Anfangsjahre und Eishockeyboom

Die Region Ostwestfalen-Lippe ist in erster Linie durch seine Fußball- und Handballvereine wie Arminia Bielefeld, GWD Minden und TBV Lemgo bekannt. Eishockey wurde bis in die späten 1970er Jahre ausschließlich beim Bielefelder RSC gespielt. Im Jahre 1980 wurde neben dem Freibad an der Diebrocker Straße das Eisstadion „Im Kleinen Felde“ gebaut. Noch bevor die Bauarbeiten beendet waren, wurde die Herforder Eislauf-Gemeinschaft (kurz: HEG) unter dem Vorstand Egbert Aschoff (1. Vorsitzender), Peter Thilker (2. Vorsitzender und Geschäftsführer) und Horst Opitz (Schatzmeister) gegründet. Nachdem die Mannschaft einige Zeit trainiert hatte, trat die Mannschaft zu einem Freundschaftsspiel gegen eine Mannschaft von Arminia Bielefeld an und verlor mit 2:22.

In den ersten drei Jahren der Vereinsgeschichte stellte die HEG lediglich eine Hobbymannschaft, die Freundschaftsspiele in Nordrhein-Westfalen und Niedersachsen austrug. Der in Espelkamp wohnende Pole Stanislav Bruno war der erste Trainer. 1983 führte der Landeseissport-Verband Nordrhein-Westfalen die Bezirksliga als unterste Spielklasse ein. Die mittlerweile von Karl Kemner trainierte Mannschaft konnte sich mit Spielern der aufgelösten Eishockeymannschaft der Bielefelder Arminia verstärken und belegte den zweiten Platz. Ein Jahr später wurde die Mannschaft in die NRW-Liga eingeteilt und belegte den vierten Platz. In der von Bernd Haake trainierten Mannschaft spielten mit Brad Haugen und Steven Shea erstmals ausländische Spieler. Die anschließende Qualifikationsrunde zur Regionalliga West verlief erfolgreich.

Als Aufsteiger belegte die Mannschaft in der Saison 1985/86 auf Anhieb Platz vier und durfte an der Qualifikationsrunde zur Oberliga teilnehmen. Dort wurde die HEG Vorletzter. Die nächste Spielzeit sorgte für den bisherigen Höhepunkt der Eishockeybegeisterung in Herford. Die Spiele gegen den ERC Westfalen Dortmund und dem EC Nordhorn wurden jeweils von über 4.000 Zuschauern verfolgt. Deutschlandweit gehörte die Herforder EG damit zu den zehn Eishockeyvereinen mit dem höchsten Zuschauerschnitt. Angeführt von den Torjägern Jeff Job und Pat Brodeur wurden die Herforder Vizemeister der Regionalliga West und belegte in der Qualifikation zur Oberliga Nord den dritten Platz. Da der Berliner Schlittschuhclub seine Mannschaft für die kommende Saison zurückzog, rückte die HEG in die Oberliga nach.

Trotz des sportlichen Erfolges kam es zu Querelen im Vereinsumfeld. Anwohner des Stadions beklagte sich über die von den Zuschauern verursachten Lärm und erzwangen vor Gericht eine Beschränkung der Zuschauerzahl auf 800. Der Verein wiederum beklagte mangelnde Trainingszeiten. Auch im Vorstand gab es Ärger. Trainer Bernd Haake wechselte ins Betreuerteam der deutschen Nationalmannschaft. Sein Nachfolger wurde Mike Wenner. Die Oberligasaison 1987/88 beendete die HEG auf Platz sieben mit zehn Punkten Rückstand auf den EC Nordhorn. Zwar schaffte die Mannschaft mit Platz vier in der Qualifikationsrunde den Klassenerhalt, jedoch verzichtete die Vereinsführung auf ein weiteres Jahr in der Oberliga.

Konsolidierung und Wiederaufstieg

Mit dem US-amerikanischen Trainer Jerry Morrissey strebte der Verein in der Regionalligasaison 1988/89 die finanzielle Konsolidierung an. Die Zuschauerbeschränkung wurde auf 1.000 Zuschauer erhöht. Mit Peter Derksen und Frank Burchot verpflichtete der Verein zwei Spieler, die noch für viele Jahre das Vereinsgeschehen als Spieler und Trainer prägen sollten. Mit einem Punkt Rückstand auf den EHC Unna wurde die HEG nur Dritter und verpasste die Qualifikationsrunde zur Oberliga. Die anschließende Qualifikationsrunde zur Regionalliga wurde ohne Punktverlust beendet. Auch in der Saison 1989/90 verpasste die Mannschaft als Vierter den Wiederaufstieg.

Erst in der Saison 1990/91 schaffte die HEG die Rückkehr in die Oberliga. Überlegen wurde die Mannschaft Meister der Regionalliga West. Von 27 Spielen gewann das Team 25 und erzielte dabei 353 Tore. Als Dritter der Oberligaqualifikation machte die Mannschaft die Rückkehr in die Oberliga perfekt. Im Halbfinale um die deutsche Regionalligameisterschaft traf die HEG auf den Nordmeister ESC Wedemark. Nach einem 10:10-Unentschieden im Hinspiel erreichten die Ostwestfalen durch einen 11:5-Auswärtssieg das Finale gegen den 1. EV Weiden. Die Oberpfälzer konnten durch einen 12:5-Sieg zu Hause und einen 9:7-Sieg in Herford die Meisterschaft feiern.

In der Oberliga-Saison 1991/92 musste die Mannschaft lange um den Klassenerhalt zittern. Die Vorrunde schloss die HEG als punktschlechteste Mannschaft ab. In der Qualifikation zur Oberliga reichte ein siebter Platz zum Klassenerhalt, da die Oberliga von zehn auf 14 Mannschaften aufgestockt wurde. Sportlich verbesserte sich die Mannschaft in der nächsten Saison. Mit einem Punkt Vorsprung auf den Herner EV wurde die HEG Achter und qualifizierte sich die Mannschaft für die Finalrunde, in der nur der letzte Platz erreicht wurde.

Den größten Erfolg der HEG-Ära wurde in der Saison 1993/94 erreicht. Sowohl nach der Vorrunde als auch in der Meisterrunde der Oberliga Nord belegten die Herforder den siebten Platz. Die Mannschaft qualifizierte sich für die Aufstiegsrunde zur 2. Bundesliga. Gegner im Achtelfinale war der Vizemeister der Oberliga Süd, der EC Bad Tölz. Das erste Spiel konnten die Tölzer auf eigenem Eis knapp mit 3:2 gewinnen. Die Bayern konnten auch die Spiele zwei und drei (4:1 und 6:2) für sich entscheiden. Während Bad Tölz später Meister der Oberliga wurde, musste die Herforder EG Konkurs anmelden.

Aufbaujahre

Unmittelbar nach der Insolvenz des Herforder EC wurde ein Nachfolgeverein gegründet, um den Spielbetrieb im Nachwuchsbereich zu sichern. Der Herforder Eishockey Verein (kurz: HEV) gab sich den Beinamen „Ice Dragons“ (engl.: Eisdrachen). Eine neue erste Mannschaft wurde für die Saison 2004/05 nicht gemeldet. Erst 2005 nahm wieder eine Seniorenmannschaft den Spielbetrieb auf. Die Mannschaft der Trainer Peter Derksen und Frank Burchot bestand aus ehemaligen Aktiven des Herforder EC sowie einigen Spielern aus dem eigenen Nachwuchs. Mit einem 6:4 über den Erzrivalen Lippe-Hockey-Hamm gewann der HEV das erste Spiel der Vereinsgeschichte. Acht Siege und vier Niederlagen bedeuteten die Vizemeisterschaft hinter Hamm und die Qualifikation für den Verbandsligapokal. Auch hier belegte die Mannschaft den zweiten Platz, dieses Mal hinter dem EC Siegerland. Dadurch schafften die „Ice Dragons“ den Aufstieg in die Verbandsliga.

Die Verbandsligasaison 2006/07 wurde von den DEG Metro Stars II dominiert. Gemeinsam mit Lippe-Hockey-Hamm kämpften die Herforder um den zweiten Platz, der zur Teilnahme am Regionalligapokal berechtigte. Am letzten Spieltag reichte dem HEV ein Punkt gegen die Düsseldorfer, während Hamm selber in Siegerland gewinnen um auf eine Herforder Niederlage hoffen musste. Während die Hammer knapp gewinnen konnten, hielt der HEV lange Zeit ein Unentschieden, bevor die DEG schließlich noch 5:2 gewinnen konnte. Im Verbandsligapokal belegten die „Ice Dragons“ den dritten Platz.

Der langjährige Reservetorwart Andreas Ober übernahm zur Saison 2007/08 das Traineramt. In der Verbandsliga wurde der HEV Vierter. Im anschließenden Verbandsligapokal gewann die Mannschaft die Gruppe B mit fünf Punkten Vorsprung auf den SC Krefeld. Im Finale trafen die Herforder auf den Sieger der Parallelstaffel, den EHC Neuwied. Das Hinspiel konnten die „Ice Dragons“ zu Hause knapp mit 6:5 für sich entscheiden. Im Rückspiel behielt Neuwied mit 3:2 die Oberhand, so dass die Entscheidung im Penaltyschießen fallen musste. Im zwölften Penalty sorgte Neuwieds Daniel Walther für die Entscheidung für die Rheinländer.

Furios starteten die Herforder in die Verbandsligasaison 2008/09 und gewann die ersten sieben Spiele. Einige knappe Niederlagen sorgten schließlich dafür, dass der HEV erneut Vierter wurde. Im Verbandsligapokal wurde die Mannschaft wie im Vorjahr Erster der Gruppe B, wobei Patrik Preuße Torschützenkönig der Gruppe wurde. Im Finale trafen die „Ice Dragons“ auf den Grefrather EC. Die Gäste konnten das Finalhinspiel in Herford mit 6:4 gewinnen. Das Rückspiel in Grefrath entwickelte sich zu einer spannenden Partie, bei der die „Ice Dragons“ nach dem ersten Drittel bereits mit 3:0 führten. Herford gewann letztendlich mit 6:5, weswegen der Pokal an die „Nierspanther“ ging.

Weg in die Oberliga

Zur Saison 2009/10 übernahm Anton Weißgerber das Traineramt in Herford. Mit wechselhaften Leistungen, die auch auf die Doppelbelastung der Nachwuchsspieler in der Junioren-Bundesliga zurückzuführen ist, erreichte die Mannschaft punktgleich mit dem Grefrather EC den dritten Platz der Verbandsliga und qualifizierte sich für den Regionalligapokal. Die Nachwuchsspieler Jan-Niklas Linnenbrügger und Patrick Preuße wurden gemeinsam Topscorer der Liga. Auch dank der Heimstärke belegte die Mannschaft im folgenden Regionalligapokal den zweiten Platz. Nach einem 5:4-Auswärtssieg in Grefrath am vorletzten Spieltag sicherten sich die „Ice Dragons“ den Aufstieg in die Regionalliga.

Lange Zeit spielte die Herforder Mannschaft in der Regionalligasaison 2010/11 um die ersten drei Plätze, die zur Teilnahme an der Oberliga-Relegation berechtigten mit. Unnötige Punktverluste gegen die direkte Konkurrenz sorgten jedoch dafür, dass der HEV nur Vierter wurde. Überschattet wurde die Saison von einer schweren Verletzung des Stürmers Adrian Saul, der sich nach einem Zusammenstoß mit einem Spieler des RSC Darmstadt zwei Halswirbel brach. In den Play-down-Runde sicherte sich der HEV durch zwei Siege gegen den Iserlohner EC den Klassenerhalt.

Obwohl sich die Mannschaft nicht für die Oberliga West qualifiziert hatte, rückte sie 2011 wegen der Aufstockung der Oberliga in diese dritthöchste deutsche Spielklasse auf. Verstärkt durch zahlreiche Spieler der Hannover Indians und trainiert vom ehemaligen kanadischen Nationalspieler Bruce Keller kämpften die Herforder von Beginn an gegen den Abstieg. Tiefpunkt war eine 2:22-Niederlage bei den Roten Teufel Bad Nauheim. Dennoch konnte der HEV den drittletzten Platz erreichen und schaffte im anschließenden Oberligapokal den Klassenerhalt.

Im Verlaufe der Saison 2012/13 zeichnete sich jedoch immer deutlicher ein allgemeiner Kräfteverschleiß der Beteiligten auf und neben dem Feld ab. Von Seiten des Vereins wurde dies vor allem den als unzureichend empfundenen Eiszeiten und mangelnden Vermarktungsmöglichkeiten in der Eishalle Im kleinen Felde zugeschrieben. Im Mai 2013 wurde deshalb vom neu gebildeten Vorstand entschieden, die Mannschaft aus der Oberliga zurückzuziehen. Gemäß den Statuten des Landesverbandes wurde der HEV daher für die Saison 2013/14 in die NRW-Liga eingestuft und mit einem Aufstiegsverbot für zwei Spielzeiten belegt. Die bisherige Mannschaft wechselte zu großen Teilen zum Team der Hannover Indians.

Neuaufbau

In der NRW-Liga 2013/14 überraschte die junge und neuformierte Mannschaft mit guten Leistungen und konnte bis zu 600 Zuschauer pro Spiel in die Eishalle locken. Am Ende belegte der HEV den fünften Rang und qualifizierte sich damit für die abschließende NRW-Ligapokal-Runde. Nach Siegen über Lippe-Hockey-Hamm im Viertelfinale und Herner EV 1b im Halbfinale erreichten die Ice Dragons das Finale gegen den viertplatzierten EHC Troisdorf, das in zwei Spielen gewonnen wurde (4:3 nach Penaltyschießen in Herford und 6:4 in Troisdorf). Beim insgesamt dritten Anlauf in der Vereinsgeschichte konnte der HEV damit erstmals einen Ligapokal gewinnen.

Ein Jahr später erreichte die Mannschaft als Tabellenerster der Hauptrunde die Meisterrunde, die zugleich die Aufstiegsrunde zur Regionalliga West war. Bereits einen Spieltag vor Schluss sicherten sich die Herforder durch einen 5:3-Sieg bei der Grefrather EG den Meistertitel. Der Zuschauerboom des Vorjahres setzte sich weiter fort. Zweimal war die Eishalle Im kleinen Felde mit über 1.000 Zuschauern wieder ausverkauft. Verstärkt durch die beiden Kanadier Chad Evans und Kilian Hutt dominierten die Herforder auch die folgende Regionalligasaison 2015/16 und sicherten sich vorzeitig durch ein 7:1 beim EHC Troisdorf die Meisterschaft und die Teilnahme am 1.-Liga-West-Pokal, den sich die Herforder zwei Spieltage vor Schluss sichern konnten.

Als Trainer für die Regionalligasaison 2016/17 konnte der Kanadier Jeff Job gewonnen worden, der Anfang der 1990er Jahre als Spieler für die Herforder EG aktiv war. Nach verpatztem Start erreichten die Herforder zum Abschluss der Hauptrunde Platz acht und verpassten die Meisterrunde nur um vier Punkte. Anschließend gewannen die Herforder die untere Platzierungsrunde und qualifizierten sich für die Play-offs, wo die Mannschaft sich im Viertelfinale überraschend gegen den EHC Neuwied durchsetzte. Im Halbfinale führte der HEV gegen die Ratinger Aliens bereits mit 2:0-Siegen, ehe die folgenden drei Spiele noch verloren gingen.

Ein Jahr später sicherten sich die Herforder in der regulären Saison die Vizemeisterschaft hinter der EG Diez-Limburg. In den folgenden Play-offs setzten sich die Ice Dragons zunächst mit jeweils 3:0-Siegen gegen die Soester EG und den EHC Neuwied durch und trafen im Finale erneut auf Diez-Limburg. Einem deutlichen 4:0-Auswärtssieg folgten zwei knappe Siege mit jeweils einem Tor Unterschied, die dem HEV den Meistertitel einbrachten. Aufgrund der mit einem Aufstieg verbundenen hohen Kosten verzichtete der Verein auf das sportlich erworbene Startrecht in der vom DEB geführten Oberliga Nord.

Somit trat das Team in der Saison 2018/19 erneut in der Regionalliga West an. Die weitestgehend unveränderte Mannschaft kam nach einigen Startschwierigkeiten gut in Tritt und beendete die Hauptrunde als Zweitplatzierter hinter den Hammer Eisbären. In den Play-offs kam es dann sowohl im Viertel- als auch im Halbfinale zu einer Neuauflage der Paarungen aus dem Vorjahr. Zunächst wurde die Soester EG erneut mit 3:0 Siegen bezwungen. Im Halbfinale konnte der EHC Neuwied diesmal nach zwei vom HEV gewonnenen Spielen noch einmal auf 2:2 herankommen. Im entscheidenden fünften Spiel behielt der HEV dann in eigener Halle mit 7:3 die Oberhand. Im Finale gegen die Hammer Eisbären konnte sich der Herforder EV dann mit 3:1 Siegen durchsetzen und damit den Meistertitel erfolgreich verteidigen.

Eine weitere Titelverteidigung in der Saison 2019/20 klappte nicht. Als Vizemeister der Hauptrunde und als Dritter der Pre-Playoffs scheiterten die Ice Dragons mit 0:3 Niederlagen am EHC Neuwied. Nachdem der Verein in den beiden Jahren zuvor auf den möglichen Aufstieg in die Oberliga verzichteten nahm der HEV im Sommer 2020 den Aufstieg in die Oberliga wahr. Gleichzeitig beschlossen die Herforder eine Kooperation mit den Kassel Huskies aus der DEL 2.

Rückkehr in die Oberliga

Die Herforder beendeten die Saison 2020/21 als Tabellenelfter und scheiterten in den Pre-Play-offs knapp mit 4:5 nach Verlängerung gegen die Rostock Piranhas. Der ausgelaufene Vertrag mit Trainer Jeff Job wurde nicht verlängert. Sein Nachfolger wurde Michael Bielefeld, der bereits in den frühen 1990er Jahren für die Herforder EG spielte. Als Elfter der Saison 2021/22 wurden die Play-offs verpasst. Trainer Michael Bielefeld verließ daraufhin den Verein auf eigenen Wunsch. Sein Nachfolger wurde Milan Vanek. Auch unter ihm wurden die Herforder Elfter und verpassten erst durch eine Niederlage am letzten Spieltag die Play-offs in der Saison 2022/23.

Meister der Regionalliga West 1987

Meister der Regionalliga West 1991

Meister der Regionalliga West 2000

Meister der Regionalliga West 2018

Meister der Regionalliga West 2019