Geografische Lage

Hellstein liegt am Reichenbach, der im Norden, aus Richtung Birstein kommend, in das Gemeindegebiet eintritt und es im Süden wieder verlässt, um kurz danach in die Bracht zu münden.

Nachbarorte

Nachbarorte und Gemeinden im Uhrzeigersinn sind: die Kerngemeinde Birstein, deren Ortsteil Untersotzbach, der zu Bad Soden-Salmünster gehörige Ortsteil Katholisch-Willenroth, die Brachttaler Ortsteile Udenhain, Neuenschmidten und Streitberg sowie nördlich der Ortsteil Hitzkirchen der Nachbargemeinde Kefenrod und der Birsteiner Ortsteil Hettersroth.

Ortsname

Die älteste überlieferte Namensform des Ortes war Ellenstein (um 900) bzw. in der gleichen Zeit auch Elentenstein. Im Hochmittelalter finden sich die Formen Hellinstein (1323) und Helnsteyn (1384). Danach verfestigt sich zunehmend die moderne Form Hellstein, die auch aus der Landschaft abgeleitet werden kann. Im Wald, am Ortsrand von Hellstein befindet sich eine alte Sandgrube. Dort wurde, bis ins 20. Jahrhundert hinein weißer Quarzsand, im größeren Maßstab abgebaut. Dieser Sand wurde zur Glasherstellung und als Scheuersand für die Holzfußböden in den Häusern genutzt. Auf den hellen (weißen) Sand ist möglicherweise auch der Ortsname Hellstein zurückzuführen.

Älteste Spuren und Mittelalter

Die älteste bekannte Erwähnung von Hellstein erfolgte um 900 n. Chr. unter dem Namen „Ellenstein“.

Seit 1384 gehört Hellstein zur Grafschaft Isenburg.

Neuzeit

Durch eine Verwaltungsreform kam Hellstein zum Amt Spielberg. 1773 wurde der Pfarrsitz des Kirchenspiels von Udenhain nach Hellstein verlegt. 1787 wurde das Amt Spielberg zum Gericht Spielberg im Amt Wächtersbach. 1816 gehörte das Amt Spielberg zum Kurfürstentum Hessen und ab 1866 zum Königreich Preußen in der Provinz Hessen-Nassau. Heute gehört Hellstein zum südhessischen Main-Kinzig-Kreis, im ehemaligen Landkreis Gelnhausen.

Jüdisches Leben in Hellstein

In Hellstein gab es bis Ende 1938 eine Synagogengemeinde. Die Synagoge mit einem rituellen Bad und angeschlossener jüdischer Schule lag am Oberweg 2. Auch die Juden aus Schlierbach waren der Hellsteiner Synagogengemeinde angeschlossen. Verstorbene Juden aus Hellstein und den umliegenden Gemeinden wurden auf dem Friedhof in Birstein beigesetzt. Gemeindevorsteher waren in den 1930er Jahren Ludwig Moritz und Jonas Grünebaum. Nach der Pogromnacht vom 9. November 1938 verkaufte Jonas Grünebaum sein Haus in Hellstein. Er verließ als letzter Jude den Ort und zog nach Frankfurt. Später wurde die Familie verhaftet und deportiert. Seine Tochter Johanna Grünebaum (* 24. Dezember 1925) wurde 1942, er selber sowie seine Frau Else, geb. Steinberger, 1943 in Auschwitz ermordet. Ihrem Sohn Erich Grünebaum gelang die Flucht in die USA. Er hat dadurch als einziger der Familie Grünebaum überlebt. Auch die jüdische Familie Moritz aus Hellstein war in die USA geflohen. 33 Mitbewohner Hellsteins fielen dem Naziterror zum Opfer. Der „Weiße Garten“, neben der Alten Schule, mit einer Gedenktafel erinnert an sie.

Wirtschaftsgeschichte

Nördlich von Hellstein befindet sich unterhalb des Sandkopfes (313,2 m NHN) die offen gelassene Sandgrube Hellstein. Die dort vorkommenden blütenweißen Sande, es sind Tertiärsedimente, sie „erreichen im Tagebaubereich eine Mächtigkeit von 45 m und können durch lokale Bohrbefunde um 22 m erweitert werden“. Die Sande spielten über Jahrhunderte hinweg eine große wirtschaftliche Rolle für den Ort und die Region. Insbesondere die Waechtersbacher Keramik war seit 1832 ein wichtiger Abnehmer des wertvollen Produktes. Der industrielle Abbau erfolgte bis in die 2. Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Hessische Gebietsreform

Zum 1. Juli 1970 entstand im Zuge der Gebietsreform in Hessen, durch den freiwilligen Zusammenschluss der bis dahin selbstständigen Gemeinden Schlierbach, Hellstein und Neuenschmidten, die neue Gemeinde Brachttal. Der Verwaltungssitz befindet sich in Schlierbach. Für Hellstein, wie für alle eingegliederten ehemals eigenständigen Gemeinden von Brachttal, wurde ein Ortsbezirk mit Ortsbeirat und Ortsvorsteher nach der Hessischen Gemeindeordnung gebildet.

Verkehrsanbindung

Nahverkehr

Ganzjährig verkehren in Hellstein und den anderen Ortsteilen Brachttals mehrere Buslinien der KVG. Sie schafft mit der Linie MKK 71, aber auch MKK 72 und MKK 73 öffentliche Verkehrsanschlüsse zu allen Ortsteilen der Gemeinde Brachttal, nach Wächtersbach mit der Kinzigtalbahn (Hessen) (Bahnhof Wächtersbach) sowie nach Bad Soden-Salmünster und Birstein, weiterhin zum Bahnhof Gelnhausen. Es gilt der Tarif des Rhein-Main-Verkehrsverbundes.

Bildung

Dorfgemeinschaftshaus, Grillhütte, Backhaus

Hellstein verfügt über ein Dorfgemeinschaftshaus in der ehemaligen Schule. Sein großer Saal hat die Größe von 107 m² und fasst bis zu 107 Personen. Ein Nebenraum hat 31 m² und kann bis zu 31 Personen aufnehmen. Neben der kommunalen Nutzung können die Einrichtungen auch für private Veranstaltungen aller Art, Familienfeiern, Präsentationen, Seminare und Ähnliches gebucht werden.

Der Ort verfügt auch über eine Grillhütte und ein Backhaus.

Feuerwehr

Die Freiwillige Feuerwehr Hellstein wurde bereits 1888 gegründet. 1991 kam die Jugendfeuerwehr und 2008 eine Bambinigruppe hinzu. Heute verfügt die Einsatzabteilung über 28 Personen, die Jugendfeuerwehr über 11 Personen und die Kindergruppe zählt 10 Mitglieder. Die Einsatz- und Gefahrenschwerpunkte liegen bei:

• B 276 und L 3443
• Sägewerk Langlitz
• Überörtliche Einsätze mit der Wärmebildkamera
• technische Hilfeleistung VU.

Wandern

Durch Hellstein führt eine der „Spessartfährten“: Brachttaler Steingut-Panorama. Es ist einer von neun Rundwanderwegen seiner Art und streift, bis auf Udenhain alle Ortsteile Brachttals. Der Wanderweg ist rund 12 km lang, wird als leicht eingestuft und berührt viele Sehenswürdigkeiten der Kommune.