Herkunft, Familie

Iwan Oldekop war Sohn des hannoverschen Kriegsrats Theodor Oldekop. 1858 begann er als Schiffsjunge eine seemännische Ausbildung.

Er war mit Ottilie von Rauschenplat (1851–1923) verheiratet (4. Januar 1888). Aus der Ehe gingen zwei Söhne hervor: Hans Justus Henning (geb. 1889 in Wilhelmshaven) und Karl Henning Emil Iwan Otto Wilhelm (geb. 1896 in Kiel).

Der spätere Admiral der Reichsmarine Iwan Oldekop war sein Neffe.

Militärischer Werdegang

Oldekop trat am 1. Mai 1865 als Seekadett auf der Niobe in die Preußische Marine ein. Mit erfolgreicher Beendigung seiner Ausbildung erhielt er für seine Fähigkeiten zusätzlich eine „königliche Belobigung“. Zu seinem Ausbildungsgang gehörten auch die späteren Admiräle Oscar Boeters, Wilhelm Büchsel, Otto von Diederichs, Richard von Geißler, Oscar Klausa und Alfred von Tirpitz. Oldekop wurde wie Tirpitz später der sogenannten Crew 65 zugerechnet.

Am 31. August 1869 wurde er zum Leutnant z.S. befördert. Von Juli 1870 bis Juli 1872 war er Kommandant auf der Hay. Am 24. Juli 1873 erfolgte die Beförderung zum Kapitänleutnant. 1873/1874 war Oldekop 1. Offizier auf der Rover unter dem Kommando des späteren Vizeadmirals Rudolf Schering, 1875 Kapitänleutnant auf der Renown unter dem Kommando des späteren Admirals Alexander von Monts.

Von 1876 bis 1879 arbeitete Oldekop als „Mitglied d(er) Art(illerie) Prüfungs-Comm(ission)“ im Admiralsstab in Berlin. Von November 1882 bis Februar 1886 war er Militärbevollmächtigter in der deutschen Botschaft in London. Die damit verbundenen Aufgaben entsprachen denen der späteren Marineattachés. Am 22. März 1886 wurde er zum Kapitän zur See befördert und im April 1886 zum Kommandant der Prinz Adalbert ernannt.

1887 nahm Oldekop eine Tätigkeit als Kommandeur der II. Matrosen-Division innerhalb der II. Marineinspektion auf. 1889 folgte bis 1890 eine Zeit als Chef des Stabes der Marinestation der Nordsee in Wilhelmshaven. Von Oktober 1890 bis Januar 1892 kommandierte er die Panzerfregatte Deutschland. Am 21. Januar 1892 erhielt er den Rang eines Konteradmirals.

Von März 1892 bis August 1895 war Oldekop Inspekteur der II. Marineinspektion, ab 1895 Inspekteur des Bildungswesens der Kaiserlichen Marine sowie Direktor der Marineakademie in Kiel. Im März 1899 erfolgte seine Beförderung zum Vizeadmiral. Als Curt von Maltzahn 1899 seine kritischen Schriften ("Seekriegslehre") veröffentlichen und Oldekop als Direktor der Akademie dies nicht verhindern wollte, betrieb Alfred von Tirpitz, Staatssekretär des Reichsmarineamts, die Absetzung Oldekops. Oldekop gehörte wie auch etwa Friedrich von Hollmann, Hans von Koester, Victor Valois und eben Maltzahn zu den Gegnern des Baus von Schlachtschiffen (Tirpitz-Plan) und stattdessen Befürwortern des Kreuzerkriegs und stand daher in Gegnerschaft zu den Maßgeblichen im Berliner Reichsmarineamt. Am 13. November 1899 wurde er im Alter von 56 Jahren z.D. (zur Disposition) gestellt und zog sich ins Privatleben zurück.

Am 15. Januar 1901 schrieb er an seinen engen Freund und Weggefährten Vizeadmiral Otto von Diederichs rückblickend: "… daß ich mich innerlich freue, unter den obliegenden Verhältnissen u. Umständen unter einem Regime T[irpit]z, S[enden] u. v[on] K[oester] nicht weiter dienen zu brauchen."

Anschließende zivile Tätigkeiten

Nach seinen Rückzug von der Marine übte Oldekop mehrere Ehrenämter aus, darunter im Aufsichtsrat der „Hannoverschen Wohnungsgenossenschaft für den gemeinnützigen Wohnungsbau“.

Oldekop war zudem Vorsitzender des Deutschen Roten Kreuzes Hannover.