei siebenminütige Kurzfilme pro Folge sowie vier „Specials“ zu produzieren, bis sich die Zuschauer daran gewöhnt hätten. Am Ende aber verlangten die Produzenten 13 halbstündige Folgen.

Die halbstündige Serie wurde zum ersten Mal am 17. Dezember 1989 mit der Folge Simpsons Roasting on an Open Fire (dt. Titel: Es weihnachtet schwer) ausgestrahlt. Es war ursprünglich geplant, sie im Herbst mit der Folge Some Enchanted Evening (dt. Titel: Der Babysitter ist los) zu starten. Die Produzenten aber fanden, dass ihre Animation so schlecht gewesen sei, dass 70 Prozent der Folge erneuert werden mussten. Zu dem damaligen Zeitpunkt gab es erst wenige Möglichkeiten für das Animieren. Üblicherweise folgte man dem Stil von Disney, Warner Bros. oder Hanna-Barbera. Die Produzenten wollten eine möglichst realistische Umgebung, in der die Figuren und Gegenstände nichts tun können, was nicht auch in der realen Welt möglich ist. Sie dachten über einen Abbruch der Serie nach, falls sich die nächste Folge Bart the Genius (dt. Titel: Bart wird ein Genie) auch als schlecht erwiesen hätte; diese litt aber nur an leicht reparierbaren Problemen. Die Premiere wurde schließlich auf Dezember verschoben und mit Simpsons Roasting on an Open Fire die erste halbstündige Folge ausgestrahlt. In einigen Folgen der ersten Staffel verhalten sich die Charaktere anders als in späteren Staffeln. Beispielsweise ist Lisa undiszipliniert und Homer oft die Stimme der Vernunft; diese Eigenschaften kehren sich in späteren Staffeln um.

Mit der Folge Eine ganz normale Familie wurde die Serie unter dem Titel Die Simpsons am 13. September 1991 auf dem ZDF zum ersten Mal im deutschen Sprachraum ausgestrahlt. Die dortige Arbeit als Synchronregisseur erledigte Siegfried Rabe. Mit dem Beginn der Ausstrahlung der vierten Staffel im April 1994 übernahm ProSieben die Erstausstrahlung der Serie in Deutschland; Synchronregisseur wurde Ivar Combrinck. Seit dem 27. September 1991 ist sie außerdem auf dem österreichischen Sender ORF eins und seit 2001 auf dem schweizerischen Sender SRF zwei zu sehen.

Jean und Reiss (1991–1993)

Obwohl Simon und Groening zunächst gut zusammenarbeiteten, wurde ihr Verhältnis laut Groening „sehr strittig“. Nach John Ortveds Buch The Simpsons: An Uncensored, Unauthorized History nahm Simon die Aufmerksamkeit der Medien, die Groening erhielt, ihm übel, insbesondere das Lob für das Schreiben der Serie. Simon fühlte, dass Groenings Beteiligung beschränkt gewesen sei und er deshalb derjenige sein sollte, der für die Serie gelobt wird. Neben Groening war auch Simon oft im Streit mit Brooks und dem Produktionsunternehmen Gracie Films, weshalb er die Serie 1993 verließ. Bevor er ging, handelte er einen Vertrag aus, durch den er jedes Jahr Anteil am Profit hat und weiterhin in den einzelnen Folgen als ausführender Produzent aufgeführt wird, obwohl er nicht mehr an der Sendung mitarbeitet. Al Jean und Mike Reiss, die für die Serie seit ihrem Beginn Drehbücher geschrieben hatten, übernahmen sie als Show Runner in der dritten Staffel. Im Vergleich zum ausführenden Produzenten ist der Show Runner mehr an der Sendung beteiligt, wirkt als Hauptautor mit und verwaltet die Produktion während der gesamten Staffel. Neben einer Abnahme des Mitarbeiterstabes wurde die Produktion der Animation nach der dritten Staffel von Klasky Csupo an Film Roman vergeben.

Während der vierten Staffel wurde die Folge Bühne frei für Marge produziert. Ein Musical in dieser Folge enthält ein kontroverses Lied über die Stadt New Orleans, welches sie unter anderem als „home of pirates, drunks and whores“ (zu Deutsch: „Heimat der Piraten, Betrunkenen und Huren“) bezeichnet. Jeff Martin, der Autor dieser Folge, hatte das Lied als Parodie auf das Titellied des Musicals Sweeney Todd, welches mit wenig schmeichelhaften Begriffen über London spricht, gedacht. Die Produzenten von Die Simpsons entschuldigten sich für dieses Lied eine Woche später bei der Erstausstrahlung der Folge Homer the Heretic (dt. Titel: Ein gotteslästerliches Leben) mit dem dortigen „Tafel-Gag“, welcher „I will not defame New Orleans“ (in der dt. Version „Ich darf New Orleans nicht mies machen“) lautete.

Im Jahre 1992 reichte Tracey Ullman eine Klage ein und behauptete, dass ihre Sendung der Ursprung des Erfolges von Die Simpsons gewesen sei und sie daher einen Teil des Gewinns erhalten sollte. Sie glaubte, sie dürfe 2,5 Millionen von damals schätzungsweise 50 Millionen von der Serie erwirtschafteten Dollar haben. Fox hatte ihr bereits 58.000 Dollar an Tantiemen sowie drei Millionen Dollar für die dreieinhalb Staffeln, in denen ihre Sendung lief, gezahlt. Schließlich entschieden die Gerichte zugunsten von Fox.

Mirkin (1993–1995)

Mehrere ursprüngliche Autoren, die seit der ersten Staffel mitgearbeitet hatten, verließen die Serie nach der vierten Staffel. David Mirkin übernahm die Serie als Show Runner und ausführender Produzent für die fünfte und sechste Staffel. Im Buch The Simpsons: An Uncensored, Unauthorized History beschreibt John Ortved Mirkin als „Außenseiter“ der Serie, da er im Gegensatz zum Großteil der Drehbuchautoren nicht ein Absolvent der Harvard University war. Mirkin führte die Arbeitssitzungen der Autoren in einem Raum durch, anstatt sie in zwei Gruppen aufzuteilen, wie es andere Show Runner taten, und arbeitete oft bis spät in die Nacht. Autor Richard Appel lobte Mirkins Führung und komödiantischen Stil und meinte, dass die Serie „großartig unter ihm“ gewesen sei. Unter seiner Führung verschob er den Fokus der Serie auf Homer und entwickelte mehrere Nebenfiguren, wie z. B. Apu. Er stemmte sich auch stark gegen Zensur und Einmischung des Senders. Mirkins Ära und humoristischer Stil sind beim Großteil der Fans beliebt.

Das Autorenteam wollte eine Folge produzieren, in der die Simpsons nach Australien reisen. Sie hatten sich vorher in der Serie bereits über mehrere amerikanische Institutionen lustig gemacht und dachten, es wäre interessant, eine ganze Nation spaßig zu kritisieren. Sie gestalteten Australien sowie seine Einwohner zu ihrem Spaß sehr ungenau. Die Folge Bart gegen Australien erhielt in Australien unterschiedliche Reaktionen; einige australische Fans sahen diese Folge als Verhöhnung ihres Landes an. Kurz nachdem sie ausgestrahlt wurde, erhielten Mitarbeiter der Serie mehr als 100 Briefe von Australiern, die durch die Folge beleidigt wurden. Reiss meinte, dass die Folge Australiens unbeliebteste sei und behauptete: „Wann immer die Simpsons ein anderes Land besuchen, wird dieses Land wütend, einschließlich Australien. Wir waren nach der Folge im australischen Parlament verurteilt.“

Die ehemaligen Show Runner Jean und Reiss verließen die Sendung, um ihre eigene Serie mit dem Titel The Critic zusammen mit Brooks zu produzieren. The Critic war eine kurzlebige Zeichentrickserie, die sich um das Leben des Filmkritikers Jay Sherman drehte. Zu ihrer zweiten Staffel wechselte die Serie den Sender von ABC zu Fox. Die Idee zur Folge Springfield Film-Festival hatte Brooks, der ein Crossover, das dem Start von The Critic auf Fox helfen würde, produzieren wollte. Außerdem kehrten Jean und Reiss kurzzeitig zurück, um zwei Folgen mit den Mitarbeitern von The Critic zu produzieren und die Drehbuchautoren von Die Simpsons zu entlasten. Groening hatte jedoch den Eindruck, dass Springfield Film-Festival Werbung für Brooks' Sendung sei. Nachdem er vergeblich versucht hatte, die Ausstrahlung der Folge zu verhindern, beschloss er kurz vor der Erstausstrahlung, seinen Namen aus dem Abspann entfernen zu lassen. In Reaktion darauf sagte Brooks: „Jahrelang waren Al [Jean] und Mike [Reiss] zwei Jungs, die mit ganzem Herzen an dieser Show arbeiteten, indem sie bis vier Uhr morgens aufblieben, um alles richtig hinzubekommen. Der Punkt ist, dass Matts Name auf den Skripten von Mike und Al stand und er viel Anerkennung für ihre großartige Arbeit bekommen hat. Tatsächlich ist er der unmittelbare Begünstigte ihrer Arbeit. ‚The Critic’ ist ihre Chance und er sollte ihnen seine Unterstützung geben.“

Oakley und Weinstein (1995–1997)

Nach der sechsten Staffel schlug Mirkin Bill Oakley und Josh Weinstein als Show Runner vor, blieb aber in beratender Funktion bei der Sendung und half in technischen Aspekten wie Schnitt und Tonmischung sowie dem Besuchen von Leseproben. Die achte Staffel beinhaltet mehrere Folgen, deren Fokus auf Nebencharaktere und neue Themen, wie zum Beispiel Scheidung, gelegt wurde. Ihre bevorzugte Wahl von Gaststars waren solche mit einzigartigen und interessanten Stimmen; mehrere ihrer Gaststars seien „alte grauhaarige Männer mit markanten Stimmen“ gewesen.

Ihr Ziel war es, realistische Folgen zu produzieren, die sich mehr auf die fünf Mitglieder der Familie Simpson fokussieren und ihre Gefühle und Emotionen zueinander erkunden. Oakley betrachtete die dritte Staffel als die beste „Comedy-Staffel“ in der Geschichte des Fernsehens und versuchte an die Art, wie sich diese Staffel anfühlte, anzuknüpfen, indem der Schwerpunkt auf Geschichten mit echten Emotionen und Lebensumständen, aber auch auf eine Reihe von unorthodoxen Folgen gelegt wurde. Die dritte Staffel war auch ihre Ausgangsbasis für Homer: „Wir mochten Homer, wie er in der zweiten und dritten Staffel war. Dies nutzen wir bewusst als unser Vorbild. Eine dämliche, liebevolle, euphorische, auf kreative Weise trottelige Parodie des amerikanischen Vaters – gezeichnet mit echten Emotionen, doch zugegebenermaßen auch überzeichnet.“

Doris Grau, die als Script Supervisor der Serie fungiert und der Figur Küchenhilfe Doris Peterson ihre Stimme geliehen hatte, starb am 30. Dezember 1995. Die Folge Homers Bowling-Mannschaft, die acht Tage später ausgestrahlt wurde, ist eine der letzten Folgen mit ihrer Stimme und enthält eine Widmung an sie. Von der neunten bis zur 18. Staffel taucht Küchenhilfe Doris nur als Hintergrundfigur auf. Sie kehrt in der Folge Der Koch, der Mafioso, die Frau und ihr Homer als sprechender Charakter zurück und wird seitdem von Tress MacNeille gesprochen.

In der Folge Lisa als Vegetarierin vollzieht Lisa eine dauerhafte Charakterentwicklung und wird Vegetarierin. Der Plot dieser Folge wurde von David S. Cohen erdacht und von den Produzenten als gute Möglichkeit betrachtet, um Paul McCartney als Gaststar engagieren zu können. McCartney willigte ein, allerdings unter der Bedingung, dass Lisa eine Vegetarierin bleibe und nicht zu ihrer alten Ernährungsweise zurückkehre. Lisas behielt ihre neue Charaktereigenschaft und ist damit eine der wenigen dauerhaften Charakterentwicklungen der Serie. In der Folge Allein ihr fehlt der Glaube (Staffel 13) verändert sich Lisa als Charakter ein weiteres Mal permanent durch ihren Übertritt zum Buddhismus.

Am 9. Februar 1997 lösten Die Simpsons die Serie Familie Feuerstein mit der Folge Homer ist „Poochie, der Wunderhund“ als die am längsten laufende Primetime-Zeichentrickserie in den Vereinigten Staaten ab. Die Produzenten griffen diesen Meilenstein auf und befassten sich daraufhin mit der Frage der Langlebigkeit einer Serie und den Problemen, die entstehen, wenn ihre Produzenten versuchen, sie zu erneuern; diese Thematik ist in den USA allgemein als „Jump the shark“ bekannt.

Scully (1997–2001)

Oakley und Weinstein beendeten die Arbeit als Show Runner nach der achten Staffel, weshalb Mike Scully 1997 ihren Platz übernahm. Als Show Runner und ausführender Produzent sagte Scully, sein Ziel sei es gewesen, „die Show nicht zu zerstören“. Scully war bei den Mitarbeitern beliebt, von denen viele seine Organisation und sein Management lobten. Drehbuchautor Tom Martin sagte, Scully sei „sehr wahrscheinlich der beste Chef, für den [er] je gearbeitet [hat]“ und „ein großartiger Manager von Menschen“. Autor Don Payne erklärte, dass es Scully für seine Mitarbeiter wichtig gewesen sei, anständige Arbeitszeiten zu haben. Scully stellte fest: „Ich habe eine Menge von Lisas Folgen geschrieben. Ich habe fünf Töchter, also mag ich Lisa sehr. Homer auch. Homer liegt mir einfach im Blut. Ich weiß nicht, ob das eine gute oder eine schlechte Sache ist. Viele meiner liebsten Folgen sind diejenigen, in denen Homer und Lisa im Konflikt miteinander sind… Sie sind sehr menschlich, ich glaube, darin besteht ihre Anziehungskraft.“

Dennoch war und ist Scullys Zeit als Show Runner oft Gegenstand von Kritik der Fans von Die Simpsons. John Ortved schrieb in seinem Buch The Simpsons: An Uncensored, Unauthorized History: „Scullys Folgen glänzen zwar im Vergleich zu dem, was The Simpsons heutzutage ausstrahlen, aber er war der Mann am Steuer, als sich das Schiff in Richtung des Eisberges drehte.“ Die BBC brachte die heute vorherrschende Meinung im Jahr 2010 auf den Punkt: „Der allgemeine Konsens ist, dass die goldene Ära von The Simpsons mit der neunten Staffel endete.“ Ein Gastkommentar im Online-Magazin Slate von Chris Suellentrop meinte, die Serie habe sich unter Scullys Verantwortung aus einer realistischen, satirischen Serie über das Familienleben in einen typischen Cartoon verändert. Einige Fans beklagten sich über die Verwandlung von Homers Charakter von bemüht und aufrichtig in einen „ungehobelten, selbst verherrlichenden Dummkopf“ und titulierten ihn als „Jerkass Homer“. Ortved wies allerdings darauf hin, dass es schwer zu sagen sei, wie viel des Qualitätsverlustes Scullys Schuld sei; außerdem sei das Beschuldigen eines einzelnen Show Runners für die Abnahme der Qualität der Sendung unfair.

Brian Tallerico von UGO Entertainment verteidigte dagegen die zehnte Staffel gegen Kritik. Er schrieb 2007 in einer Rezension, dass der Vergleich der zehnten Staffel mit den besten der Serie „unfair“ und „wirklich unsinnig“ sei. Er schrieb dazu: „‚Ja, ich habe gelacht, aber nicht so kräftig wie vor ein paar Jahren. Deshalb ist es beschissen.‘ Das ist Unsinn. Tatsache ist, dass sogar die zehnte Staffel von The Simpsons lustiger als die besten Staffeln der meisten anderen Serien war […]“ Jesse Hassenger von PopMatters erklärte in einem Bericht, dass diese Folgen nicht ohne Charme seien, viele seien tatsächlich „zum laut Auflachen witzig“ und „typisch smart“.

Am 28. Mai 1998 wurde Phil Hartman, Originalsprecher von Troy McClure und Lionel Hutz, von seiner Frau erschossen und ermordet, während er in ihrem Haus in Encino, Los Angeles, schlief. Seine Frau, Brynn Omdahl, beging mehrere Stunden später Suizid. In den Wochen nach seinem Tod wurde Hartman bei mehreren Ehrungen gefeiert. Nach dem Tod von Hartman 1998 wurde er nicht durch einen neuen Synchronsprecher ersetzt, sondern die Charaktere McClure und Hutz aus der Serie genommen. McClure trat zum letzten Mal in der Folge Bart brütet etwas aus (Staffel 10) auf, die Hartman gewidmet wurde.

In der Folge Die japanische Horror-Spielshow aus der zehnten Staffel reist die Familie Simpson nach Japan. Die Folge nimmt Bezug auf mehrere Aspekte der japanischen und amerikanischen Kultur sowie Unterschiede zwischen diesen. Bei einem Sumō-Kampf treffen Homer und Bart in dieser Folge auf den japanischen Kaiser Akihito, welcher von Homer in eine Kiste mit Mawashis geworfen wird; diese Szene galt in Japan als respektlos. Obwohl alle anderen Folgen auf Japanisch synchronisiert und im japanischen Fernsehen ausgestrahlt wurden, ist Die japanische Horror-Spielshow noch nie offiziell in Japan zu sehen gewesen.

Die Rückkehr von Jean (2001–2007)

Jean kehrte während der zehnten Staffel von Die Simpsons zur Serie zurück. Er wurde zu Beginn der 13. Staffel im Jahre 2001 wieder Show Runner, dieses Mal jedoch ohne Reiss. Jean sagte: „Das härteste an diesem Punkt ist, sich etwas frisches einfallen zu lassen. Die Leute wissen dermaßen gut über alles beschied, was wir bisher gemacht haben, sodass die Herausforderung nun ist, einen Einfall zu haben, der gut ist, aber noch nicht Gesehenes darstellt.“

In der Folge Das ist alles nur Lisas Schuld (Staffel 13) besuchen die Simpsons Rio de Janeiro in Brasilien. In der Woche nach ihrer Erstausstrahlung stand sie in Brasilien unter Kritik, speziell unter der des Tourismusverbandes von Rio de Janeiro („Riotur“). Der Verband behauptete, die Stadt sei mit einer weit verbreiteten Straßenkriminalität, Entführungen, Elendsvierteln und einer Rattenplage falsch dargestellt worden. Sie meinten, die Serie sei zu weit gegangen und unterminierten eine 18 Millionen Dollar schwere Werbekampagne, um für Besucher zu werben. Fernando Henrique Cardoso, der damalige brasilianische Präsident, erklärte, dass die Folge eine verzerrte Sicht auf die brasilianische Realität gebe. Mit dem 9. April 2002 bereitete sich Riotur vor, die Produzenten der Serie sowie Fox für die Schädigung ihres internationalen Ansehens und den Verlust von Einnahmen zu verklagen. Dieser Streit drohte ein diplomatischer Zwischenfall zu werden. Nach der Kenntnis der drohenden Klage kontaktierten die Produzenten die Anwälte von Fox, welche sie darüber informierten, dass eine Stadt wegen übler Nachrede nicht formaljuristisch klagen könne. Als Reaktion darauf entschuldigte sich der ausführende Produzent Brooks und sagte: „Wir entschuldigen uns bei der wunderschönen Stadt und den Menschen Rio de Janeiros […]“

In der 14. Staffel wechselte die Produktion der Serie von der herkömmlichen „Cel“-Animation zu einer mit digitaler Tinte und Farbe. Die erste Folge, um dies vorher zu erproben, war Filmstar wider Willen (Staffel 7) aus dem Jahre 1995. Die Animatoren benutzten eine solche Technik auch bereits in der Folge Tennis mit Venus (Staffel 12), Gracie Films aber verzögerte den regulären Einsatz von digitaler Tinte und Farbe auf zwei Staffeln später.

Als die Einnahmen der Serie weiter durch Anstieg der weltweiten Verbreitung und DVD-Verkäufen zunahmen, stoppten die Originalsprecher ihr Erscheinen in Proben im April 2004. Nach wochenlangen, erfolglosen Verhandlungen mit Fox, in denen sie nach einer Erhöhung ihres Lohns auf 360.000 Dollar pro Folge oder auf acht Millionen Dollar für eine 22 Folgen umfassende Staffel baten, stellten sie schließlich ihre Arbeit ein. Der Streik wurde etwa einen Monat später beendet und ihr Gehalt wurde auf 250.000 bis 360.000 Dollar pro Folge erhöht.

In der 16. Staffel zeigte sich eine weitere der wenigen großen Charakterentwicklungen seit Beginn der Serie. Es wurde bereits mehrere Monate vor der Erstausstrahlung der Folge Drum prüfe, wer sich ewig bindet berichtet, dass sich in ihr ein wichtiger Charakter als homosexuell outen würde. Auf der San Diego Comic-Con International im Juli 2004 offenbarte Al Jean: „Wir haben eine Folge, in der Springfield homosexuelle Ehen legalisiert, um Geld aufzutreiben. Homer wird zum Pfarrer beim Ausfüllen eines Formulars im Internet. Ein langjähriger Charakter outet sich, aber ich sage nicht wer.“ Dies führte zu vielen Spekulationen über die Folge in den Medien und der Presse. Viele Fans rieten richtig, dass es eine von Homers Schwägerinnen Patty oder Selma sein würde, während andere glaubten, es würde Waylon Smithers sein.

Nachdem Elisabeth Volkmann, Synchronsprecherin von Marge Simpson und Patty und Selma Bouvier in der deutschen Sprachversion, im Juli 2006 tot in ihrer Wohnung aufgefunden wurde, begann der Sender ProSieben mit der Suche einer Nachfolgerin. Bis zu diesem Zeitpunkt waren erst elf der 22 Folgen der siebzehnten Staffel von Volkmann synchronisiert worden, weshalb ProSieben die Erstausstrahlung der Staffel unterbrechen musste. Am 15. September 2006 starb auch Ivar Combrinck, Synchronregisseur der Serie in der deutschen Fassung, im Alter von 63 Jahren; seinen Platz übernahm Matthias von Stegmann. Im Oktober 2006 wurde bekannt, dass Komikerin Anke Engelke die neue deutsche Stimme von Marge Simpson wird. Zuvor ließ man mehrere Folgen mit Schauspielerin Angelika Bender als Marge aufnehmen, welche aber nun Patty und Selma synchronisiert. Volkmanns letzte synchronisierte Folge, Die Straße der Verdammten, wurde zum ersten Mal am 12. November 2006 auf ProSieben ausgestrahlt und endet in der deutschen Sprachversion mit einer Widmung an sie. Die erste von Engelke synchronisierte Folge ist Ein perfekter Gentleman und wurde am 21. Januar 2007 zum ersten Mal ausgestrahlt.

Film (2007)

20th Century Fox, Gracie Films und Film Roman produzierten den abendfüllenden Zeichentrickfilm Die Simpsons – Der Film zur Serie, welcher weltweit am 26. und 27. Juli in die Kinos kam. Die Mitarbeiter hatten seit Anfang der Serie über einen Film nachgedacht, diese Gedanken scheiterten unter anderem aber am Mangel eines Drehbuchs in geeigneter Länge. Die Regie des Films führte David Silverman, während das Drehbuch von einem Team aus Groening, Brooks, Jean, Reiss, Mirkin, Scully, George Meyer, John Swartzwelder, Jon Vitti, Matt Selman und Ian Maxtone-Graham geschrieben wurde. Die Idee zur Handlung des Films kam Groening, als er etwas über eine Stadt las, die Fäkalien von Schweinen in ihrer Wasserversorgung loswerden wollte. Die Produktion des Films fand zusammen mit dem andauernden Schreiben der Serie statt, obwohl mehrjährige Abkommen der Mitwirkenden der Serie vereinbart hatten, die Produktion eines möglichen Films erst nach Beendigung der Serie zu beginnen.

Nach dem Gewinn eines von Fox und USA Today gehaltenen Wettbewerbs veranstaltete Springfield in Vermont die Weltpremiere des Films. Er spielte an seinem ersten Wochenende in den Vereinigten Staaten etwa 74 Millionen Dollar ein, womit er an der Spitze der Einspielergebnisse war. In Deutschland hatte der Film am ersten Wochenende über 1,6 Millionen Zuschauer.

Staffeln nach dem Film (seit 2007)

Jean setzte seine Arbeit als Show Runner auch nach dem Film fort. Kritiker meinten, dass die Qualität der Serie während seiner Zeit zurückgegangen sei. Jacob Burch, Administrator der Website NoHomers.com, sagte in einem Interview, die Sendung schiene „weniger geschlossen“ und versuche mehr, „Witze hineinzubekommen, statt eine Geschichte zu machen und die Witze daraus kommen zu lassen“ und fuhr fort: „Ich denke nur, es gibt so viel, was man [mit den Charakteren] machen kann.“ Jean reagierte auf diese Kritik mit den Worten: „Naja, es ist möglich, dass wir nachlassen. Aber ehrlich, ich bin die ganze Zeit hier gewesen und ich erinnere mich an zwei Menschen, die sagten ‚Es ist bergab gegangen.‘ Wenn wir das gehört hätten, hätten wir nach der 13. Folge aufgehört. Ich bin froh, dass wir es nicht getan haben.“

Die Autoren von Die Simpsons gingen Ende 2007 zusammen mit dem Writers Guild of America in den Streik. Die Ausstrahlung der Serie war davon jedoch nicht betroffen. Seit mehreren Jahren dauerte es eine lange Zeit, eine Folge einer Zeichentrickserie zu produzieren, da sie bis zu einem Jahr im Voraus geschrieben werden. Somit hätte der Streik lange dauern müssen, um die Ausstrahlungen zu verzögern. Die Produktion der 20. Staffel wurde außerdem auch aufgrund von Vertragsverhandlungen mit den sechs wichtigen Synchronsprechern verzögert. Der Streik wurde aber beendet und ihr Gehalt auf 400.000 Dollar pro Folge erhöht. Die Verzögerung der Produktion verursachte eine Verkürzung der Staffel von geplanten 22 auf 20 Folgen.

Siehe auch

• Figuren aus Die Simpsons
• Simpsons-Familie
• Liste der Simpsons-Episoden

Literatur

• John Alberti, Robert Sloane: Leaving Springfield: The Simpsons and the Possibility of Oppositional Culture. Wayne State University Press, Detroit 2003, ISBN 0-8143-2849-0 (online). 
• James W. Bates, Scott M. Gimple, Jesse L. McCann, Ray Richmond, Christine Seghers: Simpsons World The Ultimate Episode Guide: Seasons 1–20. HarperCollins Publishers, 2010, ISBN 978-0-00-738815-8. 
• Paul A. Cantor: Gilligan Unbound: Pop Culture in the Age of Globalization. Rowman & Littlefield, 2001, ISBN 0-7425-0779-3. 
• Nancy Cartwright: My Life as a 10-Year-Old Boy. Hyperion, New York City 2000, ISBN 0-7868-8600-5. 
• John Ortved: The Simpsons: An Uncensored, Unauthorized History. Greystone Books, 2009, ISBN 978-1-55365-503-9. 
• Mark I Pinsky: The Gospel According to The Simpsons, Bigger and Possibly Even Better! Edition. Westminster John Knox Press, Louisville, Kentucky 2007, ISBN 978-0-664-23265-8. 
• Ray Richmond, Antonia Coffman: The Simpsons: A Complete Guide to our Favorite Family. HarperCollins Publishers, 1997, ISBN 0-00-638898-1. 
• Chris Turner: Planet Simpson: How a Cartoon Masterpiece Documented an Era and Defined a Generation. Random House Canada, Toronto 2004, ISBN 0-679-31318-4. 

Einzelnachweise

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2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Die Simpsons – Hintergrund. In: ProSieben.de. Abgerufen am 9. Juni 2012. 
3. 1 2 David Bianculli: Simpson's Creator Matt Groening. In: National Public Radio. 14. Februar 2003, abgerufen am 9. August 2011 (englisch, Audio-Interview mit Matt Groening). 
4. 1 2 3 4 5 6 Alyson Grala: A Salute to the Simpsons. (PDF) (Nicht mehr online verfügbar.) License Mag, S. 14, archiviert vom Original am 25. September 2007; abgerufen am 9. August 2011.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.license-europe.com 
5. ↑ Ray Richmond, Antonia Coffman: The Simpsons: A Complete Guide to our Favorite Family. HarperCollins Publishers, 1997, ISBN 0-00-638898-1, S. 14. 
6. 1 2 Cagle, Daryl: The David Silverman Interview. (Nicht mehr online verfügbar.) MSNBC, archiviert vom Original am 26. Dezember 2007; abgerufen am 9. August 2011. 
7. 1 2 3 Harvey Deneroff: Matt Groening's Baby Turns 10. In: Animation Magazine. Band 14, Nr. 1, Januar 2000, S. 10, 12. 
8. ↑ Marco Croner: Gelbe Manie: Matt Groenings Wiegenfest. In: Quotenmeter.de. 26. Januar 2010, abgerufen am 3. Juli 2012 (Interview mit Matt Groening). 
9. 1 2 Ray Richmond, Antonia Coffman: The Simpsons: A Complete Guide to our Favorite Family. HarperCollins Publishers, 1997, ISBN 0-00-638898-1, S. 18. 
10. ↑ Paul Brownfield: He's Homer, but This Odyssey Is His Own. Los Angeles Times, 6. Juli 1999, abgerufen am 16. März 2023. 
11. ↑ Die Tracey Ullman Show: Infos zur TV-Serie. In: fernsehserien.de. Abgerufen am 5. Juni 2012. 
12. 1 2 3 4 Die Simpsons. In: synchronkartei.de. Deutsche Synchronkartei, abgerufen am 9. September 2012. 
13. ↑ Ken Tucker: Toon Terrific. In: Entertainment Weekly. 12. März 1993, S. 48(3). 
14. ↑ David Owen: Taking Humour Seriously. In: The New Yorker. 13. März 2000. 
15. ↑ Dean Kuipers: '3rd Degree: Harry Shearer'. (Nicht mehr online verfügbar.) Los Angeles: City Beat, 15. April 2004, archiviert vom Original am 17. Juli 2006; abgerufen am 9. August 2011. 
16. 1 2 3 4 5 6 Matt Groening. (2001). DVD-Kommentar für die Episode „Es weihnachtet schwer“. In: Die Simpsons: Die komplette Season One. [DVD]. 20th Century Fox.
17. ↑ James L. Brooks. (2001). DVD-Kommentar für die Episode „Es weihnachtet schwer“. In: Die Simpsons: Die komplette Season One. [DVD]. 20th Century Fox.
18. ↑ Martyn, Warren & Adrian Wood: Simpsons Roasting on an Open Fire. BBC, 2000, abgerufen am 9. August 2011. 
19. ↑ David Silverman. (2001). DVD-Kommentar für die Episode „Der Babysitter ist los“. In: Die Simpsons: Die komplette Season One. [DVD]. 20th Century Fox.
20. ↑ Mike Reiss. (2001). DVD-Kommentar für die Episode „Eine ganz normale Familie“. In: Die Simpsons: Die komplette Season One. [DVD]. 20th Century Fox.
21. 1 2 3 Die Simpsons TV Termine. In: wunschliste.de. Abgerufen am 15. April 2012. 
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23. ↑ Chris Melzer: Dieses Gelb ist einfach Kult. (Nicht mehr online verfügbar.) In: Kleine Zeitung. Archiviert vom Original am 15. September 2014; abgerufen am 5. Juni 2012. 
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31. ↑ Paula Chin: In the Eye of the Storm. 1. Oktober 1990, abgerufen am 29. Juni 2012: „It was the dumbest thing I had ever seen […]“ 
32. 1 2 3 DVD-Extra „Bush gegen die Simpsons“: Die Simpsons: Die komplette Season Four. [DVD]. Hrsg.: 20th Century Fox. 2004 (englisch): “We are going to keep on trying to strengthen the American family, to make American families a lot more like the Waltons and a lot less like the Simpsons” .
33. ↑ Ortved, John: Simpson Family Values. In: Vanity Fair. August 2007, abgerufen am 9. August 2011: „Hey! We're just like the Waltons. We're praying for an end to the Depression, too.“ 
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42. ↑ Siehe Erstausstrahlungsdaten der fünften und sechsten Staffel; vgl. letzte Folge der fünften Staffel („Ehegeheimnisse“), Erstausstrahlung am Donnerstag, den 19. Mai 1994, und erste Folge der sechsten Staffel („Ein grausiger Verdacht“), Erstausstrahlung am Sonntag, den 4. September 1994.
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85. 1 2 Ask Bill & Josh. NoHomers.net, 2. November 2005, abgerufen am 9. August 2011. 
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99. ↑ John Alberti, Robert Sloane: Leaving Springfield: The Simpsons and the Possibility of Oppositional Culture. Wayne State University Press, Detroit 2003, ISBN 0-8143-2849-0, Kapitel Who Wants Candy? Disenchantment in The Simpsons, S. 144 (online). 
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102. 1 2 Mike Scully. BBC Worldwide, 25. April 2001, abgerufen am 9. August 2011: „As the Executive Producer of The Simpsons, an animated television series about a dysfunctional family, Mike Scully has openly stated that his goal when taking over this role was to ‘not wreck the show.’ […] ‘I wrote a lot of Lisa's shows. I have five daughters, so I like Lisa a lot. I like Homer, too. Homer comes very naturally to me: I don't know if that's a good or a bad thing. A lot of my favourite episodes are the ones when Homer and Lisa are in conflict with each other … They're very human, I think that's their appeal.’“ 
103. 1 2 John Ortved: The Simpsons: An Uncensored, Unauthorized History. Greystone Books, 2009, ISBN 978-1-55365-503-9, S. 221–225 (Zitat: "Scully's episodes excel when compared to what The Simpsons airs nowadays, but he was the man at the helm when the ship turned towards the iceberg."). 
104. ↑ Chris Turner: Planet Simpson: How a Cartoon Masterpiece Documented an Era and Defined a Generation. Random House Canada, Toronto 2004, ISBN 0-679-31318-4, S. 42. 
105. ↑ The Simpsons: 10 classic episodes. BBC News, 14. Januar 2010, abgerufen am 9. August 2011: „The common consensus is that The Simpsons' golden era ended after season nine.“ 
106. ↑ Suellentrop, Chris: The Simpsons: Who turned America's best TV show into a cartoon? In: Slate. 12. Februar 2003, abgerufen am 9. August 2011. 
107. ↑ Bonné, Jon: 'The Simpsons' has lost its cool. MSNBC, 2. Oktober 2000, abgerufen am 9. August 2011: „Somewhere along the way — and try as I might, I’ve been unable to nail down exactly when it happened — Homer morphed from a relatively sweet, caring and ultimately good-hearted (if infinitely goofy and blundering) father into a boorish, self-aggrandizing oaf, a bizarre creature I prefer to call the MetaHomer.“ 
108. ↑ Bonné, Jon: The Simpsons,' back from the pit. MSNBC, 7. November 2003, abgerufen am 9. August 2011. 
109. ↑ Ritchey, Alicia: Matt Groening, did you brain your damage? (Nicht mehr online verfügbar.) The Lantern, 28. März 2006, archiviert vom Original am 19. April 2008; abgerufen am 9. August 2011.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/media.www.thelantern.com 
110. ↑ Selley, Chris; Marco Ursi, Jaime J. Weinman: The life and times of Homer J.(Vol. IV). (Nicht mehr online verfügbar.) Maclean's, 26. Juli 2007, archiviert vom Original am 9. Januar 2009; abgerufen am 9. August 2011.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.macleans.ca 
111. ↑ John Ortved: The Simpsons: An Uncensored, Unauthorized History. Greystone Books, 2009, ISBN 978-1-55365-503-9, S. 263. 
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113. ↑ Hassenger, Jesse: The Simpsons: The Complete Tenth Season. PopMatters, 7. August 2007, abgerufen am 9. August 2011: „This is not to say that these episodes are without their charm; many, in fact, are laugh-out-loud funny and characteristically smart.“ 
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