Die Porpoise-Klasse war eine Klasse von U-Booten der britischen Royal Navy im Zweiten Weltkrieg. In der Literatur werden die U-Minenleger teilweise auch als Grampus-Klasse bezeichnet.

Baugeschichte

Im Ersten Weltkrieg entwickelte die britische Rüstungsindustrie die U-Kreuzer der M-Klasse. Die ursprünglich mit extrem schwerer Artillerie bewaffneten U-Boot-Monitore wurden nach Kriegsende als Testfahrzeuge für verschiedene Einsatzkonzepte genutzt. U. a. wurde die M3 zum Minenleger umgebaut. Das Minenverlegesystem des Versuchs-U-Bootes bewährte sich, weshalb der Bau eines großen minenenlegenden U-Bootes im britischen Etat von 1930 bewilligt wurde.

Der Prototyp Porpoise lief 1932 vom Stapel und wurde 1933 in Dienst gestellt. Der Entwurf wurde weiterentwickelt und vergrößert. Der Bug wurde umgestaltet und das Magazin für die Seeminen verlängert. Bis 1939 wurden weitere fünf U-Boote der Klasse in Dienst gestellt.

Nach Ausbruch des Zweiten Weltkrieges wurden 1940 drei weitere U-Boote der Klasse geordert. Der Bauauftrag wurde aber im September 1941 zurückgezogen. Die Royal Navy hatte nach deutschem und US-amerikanischen Vorbild inzwischen neue Seeminen entwickelt, die durch ein übliches Torpedorohr ausgestoßen werden konnten. Infolge dieser Entwicklung erschien der Bau spezieller U-Minenleger nicht mehr sinnvoll, da jetzt jedes mit Standardtorpedorohren bewaffnete U-Boot Seeminen verlegen konnte.

Konstruktive Merkmale

Die U-Boote besaßen einen konventionellen Antrieb aus zwei Dieselmotoren für die Überwasserfahrt und zwei Elektromotoren für den Tauchbetrieb. Die Antriebsleistung wurde auf zwei Propeller übertragen.

Die Überwasserreichweite der U-Boote betrug 5880 Seemeilen (10.890 km). Die Bleiakkumulatoren erlaubten getaucht Fahrbereiche bis zu 64 Seemeilen (119 km).

Die wichtigste konstruktive Besonderheit der U-Boote war das Minenlegesystem. Andere Minenleger-U-Boote wie zum Beispiel die französische Saphir-Klasse oder die ebenfalls in Frankreich gebaute polnische Wilk-Klasse nutzten teilweise mehr als 16 senkrechte Schächte, in denen jeweils ein bis zwei Minen untergebracht waren. Die schon auf der M3 getestete britische Konstruktion ist eher mit dem Wurfsystem des russischen U-Boots Krab aus dem Ersten Weltkrieg vergleichbar.

Die Transport- und Verlegeeinheit befand sich in einem Satteltank über dem Druckkörper. Die Minen wurden auf Schienen gelagert. Beim Verlegen wurden sie mit einem Kettenmechanismus zu einer heckseitigen Luke gezogen und dort ausgestoßen. Die Konstruktion ähnelte einem Förderband. Das Minensystem der Porpoise begann 19 m hinter dem Bug des Bootes. Bei den später gebauten Booten der Klasse zog sich das Magazin durchgehend über die gesamte Länge, wodurch bis zu 50 Minen mitgeführt werden konnten.

Obwohl das Konzept eines speziellen U-Minenlegers veraltet schien, trug in der Praxis die Porpoise-Klasse die Hauptlast der britischen unterseeischen Verminungsoperationen im Zweiten Weltkrieg, weil die spezialisierten Minenleger wesentlich mehr Seeminen transportieren konnten als jedes andere U-Boot ihrer Zeit und sie diese außerdem auch erheblich schneller und effizienter verlegen konnten.

Neben der exzellenten Minenbewaffnung besaßen die U-Boote eine relativ starke Torpedobewaffnung. Im Bug waren sechs nachladbare 53,3-cm-Torpedorohre angeordnet. Insgesamt wurden zwölf Torpedos mitgeführt. Als Deckgeschütz diente eine 10,2-cm-L/40-Kanone. Das Kaliber entspricht dem der auf den deutschen Typ-IX-Booten eingesetzten 10,5-cm-Geschütze. Die Luftabwehrbewaffnung war mit zwei 7,7-mm-Lewis-Maschinengewehren sehr schwach.

Einsatzgeschichte

Zu Beginn des Zweiten Weltkrieges war nur die Porpoise in Großbritannien stationiert. Die Cachalot und die Narwhal befanden sich im Mittelmeer. Die Rorqual operierte in chinesischen Gewässern, während Seal und Grampus nach China unterwegs waren. Nach Ausbruch der Kampfhandlungen im September 1939 wurden Seal und Narwhal in die Nordsee beordert. Rorqual und Grampus wurden in das Mittelmeer geschickt. In den folgenden Monaten legten die U-Boote Minensperren in der Nordsee. Kurz vor der deutschen Invasion in Norwegen und Dänemark am 9. April 1940, konzentrierten sich die Operationen auf das Kattegat, um die deutschen Anmarschwege zu blockieren.

Im Laufe des Aprils kam es zu den ersten Kampferfolgen der Klasse. Im selben Monat kam es allerdings auch zum ersten eigenen Verlust. Die Seal wurde am 27. April 1940 durch die Explosion einer eigenen Mine schwer beschädigt und geriet anschließend in deutsche Hand. Die Kriegsmarine übernahm das U-Boot und stellte es als U B in Dienst.

Nach der deutschen Invasion in Westeuropa am 13. Mai 1940, dem italienischen Kriegseintritt am 10. Juni und der folgenden faktischen Kapitulation Frankreichs am 22. Juni wurden neben weiteren Operationen vor Norwegen die U-Boote auch aktiv in der Biskaya und im Mittelmeer eingesetzt. Die inzwischen auf Malta stationierte Grampus wurde, nachdem sie zuvor mehrfach italienische Schiffe erfolglos mit Torpedos angegriffen hatte, am 16. Juni 1940 105 Seemeilen östlich der sizilianischen Stadt Syrakus von den drei italienischen Torpedobooten Circe, Clio und Polluce bei der Position 37° 5′ N, 17° 30′ O37.08333333333317.5 versenkt.

Der nächste Verlust folgte einen Monat später. Die Narwhal war auf dem Weg zur norwegischen Küste, um Seegebiete vor Kristiansand zu verminen. Sie wurde am 23. Juli 125 Seemeilen östlich von Aberdeen bei der Position 56° 50′ N, 1° 40′ O56.8333333333331.6666666666667 von einem deutschen Do-17-Bombenflugzeug versenkt. Zwischen April und Juli 1940 ging die Hälfte der Porpoise-Klasse verloren.

Die verbliebenen drei U-Boote Cachalot, Porpoise und Rorqual operierten in den folgenden drei Jahren vom belagerten Malta aus und beteiligten sich an dem Abwehrkampf der strategisch wichtigen Mittelmeerinsel gegen die anfangs überlegenen Achsenmächte. Die britischen U-Minenleger kämpften während des Krieges in Nordafrika im gesamten Mittelmeer gegen die Nachschubwege der Achse und erreichten sowohl mit Seeminen als auch mit direkten Torpedoangriffen diverse Erfolge gegen italienische und deutsche Einheiten.

Der intensive Einsatz forderte einen weiteren Verlust. Die Cachalot griff am 30. Juli 1941 bei der Position 32° 49′ N, 20° 11′ O32.81666666666720.183333333333 45 Seemeilen nördlich der libyschen Hafenstadt Bengasi den italienischen Frachter Capo Orso mit ihrem Deckgeschütz an. Das eskortierende italienische Torpedoboot Generale Achille Papa versenkte den britischen Angreifer durch einen entschlossenen Rammangriff.

Nachdem am 13. Mai 1943 die letzten deutsch-italienischen Verbände in Nordafrika kapituliert hatten, am 10. Juli 1943 im Rahmen der Operation Husky alliierte Kräfte in Süditalien gelandet waren und Italien im September 1943 aus dem Krieg ausschied, war der Krieg im Mittelmeer endgültig entschieden und wurde auch aus britischer Sicht zum Nebenkriegsschauplatz. Die beiden verbleibenden U-Boote der Klasse wurden 1944 aus dem Mittelmeer abgezogen, um sie im Pazifikkrieg gegen Japan einzusetzen. Bis Kriegsende im September 1945 wurden mehrere japanische Schiffe sowohl mit Seeminen als auch mit direkten Torpedo- und Artillerieangriffen versenkt.

Am 19. Januar 1945 wurde die Porpoise in der Malakkastraße von japanischen Flugzeugen versenkt. Das war der 77. und letzte U-Boot-Verlust der Royal Navy im Zweiten Weltkrieg.

Als einziges Boot der Klasse überstand die Rorqual den Krieg. Sie wurde am 19. Dezember 1945 verkauft und im März 1946 verschrottet.

Die U-Boote verlegten im Krieg ca. 2600 Seeminen:

• Rorqual: 1284
• Porpoise: 465
• Narwhal: 450
• Cachalot: 300
• Grampus: 50
• Seal: 50

Kampferfolge (Auswahl)

Boote der Klasse

Fünf Boote gingen im Krieg verloren. Eines überstand den Krieg. Drei Einheiten wurden lediglich geplant, aber nie gebaut.

Siehe auch

• Porpoise-Klasse – weitere U-Boot-Klassen mit dem gleichen Namen
• Liste britischer U-Boot-Klassen
• Liste der U-Boot-Klassen nach Staaten

Literatur

• Erminio Bagnasco: U-Boote im 2. Weltkrieg. 5. Auflage. Motorbuchverlag, Stuttgart 1996, ISBN 3-613-01252-9.
• Robert Hutchinson: Kampf unter Wasser – Unterseeboote von 1776 bis heute. 1. Auflage. Motorbuchverlag, Stuttgart 2006, ISBN 3-613-02585-X.
• Anthony Preston: Die Geschichte der U-Boote. Karl Müller Verlag, Erlangen 1998, ISBN 3-86070-697-7.
• Chris Chant: Moderne Unterseeboote Technik-Taktik-Bewaffnung. 1. Auflage. Motorbuchverlag, Stuttgart 2005, ISBN 3-7276-7150-5.

Weblinks

• Porpoise-Klasse bei www.battleships-cruisers.co.uk (englisch)
• Porpoise-Klasse bei www.submariners.co.uk (englisch)
• Porpoise-Klasse im Uboat.net (englisch)

Fußnoten

1. 1 2 Bagnasco gibt als Länge aller Boote 89,1 m an. Hutchinson nennt für die Porpoise 87,78 m und für die Grampus 89,31 m. Das uboat.net gibt für alle Boote 88 m (289 Fuß) an.
2. 1 2 Bagnasco nennt für alle Boote eine maximale Breite von 7,7 m. Hutchinson gibt für die Porpoise 9,08 m und für die Grampus 7,77 m an. Das uboat.net nennt für alle Boote 9,09 m (29 Fuß 10Zoll).
3. ↑ Bagnasco gibt für alle Boote einen Tiefgang von 5,1 m an, das uboat.net 4,84 m (15 Fuß 10 Zoll). Hutchinson trifft keine Aussage.
4. 1 2 Bagnasco gibt als Überwasserverdrängung der Grampus 1810 tn.l. an. Die Porpoise verdrängte über Wasser nach Bagnasco 1782 tn.l. Das uboat.net gibt für alle Boote 1768 tn.l. an, Hutchinson 1500 tn.l. für die Porpoise und 1520 tn.l. für die Grampus.
5. 1 2 Bagnasco gibt für die Unterwasserverdrängung der Grampus 2157 tn.l. an, Hutchinson 2117 tn.l. an. Die Porpoise verdrängte laut Bagnasco und Hutchinson getaucht 2053 tn.l. Uboat.net gibt für alle Boote 2035 tn.l. an. Möglicherweise ein Tippfehler?
6. 1 2 Erminio Bagnasco gibt für alle Boote eine Besatzungsstärke von 59 Mann an, ebenso das uboat.net (dort 6 Offiziere und 53 Mannschaften) an. Robert Hutchinson nennt für die Porpoise 55 Mann und für die Grampus 59.
7. 1 2 Bagnasco gibt für die Porpoise 6300 sm (11.670 km) und für die Grampus 5880 sm (10.890 km) an. Hutchinson nennt für alle Boote mit 11.500 sm (21.300 km) den doppelten Wert. Verglichen mit der ähnlichen M-Klasse scheint Bagnascos Angabe realistischer zu sein. Das uboat.net gibt keinen Wert an.
8. ↑ Hutchinson gibt sowohl für Porpoise als auch Grampus 90 Meter als maximale Tauchtiefe an. Alle anderen erwähnten Quellen treffen keine Aussage.
9. 1 2 Laut Bagnasco erreichte die Grampus über Wasser eine Geschwindigkeit von 15,75 kn (29,2 km/h) und die Porpoise lediglich 15 kn (27,8 km/h). Hutchinson gibt für die Porpoise 16 kn (29,6 km/h) und für die Grampus 15,5 kn (28,7 km/h) an. Das uboat.net nennt für alle U-Boote 15,75 kn an. Die unterschiedlichen Angaben sind sicherlich auf Rundungsfehler zurückzuführen.
10. ↑ In der englischen Sprache bedeutet Porpoise Tümmler oder Schweinswal.
11. ↑ In der englischen Sprache bedeutet Grampus Rundkopfdelfin.
12. ↑ In der englischen Sprache bedeutet Narwhal Narwal.
13. ↑ In der englischen Sprache bedeutet Rorqual Furchenwal.
14. ↑ In der englischen Sprache bedeutet Cachalot sinngemäß Pottwal.
15. ↑ In der englischen Sprache bedeutet Seal Seehund oder Ohrenrobbe.