Außenbau

Die dreischiffige Basilika besitzt eine neuromanische Doppelturmfassade.

Am 26. Mai 1886 stürzte der romanische, barock umgebaute Nordturm ein. Der barocke Südturm wurde vom 17. November bis Ende März 1887 wegen Baufälligkeit abgetragen. Zwischen 1891 und 1893 wurden zwei neoromanische Türme mit Zeltdächern unter Wiederverwendung des Materials der abgebrochenen Türme errichtet (Höhe: 47,50 m). Den Türmen wurde wieder die päpstliche Tiara und die Kaiserkrone aufgesetzt. Die Kronen mit den Namenszügen ‚Jesus‘ und ‚Maria‘ sowie die Turmknöpfe stammen von den barocken Türmen und wurden von dem Augsburger Matthias Schandernell angefertigt (lt. einer Rechnung des Dompropstes Maximilian von Gleispach vom 24. September 1671). Zwischen den beiden Türmen wurde die großteils original erhaltene, gotische Vorhalle saniert. Bruder Bernward Schmid schuf 1986 die beeindruckende Kirchentür aus getriebenem Metall, die in die Kirchenvorhalle führt und deren Flügel Themen aus dem Neuen und dem Alten Testament zeigen. Ein Rundbogenfenster belichtet die kleine Vorhalle auf halber Höhe mit einem Rundbogenfries und darüberliegendem Zackenband. Das innenliegende, ursprüngliche Kirchenportal hat ein Tympanonrelief mit der Darstellung der Gottesmutter Maria mit Kind (um 1260). Es wurde 1964 an diese Stelle versetzt. An dem erneuerten Türblatt wurden die ursprünglichen, romanischen Beschläge wiederverwendet.

Westfassade und Türme wurden 1671 bis 1677 durch Peter Franz Carlone barock umgestaltet und von 1891 bis 1893 in neuromanischer Form neu errichtet. Eine Außenrenovierung der beiden Türme fand im Sommer 2019 statt.

Innenraum

Die ursprünglichen, romanischen Holzdecken der Schiffe wurden bei dem Brand 1259 zerstört. Das heutige Gewölbe der Seitenschiffe stammt aus dem 14. und 15. Jahrhundert, jenes des Hauptschiffes aus der Zeit zwischen 1480 und 1500. Im Jahr 1892 wurden im Osten der Kirche zwei zusätzliche Joche mit neoromanischer Holzkassettendecke angebaut.

Romanische Kreuzigungsgruppe

Die romanische Kreuzigungsgruppe in Seckau gehört zu den wenigen Lettner-Gruppen, die in Österreich erhalten sind. Die drei Figuren stellen den gekreuzigten Christus als zentrale Figur und Maria und Johannes als seitliche Assistenzfiguren dar. Ursprünglich befanden sich die Figuren auf dem steinernen Lettner, der in Seckau annähernd in der Mitte der Kirche aufgestellt war. Die heutige Zusammenstellung entstand um 1200. Die drei Figuren stammen aus der Mitte des 12. Jahrhunderts. Nach 1200 wurde das Seckauer Kreuz geschaffen und ersetzte aus unbekannten Gründen das erste Kruzifix. Davor war das Gaaler Kruzifix, das heute im Tiroler Landesmuseum in Innsbruck aufbewahrt wird, die zentrale Figur. Die neue Figur ist ein Dreinageltypus. Christus wird nur mehr von drei Nägeln am Kreuz gehalten, der Eindruck von Leid und Vergänglichkeit wird durch die ausdrucksstarke S-Form des Körpers betont. Das Gesicht in seiner edlen, frei von Schmerz erscheinenden Ausführung und das Fehlen von Wundmalen betonen die Hoffnung auf Auferstehung.

Habsburger Mausoleum

Das Mausoleum, ein Raum in der Basilika, ist der Erinnerung an Erzherzog Karl II. von Innerösterreich (1540–1590) gewidmet. Seine sterblichen Überreste befinden sich nicht im aufgestellten Kenotaph, sondern in der darunter liegenden Gruft, nebst acht weiteren Mitgliedern der Familie Habsburg.

Das Mausoleum gilt als ein frühbarockes Hauptwerk des Grazer Hofes. Es zählt neben dem Mausoleum Ehrenhausen sowie dem Mausoleum für Kaiser Ferdinand II. in Graz zu den drei großen aus dem Zeitalter der Gegenreformation stammenden Mausoleen in der Steiermark.

Die Gedenkstätte ist in zwei der vorderen Joche des linken Seitenschiffes eingerichtet. Es wurde zwischen 1587 und 1611/12 von oberitalienischen Meistern errichtet. Von 1592 bis 1597 hatte Alessandro de Verda die Bauleitung. Sebastian Carlone stellte das Mausoleum von 1597 bis 1611/12 fertig. Besondere Wirkung erzielen der weiße Marmor – er ist neben anderen Farben dominierend –, vergoldete Bronze, Schmiedeeisen, Stuck und Malerei.

Karl II. ist in einem Zinnsarg des Zinngießers Ulrich Perner bestattet. Er wurde am 31. Oktober 1590 in der Gruft beigesetzt.

Der Raum liegt fünf Stufen höher als der Kirchenraum und ist durch eine von De Verda geschaffene, sogenannte „Schrankenarchitektur“ vom Kirchenraum getrennt. Die Schrankenarchitektur besteht aus einer Sockelzone, durchbrochenen Marmorfeldern und schmalen Marmorpilastern mit figürlichen Relieffeldern, in denen vergoldete Messingsäulen integriert sind. Der Eingang ist mit einem Wappen und einer Kreuzgruppe versehen. Das vergoldete Schmiedeeisengitter (1604) stammt von Sebastian Schreinlechner. Im Kreuzgratgewölbe ist Stuck von 1605/06 von Sebastian Carlone. In den Gewölbefeldern sind Wandmalereien mit diversen Motiven. Der Altartisch ist mit 1598 datiert. Zur Ausstattung zählen einige Gemälde. Der Fußboden besteht aus drei verschiedenfarbigen Marmorarten. Das Marmorkenotaph von De Verda, die Erinnerungsstätte des Erzherzogs, liegt an der Fensterwand. Eine geharnischte Liegefigur Karls II. und eine Liegefigur seiner Ehegattin, Erzherzogin Maria Anna von Bayern, befinden sich darauf. Vier Engel halten das Kenotaph mit ihren Händen. An den Stirnwänden sind von Putten gehaltene Wappen von Karl II. und der Wittelsbacher angebracht.

Südturm-Kapelle

Die Südturm-Kapelle ist im südlichen Fassadenturm eingerichtet. Sie hat ein Kreuzgratgewölbe und enthält seit 1950 die nicht kriegsbeschädigten Teile des Mariä-Opferungsaltars, der ursprünglich im Mittelschiff der Basilika stand. Daneben steht eine Steinmensa mit Maßwerk, Marienmonogramm und Spruchbändern vom Steinmetz Markus Male, datiert „1486“. Auf der Mensa steht eine überlebensgroße Holzstatue der auf einem Thron sitzenden Muttergottes mit Kind, die an der Rückseite mit „1488“ datiert ist. Der geschnitzte, barocke Baldachin stammt aus der 1. Hälfte des 18. Jahrhunderts.

Geschichte

Gegenwärtiges Geläut

Die Basilika besitzt ein sechsstimmiges Geläut mit der Tonfolge c¹-d¹-e¹-g¹-a¹-c². Die älteste Glocke trägt den Namen St. Jakobus. Sie stammt aus der Zeit um 1260. Die schwerste Glocke wird Annuntiata genannt und wurde 1438 in Seckau gegossen. Sie wiegt 4560 kg und ist damit die viertgrößte Glocke der Steiermark. Als im Jahr 1886 der Nordturm zusammenbrach, überstand sie ihren Sturz aus mehr als 40 Meter Höhe, ohne Schaden zu nehmen, nur die Glockenkrone brach ab. Die restlichen vier Glocken wurden 1950 erworben.

Chorkapelle

Die ehemalige Lourdeskapelle, heute Chorkapelle, ist Teil des Huldigungssaaltrakts des Klosters. Sie hat ein Kreuzgratgewölbe, das auf zwei Rechteckpfeilern ruht. Die Wandmalerei zeigt den Gnadenstuhl (1908) von Martin Matousch. Zur Ausstattung der Chorkapelle zählen der aus Holz gefertigte Altar und das Chorgestühl aus dem ausgehenden 20. Jahrhunderts, hergestellt in der hauseigenen Tischlerei.

Engelkapelle

Die ehemalige Kreuzkapelle, heute Engelkapelle, entstand erst nach dem Seckauer Turmsturz, bei dem ein Teil der Klosteranlage zerstört wurde. Der 1893 im ehemaligen Innenhof errichtete Saalraum beherbergt den Fresken-Zyklus der „Seckauer Apokalypse“. Von 1952 bis 1960 vom Künstler Herbert Boeckl geschaffen, zählt die Szene aus der Offenbarung des Johannes zu den bedeutendsten Werken sakraler Kunst in Österreich nach 1945. Der Freskenzyklus gilt als der umfangreichste innerhalb der Monumentalmalerei der Moderne. Die übrige Einrichtung (Altartisch, Kreuz, Leuchter, Tür) wurde ebenfalls nach Entwürfen Boeckls gefertigt.

Der Künstler begann die Arbeiten an der Seckauer Apokalypse (1952/53) in der Engelkapelle mit der Gestaltung der nördlichen Altarwand. 1954 setzte Boeckl die Arbeit an der Ostwand fort; diese wurde nach zahlreichen Veränderungen erst 1958 vollendet. Boeckls malerisches Hauptwerk wurde 1960, nach acht Jahren Arbeit, mit der Freskierung der Westwand fertiggestellt. Zwei Jahre nach Abschluss der Arbeiten am Fresko kam es zur endgültigen Fertigstellung der Engelkapelle mitsamt Tor und Interieur.

Boeckl interpretiert die Offenbarung des Johannes sehr eigenständig. Das zentrale Thema bleiben jedoch Schuld und Sühne. Im Zentrum der Altarwand ist das Lamm zu sehen. Als springendes Lamm symbolisiert es den Sieg des Glaubens und die Hoffnung auf Auferstehung. Umgeben wird es von Engeln und den vier apokalyptischen Wesen. Die Schuld wird in kleinen Darstellungen thematisiert (Kain und Abel, das Haupt des Täufers, Schweißtuch der Veronika). Die Ostwand thematisiert den Weltuntergang. Als Zentrum ist die weiße Frau (der Glaube, die Kirche, Maria) zu sehen, die zwar vom Drachen bedroht wird, aber über ihr öffnet sich bereits das Paradies. Das Leid des Menschen wird durch eine Darstellung des Leidens Christi wieder mit der Erlösung in Verbindung gebracht. Die Südwand zeigt das Jüngste Gericht. An der Westwand sind Heilige zu sehen.

Gnadenkapelle

1885 erbaut, besteht die ursprünglich Sakramentskapelle genannte Gnadenkapelle aus einem Raum mit rechteckigem Grundriss und Holzkassettendecke. Das Zentrum der Altarwand im Beuroner Stil bildet das 1953 von Bruder Bernward Schmid (1920–2010) neu gerahmte Gnadenbild (ein kleines Alabasterrelief mit Maria und Kind (Nikopoia), aus Venetien, um 1200). Br. Bernward stellte die kleine Alabasterfigur in einen mandorlaförmigen Rahmen, unter der Figur wächst die Wurzel Jesse. Die Decke ist in Kassetten ausgeführt, sieben Strahlen symbolisieren die sieben Gaben des Heiligen Geistes. Maria scheint in einer Apsis zu sitzen, Säulchen akzentuieren den Raum. Über der Figur findet sich ein lateinisches Spruchband: AVE SPES MEA IESVS ET VIRGO MARIA (wörtlich übersetzt: Sei gegrüßt, Hoffnung mein, Jesus und Jungfrau Maria; bekannt in der Formulierung: Sei gegrüßt, du Hoffnung mein, Jesus und Maria rein.) – das ist der Wahlspruch Propst Dürnbergers, des großen Kunstmäzens der ausgehenden Gotik. Die Metallarbeiten sind versilbert und vergoldet und mit Schmucksteinen verziert.

Das überlebensgroße Kruzifix an der westlichen Kapellenseite ist aus der Mitte des 14. Jahrhunderts. Die Reste der gotischen Glasgemälde im Ostfenster zeigen vier Szenen der Albanuslegende (um 1420) und einen Verkündigungsengel. 2005 wurde die Gnadenkapelle durch den Künstler Adolf Bachler völlig umgestaltet. Dabei gestaltete dieser Glasfenster, Altar, Ambo, Altarbild und Osterkerzenständer. Originale Fenster aus dem 19. Jahrhundert wurden wieder geöffnet, die Wände weitgehend in Weiß gehalten. Die beiden über dem Gnadenbild befindlichen Fenster symbolisieren den Vater (blau-gelb: Das Licht, das im Himmel wohnt.) und den Sohn (rot und blau: Der, der Gott und die Menschen verbindet.). Darunter schwebt der Heilige Geist. Der Altar aus Aflenzer Sandstein besteht aus drei Steinen – der obere ist wie eine Krippe gestaltet (Geburt), die beiden weiteren Steine erinnern an die ausgestreckten Arme des Herrn am Kreuz (Tod). Das gotische Kreuz und der Altar erinnern an das Kreuzesopfer und somit an das zentrale Thema der Eucharistie-Feier.

In die Seitenwände sind einige Grabsteine mit Relieffiguren eingelassen. Die Tabelle beinhaltet die jeweilige Wand, Namen und Titel der Verstorbenen, das Sterbejahr und Zusätze zu den Grabsteinen.

Bischofskapelle

Die Bischofskapelle wurde vor 1181 als ursprünglich zum Chorfrauenstift gehörige, romanische St. Margarethen-Kapelle geweiht. Im 14. Jahrhundert erfolgte ein (frühgotischer) Umbau; um 1424 hieß sie Barbarakapelle. Bischof Martin Brenner bestimmte 1595 die Kapelle zur Grabstätte der Diözesanbischöfe von Seckau. Heute ist sie der einzige erhaltene Bauteil, der den Augustiner-Chorfrauen diente. Die heute in die Kirche führende Türe stammt von einem Umbau im 20. Jahrhundert. Die Kapelle war von der Kirche aus nicht erreichbar – der Zugang war nur vom ehemaligen Frauenstift möglich.

Die Kapelle ist zweijochig mit einem Kreuzrippengewölbe auf Konsolen und runden Schlusssteinen. Die Spitzbogenfenster befinden sich in der Gewölbezone; ihre Scheiben sind aus 1885. Am Chorschluss, wo bis 1950 das romanische Radfenster eingemauert war (heute an der Westwand), ziert ein romanischer Schlussstein (Seraph) aus der 1840 abgebrochenen Ulrich-von-Liechtenstein-Kapelle das Mauerwerk. Die barocken Schmiedeeisengitter von Philipp Gritsch um 1720 stammen ursprünglich vom Kapitelsaal und sind 1890 bei einer Restaurierung hierher versetztworden. An den Wänden ist eine umlaufende Freskenfolge (um 1595) mit den Halbfigurenporträts der 33 Bischöfe bis Martin Brenner.

Eine Sonderstellung innerhalb der Kunst jener Zeit im österreichisch-süddeutschen Raum nimmt der gotische Marienkrönungsaltar ein. Er war ursprünglich ein Dreifaltigkeitsaltar. Im Jahr 1489 geweiht stand er einst inmitten der Kirche auf dem Hochchor, dem Gebetsort der Chorherren, und seit 1950 in der Bischofskapelle. Das Besondere an dem ganz durchbrochenen Altar ist nicht nur seine Form: weder Schrein noch Flügel sind vorhanden. Ein Doppelreifen umschließt die Darstellung der Krönung Mariä im kreisförmig gestalteten Mittelteil durch die Heilige Dreifaltigkeit, hier eine in der Gotik nicht untypische Darstellung der Dreieinigkeit; dargestellt wird ein Körper mit zwei Armen und Beinen, auf dem drei Köpfe thronen. Die Darstellung der Trinität als eine Figur mit drei Köpfen – oder auch mit einem dreigesichtigen Kopf (tricephalus) – wurde später von der kirchlichen Autorität als mit dem Glauben unvereinbar abgelehnt, so z. B. durch das Verbot der Darstellung des Tricephalus durch Papst Urban VIII. 1628. In den Zwischenräumen des Doppelreifens sind mit Baldachinen bekrönte kleinere Figuren eingestellt, die Glieder des Stammbaumes Christi symbolisieren. Die Predella des Altars, mit einer Darstellung der Anna selbdritt und kniendem Stifter geschmückt, ist an ihrer Rückseite mit 1507 datiert. Der unbekannte Schöpfer des sakralen Kunstwerks ist wahrscheinlich ein der Kunst des Brixener Schnitzers Hans Klocker nahestehender Meister.

Zur weiteren Ausstattung gehören der gotische, um 1439 geschaffene Messingkronleuchter, ein um 1580 geschaffener Balusterfuß mit Blattornament und Propsteiwappen von Alexander de Verda, des Weiteren das aus weißem Marmor bestehende Epitaph für Bischof Martin Brenner, das als Hochrelief in einer Ganzfigur mit Amtstracht gestaltet ist.