Der Ironman Cairns (auch Cairns Airport Ironman Cairns) ist eine jährlich im Juni stattfindende Triathlon-Sportveranstaltung über die Ironman-Distanz (3,86 km Schwimmen, 180,2 km Radfahren und 42,195 km Laufen) in Cairns auf der Kap-York-Halbinsel an der tropischen australischen Nordostküste. Seit 2016 werden hier die Ironman Asia-Pacific Championships ausgetragen.

Organisation

Cairns liegt zwischen den beiden UNESCO-Weltnaturerben Great Barrier Reef als größtem Korallenriff der Erde und dem Daintree-Nationalpark.

2011 wurde die Erstaustragung des Rennens durch USM Events als Lizenznehmer der Challenge-Serie unter dem Namen Challenge Cairns organisiert. Trotz eines bestehenden, einen Verkauf explizit ausschließenden, Drei-Jahres-Vertrags mit der Challenge-Serie wurde USM Events im Februar 2012 vom amerikanischen Veranstalter World Triathlon Corporation (WTC) übernommen. Da die Challenge-Serie eine Ausrichtung als Lizenznehmer der WTC als unhaltbar ansah, entzog sie der Veranstaltung, für die zu dem Zeitpunkt bereits 1300 Anmeldungen vorlagen, das Challenge-Label und die WTC trug das Rennen in Queensland erstmals am 3. Juni 2012 unter dem Namen „Ironman Cairns“ aus. Der Ironman Cairns ist Höhepunkt eines einwöchigen Festivals in Cairns, in dessen Rahmen auch ein Triathlon über die Olympische Distanz, Mountainbike-Rennen, ein Volkslauf sowie ein Kindertriathlon stattfinden.

Amateure können sich beim Ironman Cairns über vierzig auf die einzelnen Altersklassen verteilte Qualifikationsplätze für den unter dem Namen Ironman World Championship, einem geschützten Markenzeichen der WTC, in Kailua-Kona ausgerichteten Ironman Hawaii qualifizieren. Profi-Triathleten, die um die 100.000 US-Dollar Preisgeld in Cairns kämpfen, können sich für den mit insgesamt 650.000 US-Dollar ausgeschriebenen Wettkampf in Hawaii über das Kona Pro Ranking System (KPR) qualifizieren. In Cairns erhalten Sieger und Siegerin je 2000 Punkte, weitere Platzierte eine entsprechend reduzierte Punktzahl.
Zum Vergleich: Der Sieger auf Hawaii erhält 6000 Punkte, die Sieger in Frankfurt, Texas, Florianópolis, Melbourne und Port Elizabeth jeweils 4000, bei den übrigen Ironman-Rennen entweder 1000 oder 2000 Punkte.

2014 wurde der Neuseeländer Cameron Brown in 8:20 h nur zwei Wochen vor seinem 42. Geburtstag ältester männlicher Sieger eines Ironman-Rennens. 2016 wurden hier erstmals die Ironman Asia-Pacific Championships ausgetragen. Von seiner Erstaustragung 2012 bis 2015 wurden diese Meisterschaften im Rahmen des Ironman Melbourne ermittelt. Die ursprünglich für den 7. Juni 2020 geplante Austragung wurde im März im Rahmen der Ausbreitung des Coronavirus abgesagt und auf einen noch unbekannten Termin verschoben. Das Rennen wurde zuletzt am 18. Juni 2023 ausgetragen.

Streckenführung

• Die Schwimmstrecke über 3,8 km führt über eine entgegen dem Uhrzeigersinn zu absolvierende Runde im Südpazifik mit Start und Ziel an der Williams Promenade in Palm Cove, einer Touristensiedlung ca. 27 km nördlich von Cairns, unterbrochen durch einen Landgang nach der Hälfte der Strecke. Da die Veranstaltung im weitgehend regenfreien australischen Winter stattfindet, beträgt die Wassertemperatur typischerweise 24 °C bei einer mittleren Tageshöchsttemperatur von 26 °C. Der Wettkampf findet gegen Ende der Quallensaison statt. Sollten wegen einer Wassertemperatur von über 26 °C Neoprenanzüge nicht gestattet sein, ist die Nutzung von Quallenschutzanzügen o. ä. empfohlen.

Der Start erfolgt als Landstart, wobei zunächst männliche und weibliche Profis in separaten Startgruppen ihr Rennen beginnen. Seit 2015 findet für die Amateure ein rollierender Start statt. Die Teilnehmer, die in vier Startblöcke entsprechend der erwarteten Schwimmzeiten eingeteilt werden, erhalten jeweils in Gruppen von einem halben Dutzend Athleten gleichzeitig die Startfreigabe, die individuelle Wettkampfzeit wird mittels Transpondern und zu überlaufender Zeitnahmematten gemessen. Vorteil dieser Maßnahme ist, dass hierdurch die Teilnehmer frühzeitig entzerrt werden und so Pulkbildung auf der Radstrecke vermieden wird. Nachteil ist, dass aus der Reihenfolge des Zieleinlaufs nicht auf die Reihenfolge in der Wertung geschlossen werden kann.

• Die Radstrecke führt mit mehreren Wendepunkten auf einer hügeligen und kurvenreichen Strecke auf dem Captain Cook Highway zwischen dem tropischen Regenwald und der Pazifikküste entlang. Zunächst fahren die Athleten in Richtung Norden bis zum Wendepunkt in Port Douglas, dann auf der gleichen Strecke zurück zum zweiten Wendepunkt ca. 6 km südlich von Wangetti, um zum zweiten Mal den Wendepunkt in Port Douglas zu passieren. Anschließend führt die Strecke (ohne erneut zu wenden) am zweiten Wendepunkt und dem Flughafen von Cairns vorbei zum Fogarty Park in Cairns, wo sich die zweite Wechselzone befindet. Das Fahren im Windschatten ist nicht zulässig, der Mindestabstand beim Ironman Cairns beträgt zwölf Meter (sieben Radlängen) und Überholvorgänge sind in 25 Sekunden abzuschließen.

• Die flache Laufstrecke erstreckt sich über drei Runden mit je drei Wendepunkten auf der Promenade von Cairns, der Zieleinlauf befindet sich an der zweiten Wechselzone. Wegen der Nähe zum Äquator ist der Zieleinlauf für einen großen Teil der Athleten nach Sonnenuntergang, die Teilnehmer erhalten daher an den Verpflegungsständen Leuchtstäbe. Das Ziel wird 17 Stunden nach dem Start des letzten Athleten geschlossen.

Siegerliste

Im Juni 2011 wurde das Langdistanz-Rennen unter dem Namen „Challenge Cairns“ im Rahmen der Challenge-Rennserie ausgetragen.

Weblinks

• Offizielle Homepage Ironman Cairns
• Video mit Highlights vom Rennen 2015

Einzelnachweise

1. ↑ USM Events CEO Geoff Meyer. In: firstoffthebike.com. 16. Februar 2012; abgerufen im 1. Januar 1. 
2. ↑ WTC Acquires Australia’s USM Events. In: triathlete.com. 15. Februar 2012; abgerufen im 1. Januar 1. 
3. ↑ Tim Bradley: Andrew Messick: The giant acquisition. In: triathlonmag.com.au. 16. Mai 2012; abgerufen im 1. Januar 1. 
4. ↑ Jan Sägert: Challenge Cairns wird ein Ironman. In: tri-mag.de. 12. März 2012; abgerufen im 1. Januar 1. 
5. ↑ Dan Empfield: Felix Walchshofer on Cairns. In: slowtwitch.com. 13. März 2012; abgerufen im 1. Januar 1. 
6. ↑ Challenge-Family löst Vertrag mit australischem Veranstalter. In: Team Challenge GmbH. 13. März 2012; abgerufen im 1. Januar 1. 
7. ↑ Andrew Piva: Ironman Cairns race to replace Challenge Cairns with €100k prize purse (Memento vom 3. Juni 2013 im Internet Archive) In: The Cairns Post vom 14. März 2012
8. ↑ Agreement between the Non-Profit-Organisations International Triathlon Union (ITU) and USA Triathlon (USAT) and the For-Profit-Organisation World Triathlon Corporation (WTC) (Memento vom 23. September 2014 im Internet Archive) 15. Mai 1998
9. 1 2 Punkte- und Preisgeldverteilung für Profi-Triathleten (Memento vom 19. Oktober 2014 im Internet Archive)
10. ↑ Professional Athlete Qualification & Validation. In: ironman.com. Abgerufen im 1. Januar 1 
11. ↑ Brown sets record, Blatchford repeats at Ironman Cairns. In: ironman.com. 8. Juni 2014; abgerufen im 1. Januar 1. 
12. ↑ Coronavirus: International Abgesagte Triathlonveranstaltungen (13. März 2020)
13. ↑ IRONMAN Cairns 2023 results: Braden Currie smashes course record (18. Juni 2023)
14. ↑ Palm Cove General Info (Memento vom 28. Februar 2015 im Internet Archive)
15. 1 2 3 4 Teilnehmerinformationen Ironman Cairns 2015