Der Weg zum Thron und das Ende der drei Reiche

Die Familie Sima, aus der die Kaiser der Jin-Dynastie kamen, stammte aus dem Norden der heutigen Provinz Henan. Sie war bereits zur Zeit der Wei-Dynastie einflussreich. Sima Yi, der seinen Söhnen den Weg zur Macht ebnete, arbeitete wie sieben seiner Brüder als Beamter unter den Kaisern der Wei-Dynastie. Er zeichnete sich dabei besonders durch seine politischen und militärischen Fähigkeiten aus. So schlug er die Nördlichen Expeditionen von Shu Han zurück und gewann für die Wei das Gebiet des heutigen Liaoning. Dadurch wurde er ein wichtiger Minister in Wei. Als 239 Kaiser Ming (魏明帝, Wèi Míngdì) Cao Rui starb, wurden Sima Yi und Cao Shuang zu gemeinsamen Regenten des Reiches bestimmt, was jedoch rasch zu einem Machtkampf zwischen den beiden führte. Zunächst behielt Cao Shuang die Oberhand, doch 249 kam es zum Zwischenfall von Gaopingling, wobei Sima Yi Cao Shuang erschlug und wieder an die Macht kam. Von da an ging die politische Macht immer mehr in die Hände der Sima-Familie über, wenn auch zunächst noch die Kaiser von Wei auf dem Thron saßen. Nach seinem Tod konnten Sima Yis Söhne Sima Shi und Sima Zhao ihre Macht weiter festigen, obwohl es zu drei größeren Rebellionen (壽春三叛 / 寿春三叛, Shòuchūn Sānpàn) gegen sie kam, die aber alle niedergeschlagen wurden. Im Verlauf dieser Kämpfe zerfiel die Macht des Wei-Kaisers endgültig.

263 beschloss Sima Zhao mit einem spektakulären militärischen Sieg den Weg für seine Thronbesteigung zu ebnen. Er befahl Zhong Hui und Deng Ai, eine Militärexpedition zu starten, mit dem Ziel Shu Han zu vernichten. Der Hauptgeneral des Shu Han, Jiang Wei, kontrollierte die wichtigsten Straßen und lagerte am Jiange (劍閣 / 剑阁, Jiàngé). Deng Ai jedoch führte seine Truppen über unwegsame Gebirge und erschien überraschend vor den Toren Chengdus, der Hauptstadt von Shu Han. Der Kaiser von Shu Han, Liu Shan, erkannte seine ausweglose Lage und kapitulierte. Wenig später versuchten Deng Ai und Jiang Wei gegen Sima Zhao zu rebellieren. Doch wurde dies von Sima Zhao sogleich niedergeschlagen. Nach diesem Sieg plante Sima Zhao die Thronbesteigung, starb jedoch zuvor. 265 usurpierte dann sein Sohn Sima Yan den Kaiserthron und begründete so die Jin-Dynastie. Die Hauptstadt war Luoyang. In der Geschichtsschreibung wird dieser frühere Abschnitt der Dynastie die Westliche Jin-Dynastie genannt.

Zu dieser Zeit war die Lage in der Wu-Dynastie sehr chaotisch. Der Wu-Kaiser Sun Hao vernachlässigte die Staatsgeschäfte und gab sich dem Luxus hin. Deswegen war er bei seinem Volk sehr unbeliebt. 270 kam es in Gansu zu einer Invasion der Xianbei während zur gleichen Zeit auch die Xiongnu eine Invasion begannen. Diese Situation verzögerte Sima Yans Plan zur Vernichtung des Reiches des Wu-Kaisers. Er befahl seinem General Yang Hu, den Wu-General Lu Kang in Schach zu halten. Gleichzeitig begann er Schiffe zur Überquerung des Jangtsekiangs bauen zu lassen. 274 verstarb Lu Kang. Yang Hu schlug einen Feldzug gegen die Wu vor, wurde jedoch von Ministern wie Jia Chong überstimmt, die gegen einen Feldzug im Süden waren. Erst im Jahr 279 wurden die Invasionstruppen der Xianbei und der Xiongnu endgültig zurückgeschlagen. Eine Gruppe Minister um Du Yu (杜預 / 杜预, Dù Yù) war der Meinung, dass nun die Zeit reif sei, um gegen Wu vorzugehen. Jia Chong und andere waren immer noch dagegen, da sie die Lage im Nordwesten immer noch für instabil hielten. Im Dezember desselben Jahres entschloss sich Sima Yan jedoch zu einem Feldzug. Er befahl mehreren Armeen entlang des gesamten Flusslaufs des Jangtsekiangs gleichzeitig den Angriff. 280 näherte sich die Jin-Armee der Hauptstadt des Wu-Reiches, Jianye (建業 / 建业, Jiànyè, heute Nanjing). Sun Hao erkannte seine aussichtslose Lage und kapitulierte. Damit war die Zeit der Drei Reiche zu Ende.

Innere Unruhe und äußere Bedrohungen

Bereits vor der Einigung des Landes begann sich die politische Kultur in der Jin-Dynastie zu verschlechtern. Die Wei-Dynastie versuchte eine Politik durchzusetzen, nach der zivile und Militärbeamte nach ihren Fähigkeiten statt nach Ansehen und Abstammung befördert werden sollten. Die Sima-Familie jedoch fürchtete eine Wiederholung einer Usurpation ähnlich der ihren, weshalb die Jin-Herrscher, Beamten und Militärs gegenüber Nichtfamilienmitgliedern besonders misstrauisch eingestellt waren. Dies führte dazu, dass in der Jin-Dynastie die mit der Kaiserfamilie verwandten Adelsfamilien besonders bevorzugt wurden und dadurch eine besondere Machtposition erhielten. Zugleich kam in der Gesellschaft die Sitte auf, besonderen Luxus zur Schau zu stellen. Kleinere Beamte, die nicht zu den großen Familien gehörten, versuchten mittels Korruption mit den Mächtigen anzubandeln. Korruption und überschwänglicher Luxus wurden zur Mode. Es gab damals kaum einen Beamten, der nicht korrupt war. Obwohl Sima Yan wiederholt seine Beamten zur Sparsamkeit ermahnte, konnte er sich selbst dem herrschenden Zeitgeist nicht entziehen. So blieben seine Ermahnungen lediglich Lippenbekenntnisse. Es wurde berichtet, dass damals in der Hauptstadt Luoyang ein sehr reicher Mann namens Shi Chong (石崇, Shí Chóng) mit einem Verwandten des Kaisers namens Wang Kai (王愷 / 王恺, Wáng Kăi) um die Größe des jeweiligen eigenen Reichtums wetteiferte, indem jeder noch größere Paläste für sich erbauen ließ. Der Kaiser unterließ es nicht nur, dieses Verhalten zu unterbinden, sondern griff seinem Verwandten auch noch unter die Arme und stachelte den Wettkampf damit weiter an.

Die wichtigsten Minister und Generäle des Reiches waren untereinander zerstritten. Vor allem um die Strategie gegen Wu und um die Frage der Nachfolge entbrannten erbitterte Kämpfe, die zur Parteibildung führten. Yang Hu und Zhang Hua (張華 / 张华, Zhāng Huá) befürworteten einen sofortigen Angriff auf Wu. Jia Chong und andere Minister waren dagegen. Nach der Vereinigung erkannte Jia Chong seinen Fehler, machte jedoch seinen Gegner zu seinem erbitterten Feind. In der Nachfolgerfrage wurde der Streit noch gravierender. Es war damals schon klar, dass der Kronprinz Sima Zhong geistig minderbemittelt war. Einige Minister rieten dem Kaiser deshalb, statt seines Sohnes seinen jüngeren Bruder Sima You (司馬攸 / 司马攸, Sīmǎ Yōu) als Nachfolger zu bestimmen, da sie der Meinung waren, dass Sima You eher dazu geeignet war den Staat zu lenken. Andere Minister waren jedoch dagegen, da sie dies als eine Störung der Tradition sahen. Letzten Endes folgte Sima Yan der Tradition und beschloss, seinen Sohn zum Thronfolger zu bestimmen.

In der militärischen Organisation teilte der Kaiser die Peripherie des Reiches in Königreiche und belehnte seine direkten Verwandten als Könige, die auch die militärische Macht über die entsprechenden Regionen besaßen. Nach der Vereinigung begann er zudem die militärische Macht außerhalb seiner eigenen Familie zu beschneiden. Diese Maßnahmen waren alle dazu gedacht, die Bedrohung durch ehrgeizige Generäle zu reduzieren, führten jedoch dazu, dass die peripheren Königreiche allmählich mächtiger wurden als die Zentralregierung. Zur gleichen Zeit kamen immer mehr Einwanderer der Steppenvölker aus dem Westen und Norden nach China. Diese wurden oft von den Han-Chinesen herabwürdigend behandelt und waren besonders der Willkür der Beamten ausgesetzt. Die Konflikte zwischen den Han-Chinesen und den Einwanderern führten dazu, dass ein Beamter im Hof dem Kaiser vorschlug, die Einwanderer zu vertreiben. Der Kaiser lehnte den Vorschlag ab. Der Konflikt zwischen Kulturen und Völkergruppen schwelte weiter und kam zum Ausbruch, als die Zentralregierung kollabierte.

Sima Yan selbst war sexsüchtig. 273 befahl er, dass im ganzen Land keine Heirat ausgeführt werden durfte, um ungehindert Frauen für seinen Harem auswählen zu können. Nach der Vernichtung von Wu nahm er dann auch den 5.000 Frauen umfassenden Harem von Sun Hao auf, so dass sein Harem über 10.000 Menschen beherbergte. Er konnte die gravierenden sozialen Probleme der Korruption, der Parteibildung, der Machtverlagerung nach außen und der Einwanderung nicht lösen. Das alles führte dann später zum Ausbruch der Wirren der acht Könige.

Die Wirren der acht Könige

290 starb Sima Yan und sein Sohn Sima Zhong wurde Kaiser. Der in die Königsfamilie eingeheiratete Yang Jun (楊駿 / 杨骏, Yáng Jùn) wurde zum wichtigsten Minister am Hof. Die Geschichtsbücher berichten, dass er Frösche quaken hörte, während er eines Tages in einem Garten wanderte, und daraufhin seinen Begleiter fragte: „Ist dieser Ruf amtlich oder privat?“. Später, als Hungersnöte ausbrachen, sagte er zu seinen Untergebenen: „Warum essen Sie kein Fleisch?“ Da der Kaiser nicht in der Lage war, die Staatsgeschäfte zu erledigen, nutzte seine ehrgeizige Kaiserin Jia Nanfeng (賈南風 / 贾南风, Jiă Nánfēng) die Gelegenheit, um in die Politik einzugreifen. Yang Jun und die Kaiserin wurden zu erbitterten Feinden. Um seine Macht zu sichern besetzte Yang Jun Schlüsselpositionen der kaiserlichen Garde mit Leuten aus seiner eigenen Sippe, was zur Ablehnung der auswärtigen Könige und einigen Beamten führte. 291 verbündete sich Kaiserin Jia mit dem König von Chu (楚, Chŭ) Sima Wei (司馬瑋 / 司马玮, Sīmǎ Wĕi) und beauftragte den König von Runan (汝南, Rǔnán) Sima Liang (司馬亮 / 司马亮, Sīmǎ Liàng) mit den Regierungsgeschäften. Bald darauf nutzte sie die Uneinigkeiten der beiden Könige und enthob beide ihrer Ämter. Später beschuldigte sie Sima Wei des Hochverrats und ließ ihn töten. Damit gewann Kaiserin Jia den Machtkampf. Durch Ernennung fähiger Minister konnte sie zunächst die Situation beruhigen.

294 und 296 kam es wieder zu Invasionen durch die Xiongnu im Nordwesten. Besonders die Invasion von 296, die drei Jahre andauerte, brachte die Jin-Armee stark in Bedrängnis. Am Hof wurde wieder vorgeschlagen, die Einwanderer zu vertreiben, aber in Wirklichkeit war dies bereits nicht mehr möglich.

Der Kronprinz wurde nicht von Kaiserin Jia geboren, deswegen wollte sie ihn beseitigen. 300 beschuldigte sie den Kronprinzen des Verrats und setzte ihn ab. Der König von Zhao (趙 / 赵, Zhào) Sima Lun (司馬倫 / 司马伦, Sīmǎ Lùn) riet Kaiserin Jia zuerst, den Kronprinzen zu töten, verbündete sich danach aber mit dem König von Qi Sima Jiong (司馬冏 / 司马冏, Sīmǎ Jiŏng). Die beiden töteten Kaiserin Jia und ihre Vertrauten mit der Begründung, den Kronprinzen zu rächen. 301 ließ Sima Lun sich selbst zum Kaiser ausrufen. Im März verbündete sich Sima Jiong mit den Königen von Hejian (河間 / 河间, Héjiān), Sima Yong (司馬顒 / 司马颙, Sīmǎ Yóng), von Chengdu, Sima Ying (司馬穎 / 司马颖, Sīmǎ Yĭng), und Changshan(常山, Chángshān), Sima Ai (司馬乂 / 司马乂, Sīmǎ Ài). Die vereinigten Armeen schlugen Sima Lun. Sima Lun und seine Anhänger wurden getötet und der alte Kaiser wieder eingesetzt. Sima Jiong wurde Regent. 302 verbündeten sich Sima Ying, Sima Ai und Sima Yong erneut, dieses Mal gegen Sima Jiong. Sima Jiong und seine Anhänger wurden getötet, Sima Ai wurde Regent.

303 wiederum verbündete sich Sima Ying mit Sima Yong gegen Sima Ai, wurde jedoch immer wieder von Sima Ai geschlagen. Anfang 304 kam es in der Hauptstadt Luoyang zu einer Lebensmittelknappheit. Der in der Stadt befindliche König von Donghai (東海 / 东海, Dōng Hǎi), Sima Yue (司馬越 / 司马越, Sīmǎ Yuè) und Soldaten der kaiserlichen Garden überwältigten Sima Ai, öffneten die Stadttore und kapitulierten vor den Truppen Sima Yings und Sima Yongs. Sima Ai wurde lebendig verbrannt. Die drei Könige teilten die wichtigsten Staatsämter unter sich. Sima Ying zwang den Kaiser, ihn als Nachfolger zu bestimmen. Kurze Zeit später verbündete sich Sima Yue mit anderen Kräften und griff Sima Ying an. Doch er wurde geschlagen und flüchtete in seine eigene Domäne zurück.

Damit waren die Unruhen nicht zu Ende. Sima Yue verbündete sich wieder mit seinem Bruder Sima Teng (司馬騰 / 司马腾, Sīmǎ Téng) und anderen Kräften und griff Sima Ying erneut an. Sima Ying und Sima Yong verbündeten sich, wurden jedoch 305 geschlagen. Beide wurden später getötet. Kaiser Hui wurde kurze Zeit danach vergiftet. Sima Chi wurde zum Kaiser Huai ausgerufen, Sima Yue wurde Regent. Damit waren die Wirren der acht Könige beendet.

Die fünf Hu

Bereits zur Han-Zeit begannen die umgebenden Nomadenvölker in China einzuwandern. Zur Wei-Zeit wurden diese Nomadenvölker aktiv ins Land geholt, unter anderem als militärische Hilfstruppen. Zur Zeit der Jin war dieser Prozess bereits unumkehrbar.

Während der Wirren der acht Könige wurde die Macht der Sima-Familie sowohl in der Zentralregierung wie auch auf der Lokalebene immer weiter abgeschwächt. Die eingewanderten Volksgruppen rebellierten zunehmend. 304 rief sich Li Xiong (李雄, Lĭ Xióng) als König aus und errichtete das Reich Cheng-Han. Zwei Jahre später ernannte er sich zum Kaiser. Ebenfalls im Jahr 304 rief Sima Ying während einer Belagerung den Führer der Xiongnu Liu Yuan zu Hilfe. Liu machte sich bei dieser Gelegenheit selbständig. 308 ließ er sich zum Kaiser ausrufen und gründete den Staat Han-Zhao. Damit begann das Zeitalter der Sechzehn Reiche.

Liu Yuans Sohn Liu Cong plünderte 311 Luoyang, ferner griff der General Shi Le (石勒, Shí Lè) im Osten Chinas an. Zu den Kriegswirren kam noch eine Heuschreckenplage dazu. Sima Yue beschloss sich Shi Le zu stellen.

311 starb Sima Yue an einer Krankheit. Seine Armee wurde beim Rückzug von Shi Le überraschend angegriffen und vernichtend geschlagen. Damit wurde die Elitetruppe der Jin vernichtet. Liu Cong nutzte die Gelegenheit und ließ seine Truppen bis Luoyang vorstoßen, das noch 311 eingenommen wurde. Über 30.000 Menschen wurden bei den anschließenden Plünderungen getötet und der Kaiser gefangen genommen. 313 wurde Kaiser Huai getötet. Sima Ye bestieg als Kaiser Min in Chang’an den Thron. Doch bald wurde Chang’an selbst von Han-Zhao belagert. 316 kapitulierte der Kaiser vor Liu Cong und wurde später getötet. Damit war die Westliche Jin untergegangen. In Nordchina begann das Zeitalter der Sechzehn Reiche.

Nach dem Untergang der Westlichen Jin gab es im Norden zuerst noch drei abgetrennte Gebiete, die sich loyal zu Jin verhielten. Diese wurden jedoch in den folgenden Jahren entweder vernichtet oder zur Aufgabe ihrer Position gezwungen.

Flucht nach Süden und innere Unruhe

Der erste Kaiser der Östlichen Jin-Dynastie, Sima Rui, war ursprünglich Parteigänger von Sima Yue. Damals war das Gebiet südlich des Jangtsekiangs kaum von Krieg und Unruhe verheert worden. Die Bewohner der Gegend waren in große Sippen aufgeteilt. Sie fühlten sich von den Jin-Kaisern benachteiligt, weshalb viele von ihnen den alten Wu-Staat wiedererrichten wollten. Es kam in den Jahren 303, 305 und 310 wiederholt zu Aufständen, welche jedoch von Jin-freundlichen Kräften der Sippe Zhou niedergeschlagen werden konnten. Nach den Wirren der acht Könige nahm Sima Rui den Vorschlag seiner Berater an und verlegte seine Armee nach Jiankang. Er versuchte die dortigen Sippen für sich zu gewinnen und konnte so die Situation stabilisieren. Dies führte dazu, dass viele große Adelsfamilien und Mitglieder der Kaiserfamilie ihm folgten.

317, nach dem Untergang der Westlichen Jin-Dynastie, ließ Sima Rui den Jin-Hof nach Jiankang verlegen. Er selbst wurde Kaiser Yuan. In der Geschichte wird diese Dynastie als Östliche Jin-Dynastie bezeichnet. Nach der Beruhigung der Lage wurden am neuen Jin-Hof wieder die alten, aus dem Norden geflüchteten Adelsfamilien bevorzugt. Dies sorgte für Unmut unter den eingesessenen Sippen. Es kam zu mehreren Umsturzversuchen, die jedoch alle durch Verrat scheiterten. Um die Lage zu beruhigen, versuchte der Jin-Hof die mächtigen Sippenverbände zu entzweien und zugleich kleinere, lokale Sippen zu fördern. Trotzdem blieb die Spannung zwischen den Einwanderern und den einheimischen Bewohnern bestehen. Zur gleichen Zeit blieben die Konflikte zwischen den Adelsfamilien und den einfachen Leuten, der Zentralregierung und der Peripherie sowie den Adelsfamilien und der Kaiserfamilie bestehen, die bereits in der Westlichen Jin verbreitet waren. Aufgrund dessen blieb die Östliche Jin insgesamt von Unruhe geplagt.

Da die Bedrohung aus dem Norden weiter bestand, musste sich die Östliche Jin-Dynastie auf Generäle stützen, um die Grenze zu beschützen. Diese Generäle wiederum waren meist Mitglieder der mächtigen Adelsfamilien. Sie befehligten starke Truppenverbände und waren oft ehrgeizig. Es drohte immer die Gefahr, dass sie gegen die Zentralregierung rebellierten. Anfangs vertraute Jin Yuandi der Familie Wang, vor allem Wang Dun (王敦, Wáng Dūn) wurde die militärische Leitung anvertraut. Wang Dun war sehr hochmütig, so dass sich der Kaiser allmählich von ihm entfernte. Um seine Macht zu beschneiden, setzte der Kaiser andere Minister ein. Dies sorgte bei Wang Dun für Unmut. 322 griff er die Hauptstadt an und erschlug die vom Kaiser eingesetzten Minister. Der Kaiser erlitt einen Schock und starb kurz darauf. Sein Kronprinz Jin Mingdi (晉明帝 / 晋明帝, Jìn Míngdì) bestieg den Thron. Wang Dun bereitete eine Machtübernahme vor, erkrankte aber 324 schwer. Jin Mingdi nutzte die Gelegenheit und setzte Wang Dun ab. Trotzdem blieb die Familie Wang weiterhin am Hof tonangebend.

325 starb Jin Mingdi, sein Kronprinz Jin Chengdi (晉成帝 / 晋成帝, Jìn Chéngdì) wurde Kaiser. Es kam zu schweren Differenzen zwischen der Zentralregierung und den Generälen, die nördlich des Jangtsekiangs die Grenze überwachten. 327 rebellierte die Armee an der Grenze des Huai-Flusses. Sie erstürmte die Hauptstadt und nahm den Kaiser gefangen. Mit Hilfe des Generals von Hubei konnte die Rebellion 329 niedergeschlagen werden.

Nordexpeditionen

Nach der Errichtung der Östlichen Jin-Dynastie forderten viele der nach Süden Geflüchteten eine Rückeroberung ihrer Heimat. Allerdings hatten sich einige der großen Adelsfamilien bequem im Süden eingerichtet und waren zufrieden mit ihrer Situation. Schwerwiegender war die Befürchtung am Hof, dass erfolgreiche Generäle zu Volkshelden werden könnten und somit den Kaiserthron in Gefahr brächten. Deswegen wurden großangelegte Nordexpeditionen ungern gesehen.

Am Anfang der Östlichen Jin-Dynastie benutzte der Hof eine Strategie der Verteidigung. 317 wollte Zu Ti (祖逖, Zŭ Tì) eine Nordexpedition starten, doch der Hof stellte ihm nur wenige Truppen zur Verfügung. Zu Ti organisierte daraufhin eine Armee aus den Flüchtlingen. In Zusammenarbeit mit den lokalen Milizen konnte er erfolgreich das gesamte Gebiet südlich des Gelben Flusses zurückerobern. Da es zur gleichen Zeit zu Unruhen im Land kam und der Hof um sein Ansehen fürchtete, wurde er 321 ersetzt. Damit waren dessen Pläne zur Eroberung weiterer Gebiete nördlich des Gelben Flusses hinfällig geworden. Zu Ti starb schwer enttäuscht. Das von ihm eroberte Land ging wieder verloren. Später versuchten einige andere Generäle vom heutigen Hubei aus nach Norden vorzustoßen. Ihre Pläne wurden jedoch allesamt vom Hof abgelehnt.

346 vernichtete Huan Wen (桓温, Huán Wēn), General in Hubei, erfolgreich Cheng-Han. Dadurch gewann er großes Ansehen und den Neid des Großadels. Obwohl er mehrfach um Erlaubnis bat, Expeditionen in den Norden durchführen zu dürfen, wurde ihm dies verweigert. Stattdessen, um dennoch den Wünschen des Volkes Rechnung zu tragen, wurden andere Generäle mit dieser Aufgabe betraut. All diese Expeditionen scheiterten jedoch, so dass sich der Hof 354 gezwungen sah, Huan Wens Bitte nachzugeben. Huan Wen startete drei Nordexpeditionen. Bereits im Februar 354 griff er die Frühere Qin an. Der Kaiser der Früheren Qin, Fu Jian (苻健, Fú Jiàn), verfolgte eine defensive Strategie. Huan Wen konnte nicht für ausreichend Nachschub sorgen und musste abziehen. 356 startete er erneut eine Expedition. Er konnte die alte Hauptstadt Luoyang erobern. 358 schlug er vor, Luoyang wieder als Hauptstadt zu benutzen, dies wurde jedoch vom Hof abgelehnt. Während der Regierungszeiten Jin Aidis (晉哀帝 / 晋哀帝, Jìn Āidì) und Jin Feidis (晉廢帝 / 晋废帝, Jìn Fèidì) hatte er den Hof bereits weitgehend unter Kontrolle. 369 wollte Huan Wen mit einer erfolgreichen, weiteren Nordexpedition den Weg für die Übernahme des Throns ebnen. Er schlug zuerst die Armee der Früheren Yan. Da er erneut seinen Nachschub nicht sichern konnte, musste er abermals abziehen. Der Rückzug war schlecht organisiert. Die Armee der Früheren Yan konnte die Gelegenheit nutzen und Huan Wen eine Niederlage bereiten. 371 setzte Huan Wen Jin Feidi ab und setzte Jin Jianwendi (晉簡文帝 / 晋简文帝, Jìn Jiănwéndì) ein. Dieser starb im Jahr darauf, Jin Xiaowudi (晉孝武帝 / 晋孝武帝, Jìn Xiàowŭdì) wurde Kaiser. Huan Wen verlangte, die Neun Ehrenzeichen (九錫 / 九锡, Jiŭxī) zu erhalten. Der Minister Xie An hielt Huan Wen hin, der kurz darauf wegen Krankheit starb, wodurch der Östlichen Jin ein vorzeitiges Ende erspart blieb.

Die Schlacht am Feishui

Xie An setzte seinen Neffen Xie Xuan als General für das Gebiet zwischen den Flüssen Huai und Jangtse ein. Um die Armee der Zentralregierung zu verstärken, rekrutierte er Truppen unter den Einwohnern dieses Gebietes sowie unter den Flüchtlingen, die besonderes Interesse an der Verteidigung gegen den Norden hatten. Damit schuf er die Beifu-Armee (北府軍 / 北府军, Bĕifŭ Jūn), die später die Hauptarmee der Jin und der südlichen Dynastien wurde.

Bereits als der Kaiser der Früheren Qin Fu Jian (苻堅 / 苻坚, Fú Jiān) 370 die Frühere Yan vernichtet hatte, plante er einen Angriff auf die Östliche Jin, um China zu vereinigen. 378 eroberte er Hubei und versuchte Xuzhou einzunehmen, wurde jedoch abgewehrt. 382 konnten seine Truppen das westliche Hinterland befrieden. Im August des darauf folgenden Jahres war Fu Jian der Meinung, dass nun die Zeit reif sei für einen Angriff auf den Süden. Er mobilisierte das gesamte Militär des Landes und zog nach Süden. Die Nachricht vom Aufmarsch Fu Jians war wie ein Schock für die Östliche Jin. Xie An versuchte, die Lage zu beruhigen, gab Xie Shi (謝石 / 谢石, Xiè Shí) den Befehl über die Hauptstreitkräfte und setzte Xie Xuan als Kommandeur der Vorhut ein, um Fu Jian abzuwehren. Zu dieser Zeit verfügte Fu Jian über Truppen von 600.000 Mann, während die gesamte Beifu-Armee der Jin lediglich 80.000 Soldaten zählte.

Fu Jian sandte General Zhu Xu (朱序, Zhū Xù), der gerade vor ihm kapituliert hatte, zu Xie Shi, um auch diesen zur Kapitulation zu bewegen. Zhu Xu verriet Xie Shi jedoch die Stärken und Schwächen der Qin-Armee und entwickelte mit ihm eine Strategie zur Abwehr von Fu Jians Armee. Im November 383 trafen die beiden Armeen am Fluss Fei (淝水, Féishuĭ) in der heutigen Provinz Anhui aufeinander. Xie Shi ließ seine Truppen überall im hohen Gras Standarten eingraben, damit seine Armee zahlenmäßig größer erschien, um einen Angriff von Fu Jian zu verhindern. Im Dezember bat Xie Xuan Fu Jian darum, ein wenig zurückzuweichen, damit die Armee des Südens über den Fluss setzen konnte und eine Entscheidungsschlacht geschlagen werden konnte. Fu Jian willigte ein. Jedoch geschah der Rückzug ungeordnet und die Jin Generäle, die zuvor kapituliert hatten, verbreiteten in den hinteren Reihen von Fu Jians Truppen, die Schlacht sei verloren und die Armee deshalb auf dem Rückzug. Die gesamte Schlachtordnung der Qin geriet ins Wanken, noch bevor es überhaupt zum Feindkontakt kam. Die Vorhut der Jin nutzte die Gelegenheit und griff an. Die Qin Armee erlitt eine totale Niederlage. Fu Jian wurde von einem Pfeil verletzt. Diese Schlacht war in der Geschichte der Östlichen Jin von herausragender Bedeutung.

Nach der Schlacht wurde Xie An der Oberbefehlshaber des Militärs und übernahm die Aufgabe, die nun zerfallene Frühere Qin zu erobern. 384 befahl er Xie Xuan einen Feldzug nach Norden durchzuführen. Um die Versorgung diesmal besser zu garantieren, errichtete man einen Kanal. Diese Expedition konnte alle Gebiete nördlich des Gelben Flusses zurückerobern. Auch das verlorene Sichuan konnte die Jin-Armee zurückgewinnen. Während Xie Xuan für weitere Expeditionen nördlich des Gelben Flusses Vorbereitungen traf, schwelte der Neid auf dessen Erfolge am Hof. Der damalige Staatsminister Sima Daozi (司馬道子 / 司马道子, Sīmǎ Dàozĭ) befahl Xie Xuan die Vorbereitungen aufzugeben, da er meinte, die Armee hätte ihre Kapazitäten überstrapaziert. Dies verhinderte weitere Feldzüge nach Norden.

Parteikämpfe und Machtübernahme von Huan Xuan

Sima Daozi war der jüngere Bruder Kaiser Xiaowus (晉孝武帝 / 晋孝武帝, Jìn Xiàowǔdì) und genoss sein großes Vertrauen. Nach der Schlacht von Feishui begann er gegen Xie An und Xie Xuan zu intrigieren. Nachdem diese kurz darauf starben, zerfiel die Einheit, die während der Krise geherrscht hatte. Der Oberbefehl über die Beifu-Armee wurde von Wang Gong (王恭, Wáng Gōng) übernommen. Huan Xuan wurde das Oberhaupt der mächtigen Familie Huan. 390 wurde Kaiser Xiaowu zunehmend unzufrieden mit seinem Bruder. Um dessen Macht zu schwächen, installierte er Angehörige der Familie Wang als Gegengewicht zu Sima Daozi. Dieser jedoch sorgte ebenfalls dafür, dass wichtige Posten an seine eigenen Leute gingen. So begannen in immer stärkerem Ausmaße wie in der Peripherie auch am Hof Parteibildung und Kämpfe. 396 wurde Kaiser Xiaowu von einer seiner Konkubinen ermordet. Sein Nachfolger wurde Kaiser An (晉安帝 / 晋安帝, Jìn Āndì), der allerdings schwachsinnig gewesen sein soll, was dazu führte, dass er nicht in der Lage war, den eskalierenden Parteikämpfen Einhalt zu gebieten. Wang Gong und Huan Xuan bekämpften Sima Daozi schließlich sogar militärisch. Beide Seiten hatten wechselseitige Erfolge. Auch ein Friedensabkommen löste das Problem nicht. Besonders Huan Xuan wurde immer mächtiger.

Da Sima Daozi an der Loyalität der Beifu-Armee zweifelte, befahl er seinem Sohn Sima Yuanxian (司馬元顯 / 司马元显, Sīmǎ Yuánxiăn), eine eigene Armee unter den Bauern der lokalen Großfamilien zu rekrutieren. Dies weckte Widerstand bei diesen Familien. Sie unterstützten die Rebellion der daoistischen Sekte Fünf Scheffel Reis (五斗米道, Wŭdŭomĭ Daò) mit ihrem Anführer Sun En (孫恩 / 孙恩, Sūn Ēn). 401 griff diese Sekte sogar die Hauptstadt an, wurde jedoch von Liu Yu zurückgeschlagen. Aber auch nach dem Tod von Sun En im März 402 setzte sich der Aufstand fort.

Sima Yuanxian hatte Angst, dass Huan Xuan die Rebellion zu einem Angriff nutzen könnte und beschloss deshalb, einen Präventivschlag gegen Huan Xuan zu starten. Zur gleichen Zeit griff auch Huan Xuan an. Am Ende wurde Sima Yuanxian geschlagen und Huan Xuan konnte durch Verrat schnell die Hauptstadt erobern. Sima Yuanxian und Sima Daozi wurden getötet. Huan Xuan wurde der mächtigste Mann am Hof. Anfangs versuchte Huan Xuan den Hof zu reformieren. Jedoch hatte er die Regierungsgeschäfte nicht unter Kontrolle. Er regierte mit zunehmender Willkür und frühere Verbündete wurden zu Feinden. 403 ließ Huan Xuan Kaiser An absetzen und rief sich selbst zum Kaiser von Chu, später bekannt als Huan Chu (桓楚, Huán Chŭ), aus, regierte aber nur etwa ein Jahr. Im darauf folgenden Jahr rebellierten Liu Yu und andere Generäle der Beifu-Armee. Sie vertrieben Huan Xuan aus der Hauptstadt, und auf seiner Flucht nach Sichuan wurde er getötet. Angehörige seiner Familie führten aber den Kampf weiter. Erst 405 wurde die Familie Huan vollständig besiegt. Kaiser An wurde wieder eingesetzt, aber der mächtigste Mann im Staat hieß nun Liu Yu.

Liu Yu wird Kaiser

Nachdem Liu Yu die Macht am Hof an sich gerissen hatte, griff er 412 den Gouverneur von Hubei an, um einen Konkurrenten auszuschalten. 413 annektierte er das mittlerweile selbständig gewordene Sichuan.

Eine weitere Bedrohung für ihn war die Rebellion der Fünf Scheffel Reis. Nach dem Tod von Sun En führte sein Schwager Lu Xun (盧循 / 卢循, Lú Xún) den Aufstand fort. 404 besetzte Lu Xun Guangzhou. Der Hof ernannte ihn daraufhin zum Gouverneur von Guangzhou, um sich Ruhe vor dem Aufstand zu erkaufen. 410, während Liu Yu gerade auf einem Feldzug gegen die Südliche Yan war, nutzte Lu Xun die Gelegenheit und griff die Hauptstadt an. Liu Yu eilte zurück und schlug Lu Xun. Im Jahr darauf wurde Lu Xun getötet und die Rebellion endgültig niedergeschlagen.

Nachdem sich Liu Yu seiner Widersacher entledigt hatte, führte er zwei Feldzüge als Vorbereitung für die Übernahme des Thrones durch. Der erste war 409 gegen die Südliche Yan gerichtet. Der Kaiser der Südlichen Yan Murong Chao (慕容超, Mùróng Chāo) war wiederholt in das Jin-Gebiet eingefallen. Liu Yu eroberte die Hauptstadt der Südlichen Yan, nahm Murong Chao gefangen und beendete damit die Dynastie der Südlichen Yan. Nur die Rebellion von Lu Xun zwang ihn zum Rückzug. Im Dezember 416 startete Liu Yu seinen zweiten Feldzug. Diesmal gegen die Spätere Qin. Die Spätere Qin wurde zu dieser Zeit bereits stark vom Königreich Xia bedrängt. 417 eroberte Liu Yu Chang’an und vernichtete damit die Spätere Qin. Aber zur gleichen Zeit verstarb der General, welchen er in seiner Hauptstadt zurückgelassen hatte, um während seines Feldzuges für die Aufrechterhaltung der Ordnung zu sorgen. Aus Sorge vor Unruhen und einem Staatsstreich kehrte Liu Yu hastig zurück. Die von ihm in Chang’an zurückgelassenen Generale waren zerstritten, während sie sich Angriffen der Xia ausgesetzt sahen. Liu Yu erkannte die Lage und befahl ihnen den Rückzug. Danach begann Liu Yu die Übernahme der Regierung vorzubereiten. Er tötete Kaiser An und setzte den jüngeren Bruder des Kaisers, Sima Dewen (司馬德文 / 司马德文, Sīmǎ Déwén), als dessen Nachfolger ein. 420 setzte Liu Yu schließlich Sima Dewen ab und rief sich selbst zum Kaiser der Früheren Song-Dynastie aus. Damit war die Östliche Jin-Dynastie beendet.